“你这出苦肉计怕是还缺个人。”宋挽星厚着脸皮跟了过去，“万蚁噬心发作后总得有个神医把你从鬼门关拉出来，你才能好端端地活着。”
竹知雪闻言默默吞回赶人的话，没管他，径自往前走去。
两人怕半路病发没选择骑马，又怕坐马车会耽误消息传递，所以徒步走了回去。
一时无话。
“你别恼我啊。”宋挽星紧巴巴跟着，脚步匆匆，实在有些憋不住，“你要是不乐意听就当我说了一堆屁话。”
“我知道。你闭嘴。”她的声音虚弱不少。
药效上来了，虽然没什么痛觉，但竹知雪明显能感受到呼吸吃力，像是被人拿棉布捂住了口鼻，大脑逐渐昏沉，有些体力不支。
“发病了。”宋挽星注意到她越发苍白的面色，即使知道这药性不会对她产生太大的危害却还是止不住担忧，见她脚下一个趔趄，忍不住上前掺扶，却被推开。
“你何必苦撑？现在已经可以晕了。”他苦口婆心地劝告，“早点演完戏，早点服下排毒丹，你也少受点罪。”
“得撑到廷尉寺再晕，进去醒来就能接着查。”竹知雪吊着一口气，脚步越迈越大，“时间紧迫，我不能歇着。”
她还要赴一场七日之约。
“你这个人……”宋挽星知道她倔，打定主意的事八匹马都拉不回来，叹了口气，颇为无奈地扣住她手腕，让她停下来。
在竹知雪不解的目光中，他拉着她的手，引她按上自己的天突穴，“按按会好受很多。”
“多谢。”竹知雪大喘一口气，恍惚的眼神猛地凝聚起来，接着往廷尉寺的方向赶。
沉重的脚步深陷进雪地中，没上好蜡的鞋边被雪水浸得湿漉，寒气自脚底攀升而上，逼得她本就色如白纸的脸更加苍白，黑白一衬，墨水泼的眉眼便更难让人移开眼睛。
还差一里。
长街白雪里，足印成行，北风吹过，细雪尘扬，细细密密地盖上浅坑。
半路，宋挽星眼见她就要往前栽过去，连忙拦住她，“你撑不住了，让我抱你过去吧。”
竹知雪气若游丝，但依旧坚定不移地推开他：“我自己走。”
她没让宋挽星帮忙，不是因为恼他，也不是倔强。她只是还没接受对待亲人变得如此凉薄的自己。
她只想光明正大地晕一会。
一步，两步……灌铅的脚再难迈出一步，廷尉寺的大门就在眼前，她脑子里绷着的一根弦骤然断裂，眼前一黑，晕了过去。
“来人！”宋挽星在她倒下去前及时伸手揽过她的腰，另一只手从她膝弯处一抄，将人抱进怀里，对守门的侍卫道，“还不开门？”
侍卫冲宋挽星一拱手，进门通报去了。
不一会，廷尉寺的大门从内被打开，江淮霁修竹直挺的身影现于门后。他抬眼，从门缝中看到脸色泛青，昏厥过去的竹知雪，一颗心像是上了秤，被金钩穿洞，提了起来。
江淮霁伸手要从宋挽星手里接过竹知雪，却被他侧身躲过：“她怎么了？”
宋挽星见到他就没好气——他对皇帝座下鹰犬向来嗤之以鼻——大步往里走去：“怎么了？还能怎么了？中鸦茶的毒了呗。”
他抬脚踹开了供廷尉寺内人员休憩的厢房，把人放在床榻上，往手里倒了颗清毒丹：“滚一边去，我要施针逼毒。”
“鸦茶的毒？”江淮霁思索间瞥见宋挽星喂药的动作，立即出手钳住他手腕，眼神沉沉，自然而然露出刑讯的气势，隐隐间可见毒蛇吐信，“如何中的毒？谁派你来的？”
宋挽星冷笑一声，腕部使着巧劲一扭，本想一把挣开，却不想此人看着文弱，力气却大得出奇，一时竟没能把自己的手解救出来。
他深吸一口气，狠狠瞪了江淮霁一眼：“松手。”
“说清楚，否则你这双手就别想要了。”江淮霁掐着力道，手指如同白蛇一寸寸缠进猎物的皮肉，“手里拿着的是什么？”
手腕上的痛感令宋挽星脸色一白，险些没痛呼出声，绷着即将龇牙咧嘴的表情告饶：“好，松手，我说。”
江淮霁面无表情松开手，依旧审视着他。
宋挽星揉着被捏疼的手腕，暗地里瞪他一眼，嘟囔着：“呸，什么光风霁月少年英杰，就是表里不一的伪君子。”
“解释。”江淮霁听见了，没和他计较。
宋挽星摸着隐隐泛着青紫的手腕：“胡鲁克的死讯已经传到鸦茶使团去了，你不知道？”
“她为了平息圣怒主动提了苦肉计，好让鸿胪寺的人能给鸦茶使团一个交代。我给她服了瞒天过海，除了体会不到痛苦，发病症状与鸦茶的万蚁噬心相似。”
