“皇帝给你下了圣旨，不从就要了你和家人的性命？”贺怜怜大胆猜测。
“我接手乐章台时，早就是股神土人了，我当时无牵无挂，并不怕死！”
杜妈妈摇头耸肩，看着她们，让她们继续发挥想象力。
“只有永远的效忠才能得到您想要的权力？”
宋昔年也尝试说出他的结论、
“你只说对了一半，皇权是不容挑战的，即使我发誓永不背叛，他们也不会相信的。”
说到这。杜妈妈突然神情有些悲伤落寞。
见她们猜不出来，杜妈妈自己公布了答案，亲自揭开了自己尘封多年的伤疤。
“我出宫前，他们给我下了一种蛊虫，中了这种蛊就不能背叛，否则就会被蛊虫噬心而死，据说极其痛苦。这种蛊虫分子母，那人体内的是母蛊，我体内的是子蛊。只要母蛊死了，子蛊就会自然死亡，排出体外。”
“那这和成为皇帝的女人有什么关系？”
宋昔年尤为不解，但作为过来人的贺怜怜立马就心领神会。
杜妈妈看见贺怜怜的表情，知道她听懂了，微微一笑，问她：“所以你愿意吗？”
贺怜怜此刻才开始认真地思考起来。
“只要你耐得住寂寞，权力地位唾手可得！当然，如果你本事够大，也还是能二者兼得的！”
杜妈妈又补充说道，对着贺怜怜会会心一笑。
贺怜怜自然明白杜妈妈的意思，但是她一个残花败柳之身，真的可以在帝王心中博得一席之地吗？她不自信地陷入沉思。
杜妈妈看见贺怜怜突然的沉默，她就把目标换成了宋昔年。
“小宋你呢，和怜怜很不一样，你的选择比她多，身上的担子也比她重，所以你更要好好选择，因为你不单单是为了你自己，更要为你的家人考虑。”
杜妈妈冷静地替宋昔年分析着眼下的状况。
“如果我依妈妈所言进宫，我要怎么做？我又能得到什么呢？”
宋昔年假装不在意地问。
“不错啊，学会了以自身利益为先，和我谈条件了，看来你在乐章台也学会了不少东西！”
杜妈妈夸赞宋昔年。
“或许这就是妈妈您说的代价吧，不瞒妈妈，我最近也十分苦恼，因为进宫这事，王家小侯爷他们反对的，怕我进宫后情况不好，正在想办法筹钱替我赎身。”
宋昔年向杜妈妈和盘托出，也是想提前知会一声，做两手准备。
杜妈妈笑着对她说：“你该知道我的规矩，若你能凑齐十五万两银子，我自然会放你走！”
“妈妈能否告知我，您想让我进宫的理由是什么？”
宋昔年见杜妈妈没有接话，于是她换了方式提问想得到答案。
“你先回答我，你就真的这么相信他们能救你出去，一群乳臭未干的毛孩子，真有这么多钱替你赎身？就算替你赎了出去，你又该用什么身份，栖身于何处？”
宋昔年内心感叹，果然姜还是老的辣，自己想要的答案没有得到，反倒被她问住了、
“霍慎说他会娶我！”
宋昔年小声低语，此刻她恨不得找个地缝钻进去。
杜妈妈嗤笑一声，端起茶杯，慢条斯理地喝了口茶，杜妈妈放下茶杯时，却发出了‘咚’的一声。
“原来你们都是不撞南墙不回头啊，也是年轻人总是不会轻易认输的。”
杜妈妈有些失望，但又很快释然，好像想到了什么难忘的往事。满脸都是遗憾。
宋昔年不好意思再辩解，只是说：“我也很纠结，所以想让妈妈给我指条明路！”
宋昔年的语气里满是诚恳，像极了一个迷路的孩子。
“如果是我，我会选择进宫，不为了别的，只为了能洗刷全家的冤屈。皇宫是最能让人认清现实的地方，你想成长就必须先看清自己和周围人。最重要的是靠自己得到的一切，那才是真正属于你的，任何人都夺不走。”
杜妈妈的这番话，不能说让宋昔年醍醐灌顶，但是也算受益良多。
宋昔年现在很痛苦，她的理性知道杜妈妈说的完全是对的，作为女儿，她应该为家人多考虑，父亲还在北境受苦，她居然还在为自己的小情小爱犹豫，但是她的确是放不下霍慎。
“你和霍家四公子的事，我也有所耳闻，他居然能主动说要娶你，你自然对他还抱有幻想。我不逼你，路给你指出来了，你走不走全看你自己的选择。”
杜妈妈突然觉得自己是自找苦吃，没事找事。自己难得想做件好事，她们俩却都不肯听自己的。
看着她俩像是在做什么生死决定一样为难，杜妈妈才发现自己是真的老了。她对于自己犹豫不决做决定的样子，已经完全没有记忆了。
