赵顺听了舒晏的话，也坐起身来一看，果然他们所在的这个沙坡已然被吹满了一半，他赶忙站起身来道：“若是不想埋在这里，就赶紧走。”
刘才也一骨碌身爬起来，三个人顾不得别的，各自顶着风沙，艰难地骑上骆驼就走。也顾不及驱赶，只把身子在驼背上一趴，保证身体不被刮下来就好了，任凭骆驼去吧。虽然十分艰难，骆驼终究还是把他们带到了安全地带。一睁眼，也不知过了多久，不知行了多少路程。总之回首一望，好像混沌初开，一切都没了痕迹。
大自然就是这么残酷，能瞬间赋予生命，也能瞬间剥夺生命。就像此时埋没马匹的滚滚黄沙，还有彼时卷走父母的滔滔洪水。人定胜天，只能是在天不跟人计较的时候，天一旦发起怒来，人渺小得可怜。
赵顺看见舒晏凄然的样子，劝慰道：“将军，不要对马儿惋惜了。对它们来讲，这何尝不是解脱！”
“是啊。我也是这么想。随着沙漠的深入，不光是不足以保证马儿的饮水，就是草料也是日渐稀少，现在还可以勉强支撑，等到天冷下来，它们即便不被渴死，也被饿死了。”
“先不要替马儿惋惜了，我们可能自顾不暇。”原本以为刘才会因为失去马匹而哀嚎不止，谁知在马儿真的失去的时候，他竟如此坦然。
“什么意思？”赵顺惊诧问道。
“行囊啊，我们的行囊全没了。”
舒晏这才恍然大悟。原来在沙暴来临的时候，只顾着逃命，不光没顾上救马匹，连同原本用马匹驮着的行囊也一并丢弃了，那里边有铺盖、过冬的衣物、金钱以及食物和水。如今剩下的，只有舒晏所随身携带的相关文牒，以及各人的武器，每人多半葫芦的水。幸好火石还在，路线图却丢了。
三个人都知道这意味着什么。
刘才如失魂魄，有气无力地道：“省吃俭用的钱全丢了，况且没有了路线图，剩下的路怎么走？没有过冬的衣物，怎么挨过即将到来的苦寒？最主要的没有水，没有水啊，我们可能活不过两天。”
舒晏虽然也知道面临了真正的大麻烦，但他作为主心骨，也只能硬撑着，装出一副镇定的姿态道：“车到山前必有路。人活着，什么都可以变通。只要能到达焉耆城，凭我们大晋使节的身份，向焉耆王借一点盘缠，他应该是不会拒绝的。只要有了钱，过冬衣物、水米之类的，就更不用担心了，在焉耆城一切都可以置办得妥妥的。至于路线图，我已经了然于胸，有没有都无所谓了。”
“可是没有水呢？这怎么解决？你能保证两天之内到达焉耆吗？”
舒晏看了看四周，经过这一场沙暴，覆盖了所有的痕迹，自己迷迷糊糊地在骆驼背上趴着，乱了方位，也不知走了多远，更偏离了原来的路线。一切正常的情况下都不确定能够找到水源，如今更是一点把握也没有了。
“骆驼啊。不是说这东西最能找到水的吗？”赵顺突然想起来道。
对于赵顺的办法，舒晏何尝不知？可是骆驼只是强于人一些而已，并非神仙，谁说骆驼就一定每次都能找到水！但是舒晏当然不能这样说出来。在极度困难的时候，保存意志比什么都重要。
“对，我们就骑上骆驼，也不驱赶，任凭它们向哪里走，兴许就能找到水呢。”
如法施行。三个人骑在骆驼上，任凭它们怎么走。原本以为骆驼会朝着一个方向阔步前进，谁知道它们完全没有整齐划一的行动。左一个，右一个，各自为政，悠悠闲闲地在沙地里寻找野草吃。
“它们貌似一点也没有要找水的意思啊。”赵顺失望地道。
刘才见状，急吼道：“你们这些傻东西，只顾着吃，找水要紧啊。将军，你看它们！”
骆驼虽然能耐干旱，但也知道缺水的危险。它们也想尽快找到水！之所以不急着找水，极大可能是在它们的感知范围内根本就没有水。
“这带刺的大块茎的不知名的野草又解饥又解渴。骆驼饿了，先让它们吃饱了才有力气找水。”舒晏这样为骆驼辩解。其实，更不如说是为自己打气。
赵顺和刘才对舒晏的解释也将信将疑，然而他们还是宁愿相信是真的。
可是骆驼终究没有靠谱。到了第三天，最后的一滴水也耗尽了。
不但没找到水源，还骤然起了寒流，一下子冷到了冰点以下。一望无际的茫茫沙漠中，不见树叶黄，不见百花落。貌似没有经历秋季，一下子就从夏季入了冬。
暮色将近，三个人靠在一处向阳避风的坡下，又饥又渴又冷。外面没有可供保暖的衣物，体内没有可供消耗的热量。赵顺和刘才此时没有一点精力，蜷缩成一团，所有的毅力都已经消耗殆尽。
舒晏知道此时激励他们已经没有任何作用了，但他自己没有放弃。强打着精神，四处寻回了一些干草枯枝，点燃了一小堆篝火，然后跟赵顺和刘才挤在一起抱团取暖。
如果明天还是找不到水，找不到过冬的衣物，那这一生就真的要完结在此地了。这真的很悲哀。
在舒晏成年之前的人生规划里，简单得很，就像父母亲一样，自己跟芷馨男耕女织，相依相爱过一生，本没有预料到去洛阳做官这一项。后来芷馨亡故，自己到了洛阳，也知道在洛阳的仕途不会很顺利，他所设想的结果就是离开仕途，回到老家归隐田园。直到清楚了小默的真实身份，便将找回小默作为后半生的第一要务。不管结局怎样——也许一两年就能找到，那当然好，然后陪她一起去天涯海角；也许一生都没有找到，那就独自回到家乡终老田园。总之，无论如何也从没预料到会客死在这荒芜的异乡，埋骨黄沙......
