一转眼纳贤榜已发出三月有余，皇后拟定的考教内容也从宫中发往各地州府。
各州府已开始进行初步筛选，各地有意的女子向州府投状，州府进行筛选后将名姓报给上官。
因着皇后重视，宣扬最后一关由她来考教，各州府不敢做什么动作，都严格考教着才学与处事。
但也有例外。
六月已是扬州柳绿花红的季节，州府开放试场那日，烈日炎炎。
阿萦到的时候，只有稀稀拉拉的几个女子在排队，大都穿着青白麻布做的衣裳，手中拿着记录自己信息的文书，在太阳底下已晒出了汗来，只能拿出随身的帕子擦拭。
阿萦穿着独特，虽也是麻衣，却是鲜亮色，一下竟吸引了周遭女子的注意。
“你也是来参与女官考核的吗？”排在阿萦前头的小姑娘扭头看她，一下和她对上视线，有些羞涩，小声问道。
“是啊。”阿萦抬头望了眼试场，寻常考教必是早早开考，可这处日上三竿，不见半分动静，可见怠慢。
姜姒为阿萦寻的身份姓李，祖籍扬州。
时人规定参与朝廷的考核皆需在祖籍报名，所幸建康离扬州近，水路更快，她提前七日动身来到这边准备参与考核。
时下麻布衣衫多是青白褐色，她有意符合身份，也穿麻布衣衫，谁知沈锦送来的麻布衣衫都是自己染过色的，倒叫她与旁人有所不同了。
“快午时了，也不知什么时候开门。”小姑娘面上抱怨，眼神还是直勾勾地盯着府门，显然是满怀期待。
阿萦耳聪目明，听到了沉重的脚步声，顺口道：“来了。”
“轰”的一声，沉重的红木门被拉开，两个带刀的衙役静立在门两边，一个白发长须的老者从中间走了出来，环视了一眼，皱了皱眉，像是不满人少，又像是为别的事烦闷。
“老夫姓林，在扬州也算稍有名望，此番受府衙大人所请，来做你们的考官，诸位都随我来吧。”
众人被引至密闭的隔间，此处只有女子。按理来讲，她们要一个个脱衣检验，有女侍上前检查她们的随行物品，确定无舞弊物件。
忽然一声惊呼，一个女郎的鞋中被查出小抄，女侍面露严肃，道：“携带小抄。”
便将她带到另一边去。
其他的女郎都知道，她这是被取消资格了，本就不敢多言，此刻变得更为拘谨。
“下一个。”
阿萦最后到，自然排在最后一个，女侍很快便检查完了前面的，轮到她。
前面的女郎都进去了，室内只有她一人。
“好了，你走吧。”检查完，阿萦收拾行装，向内走去。
内厅已排成一列，查验身份了。
只是……方才一眼可见的队伍中多了一人。
一位穿着绸缎的女郎站在队伍的最前方，手中拿着文书向前递去。
她微抬着头，显出骄矜姿态。
秀丽的长相一览无余，肤色明显比周围人白上不少，显然是在深闺中养出来的。
若她的记忆没出错，这女郎没有参加方才的检查。
“这人怎么插队？”前面有人说出了她的心声，只是碍于这女郎不凡的身份，不敢大声。
密闭空间，一些小声响也能被人听得一清二楚。
查验的官员面目一凌，双眼瞪着向她看去，厉声道：“这是府衙大人的女公子，岂能与你们一道检验？”
那人立马闭嘴，不敢再多言，只有面上不忿的情绪依旧残留。
阿萦也没说话，她虽不怕事，却也不想惹事。
特权时常有，时下做官的途径皆看门第身份，多少有才学的寒门子弟被世家望族子弟挤下，淹没在尘世。女官的选拔已经算是空前公平之举了，她想乘的正是这股东风。
进了考场，只见那位姓林的老者在卷轴上大笔一挥，写下许多，过了许久，才向她们展示。
竟是现场出题！
阿萦抬眼一看，卷轴上只有两题，第一题是结合刘向所著《列女传》，问“女之德行所为何？”，第二题则是取自《女诫》，问“何为妇功？”
《列女传》好理解，其中本就有许多值得敬佩的女子事迹，但《女诫》……她初时读便觉迂腐之极，这是班昭所写的夫妇之道，用在此刻出题，未免有些迂腐。
再看那老先生，显然已是怡然自得，抚起了胡须。
想必这题目是这人自个出的。
人在屋檐下，不得不低头。
这两题结合来看，他是要德才兼备的女郎。他既然要选有德行的女郎，她便写一个这样的形象。
只是为守德而烈性，不知他是否接受得了。
想明白了这些，阿萦下笔如有神。
半天的考核很快结束，她出考场，径直回了客栈。
谁知又遇到了站在她前面的那个小姑娘，她正住在她隔壁，她阿耶陪着她来参与考核。
“又遇见了？”她有些惊喜，拉着自家阿耶介绍，“这是方才一同考试的娘子。”<
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她身旁的阿耶一身长袍，举止斯文，瞧着像是私塾先生，见女儿如此，也笑道：“女郎是要去用膳么？不妨一同前去。”
“不了，我还有事要办。”阿萦不习惯与陌生人同食，婉拒了他的好意。
只是后面几日常见着这父女俩，也渐渐熟络起来。
才知这对父女确是有才之人，阿耶屡屡求官无门，退而求其次，在田野间办了私塾，女儿柳雪亭自幼蒙其教导，读了不少书，十二岁便已谈吐不凡。
等待放榜的时间是漫长的，阿萦与柳雪亭相约着，将扬州名景游玩了一番，谁都不知道，另一处有人望着阿萦的卷子发愁。
*
府衙内室之中，面白长须的林先生望着眼前的试卷，眉头紧皱，时而拿近，时而拿远。
这姿态惊动了一旁的书童，他垂身，观察自家先生的神色，细声道：“先生，这份答卷有什么问题吗？”
林先生不答，面色更加凝重。
他是府衙大人请来的考官，对答卷也是有评判权的。府衙大人一共挑了三份好卷，这份就是其中之一。
答卷之人心思细腻，善于用典，论述详实，就两个简简单单的题目作出了两篇不凡的文章。
平心而论，这份答卷堪为这三份之首。
只是这观点……他看着怎么这么怪呢？
什么叫“百善孝为先？”
这里竟然说为了孝顺爷娘，若要成家，招人入赘，是为孝，才算是保住了自家姓氏，全了爷娘的养育之恩。
这个观念他初见只觉大逆不道，偏生这女郎后面又道，爷娘抚养其长大，若是嫁去他人家，便作了他人妇，孝顺的是他人的爷娘，自家的爷娘何辜？岂非辜负了爷娘的养育之恩？
这样一讲，他又觉着有些道理，好一个孝顺的女郎。
只是，他心里隐隐察觉哪里不对劲，又说不出来。
忽略这观点，这份答卷没有半点不好，连府衙大人的女郎都给比了下去。
府衙大人来看时，也着重点了这份卷子。
他又拿起另外两份卷子，字迹娟秀，观点正统，字字句句间，都深合他心。
这排名……真是让人发愁啊。
他又看了好半天，左右比对，还是觉着难以抉择。
一旁的书童忽然开口，“先生曾说，做学问就如积小流，一个人的学问是深是浅，不是可以通过文章看出来吗？”
这话让他有些惊醒，他这才郑重地在榜纸上写下名次。