姜堇乘直升机回到邻国时，滕柏仁来接机。
他好似更瘦了些，坐在染了枫叶红的秋日阳关下，双颊凹陷下去，显得一双眼讳莫如深。
姜堇笑着向他走去：“嗨。”
他的视线落在姜堇脸上，很巧的，恰是枪击那日血滴溅落姜堇眼下的一处。然后他的视线一点点往下移，直至落在姜堇白西装领口的纤细颈项，一顿。
陈列在那一刻忽地有种感觉——
出发前他守在总统套房的卧室门前，听滕柏仁进去看姜堇试穿礼服。
厚重的木扉让滕柏仁的声音变得很模糊。
陈列听见他说：“白色太素了些，应该配条鸽血红的项链才好。”
“不对，鸽血红还是不够浓烈，可惜。”
像滕柏仁这般偏执的人，竟没费尽心思去给姜堇找一条相配的宝石项链。
现在想来，他会不会早就知道？
知道那日晚宴如若不测，一颗子弹射进姜堇雪白纤细的颈项，姜堇这般绝色，总觉得她迸开的血也比他人更浓醇鲜艳些，凄艳地在姜堇颈间绕一圈。
成全了最美丽的装点。
陈列只觉得毛骨悚然。希望是他多想。
一行人回了江城。秋意更深，姜堇用乳瓷杯盛一杯锡兰红茶，站在景观窗前远眺着那条曲折的江。
电话打进来，是李黎。
她已由姜堇主导着投资过几次艺术品拍卖，数额一次比一次更巨。
陈列依稀觉得，到了收网的时候。
姜堇唇角挑着近乎魅惑的笑意，忽地回头问陈列：“你觉得最近天气好吗？”
陈列看也不看她。
她已习惯了陈列对她的不理会，纤白的指尖在透亮的窗玻璃上敲了敲。她一笔一画，在窗玻璃上无形地写李黎的名字，然后呵了口气，让那名字显现出来。
李黎不知姜堇是对陈列发问，在那头喋喋不休道：“最近天气很好啊，有空出来喝下午茶。”
“是，我也觉得最近天气好得过分。”姜堇笑道。
这一次，李黎再次全身而退。
她真正变得奢阔起来，曾经可望不可及的著名配货品牌，她也成了资深玩家。身边有人嫉妒，嘲她攀上姜雪照的高枝，她反怼道：“那是因为我和姜小姐投缘，你倒也攀一个试试？”
她把这件事当笑话讲给姜堇听。
姜堇端起花草茶抿一口，睫毛轻翕：“我们之间的缘分，可深得很呢。”
李黎的电话是在一个深夜打来的。
那时姜堇正在一个俱乐部，会晤一位国外来的珠宝设计师。对方时差没倒过来，直到深夜还神采奕奕。
姜堇陪他喝酒。听他一杯杯花式调酒喝着，激情四溢讲自己那些灵光乍现的设计，姜堇自己却只喝金酒。
不经任何调配，就只是金酒，加大量的冰块。
其实她时不时露出些粗劣的习性，显得野蛮而有生命力。譬如金酒，以前根本是穷人最爱的酒，诞生之初是外出航海的荷兰船员为了预防疟疾，烈得惊人，不稀释调配根本无法入口。
她却仰头一杯杯灌下去，仰头拉出纤细的颈线。
外面暴雨倾盆，天色如晦。当李黎第三个电话打来时，她照旧接起，一只纤白的手搭在刻意做旧的木桌缘边，指尖轻轻敲着。
哒哒，哒哒。
“嗯？”她说话间似带三分慵懒的醉意，语速拖得极慢：“可我这边，还没忙完。”
做成老式风琴形状的木围栅咚地一声，被人冲撞开来。
酒吧里为数不多的会员都朝门口看去。一个年轻女人冲进来，身着奢牌套装，就连手里拎的一把伞也有鎏金兽头，可这样的天气里撑伞也无用，她浑身湿得狼狈，湿发一绺绺粘在脸上，滴落的雨珠让妆花了大半。
