早春二月二，冬日的寒意还未散尽，清露殿中各色花朵已竞相争艳，在金雕玉砌的宫殿中显出一派浓浓春意。
今日是龙抬头的好日子，天光还未亮时帝王宗室就于皇陵举行历年的祭祀，祈求先祖保佑国泰民安江山永固。
祭祀乃国朝大事，女人不得参与，宫中没了皇帝，偌大的皇宫就不免冷清，为了讨好宫中最尊贵的女主人———当今的生母赵太后，工匠们少不得在这样的日子里献上一番心意。
“去岁南疆进贡了一批异花，连并着花匠一起，在暖房里养着，近几日大概是看着娘娘有喜事，都开得正好，特来给太后娘娘赏个趣。”田嬷嬷扶着赵太后坐在垫着软垫的椅子上，又奉上一杯清淡的香茶，她是赵太后尚未出阁时就侍奉的老人，十分清楚怎样能让主子高兴。
赵太后一听就知道田嬷嬷话里有话，眯了眯眼：“事情办妥了？”
田嬷嬷也赶紧回道：“最小的十五，最大的十七，个个都鲜嫩得能掐出水来，娘娘此刻是否要过过眼？”
赵太后慢慢品完一盏茶，才点头：“让她们去院子里候着吧。”
田嬷嬷对一旁侍奉的宫女使个眼色，宫女立刻会意，退下去准备。
清露殿乃是太后居所，当今天子孝顺，下人们岂敢怠慢，屋内屋外无不是汉白玉或整块青石铺就雕琢的地面，走在其上有细碎漂亮的花纹，既精细又能避免滑倒。
玉姝第一次走进清露殿时，差点不敢踩上这漂亮的刻花汉白玉地，这里是她从未见过的富丽堂皇，朱漆高大的门，五彩通透的琉璃瓦，每一根柱子上都画着不同的仙兽，满院从没见过的鲜花，就连侍奉的下人也比别处的好看，真是神仙也住得。
可是玉姝不敢多看，和她一起来的姑娘们也不敢多看。田嬷嬷是个看着就很严肃的人，用她的话说，要是有一点不规矩的让太后娘娘不高兴了，一句话就能让她们在辛者库干到老。
听说辛者库的宫人整天整天的干活，什么都没有，好多人都是病死的，没有人愿意去那种可怕地方。
玉姝很小的时候就被人牙子拐了，又辗转过好几次手被卖进宫当宫女，她还要趁攒够银钱，等年纪到了放出宫去找亲人。
玉姝一直很乖巧，安安静静地跟着田嬷嬷进了一间屋子里，换上轻薄显身段的衣衫。屋子里没生炭，她们就挤在一起取暖，直到一位穿着很是得体的大宫女推开房门，她们这群姑娘才又被唤到院子里去。
此刻已近正午，天气虽然晴好，寒意却未减退半分，没了房屋的遮蔽，冷风透过薄衫冻得人心都是凉的，很快有人禁不住冻哆嗦起来。大宫女嫌弃地将打哆嗦的姑娘剔出来，如此过了一炷香的时间，院子里原本近三十个的人还剩十七八个。
大宫女板着脸道：“你们也别怪姐姐我不近人情，千挑万选的把你们选出来，那可是要去伺候贵人的，像那些个仪态不端的送过去，我要吃瓜落，你们也讨不了好。”
一群姑娘忙说不敢。
玉姝被冻得十指僵痛，可是大宫女一副不好相与的样子，训话也严厉极了，教人心生怯意，再冷也得忍着。
这样的时间十分难熬，玉姝数着脚下的花纹，只希望这一刻快点结束。
等啊等，大宫女仿佛不知疲倦，玉姝觉得自己似乎习惯了，思绪飘飞到不知道哪的地方，总算听到了一阵浅浅的脚步声，很浅，但在只有宫女训话的院子里显得很突兀，随之而来的还有人在说话：
“好了翠浓，这些小姑娘可经不得你吓。”
那声音笑呵呵的，听起来是为脾气很好的老妇人。
翠浓却赶紧收了神态，毕恭毕敬行礼：“太后娘娘仁慈，她们之中说不得谁有大造化，但不论是怎样的造化那都是娘娘所赐，此刻敲打好了，才免得日后心大。”
“八字还没一撇，造不造化哀家说了可不算。”
赵太后这样说，却没有一丝怪罪的意思，坐在宫人搬来的软椅上，又待四周屏风展开，银丝碳烧得暖融融才对着这群姑娘说出第一句话：“都抬起头来。”
这一番说念打唱下来，哪还有谁敢轻慢，乖乖抬头，又目光低垂，一个比一个端正，一个比一个规矩。
俱是妙龄的少女，或清雅过娇媚，或丰腴或纤瘦，一水儿的鲜嫩漂亮，正是最美好的时节，打眼看过来比院子里的迎春花还动人。
赵太后含笑点头，对田嬷嬷和翠浓说：“你们两个办事哀家放心，都是好姑娘啊。”
二人忙道不敢。
