不多时，斐玉领着一名小小宫婢进屋。小婢子面容干净，看样子不过十岁出头，因年幼，瞧不出什么姿色，但个头比寻常同龄人都要矮上许多，想是没见过大场面，自打进屋起就抖个不行，本就消瘦的身子如同腊月里打了霜的枯叶。
看着小婢子颤颤巍巍地跪下，燕清安的脸色又低沉下来。她不说话，像是没有瞧见跪在眼前的这个人一般，只一味把玩桌上的白瓷碗，而师胧卿索性别过脸，像是一无所见的模样，一时间空气里弥漫这一股诡异的尴尬。
虽然这样吓一个小丫头不大厚道，但先入为主才好套出话来不是吗？
燕清安睨了一眼小婢子，估摸着时间差不多，方悠悠开口：“师姑娘的药可是你一直负责熬制的？”
小婢子哆哆嗦嗦：“是。”
燕清安眨眨眼。这姑娘怎么比青棣还胆小？她还什么都没问呢，就吓成这样，好像她苛待宫人一样。
“你叫什么名字？”
小婢子依然哆哆嗦嗦：“奴叫玉兰。”
听到这个名字的时候，心底深处最柔软的部位像是被羽绒轻轻拂过一样。
她想起旧燕府院落里的那棵高大的白兰树，又想起前日御花园的零落残花，那般美好，又那般脆弱。
理智还没来得及回味其间巧合，语气就已经放缓了不少：“师姑娘的药里少了一味苏叶，你知不知情？”
可不论如何，正事不能忘。她向来不爱拐弯抹角，此时更是没有耐心，干脆将事情摊平而论。
玉兰没有想到燕清安如此直白，片刻的惊疑之后就是拼死不认。
燕清安冷笑一声，自袖中掏出一个荷包和一个布袋放在桌上，玉兰视线触及桌上之物时立刻哑了声，抬头惊觉燕清安笑容背后眼底的冰凉时，脸色更显苍白无血色。
燕清安不见玉兰开口，自己也不急，假意看不出她的慌乱，只用手指轻轻敲叩梨花木制的桌面，一声一声沉重的叩击声宛若敲打在玉兰即将崩溃的心弦上，声声逼人，声声磨人。
“赵掌事，这种情况该怎么处理呢？”端坐的少女又轻轻笑了一声，偏头向珠帘外问。玉兰闻言肩头一抖，茫然地随燕清安的目光看向屋外方向，待看清进屋来的面容严肃身着上等宫装的妇人，才明白大势不可挽回，渐将头埋低，不再作垂死挣扎。
赵氏横看伏跪在地上的玉兰，随即转身面向燕清安，师胧卿二人恭敬地福福礼，道：“其一为偷盗罪，其二为不忠罪，这样的婢子定天阁是留不得的，先罚三十大板，再发配去浣衣局吧。”
玉兰难以置信地摇摇头，黑白分明的眸子里半分色彩也无，嘴里还犹自喃喃：“不，没有，奴没有，姑娘，奴不能去浣衣局……”她死死扯住燕清安的裙角，不住求饶。
她可以受罚挨打，她可以忍受他人鄙夷的目光，她可以被按上莫须有的罪名，但是，一旦被发配到浣衣局，那真的什么都完了……
燕清安脸上的笑意消去，她朝刚想出声制止的师胧卿摇一摇头，任由玉兰伏跪在她脚边告饶，任由玉兰自眼眶里的滚烫泪水滴落在她裙摆之上。
待玉兰情绪逐渐平静下来，她才默默叹了一口气：“那现在你可说，为何要用苏叶去换银两了吗？”
玉兰抬头，脸颊两边的泪迹尤可见。她死死咬唇，双手止不住地颤抖，然后摇一摇头。这样的事，又怎能闹到主子耳朵里呢？
燕清安拧眉，故作不悦，训斥：“既然如此，那怪不得我们无情了。你既不肯说，就只好用偷盗罪罚你去浣衣局了。这倒算了，待祝史大人回来得知此事，你的下场会如何也由不得我们管了。”
话虽这么说，燕清安自己还有些心虚。红鸳自然不会因为这点小事便大动干戈，她也不过是狐假虎威意在得知真相罢了。
玉兰再三思虑，最终还是松了口，她抬袖擦擦挂在眼角未落的泪水：“奴没有偷盗，也没有想要故意害师姑娘。是奴家中母亲得了重病没钱医治，可奴只是一个烧水打杂的宫女，哪有那么多银子，所以奴见师姑娘病了，就悄悄把药袋里的苏叶拣出来偷偷去换了银子。”
燕清安听及此处，心中那块大石头才彻底放下了。原来还是自己想多了啊。
玉兰见燕清安神色松动，担心对方并不相信这套说辞，急急跪步上前：“奴知道姑娘不信，但奴真的没有想害师姑娘的心思。奴自知犯了大错，但求姑娘和管事千万不要将奴发配到浣衣局。浣衣局是干杂役活的，根本没有月银。奴并非贪财，只是母亲还病着……”言罢又是泣不成声。
母亲……
说实话，燕清安对她自己母亲的印象实在不算深刻。
她五岁就入宫，若母亲还是勋贵之妇倒也还罢，偏偏母亲身份尴尬，不能时常进宫来探望她，所以每个月只有那么几天时间能搬在母亲身边住下，委实不算亲近，只晓得她是个贤惠又温柔的女人。