她不知是冷是急，浑身都在发抖。
却在姜堇面前努力维持着最后的体面：“姜小姐……不好意思，我真的有急事找你。”
姜堇身边的设计师，惊异朝她看过来。
姜堇是整间酒吧唯一没看她的一个。甚至等她说完这句话后，姜堇悠然地又喝了口酒，指尖又在桌缘轻敲两下。
哒哒，哒哒。
让陈列想起她趋于绝望的十八岁，躺在那条破船的甲板上，手攥成拳，在甲板上一下下地敲击着。
咚咚，咚咚。
不忿又充满绝望地挣扎。
姜堇这才扭过头去看她：“啊呀李小姐，怎么弄成这副样子？”
她与设计师低声解释了两句什么，向酒吧外走去。
李黎一愣，快步追上她。
姜堇走进雨幕，陈列撑开劳斯莱斯取下的巨大黑伞挡在她头顶。他这才留意到她今天穿一身黑，开司米山羊绒高领薄毛衫裹着她天鹅般的颈项，配一条墨色阔腿西裤，鞋跟很高。
李黎手里的伞几乎已被狂风吹坏，她追姜堇追得急，索性把伞抛了。
她声音发着抖，在暴雨中淋得透湿：“姜小姐，我拜托你，把那笔款项撤回来。我赔不起，那不仅是我的全副身家，还有我爸医院的绝大部分资产……”
陈列望着伞外如注的雨丝，细密银线般一串串，几乎成为姜堇那张瑰丽脸庞的奇异妆点。
他觉得姜堇玩弄李黎，似猫玩弄一只老鼠。
抛一抛，揉一揉，什么时候吞入腹中全凭她的心意。她甚至有闲暇等到一个暴雨天，因为七年前她曾在同样一个暴雨天苦苦哀求李黎。
姜堇温声对李黎解释：“李小姐，在我们第一次合作时我早已提醒你，艺术品投资有风险。”
“可你不是珠宝设计师吗？你不是很了解这个行业吗？”
姜堇笑了：“了解归了解，可李小姐，我是人，不是神明。”
“这次不行……那是我爸一辈子拼下的资产，他……他……”
姜堇劝慰：“既然你父亲愿拿钱给你投资，以他的社会阅历，自然知道投资有风险。你们是亲父女，只要你好好跟他解释……”
李黎一咬牙：“不是他投资，是我挪用公款。”
姜堇很轻地挑了挑唇角。
她早就知道，陈列想。
他沉默地撑着那把巨大坚固的黑伞，站成姜堇身边的保护神，愈发衬出李黎的狼狈。
姜堇：“我没有办法，拍卖的法则就是这样。”
“你有办法，你一定有办法。”李黎慌神到眼神都显空洞：“姜小姐，你神通广大，我们认识那么久……”
“认识已久的人，就一定会对你好么？”
李黎愣了，她失神地张着唇，雨水汩汩地灌进去。她呼吸急促地呛了口雨水，又一阵猛咳。
她这才发现姜堇今晚的妆面比平日浓很多，罕见的蓝调丝绒红唇，衬墨黑眼线，浓密的乌发披散挡住两边侧颊。
浓颜得近乎妖异，好似希腊神话里的美杜莎。
李黎慌不择路抓住她手腕：“姜小姐，我求你，我爸的医院不能垮，他救死扶伤，他宅心仁厚……”
姜堇看向她指间的雨水染在自己奢贵的山羊绒上，轻啧一声，开口唤：“陈先生。”
陈列：“李小姐，请你放手。”
“姜小姐……姜小姐……”李黎死死攥着。
陈列声调是素来的沉冷，太有威慑力：“如果你再不放手，我合理怀疑你威胁姜小姐人生安全。”
李黎终是落魄地放了手。
姜黎带着淡笑往等着她的劳斯莱斯走去。
扑通一声。
姜堇没有回头，唇角往上挑——
