崔氏的心吊了一整日，直到日头西垂，人才稍稍安定下来。
“老爷还未归？”
贴身伺候的赵婆婆给崔氏添了菜，轻轻推到她面前，“是啊，老爷着人稍话，说今日又要在府衙忙到半夜，教夫人您顾好自己呢！”
崔氏微微叹了口气，举箸欲食，却是半晌都没夹上来一粒米。
赵婆婆担忧道：“夫人有心事？”
崔氏回过神，不着痕迹顺势夹了一筷子青菜放进嘴里慢慢嚼，“许是昨日多吃了几口点心生了热气，这会没什么胃口。”
“那待会奴婢让小厨房煮些下火的茶汤来？”
崔氏心不在焉，缓缓点头。
“夫人！”院中丫鬟匆匆而来，站在门口高声唤。
崔氏心头巨震，撂下筷子站起身，本想不露声色，奈何还是被一阵私自上涌的火气占领理智，开口时惊怒并发，“吵吵嚷嚷像什么话？我平日就是这么教你们的？没规矩！”
丫鬟脸色大变，慌慌张张跪下去，“夫人息怒，夫人恕罪，奴婢知错了，请夫人责罚，千万不要赶奴婢走！”
赵婆婆也跟着跪下来，“都怪奴婢管教不周，惹得夫人心中不快，底下的人没学好规矩是奴婢失职，夫人放心，奴婢今后必会严加管教，还请夫人莫动怒，当心气坏了身子！”
崔氏此时方才反应过来自己的失态，她闭眼深深呼吸几次，待那股气平息，忍着急躁重新坐回去，摆手道：“都起来吧。”
赵婆婆忙拉着小丫鬟应了声，起身站在一边。
“什么事？”
丫鬟这回学乖了，闻言先是弯腰见礼，而后才慢声细语地说：“夫人，是二少爷的知行斋那边来人说，有事想让夫人过去一趟。”
崔氏只觉头脑一沉，这瞬间她已想到千百种可能性，甚至连“要不就狠狠心让人拿棍子将他打一顿，最好在榻上卧个七日八日动弹不得”这种念头都生出来了。
好容易压下去的怒气再一次伺机而动，崔氏的声音都变了，“这事为何不早说？说话做事都慢人一拍，你来府里多久了？是怎么到我这院中来的？平日里到底是怎么学的？”
丫鬟吓傻了，呆立当场根本不知该怎么回。
崔氏根本也没打算再听她辩解，说话时便已几步过去将人推开，赵婆婆有心想要跟过去，崔氏却好似背后长了眼睛，撂下一句“谁都不准跟来”，便火急火燎往知行斋而去。
丫鬟心中委屈，想要同赵婆婆解释一番，“婆婆，方才就是因为知行斋那边的吴二哥说此事十分紧急，我才一路跑过来想要告知夫人，可是……”
赵婆婆是崔氏出嫁时从娘家带过来的陪嫁，这些年一直跟在崔氏身边照看，极得崔氏信任，自郭老夫人念佛放权、崔氏执掌府里中馈起，赵婆婆就也跟着水涨船高，府中下人一应大小事务，都归了她管。好在赵婆婆心善，同时又是个懂得驭人之道的妙人，因此在所有下人之中颇有威望。
“夫人今日心情不佳，情绪反复再正常不过，等会你去厨房煮些下火的茶水来，明日的饭食再加上一道清热下火的药膳，”赵婆婆边想边温声吩咐，“小环，你来府中时间不长，一定要多看多做少说少错，像刚才那种情况，事情就算再紧急，在主人面前都不能失态，同时还要兼顾不可误事，否则往小了说是咱们为奴为婢的不自知身份，可要往大了说，便是咱们家老爷夫人治家不严了！”
丫鬟小环硬生生将眼泪憋了回去，眼眶红红地看着赵婆婆，感激道：“小环知道了，婆婆放心，小环往后定然不会再犯今日的错！”
赵婆婆拍了拍小环肩膀，“快去准备吧，小事争取件件不出错，就是大事了。”
－
尚未走近知行斋，崔氏就已经听见了儿子院中的凄惨叫声。幸好她今日提前做了安排，严令知行斋附近出现任何奴婢小厮，否则不出三日，整个平京城怕是都要知道礼部郭尚书治家不严，纵子行凶，内宅鸡飞狗跳了。
有小厮焦急站在门口不住张望，终于望见主母身影，赶紧急急忙忙跑过去，满头大汗道：“夫人快去瞧瞧吧，二公子不知为何，已经接连打死院中两个婢女了！”
崔氏眼前一黑，却心知此刻还不是晕过去的时候，死抓着小厮的手臂，沉声问道：“如何处理的？”
小厮忍着剧痛，咬牙回答：“回夫人，小的已经将人埋到了后院的老树下，夫人放心，不会有人发现的！”
崔氏放下心来，“做得不错，这个月的工钱翻一番。”
小厮立时眉开眼笑，“谢夫人！”
行至近前，一门之隔，惨叫声更加清晰，崔氏稳了稳心神，低声吩咐几句后，小厮独自离开，她伸手推开院门。
“公子，公子别打了，求求你……”丫鬟浑身是血，沾了血的发髻散乱，一绺一绺黏在脸上，“公子……”院门打开的瞬间，丫鬟又胸口又挨了重重一下，呕出一大口血。
