逸云坊，康平王府。
日头高悬，微微凉风，司空朔颇为闲适，全然看不出刚丧了爱妾的样子，正站在池塘边喂鱼，阮郎中从旁作陪。
池子里的鱼已是新换的一批，个头暂且没有先前那般大，虽然都是出自涿州，却是品种平平，没什么妙处。
“余老板来信了，说他人此刻已至涿州，安顿好后便着手踅摸殿下您要的那种锦鲤，”阮郎中也拿起盛满鱼食的木碗，笑了笑，“不过殿下若是还想要跟先前一样的，恐怕就得大失所望了。王主事孝敬您的那两条实在是百年难遇，便是当下将涿州翻个底朝天都找不出一条相似的，但余老板也说了，他会尽量帮您多找些其他名贵品种，至于您最想要的，他接下来会特别留意，只要碰上了，就一定会为殿下运回来。”
司空朔听完，心情说不上好坏，没什么情绪地回一句：“告诉他钱不是问题。”
阮郎中点头应了声，“殿下放心，余老板省的。”
司空朔扔了把鱼粮进池子，视线盯住眼前那一片五颜六色的簇拥翻滚，神色渐渐冷了下去，“还没查到是何人所为？”
阮郎中小心翼翼拿余光瞥了眼司空朔的脸色，斟酌道：“已经让人将那日游荡在宅子附近的乞儿拘到了三花坊的那处宅子，挨个问着了。”
司空朔目露不善，“将近一旬，就是祖宗八代的坟头在什么地方都能一清二楚了，闲饭有这么好吃？”
阮郎中一时不由汗颜。
“殿下，这次的事明显是别人早有预谋的，老话讲只有千日做贼者，哪有千日防贼的道理，”阮郎中放下木碗，无声一叹，“况且能神不知鬼不觉避开府中护卫的视线，将此事做成了，就更不是什么普普通通的小贼了。”
司空朔攥了把鱼粮，没有朝池子里扔，指骨分明，青筋暴起，片刻后，他缓缓摊开手掌，阮郎中眼皮子微颤，那一把粒粒分明的鱼粮顷刻间化作潮湿粉末，松松散散地黏在一起。
“父皇那日召见我，其实并未说什么重话，聊了些府中大小事，甚至连半月前那顿晚饭吃了什么都被他随口说了出来——无非是想告诉我，安分些，如果还想要那个位置，就莫再妄动，否则下次折的可就不是妾室与护卫统领那么简单了。”
“堂堂帝王，竟是有些幸灾乐祸了，你说，他在那个位子上坐着，每天得是多战战兢兢啊？”
阮郎中轻声道：“府上那几颗钉子，都在掌控中。”
司空朔未搭话，他只是环顾四周，心里同那倒春寒的天一样冷。
“今上心中还是非常看好殿下的。”
司空朔想起了什么，像是忍俊不禁，却又无端教人寒颤。
当年由他牵头做的那档子事，不过就是个奉命行事，结果呢，惹来那位高高在上之人的忌惮不说，这些年明里暗里的敲打，他的人一个接着一个被撸下马，堂堂一个亲王，如今却只好夹着尾巴每日龟缩在这府中。如何甘心？怎会甘心？
不过是稍微做出了点动静而已，便就迫不及待将他召进宫中，敲些个软中带刺的钉子——怎的，北梁自立国来从未有过东宫，皇位向来是先到先得，谁争抢到就是谁的，何时成了他一言堂要钦定人选？钦定谁？他们有命拿，坐得稳吗？
他在那个位子上坐了许多年，难不成是忘当初了如何“名正言顺”才坐上去的吗？
“去告诉南阳侯刘禛，说本王答应他的条件了。”
阮郎中拈住山羊胡，沉吟道：“殿下，南阳侯明显是狮子大开口，看准了殿下现在的难处，殿下不若再晾他一晾，南阳侯无召进京，已经耽搁了这许多时日，坐不住的该是他才对！”
司空朔摇头，“他在京中越久，保不齐最后会连累王府一起吃挂落，所以刘禛此刻急是真的急，可若他豁出去将我一同拉下水，岂不是更合了某些人心意？我不允许这种被动情况出现，父皇老了，眼看着撑一日便少一日，这种时候，容不得我不谨慎！”
阮郎中还是心有不甘，“那条矿脉是王府桌面下的一条秘密渠道，连今上都不知那背后主人是殿下您，南阳侯是如何得知的？他那么笃定，显然是早就瞄准了，常年龟缩在青罗郡那鸟兔一窝之地的侯爷，是怎么就要把手伸向隔了三个州城的矿脉中去的？草民只怕这又是一个早早挖好的陷阱，就等着殿下这个时候一头扎进去，再也出不来了。”
司空朔唇角一扯，似笑非笑，“就算是陷阱又能如何？一条矿脉而已，于王府来讲的确重要，但于那个位置，就显得多此一举了，父皇现在不知，不代表以后不知，你猜猜，按照父皇一贯的作风，有朝一日知道了我便是矿脉背后的主人，他会如何对待我，还有这座康平王府？”
阮郎中张了张嘴，欲言又止，秉着隔墙有耳的原则，即便是在重重戒备的康平王府，两人之间的交谈近乎耳语，他也不敢将心中所想付诸在嘴上，呈那口舌之快，只说道：“帝王心思，变幻莫测，草民不敢妄断。”
司空朔扯了扯唇角，嗤笑起来。
阮郎中躬身道：“草民考虑不周，还望殿下见谅。”
司空朔挥了挥手。
－
