牛大爷看着携儿带女进城、比自己穿得还破烂的人，心底正感慨世道之难，却看见姜枣一家四口匆匆走来，正要打招呼，姜枣摆摆手，示意他赶紧赶车。
直到将城门远远抛在脑后，姜枣才长舒一口气，催促牛大爷快些赶车“眼瞅着天晚了，听城里的人说，最近不太平，县令大人派了衙役巡逻，咱还是赶紧回村要紧。”
牛大爷听完，联想到城门口看见的情形，恨不得马上飞回村去。
一到家，姜枣就吩咐孩子们把东西归置好“我找里正爷爷有点事商量，你们把东西都归置好。”说完，她给了元宝10文钱“去问阿奶家还有没有萝卜，晚上娘给你们炖萝卜鹿肉汤吃。”
“走，虎妞，跟娘一起去。”姜枣牵着虎妞，包了一包荸荠，匆匆往里正家走去。
小川已恢复得差不多了，正坐在廊下逗一只通身黑毛的小奶狗。
“娘，狗狗！”小芒果看见狗就走不动道。
“婶子，你找我娘吗？她在屋里，虎妞，你来。”小川对姜枣依然有些惧怕，但语气很是恭敬，说完他冲小芒果招招手，两个孩子轮番抚摸小奶狗的小肚皮，玩得不亦乐乎。
“小川，帮我看着虎妞，我找你阿爷有要紧事。”姜枣话音刚落，屋里就传来脚步声。
里正家的人对姜枣的印象早就改观了，看她来，又是泡糖水，还端了一盘子绿皮萝卜，姜枣忍不住拿起一块，脆爽、多汁、清甜，居然还没发糠，她忍不住又吃了一块。
吃完才拿出那包荸荠“里正叔，你见识多，给瞅瞅这是个啥？我昨儿尝了下，清甜清甜的，从昨儿到今儿也没闹肚子、也没吐，我想着这东西多半是能吃的。”
姜枣絮絮叨叨地把发现这东西的经过，跟里正说了一遍。
里正摇摇头“我也不知道。”他叫过二儿子“你去请王郎中过来，他早些年到处行医，想必应该知晓此物。”
不多时，王郎中背着手进屋，一眼看见桌上的荸荠，忍不住惊喜“这东西在哪里找到的？”
姜枣喝口水，把刚才的话重复一遍。
王郎中点头“不错，此物喜阴湿之地，也有人叫它马蹄，有清热、化痰、消积功效，可生食亦可熟食，只是老夫行医多年，也只见过一两次，你说那处居然成片？真是奇哉怪也。”
里正听闻此物“可生食亦可熟食”，脸上浮出喜色“大柱娘，若此物真能吃，且耐存放的话，那李家村人托你的福，想必能得一两个月的口粮！”
姜枣点头“那一大片，估摸着至少有七八亩的样子，村里人都去挖，家家户户都能分到不少，虽不能完全当饭吃，但总比野菜要好吃些。”
她估计，那片山谷应该是有地下水源的，等村民去挖荸荠的时候便能确定，是以她并不想空口无凭，免得让人白欢喜一场，且即便有水，如何翻过一座山，将水引到村里，也是个难以实现的大工程.......
王郎中拿起一个荸荠，津津有味地吃起来“没想到你这妇人胆子倒大！我听那些猎户说，平日里都最多在半山腰打打猎，根本不敢往山顶去，你这也是命大，竟只遇见了鹿，没遇见豺狼之类的东西。”
姜枣笑道“也许是我家那口子在天上护佑我们。”
有人寻王郎中，他匆匆离去，还不忘回头提醒姜枣“我上次的提议，你再思量思量。”
等王郎中走远，姜枣才严肃地道“里正叔，其实我今儿来，还有件要紧事跟你商量，我在街上看见了那晚的贼人，一人脸上有疤，一人嘴角有痦子，我设法试探了一番，声音也对得上！他们买了刀具，也不知会不会回来寻仇......”