玉姝站在第二排，余光能看到赵太后绣花繁复的衣角，也不知道怎么绣的，只觉得那玉兰花比真花还漂亮。
第一排的五个姑娘已经被挨个叫上去问话，又在赵太后面前表演各自的才能，作诗唱曲煮茶弹琴，虽算不上绝好，但也可圈可点。单看赵太后与田嬷嬷不时耳语便知是有合心意的。
等到了玉姝时赵太后有些乏了，翠浓见状立刻奉茶，又示意下一个赶紧的。
玉姝移着莲步而来，先是规规矩矩行礼：“奴婢玉姝叩见太后娘娘，娘娘万福。”
那声音软软绵绵，像三月暖风吹拂面颊，又似奶猫爪子，挠得人心痒痒。赵太后端着茶盏的手一顿，抬眼看过去，只见那少女腰肢款款，瞧着也是不大的年纪，该长的地方一点不小，撑的胸脯鼓鼓囊囊，再往上看去，肌肤雪腻，樱桃小嘴一点点，红得像上好的胭脂，诱人极了，一双杏眼清凌凌，偏又生了妩媚的柳叶眉，即清纯又妩媚，说不尽的风情。
赵太后念了一声佛，小小年纪就这般勾人，等日后长开了还得了。
田嬷嬷附身说道：“这丫头本来是在御膳房做差的，按理说身份上确实不太行，但实在是长得俊俏，奴婢便做主给娘娘瞧上一瞧。”
赵太后颇为满意：“确实是难得的美人。”
赵太后母家乃是皇城里最负盛名的书香门第之家，来往无不是显赫之家，知书达理的大家闺秀赵太后见得多了，美则美矣，可一个赛一个的端庄矜持，绝不是男人最喜欢的那款。
左右是给皇帝解闷的，出身低贱也无妨，最重要的是知晓如何讨好男人。
玉姝听着主仆二人的谈话，心知自己大概能留下来了，喜上心头，面上却更加恭敬。
赵太后越看越满意，这丫头身上有肉，臀翘而浑圆，一看就是好生养的。当今皇帝膝下空虚，难免惹人非议，若是这些女子有谁能为皇帝添个一儿半女也算她们的福分，如此就不能要干巴巴的豆芽菜。
玉姝被打量着，腿脚都蹲麻了，上头不叫起，她就咬牙硬挺着。
赵太后对此甚是满意，一只比狐狸还勾人的妖精若是不规矩，那就不能留在宫里了，放下茶盏又才开了金口：“既然你是在御膳房当差，那就去给哀家做一道点心，不能太腻太硬太油，也不能做得太久。”
话音一落，就有人拿来一个沙漏，又有人将屏风一角撤开，露出不知何时备好了灶台。
玉姝在御膳房时是给白案大厨打下手的，干得久了自己也学了些做点心的手艺，这些事随便打听就能知道，容不得一个不字。
玉姝躬身行礼行至灶台，腿脚又麻又痛，可总算有灶火驱散了些许寒意，不禁庆幸自己是在御膳房当差，若是在织绣局干活，大冷天拿着针绣花才叫遭罪。
灶台上的食材一应俱全，灶也烧得红彤彤的，玉姝挽好袖子，稍加思索从框里拿出山药、红枣、蜂蜜、干桂花等物。
山药洗净去皮切段，红枣去核同山药一起上锅蒸，趁着这个时间再将蜂蜜牛奶及干桂花调匀隔温水煮，待到桂花香味完全融入至牛奶蜂蜜水中后将桂花捞出，只余甜香的奶蜜。
这个时候山药红枣也蒸熟了，玉姝又将山药捣泥，加一牛奶蜂蜜水调味，红枣去皮也捣成泥，在浸过芝麻油的纸上铺上一层薄薄的山药泥，山药泥上又铺薄薄的枣泥，之后又是山药泥，如此反复，最后以山药泥封顶。
这些工序繁琐又耗费时间，沙漏已经漏去大半，玉姝心中计算着，取来一个瓷白小碟，将香油纸上的边角切去，只余五个切成菱形的小块摆放在瓷碟上，又撒上果干做点缀，精致又玲珑。
“请太后娘娘尝。”
温热的点心呈上，宫女恭敬地垂着头，沙漏漏完，时间正好。
内侍将点心端来，试毒后说道：“禀娘娘，是山药枣泥糕，做法还算别致。”
雪白细腻的山药与赭红的枣泥层叠，上面缀着碧绿的葡萄干，瞧着挺好看。赵太后垂眸，银勺舀起一小块，入口是浓郁的枣香混合淡淡的奶香，柔软的山药在口中缓缓融化，甜丝丝恰到好处，最后余留桂花的馨香。
赵太后平时不喜甜食，今日却忍不住多用了两口，待到用完方才颔首：“不错，留下吧。”
这世间不乏美人，够规矩又有本事才有资格伺候皇帝。
玉姝如蒙大赦，叩拜谢恩，来之前师傅说过，御膳房里不挑长相，但是在贵人面前当差，就冲她这张脸，若是不能留下就会被处理掉。
至于怎么个处理，白案师傅没说，玉姝也不敢问，幸好她被留下了。