大明东阁大学士、吏部左侍郎瞿式耜
他正端坐案桌前皱眉翻阅这几日韶关、湖南、潮惠各方向上报的信息。
湖南巡抚何腾蛟坚持得已经相当勉强；韶关方向孔有德清军动作频频；福建的李成栋也已逼近潮惠。
黑云压城城欲摧！
不到六十年纪，这位阁臣头发已花白近半。
自崇祯十七年后
北京城破，崇祯殉国；南京城破，弘光被害；泉州失陷，隆武陨难。
短短两年间，大明已经有三名天子身死社稷！
朝廷从山海关一路流散到这岭南之地
就连最后一个朱明遗脉，也已经被吓破了胆，出逃广西......
前宋君臣跳海的崖山离肇庆不过数百里。
前车之鉴，历历在目啊！
想到这里，瞿式耜不禁悲从中来，浊泪盈眶。
“伯略公！伯略公！”
外面年轻声音传来
“而农何事如此慌乱啊？”
瞿式耜有些疑惑，这人乃是新任翰林院庶吉士，名唤王夫之字而农。
当初弘光帝殉国后，他散尽家财联合地方农民、工人反清，失败后只身逃出投奔肇庆朝廷。与自己颇为相得，但印象中这王夫之都是颇为沉稳的一个年轻人。
今日不知怎的，竟如此慌乱。
“伯略公！殿下......殿下他回来了！”
瞿式耜错愕望着闯进来的年轻人
“你说什么？殿下他......回肇庆了？”
“吕公派人先快马回来报信，殿下他明日便到肇庆！”
王夫之缓了缓，将听来人所述在桂王车驾旁发生的事给瞿式耜复述了一遍。
“殿下此举......颇有太祖、成祖气象啊！”
“莫非果有先皇庇佑？”
瞿式耜声音颤抖，双眶泛红。难道，上天终于可怜大明朝了么？
......
隆武二年十月二十二，肇庆
瞿式耜领一众留守臣工出城迎接桂王监国王驾
远处车驾队伍终于在城门处停下
李炎也不讲究什么君臣之仪，直接走下马车，大踏步走到接驾众臣跟前
对着花白着头发躬身迎接他的瞿式耜伸手扶起
“瞿卿莫要多礼了，以前是孤年少不省国事，枉负卿一片赤忱丹心。”
随后合手躬身一礼
“望卿恕由榔无知之过！”
瞿式耜见势伏身而跪，含泪涕泣
“臣家父祖三代，世受国恩！为君效死乃人臣本分，怎受殿下如此礼遇啊！”
李炎看着这个满面风霜的老臣，心中触动万千。
历史上，清兵南下两广，永历和丁魁楚带着一众臣子慌忙西逃。唯有瞿式耜和学生张同敞留守桂林，掩护永历西逃。
他不仅拒绝家人突围劝说，而且屡次严词拒绝定南王孔有德的劝降，“焚书杀使”，等不幸被俘后，对孔有德破口大骂。
直到孔有德耐心耗尽，留下绝命词
“从容待死与城亡，千古忠臣自主张。三百年来恩泽久，头丝犹带漫天香！”
对着刽子手道“我平生最爱山水佳景，此处颇佳，动手罢！”
言毕慨然赴死
就算为了这般汉人忠骨脊梁，李炎怎能不奋力抗清！
于是他双手将那瘦削身体扶起
对身前站立的一众留守臣工朗声言
“诸卿！过去是孤不谙世事，有负社稷，日后驱除鞑虏、克复旧都，还需诸卿相助，望诸卿莫因孤之失德而弃。”
“臣等不敢，愿为殿下效死！”
诸臣动容下拜，齐声效忠。
李炎又回首喊道
“中书舍人何在？”
“臣在！”
“拟旨，擢原东阁大学士瞿式耜为内阁首辅，加太子少傅，总领国事！”
“臣领旨！”
“殿下！臣，臣......”
纵是瞿式耜仕宦二十余年，又怎受过如此君恩？
李炎握住瞿式耜颤抖的手臂，恳切道
“公可愿为孤之武侯乎？”
“臣不敢比之武侯，唯鞠躬尽瘁、死而后已！”
“瞿卿与孤同乘，你我君相进城再叙！”
一众君臣起车回城，此番交心后，自是气氛颇为融洽。
“以瞿卿之见，现今势况该当如何？”
李炎毕竟是个政治小白，对军国大事的见识也就停留在小说水准了。虽然有着穿越者“天眼”，但也变不出千军万马不是？
当然，他有着一个无比重要的金手指，那就是信任！
作为看过《南明史》的穿越者，他知道谁能够毫无保留的信任，谁一定不能信任！
这让他能一醒过来就开了丁魁楚，然后跑回肇庆任命瞿式耜！
“臣以为如今清虏南路虽已下赣州，然湖广王师仍在，清虏不敢冒江西有失的风险全军南下的。而另一路佟养甲、李成栋倒应注意。”
李炎点了点头，据他所知，历史上确实是李成栋、佟养甲部奇袭广州才导致两广失陷的。
不过他听瞿式耜言语却又问
“那现今朝廷尚还有多少军力？”
既然知道李成栋很大概率要来进犯，他自然得先盘算下家底。
“回殿下，目前朝廷在肇庆周围节制诸部兵马约两万，另韶关处留有四千，广州处留有五千，此为广东兵马；广西梧州处尚有四千，另有可遣土司番兵五千余，余下便是湖广何腾蛟、章旷、堵胤锡所制诸部了”
见瞿式耜似是不太愿意提这湖广兵马的样子，他颇有些好奇。
“卿刚才不是说这湖广官军尚有余力，何不仔细讲讲？”
瞿式耜脸色有些怪异，顿了一会儿才回答
“殿下莫不记得忠贞营？”
李炎一下恍然，是了，历史上的瞿式耜等人是不太赞同与农民军联合抗清的。
这所谓忠贞营
其实就是李自成农民起义军的残部，主要由李自成的侄儿李过和妻弟高一功领导，当然下面还有一众头领。