“他死了！”
舒晏脑袋里正神思恍惚地乱想，忽然听见叫喊，睁眼一看，却见赵顺正抱着刘才乱摇，大吃一惊，忙扑上前去，借着蒙蒙的月亮，发现刘才双目紧闭，面如土灰，浑身冰冷，已经没有了气息。
虽然悲痛，可他还是保持一丝清醒，对赵顺道：“放开他吧。人已死了，回天无术。还是保存自身要紧。”
“别自欺欺人了，将军。不要再抱有什么盼头，刘才他不过是比我们早走一天而已，到明天我们两个也都是同样的下场。不如趁早挖出三个沙坑来，先把刘才埋了，然后我们两个也各自躺进去，无人帮我们掩埋，只等起了风，就把坑吹平了，也算是入土为安，免得暴尸地表，被豺狼鹰鹫分食。”
赵顺强撑着站起身，用剑在沙地上挖起坑来。舒晏没有阻止赵顺，反而觉得赵顺说的很有道理。是啊，就这样耗到明天不还是一样要死吗？与其这样懦弱不甘地蜷缩等死，还不如先自大大方方地躺进坑里死得体面！
“你挖一个，我比你身体好，我挖两个。”舒晏拿起小默留给自己的宝剑也挖起坑来。剑用来防身还行，挖坑根本不适用。况且他们两个连续几天都水米未粘牙了，哪还有力气？幸亏沙地松软，索性丢掉剑，用手来挖反倒更快些。舒晏的体力的确强于赵顺很多，对方挖完一个坑的时候，自己也将两个坑挖好了。当然，只是挖了一层地表，浅浅的三个沙坑。两个人合力将刘才拽进一个坑内，用沙埋了。
舒晏突然一阵心酸，对刘才拜了几拜，然后对赵顺道：“此次西行，我舒晏注定是逃不过的，而你们两个却也被无端派了来。我死不足惜，你二人也跟着送了命，实在令我于心有愧啊。”说着又对赵顺拜了下去。
赵顺此时已经没了精力，强撑着跪在舒晏面前道：“将军乃是大仁大义之人，能够跟随将军乃是平生之幸，虽然殒命，也毫不后悔。生前是你的随从，死后亦要侍奉你左右。将军，这中间的一个坑就留给你吧，我跟刘才分列你的左右。”
义主忠仆，感人至深。两个人凭着最后的精力双双躺进了坑内，安静地等死。
虽然没了精力，但舒晏还是有些意识的。不知过了多久，也不知是真是幻，他仿佛听见了一阵驼铃声，然后感觉鼻孔袭来一股气息，接着一条湿润粗糙的肉体在脸上拂过。他半睁开眼，看见两个巨大的鼻孔，正是自己的骆驼拿舌头在舔自己。他没有精力理它，只在心里默念道：我即将赴死，救不了你们，你们若是有本事就任凭你们逃命去吧。
他又闭上了眼睛。可是他感觉这驼铃声怎么越来越响亮，越来越清晰，好像是由远及近，而且也不像是自己的那三只骆驼的驼铃发出的，更像是出自十多只驼铃的声音。
“华娃说的没错，这边果然有人。”
他听见了嘈杂的人声！立即睁开眼一看，自己的沙坑周围已经占满了十几头骆驼。
“人还活着。”这些人喊道。
有的人死了，但没有完全死……