他说完，新倒了颗清毒丹给竹知雪服下，这回江淮霁没再拦他。
屋内漏刻的水声滴答滴答地浇在江淮霁心头，搅得他神魂不宁，望着床上病弱至此的人，恨不能以身代之。
“至于我和她的关系，你一个乡下来的不知道也正常。”提及这件事，他昂首挺胸，洋洋得意，宛如孔雀开屏：“我和她可是青梅竹马，两小无猜，她要使苦肉计当然得找我这个神医。”
青梅竹马，两小无猜。
江淮霁在心里嚼着这几个字，摩挲着袖中的竹笛，将目光从宋挽星那张张扬可恶的脸移到那截裸露在衣领外的脖颈上，手上虎口处老茧微痒，像是缺了点什么：“青梅竹马？”
“怎么？嫉妒？”宋挽星随口回怼一句，却在无意间戳中了江淮霁心疤上，划得他血肉淋漓。
那截脖子看着挺硬，不知道砍下来需要花多少力道……
等反应过来自己在想什么时，江淮霁忍不住唾弃自己的丑恶心思。
妒意乃不义之情，杀意乃不正之心，此等外邪之道非为人道，枉他苦读圣贤书，竟能横生□□，妄造杀业。
正沉默自省时，他余光瞥见宋挽星手里的银针，连忙出厢房回避。
屋外又飘起了细雪，一滴滴地落在手上顿时化成了一滩水，江淮霁盯着指尖上的水渍苦笑一声，将它攥进掌心。
至寒之雪若是想靠近温热的肌肤便只能舍下自己的一部分易
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形而处，可人要想靠近所爱之人是否也要变得面目全非？
莫约过了一刻钟，竹知雪睁开眼，入目是陌生的帷帐。她揉着胀痛的额头，坐起身。
“醒了？”宋挽星扶着她，“小心点。”
门外等着的江淮霁听到动静后推门而入，宋挽星正扶着竹知雪的胳膊往外走。
宋挽星的手落在江淮霁眼里格外刺眼，他竭力克制住自己的目光，告诫自己不要在意，最终垂下眼：“将军，监军御史到了。”
哪有人刚解完毒就催着干活的，骡子都不敢这么催啊。
宋挽星理直气壮地把人掩在自己身后：“她现在解完毒刚醒，连晚膳都没用，就算是十万火急的事也不用这么急吧。”
竹知雪推开挡在前面的宋挽星，拍了拍他肩膀：“谢了，不过这事事关个人名誉，是真急。”
“走吧。”
江淮霁跟在竹知雪身后出去，临走前没忍住斜了宋挽星一眼。
“诶！你！”那一眼其实不含什么情感，宋挽星却从那微微斜视的眼神中品出一点讥讽的味道，当即气得跳脚，脚下生风追了出去，“你什么意思啊？”
竹知雪见他跟过来，无奈停下脚步劝阻：“挺晚了，这地牢也不是什么好地方，你要不就先回府去吧。”
“怎么？你们查案我看不得？”宋挽星盯着江淮霁的后脑勺，恨不能拿眼睛把他的脑袋烧出一个洞。
他抱胸而立，大有我不要脸你们能拿我怎样的流氓架势：“凭什么不让我跟着？”
江淮霁头也没回，步履不停，往身后冷冷丢下一句：“随你。”
“呵，装给谁看呢？”宋挽星嗤笑一声，跟了过去。
竹知雪无比纳罕地扫他一眼，对这两人之间势如水火的关系完全摸不着头脑：“你怎么对他敌意那么大？”
“我敌意大？”宋挽星先是震惊，看了看前头身形笔直不带常人温度的背影，又看了看一头雾水的竹知雪，而后愤愤甩袖，简直委屈得要命，“他刚才……”
“刚才怎么了？”
“……”
想起刚才的情形，宋挽星愈发恼火，这让他怎么告状？竹知雪都没看到江淮霁刚才看他的眼神！
他哑了火，却又憋得难受，别别扭扭地扯着竹知雪的袖子，眼睛眨巴眨巴，身后的狗尾巴都要摇出花了：“我不管，你要我还是要他。”
“什么玩意？”竹知雪嫌他腻歪，把他推远点，扯回了自己的衣袖，简直丈二和尚摸不着头脑，“什么玩意就让我选上了？”
宋挽星被推开后耷拉着脑袋，没再接着闹了，只给竹知雪留下一句更加莫名其妙的话：“你不懂，你根本就不懂。”
不知不觉就到了地牢门口，宋挽星刚要跟着竹知雪往里走却被守卫拦了下来：“刑审重地，闲人免进。”
面前，江淮霁正在台阶下等着她，地牢壁上的火把照着他平静的面容，明明没什么表情，可竹知雪却觉得他在生气。
她回头看了眼气鼓鼓的宋挽星，劝道：“好了，你先回去吧。”