猛烈咳喘着,她只手扶上壁墙,唇色略微显着苍白:“总有所遇之事凭借一己之力改变不得,无能为力,便欣然受之……”
这女子无争无求,无喜亦无忧,唯一念着的就是那皇城使,将楼栩视作心底的可安之处。
他颇感烦躁,不愿再听她低言,沉寂少时,拂袖而去。
“果真是失了些乐趣,枯燥至极。”
温玉仪听着步履声渐远,不声不响地拾起木盒,静默好半刻,抬手将一封封书信撕了碎。
连同其余玉器首饰,一道扔出了屋舍。
木盒被摔至石墙上,发出脆响,霎那间碎得四分五裂。
如同她过往的情念,一并被磨灭。
明日赴约,再见他时,她妄念就止,无所系念。
然而一夕过去,她却觉这偏院异乎寻常,本是忙于修葺的几名奴才不见踪影,于此忙碌的是她面生的府奴。
恰见绯烟走了来,温玉仪顺势一唤,不解地问着:“怎么都是未见过的面孔?”
绯烟将头埋得极低,脊背一寒,战战兢兢道:“大人今早处死了一批下人,似乎……似乎都是原本服侍娘娘的奴才。”
她僵于原地,玉指泛凉,寒凉蔓延至百骸,渗入骨髓里。
昨日他不悦地离开了,颈处遗落下的痛楚使她心有余悸,思忖一夜,她未敢阖眼。
待瞧见晨日东升时,才觉自己安宁度过。
然而他虽放她一马,却未放走无意在别院中听得一清二楚的府奴。
除尽所有人,他所受的难堪便无人会知。
楚大人早已有了决断,所以淡漠遣退众人,还与她言谈了那般之久。
穷凶极恶,残忍不仁,他视人命皆如草芥,又何曾心软上半分……
庆幸剪雪被她吩咐了走,温玉仪后怕连连,如若不然,她此刻见的,已成一堆白骨。
祸中有福,好在绯烟也浑然不觉发生了何事,昨日恰巧去了膳房端茶点,躲过此劫。
“奴婢已经改过自新了,求娘娘不咎既往,饶恕奴婢……”以为这降罚一举是王妃之意,绯烟哆嗦又道,生怕再有性命之忧。
她故作镇静地行着步,肃然而回:“我曾在大人面前说过宽恕的话,说了便不会作悔。”
“娘娘菩萨心肠,奴婢谢恩!”
绯烟眉开眼笑,逢迎谄媚地道起谢意来。
“娘娘这是要出府?”王妃朝着府门的方向而去,这丫头慎之又慎,小声提醒道,“奴婢觉着……娘娘最好和大人说上一声,以免大人再等候多时。”
温玉仪淡然回应,想他忿然作色,应不会再对她理会:“大人今日应是不会来了,说与不说未有大碍。”
此时天朗气清,离楼栩所邀之刻还差半个时辰,她唤了剪雪一同行上马车,朝着马夫吩咐了几语,銮铃又发出阵阵悦耳之音。
今日的主子似有心事难解,让女婢一道坐车舆不说,还黛眉轻蹙,愣是不言一语。
剪雪时不时看向旁侧柔色,感凉风透窗而入,为她披上一件轻薄氅衣。
“要见楼大人了,主子怎还忧心忡忡?”剪雪掀开帘子,目光落于即将停歇的茶坊上,随后又放落帘幔。
温玉仪仍在凝思,意绪飘荡,心底发怵不安:“我在想,楚大人若真做下禽兽行径,我又该如何自处,为那些女子讨上些公道。”
“依奴婢看,主子应装聋作哑,置身事外。”关乎楚大人之事自是管不得,剪雪撇唇思索着,悠缓地说起自己的见解。
“楚大人如今位高权重,于朝中大权在握,是比陛下还要……还要权势横行之人。”
“纵使言说大人败德辱行,人所不齿,主子也变不了大人权倾朝野之势,反而落得自身狼狈,因小失大。”这丫头正色相告,觉着主子是不能再招惹大人了。
被世人言传助纣为虐也好,同恶共济也罢,主子已是王府之人,与大人针锋相对,只会是死路一条。
自佞臣当道,这世上本就未有公道可言。
她又谈何去为旁的女子申讨公道,温玉仪自嘲作笑,觉剪雪言之有理。
“娘娘,清乐茶坊到了。”马夫于舆外禀报,将她的思绪拉了回来。
茶坊的牌匾已有些破旧,在深巷内应开了几个年头,她直望面前匾额,轻巧跃下车辇,随后直径行入堂中。
向迎来的掌柜道出楼栩之名,她仰头望向阁楼,由着一堂倌引路而上。
楼廊尽头有一雅间,房门轻敞,房内布置极为雅致。
温玉仪款步走入,见那皓然身影已候至桌旁。
虽与他赴约未有几回,可在她记忆里,楼栩惯于提早赶到,言说多次未果,她便由他去了。
案上茶盏已被斟上了清茶,茶香浓郁,与王府内饮过的茶水似乎有别,她敛裙而坐,留意起楼栩带来的女子。
“说定的未时,楼大人又早到了。”
“仅是早于娘娘一刻钟,下官怎可让娘娘等待。”楼栩轻扬剑眉,将一块枣泥糕又移至她眼前。
这一隅情念她已不可再陷入其中,云淡风轻般摇头婉笑,温玉仪将糕点推远。
他凝睇着似是漫不经心的举止,不自觉一僵,面上的喜悦徐徐淡下。
一旁观望的女子忽感周围微妙,赶忙起身,道得恭敬:“小女绾言拜见王妃娘娘。”
视线终是回于女子身上,她让这位姑娘就坐,在茶坊可省了礼数:“在此处不必拘礼,平身吧。”
“听楼大人所说,绾言姑娘曾入过摄政王府?”
