虎丘山下，一望无际的田野间，花匠们正提着花锄和水桶，四处检视花草的长势。
朱樱撑一柄伞走在田埂上，鞋面上五彩斑斓的蛱蝶随着她的脚步在草丛中翻飞起落。
“姑娘。”花匠们偶尔停下来，拘谨地向朱樱问好。
“今年的茉莉长势还好吗？”朱樱在茉莉田前停下，面前一片嫩绿的叶子，在这浅绿色的海洋上，打着无数洁白的骨朵儿，虽尚未完全绽放，但馥郁的香气已在空气中隐隐流动。
“这几日未曾下雨，不曾将香气冲淡，这是好事。”花匠弯腰摘了一朵开得早的，递到朱樱面前，“姑娘你闻闻，这味道正得很呢。昨日，还有一位做茶叶生意的老爷来，问这茉莉珠儿卖不卖，听说不卖他可难过了。”
朱樱拈起洁白的花朵，两层花瓣从花萼上绽开，片片相连，不分彼此，浓郁的芳香不知从何而来，萦绕在身边，不肯散去。
朱樱抬头看了看天：“难保这几日有雨，今日若有空闲，都收了吧。”
“啊？”花匠愣愣望着朱樱，喃喃问道，“姑娘先前说过，这一片茉莉要等白篱姑娘来，再做决定。”
白篱有四五日没来花田上了，茉莉不待人，眼看就要盛放，若赶不上花期就只能分发给卖花儿女沿街叫卖。
到那时，便掉了不少价钱。
朱樱收起伞，藕色的伞面上粉樱垂垂，似乎要一直延伸到伞面以外的地方，“她一会儿就回来了。”
“噢噢，这样啊。”花匠连连点头。
“往后……”朱樱抱着伞，微掩眼帘，“你们就听我母亲和白篱的吩咐，就可以了。”
“……？”花匠迟疑地望着她。
“我要离开这里一段时间。”朱樱一笑，望向天穹。
她的身份暴露，在姑苏待下去再无用处，只能先回到应天府，等候下一步行动。这一去，或许三年五载，也或许再不回来了。
一辆小车停在田埂外，车帘一挑，青衣的少女落下一只穿着小巧绣鞋的脚，轻轻踏在田边，迟疑地抬头望来。
“白篱。”朱樱向她点头。
“姑娘……”白篱轻咬住唇，面色还有些苍白。
“你看，这些花都等着你呢。”朱樱的目光扫过整片的茉莉花田，两人隔着绿意葱茏的田野相望。
白篱低下头，垂在身侧的手攥起，“白篱知道了，姑娘先前吩咐的事情，我都记着呢。”
朱樱绕过茉莉花，轻快地走到她身边，轻轻道：“白篱，你往后跟着我母亲，要听话。”
白篱似懂非懂地点了点头，深吸一口气，抬起头道：“姑娘，是白篱对不起姑娘。”
她说罢，退了一步，想要跪下。
“不必了。”朱樱搀住她，摇头，“你剩下的路要自己去走，不必跟我再说什么。母亲来了，到她身边去吧，她会教你很多东西。还有城里的铺子，也要劳你多多看顾了。”
“姑娘要走了吗？”白篱回望背后的虎丘山，六角形的高塔在山岚缭绕中耸然屹立。
半年前，朱樱带着她离开周家，第一次来到这里时，她就喜欢上了这片清丽动人的山村之景。朱樱说，她也很喜欢这里，希望将来能够定居在此，不理世间的纷争。
苏云珍转出山口缓步走来，一身莲青色的夏衫，衬出中年妇人脸上柔和的神情。
“姑娘从来有自己的道理，白篱往后不能再跟着姑娘，姑娘自己要多保重。”白篱偏过头，抬手飞快地擦去溢出眼眶的泪，提着裙子，向苏云珍走去。
苏云珍遥遥向朱樱挥了挥手，与白篱说几句话，带着她走向荷塘。
采莲女们正将荷花和菱角从船舱里取出，蹲在河滩边的卵石上濯洗淤泥和藻荇。
朱樱看看四下人们劳作的身影，走到一片田埂边，低下头细细翻看那些翠绿的狭长叶片。
这一片栽的是水仙，此时才抽出嫩叶，高高低低，随风摇摆，做着世间最莫测的舞蹈。
朱樱伸手至泥土上，从根茎处抽出一带狭叶，折叠几下，编成一颗绿莹莹的五角星。
苏芥走到她身后，“想通了？”
“是啊，所以放她去了。”朱樱低头摆弄着手中的叶片星星。
“阿颜。”苏芥在她身侧蹲下，抬手将她被风吹到面颊上的发丝拨回耳后，“你只要关心这些花花草草就够了。”
“可是我也想帮你。”朱樱抿唇一笑，侧过头看着苏芥，“不过，帮你可是要收利息的。”
“什么利息？”苏芥拈起她掌心中绿色的星星。
朱樱又一笑，看着一望无际的花田，“若有一日，陪我回来，怎样？”
“自然。”苏芥答道，“一定与你回来。”
“啧，真是腻得慌。”王献大步走来，一路直摇头。
昨夜廊中，苏芥和朱樱谈至中夜才各自回房，王献外出时撞见了一回，回来时又撞见了一回，只觉十分辣眼。
那苏图跟在王献身后，侧过脸去看四处田埂上盛放的花，女侍阔阔真紧随其后，忍不住抿唇轻笑，也不知是因王献这句话，还是因看见了满眼的春花绿草而高兴。