里正一听，刚因为荸荠升起来的欢喜，去了一大半“村里的巡逻队，近日也十分懈怠，许是连日太平，让他们觉得多此一举，这可如何是好，大柱娘，你有啥想法？”
里正自己都没意识到，不知不觉中，他对这个在村里曾声名狼藉的妇人，多了一份信任。
姜枣也懒得拐弯抹角“人嘛，对啥事上心，多数时候要不因为怕要不因为利，我想着把在城里遇见那俩贼人的事儿告诉村里人，稍微加一句偷听到了那贼人要寻仇、并且买了利器。第二个就是利，我的想法是挖了荸荠后，各家挖多少都归自个儿所有，但可自愿捐赠一些出来，作为巡逻队伍的补贴，并且这次如果抓住贼人，官府奖励的银子一半由巡逻队人员平分，另外一半作为日后巡逻队的费用。”
里正点头“是这么个理，我这就招呼大家伙儿说这两件事。”
姜枣摇头“我想您明儿个最好去一趟县里，遇见贼人偷听到他们买利器约定近日寻仇的事儿，最好是由您‘发现’的，大家伙儿才相信。”说完她淡淡苦笑“我说的，怕是大家伙都不肯信。”
她只祈祷，今晚那两个贼人不要进村。
里正闻言一怔“大柱娘，你别往心里去，村里大部分人还是不错的，相信大家伙儿慢慢了解你的为人后，便好了。不过，为着保险起见，我今儿还是得叮嘱巡逻队几句。”
二人商量好后，姜枣正要离去。
小川娘
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提着几根绿皮萝卜走过来“自家种的，拉到县里没啥人买，再不吃就发糠了。”
姜枣欣然接受“那就多谢了。那些马蹄，你们可自己煮了吃，想必炒来吃应该也不错。”
门外，小芒果玩得不舍得走。
姜枣看着地上躺的小奶狗，若有所思“小川，等你好透了，去寻大柱、元宝玩儿。”
小川一愣，他没听错吧？随即忙不迭地点头“婶子，你慢走。”
里正吃完晚饭，就把当晚巡逻的人叫道一处，叮嘱他们好生巡逻，想了想，又临时加派了几个汉子“我听说近日不太平，还是谨慎些。”
众人闻言，都收起倦怠，好生应对。
好在，一晚上没有什么动静，姜枣悬着的心也慢慢落下来。
转日，里正一大早背着背篓往牛大爷家去。
“里正，这么早，去哪儿？”
“里正，这是去牛大爷家？”
里正道“多日没去看小川爹，给他捎带些薄衣去。”
小川爹在县里给人当账房先生。
直到傍晚，里正才匆匆回来。
他吩咐二儿子把村里人聚到一处，一脸严肃地道“大家伙儿听我说，今儿个进城我遇见了上次的两个贼人，他们买了利器，我偷跟了几步，听那话，他们似乎要为已死的两个贼人寻仇！”
“好嘛！大柱娘这个害人精，叫贼人找她寻仇好了，是她房子里的毒蛇咬死了人。”
“老天爷！这可咋办？怕是要出人命......”
还没等姜枣反驳，李老太太直接跳脚直骂“一群白眼狼！要不是俺大儿媳发现贼人，你们能追回粮食、拿到赏钱？别她娘的得了便宜又卖乖。”
姜枣对某些人的话毫无反应，看着暴跳如雷的老太太，嘴角忍不住浮上笑意。
里正大喊一声“静一静，静一静！现在不是说这些浑话的时候，我特意去县衙问过，那两个人的赏银涨了饿，拢共是40两！我的想法是这次如果抓住了人，这赏银的一半由巡逻的众人平分，剩下的一半作为日后巡逻队的费用。”
里正说完，人群沸腾了，40两！村里的人，一辈子都存不下这么多银子。
“里正，我，我，我报名参加！”
“选我，我力气大！”
......
里正摆摆手“静一静，我想着，每轮巡逻光10人怕是不够，特殊情形，咱就加到每轮巡逻20人，一共两队，轮流巡逻，为了公平期间，哪队先巡逻，咱抓阄决定！”