她太熟悉这样的声音了，在雨中放弃所有尊严下跪的声音。七年前这样的声音，是在她膝下发出的，一跪跪碎了自己所有的尊严。
她终是回过头来。
墨发红唇，在浓黑的暴雨中更显妖异。
她一步步走到李黎身边，食指轻挑起李黎的下巴。李黎始终失神地张着唇，随着姜堇的动作，更多的雨水灌入她唇间。
“谁说你爸是医生，就一定救死扶伤、宅心仁厚？”姜堇轻声细语地问。
“你不了解我爸，姜小姐，你要是了解……”李黎又被雨水呛出一阵猛咳。
“谁说我不了解？”姜堇轻拍拍李黎的侧颊，无限怜爱似的：“啧，我不是早就说了吗？”
她贴近李黎的耳畔：“我们之间的缘分，可深得很呢。”
李黎愣愣的，根本反应不过来她这句话的意思。
姜堇已转身往劳斯莱斯走去，李黎几乎是在泥地上跪挪几步：“姜小姐我求你发发善心……”
姜堇转过身，竖起纤白的食指，贴在烈烈红唇边：“嘘。”
她笑得妖冶又冷漠。
李黎绝望地看着，终是跌坐在原地挪不动了——她说她是人而非神，可这一刻的她如此遥不可及。
姜堇往劳斯莱斯走着，大抵暴雨掩盖了她身上窃听器的声音。她忽地压低声问陈列：“知道我为什么一定要找你当保镖吗？”
“陈列，”她凄艳地笑着：“我一定得让你看见这一幕。”
陈列：“你母亲怎么样了？”
姜堇：“我还以为你永远不会开口问呢。”
两人的对话进行到这里，都没有再说下去。
姜堇登上车，靠着车窗阖上眼。今夜的雨终究下得太大了，陈列给她撑了一路的伞，终也抵不住她丝丝缕缕的发被雨气濡湿。
她始终阖眸靠着车窗，对面驶来的车灯一闪，她很轻地皱眉。陈列想起七年前，也是这样一个暴雨夜，他赶来接到刚刚对李黎下跪的她，这件事还是在她发烧时神志不清的呓语里得知的。
陈列死死抱着她，感受着她在自己怀里瘫软下去，她刚刚嚎哭着尖叫，好似被抽干了所有的生命力。
“阿堇。”陈列用尽全力搂着怀里的她、让她不至像摊烂泥一般滑落到地上去。他吻她湿透的长发，一遍遍的，以自己的体温渡她：“阿堇，我接住你。”
现在七年过去了，她在他身边睡着，微蹙的眉显露疲惫。
他恨极她。
可这一刻，无可抵挡的，他想抚一抚她湿漉漉的长发。
“阿堇。”
这样一声称呼只在心里盘旋一圈。陈列自嘲地笑着，往窗外望去——他现在只能尊称她“姜小姐”，甚至连睁眼看她的资格都没有。
姜堇便是在这时张开眼来。
靠在车窗上没有动，望着陈列转向另一边的侧颊。
路旁的霓虹太刺眼，让她看不清他此刻面上的神色。
姜堇什么都没说，静静地阖上眼去。
-
姜堇要飞往加拿大公干，滕柏仁在江城脱不开身，指名陈列随行。
滕柏仁笑着同陈列说：“不如你穿风衣？”
陈列不明就里。
滕柏仁：“多像拍电影海报，嗯？”
陈列仍是不明白，微蹙了下眉，滕柏仁已操控着轮椅远去了。
去机场的路上，劳斯莱斯路过李教授的医院，姜堇静静靠着椅背看了眼。
几名工人正把充作抵押资产的桌椅电脑往医院外般，停业的告示已挂出来，曾今金光熠熠的“仁爱医院”几个金属大字，在秋日阳光下泛着灰淡的光。
姜堇阖上眼。
只是纤细的指尖在真皮座椅上轻轻敲击着。
哒哒，哒哒。
