以往兰霜或曲迁来石室寻莫夜寒时，都会将脚步声压得极低，直到走进了才会被莫夜寒发觉。但这次，门外的人并未有意隐藏自己的存在，任由双脚在地面上发出响动。
“莫姑娘，您可在？”门外的人站定，问道。
李寒庭急忙将孪足藏在自己臂间。
莫夜寒走到门前将门打开，见门外站着兰霜。
兰霜见了莫夜寒也不客套，直接将人请出了石屋：“随我来吧，带上你的野兽。”
莫夜寒将桌上的李寒庭抱起来放在行云背上，便领着两只野兽出了石屋。
见兰霜将自己往驯兽场的方向带，她问道：“兰霜姑娘找我何事？”
“验一验你驯的妖兽的。”兰霜回道。
这回答不出所料。
莫夜寒嘴上应着，李寒庭无端不安起来。
来到驯兽场上，老庄头与赌庄老板都在，从不缺席的曲迁却不见了踪影。
悬耳与千足兽都在一旁，那只受伤的裂鼓不知为何也在。它身上无故多了些伤口，只躺在地上喘着气。
“用你的法子试了试，它好像不领情啊。”兰霜指了指裂鼓道，“没办法，只好让我的海珠将它拖出来了。”
莫夜寒没有去看那裂鼓，只向赌庄老板问道：“不知老板今日要如何验这些妖兽？”
赌庄老板问道：“这三只妖兽，异能驯得如何？”
莫夜寒回道：“千足兽探宝不成问题，悬耳眼下可以同时点燃三簇火把，裂鼓伤还未好，还需养伤。”
赌庄老板道：“下次妖兽赌局在十日后，这三只妖兽都要上场才行。”
莫夜寒道：“悬耳与裂鼓还未完全驯成，若是在妖兽赌局上输了，岂不败坏了赌庄名声？”
“若是一直赢下去，客人也觉得无趣不是？”赌庄老板一笑，道，“我只需它们上赌场，哪怕做做样子。输了我也不怪你。来吧，让我看看它们的异能。”说着，他一指兽穴。
有人牵拖着一只受伤的凤鸟从兽穴中走过来。凤鸟一支羽翼被折去大半，伤口露骨。
李寒庭立时有些心痛。
失去飞翔的能力，虽不至于让凤鸟当场丧命，但这样的伤，对凤鸟这样的妖兽而言仍是致命的。
他就曾在书卷上读到过，有凤鸟折翼，郁郁而死。
看这凤鸟的伤势，即便被治愈，也在不能遨游长空，终身只能做一只委居地面的飞禽了。
牵着凤鸟的人将凤鸟带到驯兽场中央便走开了，留下凤鸟在地上站立不稳、苦苦挣扎。
“这凤鸟是客人的，今日输在妖兽赌局上。它的主人付不起赌金，便将它留给赌庄了。”庄老板言罢看向莫夜寒，“就用它来试试这三只妖兽的异能。”
李寒庭还未曾收拾好为凤鸟伤怀的情绪，听赌庄老板一言，又添了一份不安。
这可不好。莫夜寒前一次在众人面前驱使悬耳对战裂鼓，明里虽使用异能攻击，实则暗中救护。这样的手段用了一次，第二次就未必能成了。何况这凤鸟的异能与悬耳相似，若是遇到火攻，必然激烈反抗，说不定那时反是悬耳落了下风。
赢也不是，不赢也不是，这才是真正的两难境地。
莫夜寒见了凤鸟，猜想赌庄老板要让悬耳与凤鸟对阵。
谁知赌庄老板并未叫莫夜寒牵来悬耳，却对一旁的随从言道：“去牵过来吧。”
随从转身朝洞口外走去，不多久，牵回一只炽虎。
莫夜寒认得那炽虎，便是之前守在后堂大门处的那一只。赌庄让它看守大门，想必妖兽异能不弱。只是驯兽场上已有一只凤鸟，为何又牵出一只炽虎？难道赌庄老板想要悬耳对战两只妖兽？
李寒庭疑惑的直摇头，眉头压得更低了。
莫夜寒方才已回国花了，悬耳眼下只能点燃三簇火把，赌庄老板必然清楚，它是不可能一下赢了两只妖兽。所以，他如此做的目的究竟为何？他忍不住看了赌庄老板一眼，不知他这葫芦里卖的什么药。
赌庄老板见莫夜寒面色如常，向莫夜寒问道：“你看这炽虎如何？”
莫夜寒回道：“体型健壮，虎尾颀长，想必异能颇强。”
赌庄老板又问：“那这凤鸟又如何？”
“凤鸟的伤虽不致命，但失了羽翼行动必然受限。况且它今日才经过赌场上一番争斗，此刻体力耗减，就算使出异能，也不及平日一半。”
“你看的倒是清楚。”老板道，“所以你觉得，凤鸟必然不如炽虎？”
“两相比较，这是自然。”莫夜寒道。
“有强弱高低之分才好，这样便不至于太难选。”老板说着一挥手，牵着炽虎的人便带着炽虎走上前来，站在那凤鸟不远处。