然而记忆里，母亲的印象唯一鲜明起来的一次，正是五岁那年她被宫里的姑姑领出家门时，母亲不顾形象地抱着自己不肯撒手，却也不说话，只一味流泪。
因此，她现在看着玉兰，想起年幼无知的自己，心里到底有些唏嘘。
师胧卿从头到尾没说一句话。虽说初得知药有问题真是又气又怕，但此时此刻还真狠不下心来。她转过头，小声叫了一句“赵管事”道：“既然我没什么大碍，就从轻发落吧，还是不要把事情闹大的为好。”
赵氏颔首：“既然师姑娘不计较，那便算了。但定天阁向来风气清明，犯了错就要罚。领三十个板子就罢了，今后小心当差吧……”
话还未道尽，徒然被一声如铃的清亮声音打断，赵氏诧异地看向燕清安，只见她笑意盈盈，全然不复先前审问人时的冷漠：
“赵大人，这丫头看起来弱不禁风，左右不过十岁。三十大板针对的都是犯下大错的下贱奴仆，她好歹还是定天阁的人，三十委实多了些，不知这长棍下来可还有气出来？随意打个二十大板留着条命意思意思就够了，免得到时候不知情的说咱们欺负人呢。可即便如此，也不能轻饶了，她既说要银子，月银就不必克扣，就多干些活，偿了她从师姑娘这里讨来的便宜。”
哼，现在说得轻巧，之前巴巴叫青棣来请我的是谁？传话给我说要搜房的人又是谁？当我这个定天阁管事好当是吗？
赵氏飞快地瞪了燕清安一眼，但转念一想，这样的处置其实也合理，既不值得传扬出去叫人看笑话，又不会寒了定天阁内那些认真当值的人的心。她见师胧卿也无异议，只得应下。当携着玉兰离开房门时，在珠帘之前，赵氏还是忍不住停下来又回头看了看依然坐在桌前椅上的燕清安。她只是安安静静地坐着，没有出格的言行举止，一张秀气的脸端的是矜持，通身气质比京城各家的名门淑女还要大气。
赵氏立刻收回目光，心里又添了些许遗憾。
这块美玉，注定是要蒙尘了。
燕清安自是没有发现赵氏离去前的小动作。她默不作声地将桌上荷包拢入袖中，指指布袋对师胧卿说：“这些是玉兰没来得及换的苏叶，调上之前的药方将就再喝几天，你的病想来就会好了。”
见师胧卿仍然一副愁眉苦脸担惊受怕的表情，她只能好言好语安慰上几句，直到师胧卿脸上有了笑意才安心离去。
因心里有心事，燕清安一刻也不敢耽搁，抬脚就往东苑赶。
回到东苑闺房，她将肩上披衫随手脱下，把袖中荷包取出仔细打量了一番。荷包看上去有些年岁，白帛都有些泛黄了，只是红丝绿线绣出来的碧雨小荷仍可见绣工精巧。荷包不重，轻轻摇一摇还能听到袋内硬物碰撞的声音。她把荷包攥在手中，问一旁立着的青棣：“查出来没有？”
青棣点点头：“赵掌事翻看了宫册，玉兰所说不假，但家中除了重病的母亲，还有一位兄长，她那位兄长可不是什么好东西，吃喝嫖赌样样会，败光家中积蓄后竟将发妻卖去花楼，真是……”难听的话说不出口，青棣硬生生将“禽兽”二字憋回去，气愤地双颊通红。
难怪当初玉兰宁可背上偷盗的罪名也不肯说实话，家中有这么个不争气的兄长确实难以让人启齿。平民百姓不乏平庸低劣之人，从前只听说过将姊妹卖去换钱，将日夜相伴的妻子发卖倒是第一次听说，还是卖到花楼里去！这般逼良为娼，玉兰迫不得已干下今日的事也就不难理解了。
“姑娘是不是还担心玉兰？要不要宗大人传信给祝史大人？”
燕清安脑海里蓦然闪现宗练那张嬉皮笑脸、玩世不恭的嘴脸，只觉一阵恶寒。
这个没大没小王八羔子！谁想再见到他？
燕清安黑着脸，将手中荷包扔给青棣，抬抬下巴：“你看看里面是什么？”
青棣狐疑地打开荷包，看清荷包里的东西之后不由得“啊”了一声，再抬头时眼中满是不忍，摇摇头叹道：“就这么些细碎银子，连大夫都请不来，哪还能喝药开方。玉兰丫头……委实可怜了。”
燕清安端起茶盏喝一口茶水润润喉，右手慢慢抚上左手的绸带，面色阴晴不定：“胧卿药方里不是没有贵重药物，可她偏偏只挑并不值钱的苏叶去换，其实我不相信这样做法是受人指使，但若真是做戏，只能说背后操纵的人过于阴险。”
她放下茶盏，从青棣手里取回荷包，目色流转，“其实我也怀疑她是否无辜，但仔细思考，至少定天阁并未在明面上得罪过谁，再者，若真有人觊觎咱们，这样毫无道理的做法能捞到什么好处呢？这次的的确确是我想多了。不必报给师父让她烦心了。”
“那姑娘打算怎么办？”
燕清安嫣然一笑，如日光明媚：“那还得麻烦青棣姐姐这些日多跑点腿了。”
青棣被晃昏了眼，只觉背后脊骨冒着“嗖嗖”冷风：她现在还有拒绝的余地吗？