姜堇这次赴加，是替滕氏参加一个慈善活动。走进魁北克北部的纽因特人，用雪橇犬自然掉落的毛发生出一些艺术作品，由各大家族花巨资买下，筹款用以改善原住民的生活。
事后，各位企业家慈善家组织去一处疗养院参观。
这里荒无人烟，白雪皑皑，因而格外清静。陈列跟在姜堇身后，看姜堇温声细语一位位问候过去，这里大多住一些心理疾病患者，远离人烟亲近自然，利于他们情绪的恢复。
忽地陈列眸光一凝。
他看到一个华人老太太。
他起先怀疑自己看错，直到那人突然娴熟地耍了个侧单指，哑着嗓子唱：“袅晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线……”
她老了许多，可看起来还康健。
姜堇已随众人往床畔走去，执起白柳絮的手，温声唤她：“白女士。”
陈列一时不知白柳絮看见姜堇，会不会突地暴起情绪。
却见白柳絮被姜堇握着，呆呆瞧她半晌，忽地腼腆笑了：“啊呀，雪照小姐，好久不见。”
对她有种客气的疏离。
旁边一位英国企业家问：“怎么，Ms.Chiang认识？”
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一位加国本地女企业家解释：“你有所不知，我们的慈善活动办了好几届，姜小姐年年都来，有时一年几次，不知为我们做多大贡献。”
陈列不知心中作何感想——
母女俩终于能和谐相处，代价是白柳絮从此把姜堇当成陌生人。
现在的姜堇已经太矜贵了，她不能再把姜堇当成年轻时落魄的她，只能当成她有些怕怕的“雪照小姐”。
恰是护士进来送午餐的时候。
姜堇笑问白柳絮：“我喂你吃，好吗？”
她姓姜，白柳絮姓白，加之白柳絮手术后陡然老去的容颜，和她精致的妆容再无几分相像，无人把她们联想在一起。
白柳絮立即摇头。
目光在人群中怯怯地游走一会儿，忽然看到姜堇身后的陈列。
她的眼神先是一瞬畏惧而迷茫——这男人个子高，宽肩，寸头，有些凶相，浑身肌肉紧致，会不会打她？
陈列心想，白柳絮手术后好似更迷糊了些，她认不出他了。
没想到，这时白柳絮颤巍巍扬起一只手来，指了指他。
“陈列。”她暗哑的喉咙里因有痰丝丝作响，可她叫他：“陈列。”
陈列心里陡然一酸。
她竟还认得他。
旁的人都听不懂中文，有人问姜堇：“她说什么？”
姜堇的唇瓣颤了两颤。
良久，她浅吸了口气，开口时声线平静含笑：“她在说一个中文词汇，意思是display。”
“可她为什么要指着姜小姐的保镖说这个？”
“谁知道，大抵病人的思绪都混乱……”
众人已准备往病房外走去。
白柳絮犹然指着陈列：“陈列，喂我。”
姜堇的眸子垂了垂。
再抬起来时，冲陈列笑道：“看来你俩有缘，你就留下来喂她吧，一会儿再随我走。”
“可……”
“不打紧，这么多保镖跟着，疗养院也做过全面的安全排查了。”
陈列终是在病房里留了下来。
疗养院看起来条件很好，分国籍给病人提供习惯的吃食。白柳絮今日午餐吃凉瓜炒牛肉，素烧豆腐，外加一盅嫩嫩的蒸蛋。
白柳絮指着蒸蛋要吃，陈列喂她，却又从她嘴角滑落出来。