两只妖兽一左一右，停在莫夜寒面前。他不会想让莫夜寒选一只妖兽来做比试？李寒庭眼见此景，不由得做如此想。
莫夜寒心中也是一样的思量。她默默看着两只妖兽，脑海中拼命盘算着对策。若是选了凤鸟，以悬耳之能或能相抗。只是凤鸟受了伤，无法躲避悬耳的攻击，落败恐难存活。若是选了炽虎，悬耳必定要落了下风。面对同样用火的妖兽，情急之下，若是悬耳使用异能时控制不好火焰，她也不好收场。
她手心析出汗珠，手指紧紧握在一起。若是真要选，她宁可选择强些的炽虎。只要悬耳小心听从她的指令，她未必会输。心中有了决定，她就等着庄老板施下命令，好从中选择。
庄老板似乎注意到莫夜寒看向妖兽的目光，微微一笑，道：“那便开始吧。莫姑娘，让你的悬耳准备好，机会只有一次。”
莫夜寒微微颔首。
悬耳似乎意识到庄老板正盯着自己，将头转了转，将视线聚焦于炽虎和凤鸟身上。
就在莫夜寒想要开口说出要选择炽虎作为对手时，赌庄老板突然举起手挥了挥。
炽虎的主人随即对着炽虎下令：“攻！”
指令刚下，炽虎便朝凤鸟扑了过去，一口咬在凤鸟细长的脖颈上，鲜血顺着白色的羽毛流了下来。
凤鸟甚至没来得及挣扎一下，便垂下
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了脖颈，瞬间没了声息。
一切来的太快，莫夜寒甚至没来得及做出什么反应。待明白眼前发生了什么，忽而攥紧拳头。
李寒庭只觉得一股血气冲上头顶，将他努力维持的平静撕个粉碎。
若不是仅有的理智将他拉住，他此刻已经扑倒赌庄老板身上，用他并不锋利的爪子在他身上留下些伤痕。
莫夜寒缓缓放开紧握的手掌，问道：“老板这是为何？”
炽虎攻击凤鸟时，老板一直饶有兴致的看着莫夜寒，似乎在观察她的反应。见她语气平稳，面上也没太多表情，他略带笑意的摇摇头。
“还记得你曾在妖兽赌局中赢过的那只炽虎吗？”他问道，“你觉得那炽虎异能如何？”
莫夜寒答道：“那炽虎极是厉害，看来赢下过不少激战。我能赢下它，是我那日幸运。若当日稍有差池，便是我与我的银虎丧命赌场。”
莫夜寒说的倒是实话。她见过的妖兽并不多，但当日妖兽赌局上那只炽虎与她以往见过的都不同，即便是护城守卫的烈狼，也未见得有那样的戾气。
庄老板对她这回答很是认可，他道：“你可知，为何赌庄的妖兽如此厉害？”
“必是驯化得当之故。我想老板若想使悬耳也变得如此厉害，还需炽虎的主人教我驯化妖兽之法。”莫夜寒言罢，冷眼看了那炽虎主人一眼。
老板言道：“不必等到来日再找他讨教，今日我不就教你了？想使妖兽变得凶猛，最好的办法便是这个。”他指了指虎口之下的凤鸟，道，“见血。”
莫夜寒看向那凤鸟。失去生命的妖兽在她眼中渐渐化成血，铺满视线。
老板继续道：“见了血的妖兽，性情会更加有暴烈，更喜欢攻击。如此才能将其异能彻底发挥出来。这种训练妖兽的法子，赌庄不知用过多少次了，次次见效。想必你以前从未尝试过，今日便也学一学我赌庄的法子吧。”
愤怒远没有消减，一股不祥质感涌上李寒庭心头。他静静看向悬耳。
悬耳懵懂望着眼前的一切，彷佛不明白发生了什么，但妖兽眼中无知的渴望，让李寒庭彻底将心提了起来。
他清楚的意识到，赌庄老板没有说错。他从前也听过，兵兽司里那些露出杀戮本性的烈狼，或多或少曾经与其他妖兽或野兽对抗而致对方于死地。或许这真的是那些妖兽改变性情的原因。
老板注意到悬耳的神情，十分满意的笑了笑。
“我要你做的便是这个。”他视线移向一旁的裂鼓，“让上不了赌场的妖兽最后有点作用，你看可好？”
他对莫夜寒身上道：“只要悬耳见了血，即便无法将异能发挥至最大，上了赌场，一样可以给客人添些乐子。我要的就是这个。”
老庄头在一旁帮腔道：“莫姑娘，老板这话说的不错。赌庄开的是赌局，客人到这里找的就是乐子。你依了老板的话，也不必再辛苦驯服这两只畜生，乐得轻松，岂不是美事？”
李寒庭却自莫夜寒脸上看到一丝不易被察觉的怒气。