“阿颜，该去上方山了。”苏芥放开朱樱，扶她起身，掸去衣裾上的草屑。
昨日王献与苏州府几名官员连夜与带走乌莹的那些人交涉，对方最终同意在上方山交还乌莹，条件是他们要见那苏图一面。
朱樱也要同去上方山，为的是亲手转交弦月的一封信。
过石湖，西北而行，青山隐隐，翠微环绕，便是上方山。
约定的地点在楞伽寺的塔林之中。
寺中烟气缭绕，空旷的塔林内并无一人。
王献和阔阔真警惕地环顾四周，朱樱却和那苏图四处观看佛塔，甚而讨论起其上碑刻字迹，如何遒劲洒脱，该是名家风骨。
苏芥抱臂站在塔林入口处，远远望向林雾弥漫的塔林深处。
一只白鸽从林木深处掠出，脚上系着纤细的红色丝带，停在一座佛塔的飞檐上，将风铃撞得叮叮碎响。
“进去吧。”王献漠着脸，走进林木深处。
“那苏图，我们也进去。”朱樱两根手指捏着信封，信步顺着蜿蜒小路走进树林，“苏州府的官员都在山下等候，他们不敢做什么的。”
阔阔真冷哼一声，转向那苏图，用蒙语说了一句话。
“哦？你们也有人在上方山周围，并不需要苏州府的人保护，是吗？”朱樱回过头，看着阔阔真震惊的神情，抿唇一笑，“蒙语的话，这里也只有王大人听不懂罢了，何必耍这样的小聪明？有时候坦诚一些反而会更好。”
阔阔真低下头，闷声不吭，快步走进林雾深处。
他们是朱珩从大都带至西山的护卫，虽然在江南生活了十
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年，却从未踏上过太湖之外的土地，他们只知道听从保护乌莹和那苏图，不相信任何人。
雾气尽头，不大的山涧旁，乌莹着一身暗青衣衫，临水而立，一条暗红色的销金长裙映在水面上，仿佛烈火流动，衣领和袖口亦是红色丝线绣出的花纹，在迷蒙的林间尤为醒目。
她身旁仅一青年，灰褐色的袍子，正侧头与乌莹谈话，面上神情冰冷。
“姐姐！”那苏图远远向乌莹招手。
乌莹与那青年一起转过身来，青年约莫二十五岁上下，褐色眼瞳，眉目冷厉，眼睛有些睁不大，似乎不惯见阳光，他的容貌生得有些像蒙古人，细细看又有些像南人，一时竟分辨不清。
“我名那钦，乃梁王左丞达德之子，任梁王府典簿。”青年扫了众人一眼，倨傲地道。
王献冷冷而对。
云南险僻，多瘴无风，皇帝不欲用兵，屡次派人招降，但梁王不仅不领情，还变本加厉地侵扰边界，总有一日叫他尝尝明军的厉害。
“那苏图。”乌莹走近几步，摇头，“不要过来。”
那苏图刹住脚步，转向那钦，“典簿大人，是你要见我？为何不下帖相邀，而暗中替换驾车之人，将我姐姐带往他处？”
“我与长安公主有旧，又恰好有一封信转交，拦车之举，不过是不希望引起某些人的注意罢了。长安公主随时可以离开，你也可以离开。”那钦瞥王献一眼，忽地改用蒙语向那苏图说了一大堆话。
那苏图皱眉，那钦告诉他梁王有意与关外联合进犯，要他去云南共同主持战事，稳定人心，若能成大事，就可分得半壁江山。
朱樱一哂，拈着信笺懒洋洋地看向那钦。
那钦所言，能有三分是真已了不得了。
他特特说这些，根本不是为了说给那苏图听，而是为了说给王献听——在那苏图与皇帝之间种下怀疑的种子，让皇帝终究不敢扶持那苏图。
不能为我所用就索性毁了他，好毒的计策。
“你便是朱侍郎之女？”那钦的目光转过来。
那双棕褐色的眼睛有些小，三角形状，光芒冷厉凶残，让人想起黑暗中蛰伏的吐着血红长信子的毒蛇。
“不错。”朱樱将手中信封交给阔阔真，由阔阔真上前交给乌莹，再转交到那钦手中，“这是母亲的信。”
“弦月。”那钦一把撕开信封，皱着眉头匆匆看完信件，仿佛这两个字是恶毒的诅咒。
苏芥走到朱樱身后，轻声问道：“阿颜看过那封信吗？”
“不曾。”朱樱盯着那钦脸上神色，暗暗揣测。
弦月没有告诉她那封信的内容，那钦神色阴晴不定，让人捉摸不透，只是唇边挂着冷笑——也不知那信究竟是何意思？
“哈哈哈哈哈哈……”那钦一把撕毁信纸，“你们都可以走了，可千万不要让我们王爷失望！”
“你……”那苏图一脸莫名。
乌莹快步走来，挽起那苏图向外走，“那苏图，快走吧。”
“乌莹！”那钦忽地高声叫住乌莹。
“典簿大人，我与你没有别的话可说，请回吧。姑苏不是你们该来的地方，有混进姑苏的心思，不如回去守云南。”乌莹冷笑一声，“若在你眼中，大元仍未亡，那你便不可直呼我的名字。”
那钦沉下脸，面色阴冷，目送几人走出塔林。