陈列拿纸巾给她擦净，她把嘴里的蒸蛋混着米饭囫囵吞了，含糊不清地问陈列：“阿堇……阿堇去哪里了啊，陈列？”
姜堇已随慈善团走到病房门口，依稀听到这句，脚步猛然一顿。
听得陈列在病床畔低声答：“我也不知道。”
“我也不知道她去哪了。”
-
参观完疗养院，一天的行程宣告终结。
陈列跟车送姜堇回酒店，路过知名的水晶瀑布，姜堇有兴趣下车去参观。
司机提醒：“冷得很。”
这位东方女性看起来单薄纤弱。
姜堇笑道：“不妨事。”
她穿皮毛一体的大衣，脸不过巴掌大，狐毫围巾几乎掩住小半张面孔。她索性把唇鼻埋进狐毫间，像在贪婪吸取车里带下来的暖空气。
瀑布旁银装素裹，可八十余公尺的瀑布仍有巨龙灌天之势。
姜堇站在瀑布下沉默仰头看着，身形显得格外渺小。
陈列站在她侧后一步的位置，仍能感到冰冷的水珠如针、几乎是刺到自己的皮肤上。姜堇却一步也没推，就那样静静看着。
陈列根本不知滕柏仁的窃听器装在何处。就算是在姜堇身上，轰鸣巨响也足以掩盖一切对谈。
姜堇开口说：“谢谢。”
她没有回头。也没有解释为何道谢。
陈列看着她背影。她现在的妆面太精致，看背影反倒更接近十八岁的她。
陈列：“谁给你妈妈做的手术？”
姜堇望着那瀑布良久。
当陈列以为她不会回答了，她的声音低低传来：“当年我加入了一个援助非洲的组织，里面有位很厉害的国际援助医生。”
陈列沉默地点点头。
几分钟后，又才问：“跟滕柏仁呢，怎么认识的？”
他们重逢后的季节已从夏走到冬了，他们才在这异国瀑布下，有了这样一番对谈。
姜堇挑唇：“说来好笑得很，你一定不知道滕柏仁是在哪里看到我的，当年我去那场化妆舞会找姜启川跳探戈，滕柏仁也在。”
陈列深深记得七年前的那一曲。
姜堇那时瘦得惊人，黑裙红唇，眼底泛着灼灼的光，如湖畔燃尽了所有生命力的垂死天鹅。
只要看过她那一舞的人，没人会不为那份凄艳动容。
姜堇笑得更厉害：“后来又在非洲遇见我，晒得黝黑，他说那时的我像猴子。”
陈列简直不知听她用这般语气谈及另一个男人，心中是何感想。
他听见自己的声音说：“你觉得值得就好。”
姜堇又是望着那瀑布良久。
“嗯。”她轻轻地说。
一颗冰凉的水珠打落在姜堇眼下，姜堇抬手抚了抚，看着自己的指腹，突然荒唐地挑唇——这样的触感多像眼泪，而她多久没哭过了？
陈列在她身后：“姜雪照。”
她的睫毛轻翕了下。
陈列：“你为什么总想激怒我？”
姜堇对着瀑布伸出手去。
夕阳照落在瀑布上，泛起的光雾好似彩虹。从前她和陈列坐在公交车上，她也总这样对着窗外伸出手去，像要捞住风、捞住夕阳、捞住一点生活的色彩。
瀑布坠落震着地面都轻晃，宛若当年摇摇晃晃的公交车和旧船舱。
姜堇轻声回答他：“我情愿你恨我，也好过你漠视我。至少，恨也是一种很强烈的感情。”
陈列：“等你做完想做的一切。”
姜堇等着他说完。
陈列：“就放我走吧。”
姜堇终是转过身来，夕阳和瀑布溅起的水雾模糊了她脸上的妆容，让她看起来宛若七年前。
她说：“你肯为我挡子弹，我还以为你仍愿意为我去死。”
“我可以死。”陈列说：“可我不想跟你一起活在同个屋檐下。”