此地芦苇连成了片，放眼望去，好一片枯黄的世界。
“驾驾！”
忽有一骑驶来，惊起了一片片水鸭，扑棱扑棱的飞向远方，成为一串小黑点。
“咕刮！咕刮！”
只留下一声声鸣叫，消散在云霄。
不多时，骑兵到了芦苇前方，与钻出芦苇的士卒对了口令之后，被带到了牛万才、赵应元和左光先面前。
早在保定之战的时候，牛万才和左光先就准备浑水摸鱼了。
等到刘芳亮亲自下场的时候，军队大乱，两人带着队伍，脱离了大军。
谁知道还没有跑多远，就被赵应元赶上了。
三人简单的商议了一下，当即将队伍拉到了这里。
“将军，小的已经探查清楚了，明皇让人四散，逼迫各地给予钱粮。”
左光先拧眉:“两位哥哥，你们怎么看？”
牛万才看向了赵应元。
历史上的赵应元，在崇祯死后，即脱离了李自成，来到山东，等李自成失败，清军入关后，赵应元杀死清廷派遣的王鳌永。
他全取山东之地，拥立衡王朱由棷为皇帝，并准备于十月初八举行登基大典，“扶衡王坐殿”，以便号召天下。
谁知道朱由棷只想着投降清廷，死活不愿……后，清军大兵赶到山东，赵应元战败后，被清廷诱杀。
而牛万才和左光先，两人都是抗清的英雄。
赵应元略微一思索，开口道:
“这要看两位哥哥是如何打算的了？
若是我们只想要偏安一隅，只消取了山东就行！”
赵应元招呼两人蹲下来，捡起一根芦苇杆，几笔画出一个简易地图:
“你们看，而今在江北的，除了大顺和明皇之外，还有五股势力。
占据武昌正在与白旺互殴的左良玉，这是唯一还在与大顺对抗的明将。
除此之外，还有四人，都逃到了南直隶境内——
听到大顺东进之后，从陕西一路逃到淮河的高杰；
丢弃山东，逃入淮安府的刘泽清；
以及从河南战场逃到南直隶的刘良佐、黄得功两人
。”
牛万才和赵应元一楞。
这里是一个权力真空地带？
赵应元在地图上画了一条从南到北的浅沟:
“我们此时就在运河左岸，李过在这里，明皇在我们不远处。
我判定李过必然不会与明皇大动干戈，他最大的可能就是等明皇离开之后，立刻抢夺徐州！”
“也就是说，山东将会有一段真空期？”
牛万才和左光先两人异口同声道。
“这就是我询问两位哥哥是如何打算的原因！”
赵应元丢下芦苇杆，闭口不言。
他很想在山东占山为王，那多自在啊！
大不了……
找一个明廷皇室子弟，顶在头上就是！
就像南方做的那样。
然而——他知道自己是万万不能这么提出来的。
牛万才和左光先两人关系素来极好，而左光先又是榆林军伍出身，战败后才投降李自成的。
左光先的心中还念着大明，早晚会投靠过去的。
而牛万才，作为把兄弟，自然会跟随左光先的脚步。
毕竟他们革左五营历来也倾向于诏安。
自己若是将打算说出来，这两人怕是会直接宰了他，吞并了他的兵马……
牛万才看向了左光先:
“老左，你的意思呢？”
左光先低着头沉默不语。
牛万才推了他一把，左光先这才抬起头来，一双眼睛已经变得通红:
“两位哥哥可知道我榆林故事吗？”
榆林！
牛万才、赵应元止不住打了个冷颤。
榆林啊……
榆林卫，隶属延绥镇，延绥镇乃是明朝九边重镇。
《明史》记载:“榆林卫天下雄镇，兵最精，将材最多，然其地最瘠，饷又最乏。”
去年冬天，李自成以七万大军，猛攻榆林。
而榆林，仅仅只有不到五千人……
此时榆林总兵逃走，延绥巡抚崔源刚刚被免职，新任巡抚张凤翼还没到任，群龙无首的情况下，仅靠原山海关总兵官尤世威、原山海左部总兵官王世钦、原宣府总兵官侯世禄、原山海关副总兵杨明、原定边副总兵张