“如果你选择进宫，我会把你母亲和嫂子都转为贱籍奴才，放她们出乐章台，免了你的赎金，就当是我离开前做的一桩善事吧，但是去出你要自己找。”
杜妈妈烦躁地说，也是在警告宋昔年别太不识相。
宋昔年内心狂喜，没想到杜妈妈会做出这么好的承诺。
“我事先说好，这个约定只是在我没离开之前有效，过时不候的！”
杜妈妈怕宋昔年拿着鸡毛当令箭，不得已又补充了一句。
宋昔年乖巧得像个小兔子，与前一刻简直判若两人，现在的宋昔年觉得此生最幸运的就是今天，得了杜妈妈的承诺比嫁给霍慎还要开心。
“行了，别在这碍我的眼了。时间也不早了，你们该下去了。”
杜妈妈开始下逐客令了，宋昔年迅速站了起来，行礼告退。却发现贺怜怜还坐在那一动也不动。就像是入定了一样。
宋昔年准备出声叫醒贺怜怜，没想到贺怜怜却开口说话了，眼神也逐渐清明。
“我愿意接任台主的位子，还请台主安排。”
贺怜怜没有叫杜妈妈而是叫了台主，这也说明了，她真的想好了。
“嗯！那你从今晚开始就别迎客了，我会把你的牌子取下来单独封存。”
杜妈妈不咸不淡地说着，向她们挥手，示意她们下楼去。
回到贺怜怜房间，宋昔年立马拉住贺怜怜问道
“姐
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姐你真的想好了？要吃下蛊虫的，说不定有毒的！”
宋昔年夸张地想象着，紧紧拉着贺怜怜的手。
“那个蛊虫本身应该没有毒性的。只要我洁身自好一定能像杜妈妈一样平安地等到自由的那天的。”
贺怜怜感觉她从这一刻开始，才算真正掌握自己的命运。她很感谢婆婆临死前告诉自己，要不断地向上爬。她终于彻底摆脱了和婆婆一样的结局，要开始自己人生的新篇章了。
她看向宋昔年，突然觉得她不争气，狠狠地敲了她的脑袋一下。
“你怎么能不做出决定就稀里糊涂下楼呢！”
“很痛的，姐姐！”
宋昔年摸着被敲痛的地方，委屈地看着贺怜怜。
贺怜怜隐约看见宋昔年眼中的泪水，生气地甩开了她的手，
“痛了才长记性！你可知道你犯了大错？”
贺怜怜恨极了，宋昔年这副迟钝的样子，开始和宋昔年解释缘由。
“你现在不进宫也得进宫了，卿云！”
宋昔年听了贺怜怜的话心中‘咯噔’一下，宋昔年不敢相信刚才在楼上还有的选，为何下了楼就立马变卦。
“姐姐，你开什么玩笑？刚在楼上杜妈妈还说随我选的。”
宋昔年语气中带着轻松，声音却是颤抖的，显然宋昔年不愿意相信贺怜怜的话。
“你若是没有上楼，或许你还有的选，可惜你不听劝，悯婶都提醒你了，你还执迷不悟。”
“我以为……”宋昔年试图狡辩。
“你以为乐章台是什么可以讨价还价的地方！”
贺怜怜的语气急促。
宋昔年看着贺怜怜的反应也感觉事情没有想象中那么简单。为什么杜妈妈突然肯如此大方免了赎身的银子，放母亲她们走，为何拦住所有人，偏让她上去？这所有的问题就像一颗炸弹一样，瞬间在宋昔年的脑子里炸开，弄得宋昔年彻底失去了思考能力。
“那我现在该怎么办？”
宋昔年现在只能求助贺怜怜。
“你现在只能进宫了，否则就是死路一条！杜妈妈不会允许你带着这么大的秘密活着走出乐章台的。你若是没有上楼，等我站稳了脚跟，你们就可以安全出乐章台。或者是你不知道今天的谈话内容，说不定可以寄希望于他们来替你赎身，但如今三条路你偏选了最险的一条。”
贺怜怜语气中满是无奈和对宋昔年的心疼。
宋昔年觉得自己真是应了那句‘屋漏偏逢连夜雨’
“你也别放弃，万事活着最大，其实杜妈妈说让你进宫是你最好的路，我也觉得她说得很对的。她分析的全是对你的利好，只要你进宫，宋婶她们也可以不用花钱就转籍出去了，如果是我，我也会选进宫的！最重要的是你的脑子真该好好磨炼清醒一下了。”
贺怜怜说着不算安慰她的话，安慰着宋昔年。
“如果杜妈妈是为了想让我进宫故意设计我呢？”
“你说的也不是没有可能，但是设计你，对她又有什么好处呢？”
这一点二人百思不得其解！