“夫人……夫人救命……”倒下之际，丫鬟突然看见来人身影，挣扎着伸长手臂好似要去抓住那一棵救命稻草，可生命也在那一刻迅速流失，直至静止。
郭文尧双眼通红，整个人戾气外放，却在看见崔氏的那一瞬间，恍惚不知所措起来。
“母亲……”
崔氏使劲攥拳，镇定往里面走，到郭文尧面前站定，温声询问：“尧儿……是不是身上什么地方不舒服？”
郭文尧哭了起来。
“母亲，心口疼，手，手也疼，他们都不让儿子出门，都拦着儿子，”他指了指自己，目光四处乱窜，却蓦地脸色大变，眼底阴鸷翻涌，“他们为何如此不经打？为何死得这样容易？给我起来，起来！”
“尧儿！”崔氏心中惊惧交加，却还是一把将人抱住，如他幼时那般轻哄，“尧儿莫急，他们，他们只是暂时晕过去，并非死了，尧儿打了这么久是不是累了？母亲扶你去屋中坐下休息片刻可好？是不是也许久没喝水了，口渴不渴？喝点吧，母亲瞧着你唇色有些淡，喝点温水润一润？”
崔氏的声音不疾不徐，听在郭文尧的耳中有着极大的安抚作用，他好像果真是累了，更感到口渴，非常渴，喉咙仿佛突然就干涸起来，似火燎原，烧得他连句话都说不出来。
崔氏连拖带拽外加诱哄，总算把人给弄回了房间。
院中除了躺在地上毫无生气的婢女，其他人还哆哆嗦嗦跪在院墙处不敢动，只是此刻他们
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心中倒没那么大怕了，片刻前还在等死，片刻后终于死里逃生。
之前的小厮去而复返，身后跟着几个身强力壮的家丁，肩膀上分别扛着不少木材与铁锤，陆陆续续悄然走进来。
崔氏脸上的慈爱与心疼不似假装，余光看见家丁时却也着实在心中松了口气，她不动声色挡住郭文尧的视线，同时手伸进腰间，取出白日里早早去药房买来的药包，偷偷倒进了茶壶。
“尧儿，再多喝几口，”崔氏又在杯中倒满温热白水，“出了那么多汗，一定要多补一些回来，不然明日睡醒，少不得要喉咙肿痛。”
郭文尧精神状态堪忧，口干舌燥，端起杯子一饮而尽。
崔氏悬着的心总算放下来。
静等几息，郭文尧双眼倏然眯起，开口却只来得及叫一声“母亲”，人便倒在了桌上。
崔氏猛地起身将那几人叫进来，家丁早在来的路上就得了吩咐，于是没有半句废话，各司其职，两人抬着郭文尧到榻上，两人拿绳子将其捆扎得严严实实，另有几人已经开始在门窗上敲敲打打，没一会的工夫，一座简易牢笼便做成了。
崔氏站在屋门前，视线依次从门窗划过，胸口钝痛一阵一阵袭来，她想不通，自己这个各方面都几近优秀、自小就从未让她操心过的儿子到底是怎么变成现在这副样子的。
“夫人，这样下去终究不是长久之计，也许明日二公子就能拆了房子跑出来，为了防止事情变得更坏，还是得尽早做打算啊！”吴姓小厮平日并不在知行斋伺候，他是今日才被崔氏从前院调过来的，大小也算是个头头，还是在尚书大人面前露过脸的，因此在主母面前他才没有露怯。
崔氏一时也想不到什么别的法子，“走一步看一步吧，你今夜便在此值守，还是那句话，任何风吹草动，都要第一时间告知我。”
吴小厮忙不迭点头。
“放心，这事办漂亮了，赏钱不会少了你的。”
吴小厮受宠若惊，腰弓成了一个大大弧形，“夫人这是哪里话，为主家分忧是小的分内事！”
“三个姨娘那边？”
“姨娘们今日是有差人过来旁敲侧击打听过，都被小的遮掩过去了，几位小少爷还有小姐都在外院的学堂读书未归，也不会生出什么事端，只是方才的动静实在太大，保不齐会被听去一些，夫人还需早些备好理由。”
崔氏心中早有成算，不过听着这位吴姓小厮的言语，心中倒也生出几分欣赏来，“做得不错，等这阵事情过去，我会让赵婆婆重新给你找个位置做事。叫什么名字？”
吴小厮忙跪下谢恩，“回夫人，小的吴鸣，口天吴，一鸣惊人的鸣。”
崔氏听过就算，此时已是筋疲力尽，又望了望这座被封起来的屋子，转身离开——并未注意到那跪在地上的吴鸣抬起头时，饶有深意的一眼。
回到主院，赵婆婆赶忙提着灯笼紧走几步迎上去，“夫人，泻火的茶就在炉子上煨着，奴婢现在就给您端过来？”
“不忙，”崔氏一路回来，并未刻意压制怒意，及至见到赵婆婆，像是得到了某种依赖，那股气便愈发横冲直撞，“去，准备拜帖送去薛尚书府上，我明日便去拜会！”