成顺二十一年，兰山县。
清晨，薄雾笼罩，街道上浮着一层浅灰。阴雨天的雾云总是压得很低，将远处的幡布上的字模糊。
临近中秋，县城没有一点热闹的迹象，反而家家户户挂了白幡。
丧幡高悬的祠堂里，传来几声女子抽涕，紧接着有温清女声响起：“夫人节哀。”
半晌，堂中衣衫摩擦，侍女轻声提醒，才听到夫人的回应：“女公子慢走。”
祠堂檐下探出一双青鞋，屋中走出二十左右的女子，身着一件藏青劲装，肩披玄衫，腰间佩戴一串玉组佩，弯腰拿起立在台阶下的斗笠，戴在头上隐入人群。
几日前，兰山县县令惨遭歹人杀害，此县令被当地人称为父母官，在百姓心中有着很高的地位。一直以来，县令勤政为民，不曾得罪过人。
可这月，自从盐铁账簿乘上到上京，王县令身边异事频发。虽然大家心中多有猜测，但是都不愿这种事情发生。
最终，县令被上山砍柴的村民在崖低发现了。这县令死的实在是惨不忍睹，头骨断裂，四肢上分别有不同程度上的刀伤，细看像是一点点放血而死。家仆抬着他回府时，只剩下一副干涸的尸体。
岚山在县府之中，县令又时常爬山慰问山上仙人，杨芮下山采买，听到这消息，也顺便来慰问一番。
前来吊唁的人很多，大多都是县中的百姓。杨芮站在人群之中，听身旁人低声细语。这时候才知道，县令宗族的琅玡王氏没有派人来。
隐隐中说明，王县令被琅琊王氏弃了。
人群久久不散，都想送县令走一段路。
直到接近午时，一声“吉时已到”，唢呐忽起，灵棺才被抬出来。王夫人身着缟素，神情颓败，侍女架着她，勉强能蹒跚往前走。
一时间，哭喊声响彻整个街道。
漫天纸钱落下，仿佛化不开的雪。
众人纷纷回头，王家门匾破败，门柱生了裂隙，从王家走出的送行队伍只有寥寥几人。
寂寥之中，悲色渐起。
偏偏这时，一阵马蹄声踏破尘土，如雷霆乍现，旋风过境，逼退了两侧寥寥的行人。马车上金珠悬挂，车上银铃阵阵，金丝覆盖的车架在整个灰白的环境里格外扎眼。
王夫人认出这辆马车，不顾侍女阻拦冲上前跪下，挡住马车去路。
“请长公子给我一个说法！”夫人声音很大，几乎是用力嘶吼，就连唢呐声都盖不住。
马车被迫截停，两处队伍都停下来。
一瞬间，街道上禁了声。
没过多久，才有侍卫从车乘下来，上前解释，“这位是上京来的贵客，并不是王长公子。”接着补道：“我家主人请夫人节哀。”
侍女将她扶起来，王夫人早已哭喊没了力气。两眼一翻，晕了过去。
街道上顿时乱成一团。
杨芮刚上前走了一步，袖子就被人拽住。
“别牵扯进去。据说王县令得罪之人乃颍川卫家。你一个小姑娘，别让你师傅费心。”说话者是经常上山送药的婆婆。
杨芮喃喃道：“颍川卫家？”
送葬队伍里有人出来劝阻，顿时一团乱麻。婆婆牵着杨芮往外走，她回头，瞥见那锦绣丝绸之后的一双眼睛。
平静，又带冷漠的眼睛。
谢过婆婆，杨芮要去药堂买药材，便分开两路。
药堂在南面的集市旁，杨芮却将药单塞进袖中转向另一个方向。她肩头上被霜打湿，满地的泥泞早就将她的鞋子染上了污泥。满地纸钱浸湿在水坑里，颇显落寞。
通往北面的接道走了有两三里，行人越来越少，府邸却越来越高大华丽，最终在拐角处停脚，从这个角度就能直接看到尽头那家府邸，檐上挂着独属于琅玡王氏的牌匾，杨芮在对面的茶摊上落座，点了壶茶水喝。
沂州琅玡王氏的长公子就住在这里。
自从当朝皇帝，成顺帝传来命不久矣的消息后，各地百姓都是人心惶惶，平时都避着人走，生怕不小心犯了禁忌。这些大族却不同。王府前的家仆已经拿着鸡毛毯子从侧门跨出，打着哈欠洒扫。府前的红灯笼在阴雨天里格外违和。
一声嘶鸣，马车稳稳停在府邸正前。车上首先下来一位玄衣侍从，随后下来一位华服公子。
翠蓝的交领长袍上绣着玄金细纹，外披玄青披风，压住披风下的颜色。墨发垂肩，往上是一张朦胧却依旧貌若九春的面庞。
这等面貌除了山上那位，县城之中在不能出第二人。她很快察觉到此人不是县中人，更不是王氏长公子。
杨芮只顾着远处，不知身边何时坐下了人。察觉到人的存在，杨芮迅速回头看向他，试探地开口：“你找我来，是有答案了吗？”
