西北边境，雪冷风寒。
公孙谨坐在枯木上，正拿巾子擦拭弯到上的血迹。
刀锋旋转间，一道银盔朱穗的身影跃然映于刀背上。
云策手上提着两个包裹，扬过头顶，喊道：“有人给你送东西！”
“谁？”
已是暮落时分，天际昏沉。寻常时，营里应当响彻余下的号角和兵士们的呐喊。但今日经过一番苦战，魏人和羌人各有死伤，军营里便蒙上一层哀哀的死寂。
空气中漂浮着马肉味，那是伙夫营在处理战死或无力再战的战马。
云策不语，只是抛过去一个给公孙谨，“看看不就知道了。”
公孙谨牵唇一笑。
除了他母亲和常宁，再不会有旁人惦念着他了。
云策摘下银盔，一边拆包袱，一边环顾四周，小声嘟囔道：“我头一次知道，监军这么烦。这把我当什么折腾呢？”
公孙谨比云策更沉得住气，只缄口不言，静静听云策诉说，垂眸去解包袱带。军营里是允许送东西的，尤其是寒暑时分，军中制新衣，总会有体型、厚薄或细节处不符士兵的要求。若是家中能够寄来御寒物品，不失为一件好事。
有时战事艰难、国库空虚，拨来的棉被棉衣不够，有家中的接济，总比着单衣在战场上瑟瑟发抖地好。
捏着一顶形容古怪的毡帽，公孙谨忍俊不禁，“这什么东西？”
云策早就见怪不怪，“嗨，这是常宁小铺子里的。他那小铺子，原就不是拿来做生意的，是我俩拿来玩的，全是些番国来的稀奇古怪的玩意儿，没成想效果意外不错，进账可观。”
说着，云策忍不住笑起来，“等我们回去，给常宁带些西北风物，不然他要不理人的。”
公孙谨摇头：“他从不和我这样。”
云策昂首，“自然。”
刺耳的鸣金声传来，两人迅速将包袱塞进营帐，到大校场里集合。
云策一身怪力，又有家学渊源。他肚子里那些墨水，放在群星荟萃的御书房里排不上号，配上武功谋略却足够如虎添翼，短短几个月内，大大小小数十场战役，云策也一升再升，擢升左前锋。
公孙谨稍次之，又素来低调，军衔升得不快。
二皇子于行军布阵上确实有些才干。他们这边是最前端，身后还有山西、山东两处大营。因魏立朝以来，偏远南方边境小国慑于大魏威势，无进犯之心。只有北部羌人，日渐强大，野心勃勃。故而大魏主要兵力都拿来防范西北边防。
校场高台上，率先出声的，却不是二皇子，而是二皇子身边的大太监林守忠以及副将张克刚。
“接密令，大军南下，退至山西大营，即刻启程，不得耽搁。”
云策悄悄撞公孙谨，抱怨道：“羌人南下，我们怎么也南下，这不是给人家让地方吗？”
他声音不高不低，高台上自然是听不见的，周围的兵士却听得到。因调度不便，许多士兵本籍就是西北数省的，只有泰半高级将领是从京城拨派来的。听了这话，士兵便不由想到父老乡亲与妻儿受羌人凌辱的画面，再不敢轻易南撤的，一时间吵嚷起来。
话如波纹，一层层荡开。林守忠正冷嗖嗖立在高台上，耳边忽有阵阵喧嚣，眼见下方已然交头接耳，恐军士哗变，一使眼色，让副将张克刚出去解释，勉强算是稳下了军心。
云策轻哼一声，嘲笑这副将竟比将军还有派头，回顾一周，忽而戳戳公孙谨，压低了声问道：“二殿下呢？监军都不在，动什么动。”
……
这厢，常宁自问出了那句话，便不错眼地看着李稷。
李稷反问：“问这做什么？”
常宁将信引燃了，扔在炭盆里，见状，只微微叹气，“殿下，不怪乎你我冤孽一场。如今看来，确是有缘无分。”
李稷正欲开口，常宁一扬手，止住了他。
这人在常宁面前是个说不明白话的，常宁也就率先打断他，只自己说道：“你听我说，这是有人欲要离间你我。至于人是谁，你就不要找了。我想听你诉明原委，如何？事情已过去许久，无论事实如何，只要不是你动的手，我都不会再追究。”
李稷问：“若只是栽赃陷害呢？”
常宁说：“我会和他断绝往来。”
事实上，常宁如今就有些反感。公孙谨留下此信，如此挑拨离间，常宁颇不痛快，已暗下决心日后渐渐与他远离。换做从前的常宁，只因李稷瞒着她，即便知晓背后人的用意，也绝不会再同李稷继续下去。可惜常宁大病一场，人亦淡然许多，行事已不如从前意气，不能如了公孙谨的意。
更遑论常宁时常乏力倦怠，分不出精力再去处理糟心事。
一豆灯火，三两闲声，灯花倦落。常宁手执银柄挑亮烛火，看烛芯闪烁，一时被晃得困意上涌，以袖掩唇挡了挡疲态。
常宁只想好好睡一觉，见
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李稷冷冷淡淡不愿作答的模样，也不欲追问，准备请李稷回去。她张了张口，还未发声，就见李稷皱眉抬起头。
“你在命令孤？”
“有吗？”
常宁忽地有些委屈。她是想尽快解决问题的，但李稷却只关心她是否僭越。
盯着红烛，常宁眸中渐渐蓄上一层水雾，映出重影来。她此刻尚且能思考，闷声道：“您先回吧，有事以后再说。”
常宁是想和李稷好好相处的。她本就不喜欢吵架，也不耐烦与人冲突，病了更甚。
如今与李稷来往，常宁也理不清二人之间的关系，亦知当断不断反受其乱的道理。可每每欲断，李稷总不依。不断，常宁又深受其扰。
李稷：“不回。”
常宁有些黯然，“您不能只拿我做普通朋友吗？便是厌倦了我，抛弃了我，我也无异议的，总好过叫我不明不白地作陪。”
李稷闻言，怒火中烧，冷眸一错不错地打量常宁。
常宁微垂首，发丝都蔫蔫的，隐约能瞧见眼尾一抹湿红，当真看得人生怜。
李稷却晓得，不该怜惜的。瞧常宁话说得多漂亮，可再小心装饰言辞，也藏不住常宁的心思。
分明是常宁厌倦了李稷，欲抛弃李稷而不得。说什么“作陪”，不过也是不欢迎李稷过来。
“是你先失约的。”
“你凭什么如此懦弱，一点挫折都经受不起。”
“你为何又这般绝情，连看孤一眼都懒怠。”
呲拉一声，常宁攥拳站起来，身后椅子被带着退了几寸，“我没失约，我不懦弱也不绝情。你说的都是你。”
几乎是一瞬间，常宁深埋于心的话便脱口而出，“你怎么不反省自己？上一刻还对我冷眼相向，再见却要我笑脸相迎。昨日还要我落尽泪水，今日又指责我不够爱你。我情愿你换个套路，也好过反反复复地折磨人。你扪心自问，你又有爱我吗？你又有信过我吗？”
“恐怕你信你身旁的奴才，都多过信我。”
“你凭什么指责我？你只享受这段关系带给你的愉悦，却吝于分出半分精力来维系这段关系。”
守夜侍卫隐约听到人语声，见常宁房中亮着一点幽烛，照得人影物影乱颤，不由问：“少爷，需要帮忙吗？”
常宁的嗓音从里面传来，“无事，你继续巡逻，我念会儿话本。”侍卫便走远了，只寻思着这是哪家新出的话本，从未见过。