王戎也辞别了王衍，回到自己的司徒府。刚刚进门，门人就禀告说，施宗正等候多时了。
正要找他，他却不请自来。如此正好。王戎步入后堂。
施惠正在那里候着，见了王戎，赶忙躬身施礼。
“你所来何事啊？”王戎也还了半礼，然后问道。
“呃。”施惠顿了顿，“前日赵王吩咐，要将舒晏的中正乡品重新品评，今日重新评定完毕，特来请司徒过目。”施惠对王戎在公私场合分别以不同的称呼。在私下里可以称兄道弟，在官署里就讲职位尊卑。
“定的几品啊？”
“三品。”施惠说着，就将重新评定的册子捧给王戎过目。
王戎接也没接，更没有去看，只是冷笑一声道：“三品！哎，你总算对他公正了一点。可惜啊，却没有用了。撕了吧！”
施惠的手僵在那里：“没用了？此话怎讲？”
“他今日触怒了赵王。”
触怒了赵王！只这简短的一句，施惠已经明白了后果。其实对于这个结果他早有预料，因为他对舒晏的脾性是十分了解的，舒晏绝对不可能跟随赵王助纣为虐。既然惹怒了赵王，他的品第即便不下降，至少也是不可能再提升了。
想到这里，施惠立刻收回了手中的册子，两下撕成了四半，刻意掩饰着内心的喜悦，问道：“那么结果如何呢？”
“洛阳是没有他的立足之地了，我要把他调出京师，去做一个郡丞。”
调到地方上去做郡丞，这个结果太好了。舒晏的身后根本就没有什么势力可倚仗，真要被这样安排，再想调回洛阳跟比玉一争高下，基本就没有可能了。有了这个结果，施惠如同吃了定心丸，便不再就此多问，却转而问起自己的事来：“敢问司徒公，小儿调到外任的事，不知有没有一点眉目？”
“有了，让他除任一郡太守，你可愿意？”
“太守？”施惠原以为只会将儿子派一个县令做做，谁知竟是太守！他乐开了花，对王戎连连作揖称谢，然后问道，“敢问是哪个郡？”
“恰有你汝阴郡空缺。”
“这个......”施惠当然知道为官避嫌的原则，可是既然是朝廷的安排，自己何必多问呢。况且施家的根基就是在汝阴，那里有自己很多的产业，有自己儿子去做太守，当然会大有便利。
“如此甚好，如此甚好啊。”
今天是个什么日子，竟有两件大喜事：儿子的品秩从数百石一跃升为二千石；舒晏却从尚书郎降为地方佐吏，且不论在风光程度上，朝廷尚书郎到地方郡丞要一落千丈，就是品秩上，也降了两个等级！
施惠喜出望外，忽然若有所思状，复问王戎道：“不知舒晏将要派到哪里？”
“你问此作甚？”王戎看似不经意地反问。
“我想......”
“你想怎样？”王戎故意不领会。
“能否让他到汝阴去。”
“把他派到汝阴去，一则，有他扛鼎，你儿子即便再惰政，也无需担忧；二则，还可以为你儿子找回优越感和恢复自信心对不对？”
施惠被王戎直接精准猜透心理，想要另寻借口伪装都不能够，只得尴尬一笑道：“看透，何必说透？”
王戎也朗声一笑：“早替你考虑到了，这何须嘱咐！”
“多谢司徒公，多谢大舅兄！”施惠简直得意忘形，有些手舞足蹈起来，连连躬谢王戎，然后告辞回家。
舒晏回到下处，这是一所暂时租赁的房子。芷馨和小默像往常一样正俱馔待归。见他回来，二人都没有殷勤相迎，三人就像知己朋友一样，自然相处。
虽然知道芷馨和小默并不会在意自己的品秩高低和俸禄多少，但是舒晏依然觉得此事不太好开口。毕竟自己被朝廷重新起复已经闹得满城风雨，可风光才不过几天，就要流落到地方上去做佐吏，的确不是很光彩。
正在踟蹰着该怎样对二人讲，就听芷馨对小默说道：“我们既然安身于此，就要正式地生活，有个长久之计。眼下家中只有些柴米，其他器物和一些炊卧之具都还没有置办。”
小默知道芷馨不惯出门，满口应承道：“夫君忙，此事就交给我去办吧。”
“什么都不用置办了，我们即将回汝阴去！”
“回汝阴去？朝廷准你回乡探亲了吗？”芷馨问。
“哪有那等好事！是个坏消息！”舒晏就将今天在尚书台发生的事向二位夫人告诉了一遍。一边说，一边观察着二人的反应。
二人先是一脸惊惧。
芷馨随即温婉一笑道：“回去好，多少年来我早就想回家乡呢。”
小默更是拍手叫道：“我也早想到汝阴舒家庄去看看，只是没有机会，这下可好了。”
二人虽然是一副笑颜，可舒晏还是不放心。洛阳乃是天下第一等繁华之地，别人都是钻营机会往洛阳跑，没人会自愿离开这个笙歌锦绣之乡而到外面去。当年武帝曾要求皇室诸王都要到自己的封地去驻守，不许留在京师。可是这一命令却遇到了极大的阻力，其中的一个重要原因就是这些诸侯王都贪恋京师的繁华而不愿离去。