斗笠之下，黑衣人从袖口取出一节竹管，放在桌上，抬指推到她面前，口中蹦出二字：“报酬。”
杨芮接过竹管，攥在手心里，低声道：“你先告诉我，陆家的事情查没查清楚......若是没查清楚，那报酬我是不能全部给你。”她抬头，看向黑衣人的下巴：“上次，你就骗了我很多银子。”
杨芮与此人在这里会面断断续续也有几月。上个月，她按照约定来此拿关于陆家的情报，回去拆开，满纸上只有几个字：暂未查清。
她长记性了。
据情报所指，这位落居在兰山县的长公子与这件事情有着千丝万缕的联系。她之所以把交换情报地点设在这里，就是想方便观察这位长公子的行踪。
杨芮在门前守着，一日复一日，始终没有见到这位公子的面貌。身边朋友只要询问家仆，他们总是说公子不爱出门。
一日不出，两日不出也就罢了。几个月不出门是何等道理。
陆家的事情一团迷雾，她不能继续坐以待毙。
黑衣人五指握住茶壶，倒了杯茶，仰头饮下，才道：“清楚了。”
杨芮心中惊喜。
自从半年前下山采买，无意间听到陆家重回上京，到现在过了半年之久。如此时间才查到一些蛛丝马迹实属不易。杨芮有预感，这陆家事情不会查得很顺。
“我哥哥...知道我让你查这些吗？”杨芮将竹管小心保存好，试探地问
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黑衣人摇头：“女公子请放心。公子那边，在下没有提起。”
杨芮顿时松了一口气，从腕上褪下镯子：“特地换的，送你了。”
黑衣人低头，镯子是纯金锻造而成，尾部刻着“杨”字。这是杨芮为数不多从那里带出来的东西，他拒绝，“在下不能要。”
“别急。”杨芮低头，拆开竹管，慢慢道：“还有一个问题...方才进入府邸的人是谁？”
“阳陵侯嫡长公子，卫璋。朝中如今两派斗得天昏地暗，他在其中周旋，实力定是不容小觑，女公子尽量不要接近他。”
杨芮看府邸前站定的侍从，皱起了眉头。
既然这个时候朝中动荡，卫璋就应该待在城中，伴在君主身侧，不应该出现在这里。
不过，自从她几年前离开上京，京中很多事情都不了解。她在山上待得太久，早已不了解其中的弯弯绕绕。
黑衣人翻过茶杯，起身压低帽檐，朝巷里走去。
杨芮看着他的背影，脑海里掠过火光冲天的陆家府邸。她闭了闭眼，紧张地打开纸条，看完上面的字，猛地起身追过去：“等等！”
黑衣人早就隐入雾中，不知去向。
杨芮攥住纸条，不敢相信地打开第二遍，白纸黑字，赫然写着：陆家由阳陵侯亲自护送回京，且无人葬身火海，情况属实。
岚山。
风声萧萧，林间藏着处住宅，院中有小片池塘，水车随着缓缓转动，将微风送入室内。
透过窗子，竹床前，杨芮正在收拾包袱。
“真要走？”门前倚着一位男子，衣着素白，腰间挂着红玉，神色慵懒像是刚睡醒。
杨芮点头，“要走。很多事情都还没有查清楚，没有人查，那我就去查。”
“哎呦，真是长大了。”詹寒玉笑了一下，走到身侧，伸手想摸一摸头，被杨芮躲过去，他惋惜地看着掌心，“当年你哥传信让你下山，你怎么都不愿，一哭二闹的。今日这样主动下山，为师还是第一次见着，着实有些吃惊。”
杨。芮望着他，一字一句，“师傅，这、不、一、样。”
她愤愤道：“他那是想让我回去替他种地，我才不去。”
。
“那你去哪？”詹寒玉歪头，眼里含笑。
杨芮停下，一时想不起来。
詹寒玉轻笑一声，从袖中拿出张信封和印章，轻放在案桌上，敲了敲，“为师在上京有个阁楼，你既然回去，就帮为师打理打理......还有这是贺珍送来的信，他那里需要人手，去帮一帮，说不定能遇到意想不到的线索呢。”
杨芮接下，却道：“贺表弟那里需要的都是江湖谋士，为何让我去？”
“山中都是些喜欢下棋的老人，你难道想让他陪师傅们没日没夜下棋？那他的活儿干不干了？”
杨芮攥住印章，不需要过多解释，点点头，“谢谢师傅。”
“不客气。”詹寒玉语气慵懒，打着哈欠，走出院子，扬声道：“饿了就吃饭，困了就睡觉。要是待不下去，随时欢迎回来下棋。”