温玉仪将女子细细端量,点染曲眉,星眸微嗔,一双丹凤眼和公主确有几许相像。
名为绾言的女子悄然颔首,谨言慎行般瞧向楼栩,得他准许,才含糊开口:“小女确是在王府居住过一段时日,原本以为是苍天有眼,上苍眷顾了小女,才让小女有幸能攀那令人望而生畏的高枝。”
“可小女后来才知,那王府是一方牢笼。”
轻放案上的双手慌乱得攥了紧,姑娘似忆起些许过往,惧怕之感再度袭来:“起初有多甘愿入内,之后便有多悔不当初……”
温玉仪很是疑惑:“姑娘是说,楚大人是依姑娘的意愿,才接姑娘入府而居?”
“是,当时的府卫郑重相道,若小女不愿,他们不强求,”不明王妃为何如此作问,绾言凝起柳眉,未感有何过错,“可试问这天下女子,如此荣华富贵摆于眼前,何人会拒之……”
竟非强虏而去,想来那位大人还有稍许良知在……大人虽可恨,那些女子爱慕虚荣,为享荣华甘愿作公主替身,应允之时就该知后果。
有因有果,她们怨不
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得任何人。
原本猜疑下凝成的畏惧被抛至九霄云外,她心下一安,平静回道:“为得荣华恩宠,宁愿作为他人的替品,这得失取舍,是姑娘自己的抉择。”
“起初虽是小女甘心乐意,可楚大人也太过严苛!”哪知姑娘扬声一喊,浑身不自知地发起颤,“两名女子,又怎能学得一模一样!”
“大人是让你如何做的?”她镇然相问,一脸凝肃地回观,余光掠过身旁肃影。
只见他眉头紧锁,饮茶未作打断,若有所思着,眸光仍投落于枣泥糕上。
绾言回想了良久,已然模糊的一幕幕逐渐明晰,追思起昔时的景象:“小女只需照着常芸公主着衣梳妆,越是相似,大人便越为欢喜,来见小女的次数就多上许多。”
“可时日久了,楚大人愈发不满,觉小女与公主有着天壤之别,又想将小女舍弃。”
仅是回思着旧时光景,姑娘已冷汗涔涔,言止于此,嗓音颤得厉害:“小女偶然听闻,那间屋舍曾有好些女子被囚困过,下场极是悲惨。”
“大人……大人不会让进过那房舍的女子活着出去的……”
只是听说,没有真凭实据?这世上的风言风语总被传得五花八门,真相究竟如何,却鲜少有人知。
她不免起疑,心里头有了些揣测。
绾言恍然若梦,挨近了皇城使,眸中透出恐惧:“恰逢一子夜,府卫松懈,小女逃了出来……”
闻听完来龙去脉,她竟是忽感释然。
这女子所言仅为一面之词,真相为何,许是要听上那人亲口诉说。
她可确认的是,楚扶晏对于女子还留有少许尊重。
欺压折辱一事,应不曾有之。
至少楚大人还能在意着女子的意愿,这是否意味着将来会待她更敬重一点……
可事实不论怎般,大抵知上些许便可,楚大人以往的私事,本就与嫁入王府的她无关。
她只想安稳地活着。
“王妃听了来因去果,为何反倒松下一口气?”姑娘见景微愣,茫然问道。
温玉仪轻抿一口茶,安之若泰地回答:“本宫只是感叹,那般高高在上的楚大人,也会遵照女子意愿而为。此前是本宫疑心,捕风捉影,将他想得穷凶极恶了些。”
“楚大人本就是恶鬼!”
满腔愤恨忽地倾泻,绾言拍案而起,又觉失了仪态,语调急转低喃:“娘娘未见过大人发怒的模样,如若生有违逆之心,定会被大人赐以尸骨无存……”
“走到此般位极人臣之处,大人若未有一颗狼子野心,根本难以立足。违逆他,他自会生怒。”她回得若浮云淡薄,那一人的野心之大她早知得透彻。
“你所谈及的,我自是知的。”
当朝摄政王执掌朝政,腾空着陛下之威已有几个春秋,是人尽皆知的事。
能稳坐这一高位,楚扶晏在朝中定有着不容忽视之势。她能看出他行事颇有手段,也知他欲壑难填,心有不臣之意。
得他人违背,无论是被囚的女子,还是朝中臣,他一样都不会放过。
总而言之,一个作恶,一个愿挨,都不是什么好人。
转眸之际,她望身侧男子依旧不展剑眉,神色凝滞,仍旧在思虑着什么。
那才是她唯一在意的。