二位美妻内心真能放弃这人人向往的锦绣繁华，而甘愿陪自己到偏野之地去吗？
“重申一下。”舒晏十分正色地，“我到汝阴并不是临时差事，更不是探亲，而是定居到汝阴，也就是说很可能就一辈子不来洛阳城了，你们可明白？”
“当然明白。”芷馨不假思索地道，“我的确在这里享受了锦衣玉食、使奴唤婢的生活，也见识了大世面，开了眼界。可这些终究不能抵偿这里留给我的伤痛。相反的，汝阴虽小，舒家庄虽是乡野，却满是快乐。我一直都是这样想的，又怎会留恋于此！”
小默更加以无所谓的口气道：“我还用问吗？天生就喜欢亲近自然，自由自在。这里天子脚下，规矩太多，言行都不自由。而且遍地尔虞我诈，还要分三六九等，我不喜欢！”
对于二人的态度，舒晏大感宽慰和感动。三人简单吃了饭，就动手收拾东西。
若馨和阮水走了进来。二人婚后相敬如宾，每天都过来走动，帮忙安置安置家业。今天见了这幅场景，十分惊讶，“你们这是干什么？”
舒晏就将情况跟他们说了。
“你们真打算回汝阴去？”若馨问道。
“是的，明天就走。”
舒晏听若馨疑问的口气，以为他对自己的行为不理解。这也难怪，若馨为新举的孝廉，肯定还盼着有功名的机会，且新婚燕尔，内兄还在这里供职，当然是不会离开洛阳的。于是便嘱咐他道：“你夫妻情投意合，我跟你姊姊都很高兴。关于仕途，你不要灰心，在这里耐心等待，说不定还大有可为......”
“哥哥说的哪里话？谁耐烦等！我也要回汝阴去。”
“什么？”舒晏怔在当地，转头看了看同样惊讶的芷馨，才对若馨说道，“我们是回家乡定居了，你回去做什么！”
“谁还不是回乡定居？”
“你，你的前程不要了？”
若馨愤尔一笑：“我早已看透了，如今世家当道，越是天子脚下越没有寒门子弟的立足之地，哪里有什么前程！即便有，也是卑躬屈膝换来的，哥哥你还不是前车之鉴？”
“可是，你难道不知道，一个孝廉之名是多么的难得？就这样放弃岂不是太可惜了吗？”
“不可惜又怎样？所有的肥缺要职、清官显官都是为世家子弟准备的，寒门子弟只有浊官佐官的份。多少被举的孝廉争取了半辈子，到头来要么被打压，要么就主动退隐。”
舒晏知道若馨的脾气，跟他父亲韩宁是一模一样，在嫉恶如仇方面跟自己有的一拼，根本不会向谁阿谀奉承，更不会吃嗟来之食。
“你不为前程考虑，总要想想水妹吧？你们新婚燕尔，你有没有考虑过她的感受？她在这里是有正经职事的，且她的哥哥还在这里供职，她是跟你走还是不跟你走？”
若馨温柔地看着阮水，阮水莞尔一笑：“我愿意跟他走。我们两个早就商量过，只是一时不能决断。”
小默也诧异阮水的决定，想起那时候跟着舒晏去找阮氏兄妹玩，阮水无微不至地照顾大象的情景来，便问道：“这么多年来，你一直那么悉心地照顾那只大象，你走了它怎么办？”
“天下没有不散的宴席。我虽然爱惜大象，但大象终究是大象。人尚且难以长久厮守，何况是跟动物呢？而且对于驯象而言，我只是辅助，真正的驯象师是我哥哥，有他照顾，我有什么不放心的呢？”
“那你们兄妹自小就相依为命，从交趾到洛阳万里迢迢背井离乡的，你忍心丢下他一个人吗？况且你也算是在太仆寺正经吃皇粮的，难道就情愿这么撇下一走了之？”
阮水细眉微挑，对着小默打趣着道：“姊姊远离父母，放弃酋长，我们也算是五十步笑百步，彼此彼此了吧？”
一席话竟把小默问得哑口无言。
舒晏看出若馨和阮水的坚决态度，但还不知道阮山的意思。他们小夫妇就这么直接轻率地做了决定，要是阮山不高兴怎么办？于是便道：“水妹父母早亡，长兄如父，你们不可草率，还是先征求一下阮兄的意见为是。”
“这是必须的，不消哥哥嘱咐，我们马上就去。”
若馨和阮水转身去了。
舒晏也要跟阮山辞行，恰好同去。阮山是个开明的人，他见到妹妹妹夫夫妻恩恩爱爱，就是最大的欣慰，怎么可能加以阻拦呢？舒晏至此也不好说什么了。从阮山处回来，第二日又去见了叶舂，之后又跟尚书台和太仆寺等昔日的同僚们一一辞行。
有的人死了，但没有完全死……
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