薛崇贵近日在户部每每待至戌亥方归，有好几日未在家中用饭，也有好几日没有留宿妫氏的卧房，披星戴月的，也不知是在忙什么。妫氏有心想问一问，又总是寻不到机会，晚间着人去给送饭，小厮却连尚书大人的面都见不着，匆匆被打发，回到府上免不得再挨一顿骂。
送了几日，小厮就换了几个，皆是如此。
妫氏摸不着头脑，心中就有些害怕，忍不住反思自己这些时日所做之事，到底哪里出了纰漏，以至于尚书大人连家都不愿回，她的卧房又不是什么龙潭虎穴，怎的就跨不进来了？
想不出来，于是只能提心吊胆，安分不少。
这日午后不久，薛崇贵忙中偷闲，煮了一炉好茶，寻了本澹洲年前送来的账册，就着茶香翻过一页。
“尚书大人好雅兴。”
薛崇贵眉眼一颤，结结实实被烫到了嘴。
不过尚书大人依然保持住了该有的风度，咬牙忍过那一阵钻心疼痛，放下茶杯和账册，起身和谢兆见礼，“殿下大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”
谢兆径自走进来，低头瞥了眼桌案，坐下来问道：“午饭用的有些多，不想散步到了尚书大人这里，还能讨一杯好茶汤来喝，不介意吧？”
薛崇贵忙道：“哪里哪里，殿下尽管自取，只是并非什么好茶，都是下官素日里偷闲用来打发光阴的。”
“那我就却之不恭了，”谢兆拿了个小巧茶杯，给自己舀了一汤匙，浅啜一口，点点头，“不错不错，里面是放了柑橘？”
“就是些年后家中余下来的金桔，烘干了煮进茶中，味道
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别具一格，”薛崇贵笑呵呵道，“还是小女教给下官的法子，一开始下官还不以为意，没想到试过之后，竟是两天不喝就要想一想了。”
几句话间，茶汤便散了些许热，没那么烫，谢兆又低头喝了一口，而后搁下茶杯，神色淡淡。
“尚书大人当年在永州任职之际，可与那嬴氏有过接触？”
冷不丁的问话，饶是薛崇贵为官多年对于修心一事已极有心得，被谢兆这么一问，还是心头微震，手中端着的茶杯不上不下，像是平平常常半杯茶汤，忽然之间便有了千斤重。
薛崇贵轻声道：“殿下说的可是在十年前就销声匿迹的永州嬴氏？”
谢兆偏头瞥了眼桌案上摆着的澹洲账册，收回目光时，笑着点了点头。
薛崇贵道：“是有过接触的，下官在永州任职之时，免不得要跟当地那些名门望族打交道，嬴氏在永州又算是坐得头把交椅，当然接触颇多，只不过都是些公务上的往来，不知殿下有此一问，是想知道什么？”
谢兆却不答，继续说起了别的，“史书记载，蓝氏曾是中原大姓，至北梁立国，蓝氏子孙已有数万余人，后因故举族迁徙，却在途中产生分歧，其时经过讨论协商，最终一分为五，去往五个不同方向，五支蓝氏族人有些改了姓氏，有些仍保持原样，其中一支正是扎根在南疆地界的永州城，为了区分开其他分支，改姓为嬴。”到后面几个字，谢兆看向薛崇贵，说得尤其慢。
薛崇贵由衷庆幸此时此刻此时节不是那炎炎酷暑，否则额头的汗当是如何遮掩都成了欲盖弥彰，他放下茶杯，想了想，却是赞了句，“殿下博览群书，下官钦佩。”
一些稗官野史都找不到的东西，也不知这位瑞王殿下到底从何处看了来！
谢兆仿佛听不出他话中调侃，无动于衷。
“的确是，”薛崇贵自讨没趣，遂正襟危坐，缓缓道，“嬴氏这一支确实是蓝氏的一个分支，嬴氏家主善经营，不过十数年，就成了永州城不可或缺的存在，及至下官赴任，嬴半州的名头已经响了不知多少年。”
谢兆点点头，突然笑道：“尚书大人可莫要说那南疆妖女蓝玉与嬴氏一点关系都没有。”
薛崇贵只余苦笑，“殿下这是何意？那妖女蓝玉早年间便销声匿迹生死不知，下官对此更无甚好隐瞒的，自然是殿下问什么，下官都会知无不言。”
谢兆自顾自再给自己舀了一匙茶汤。
薛崇贵心思微转，说出的话有如车轱辘打转，“那妖女蓝玉的确身份成谜，师门亦是神秘难寻，若说与永州嬴氏毫无关联，下官不敢如此笃定，可若说有关系，仅仅是因姓氏相同就断定，殿下，是否武断了些？”
谢兆却好似天马行空，心思东一榔头西一棒子，不在意薛崇贵的和稀泥，又问了句不着边际的话，“镇国公府袁家长子当年娶妻，娶的是何人？”
八年前那个冬夜，镇国公府阖家百余口皆命丧黄泉，所有背景档案均在那日销毁，若想知道当年事，就只能开口向那些旧人询问，只是国公府当年牵连甚广，更成了当今陛下的逆鳞，对此事一知半解的，都在猜来猜去，掌握来龙去脉的，却都三缄其口。
薛崇贵如老僧入定，放于桌案下的双手交握，两根拇指却在来来回回，上下翻飞。
谢兆见此，蓦然一笑，“明白了，薛尚书此举，无声胜有声。”