“这些人着实可恶，他们怎么能这样陷害你？”小默把贾谧、贾恭、施惠等人统统都骂了一遍。她一边为舒晏愤愤不平，一边又替他担心，“这么远的路，你多久才能回来？”
“西域我从来没去过，一点经验也没有。只是听别人说，要一路向西，路途并不是像中原一样的一马平川。要经过很多山丘，马匹根本跑不起来，之后又是大片的一望无际的沙漠戈壁，没有标识，十分容易走错方向。且到了大宛，也不知道事情办得顺利不顺利，所以我也不敢确定大概要多久才能回来。”
“半年呢？”
“不止吧，怕不得一年？”
“这么久？那——那我也跟你同去。”
舒晏虽然知道小默向来不按常人做法行事，可听到此话仍不免诧异：“你跟我同去？你把你这个珍馐令当什么？这可是朝廷正式的一署之长官，说做就做，说不做就不做吗？你回来怎么办？”
回来之后？小默哪里想过那么多？总之要一年呢。她之所以在这里为官，为的就是舒晏，舒晏若是一走就是一年，自己还留在这里干嘛？
“那你回来之后呢？一年之久，他们是让你继续做骅骝丞还是重新安排你别的什么职位？”
“回来之后，无论什么职位也不要了，直接回乡归田。”
小默一惊，简直不敢相信：“你放弃仕途了？”
“是。”
“你甘心放弃了？”重复提问，期盼得到再次确认。
“中正不公，士庶两立，朝廷腐朽，这样的仕途，还有什么可留恋的？”
果真得到了肯定的回答，小默显然不能适应，欣喜了好一会儿，适应了好一会儿，明眸炯炯，垂首顾盼：“那你可不能回乡种田！”
“为什么？”
“你忘了在我们初识之时，你答应过我什么？”
“我答应过你什么？”舒晏莫名其妙。
“你说万一你哪一天为官失意了，就陪我一起去浪迹天涯，去看一看传说中的大海！”
呀！舒晏想了想，自己说这句话时，正是初入仕途，春风得意，当时不过是随口应承，哪里想到真的会有今天！
“浪迹天涯，不受任何束缚，像蝴蝶和鱼儿一样自由？”
小默使劲点了点头。
舒晏感受着那股炙热和真诚，回应以爽朗而坚定的回答：“要去！”
“真的吗？”小默简直要喜极而泣。自己多年来的等待和付出，终于要有结果了！此时此刻，她不但不怨恨，甚至还要感谢这个官场，感谢这个九品官人法，感谢贾恭、施惠、贾谧等所有给予舒晏挫折、造成其失意的人和制度。
“可是你的珍馐令怎么办？”
“什么鸟珍馐令，当然不做了。”
“不做了？”舒晏快要无语，“这个珍馐令虽说比不上三公九卿，却可以接近皇上，乃是很多人甚至世家子弟都梦寐以求的美差，而且你凭着一手独一无二的厨艺，深得皇上皇后的赏识。可以说你的仕途顺风顺水，跟我完全两样，这样放弃岂不可惜？”
“我有什么不舍得放弃的？我是为了陪你才在这里忍受了这么多年！你以为我有多稀罕这个鸟官吗？”
“这么多年来，你不是为了自己的仕途，就只是为了在这里陪我？”
“那当然，我的志向是浪迹天涯，连三公九卿都从没羡慕过，何况是这个珍馐令！”
“但是你——为此净身了啊，这是多大的代价啊？”
“净身？哈哈哈。”小默陪了舒晏这么久，同时也蒙蔽了他这么久。事情既然已经到了这个份上——小默突然觉得，今天是不是该向他完全坦白了呢？真的要坦白了吗？那样的话幸福会不会来得太突然了？
“舒大哥，如果将现在的我变成一个一模一样的女人，你会不会喜欢我？”
小默是个十分豪爽的性格，可是这句话一说出口，却直接绯红了双颊。她看着舒晏无比诧异地木着双眼，不知道他会作何回应，既期待又害怕。小心脏跳得何止如鹿撞，简直万马奔腾。
“女人？喜欢？”
舒晏对于小默的话还一点都没有反应过来，忽听外面有人远远地高声叫道：“舒兄是在这里吗？”
两个人好似做了什么见不得人的事了一样，被这一声喊唬得有些惶恐，出外一看，不是别人，乃是叶舂，忙将他请进来。
叶舂不及跟小默打招呼，进门就直接问舒晏道：“我听闻你有了变故，正要去车府署找你问个明白，走在半路，有人说见你在珍馐署这里，我正好就近过来，你当真不做车府令，而是要去大宛？到底是怎么回事？”
舒晏要不然也打算向叶舂去辞行呢，此时正好向他一并说明。
叶舂听罢十分哀婉叹息：“舒兄年轻才俊，乃是寒门仕人之中的佼佼者。我们都奉你为旗帜，期盼着你能出人头地，一路高升，为我等争一口气。谁知竟落得这步田地！”
舒晏十分云淡风轻地笑了笑：“叶兄太言过了，在下何德何能受此抬爱？我舒某不会什么为官之道，或许根本就不该进入仕途，你等同仁还是不要以我为表率的好。世风如此，既然想混迹仕途，我们寒门仕人比世家子弟更应该学会多多逢迎，委曲求全。即便难求上进，至少也可以寻得立命保身。”
“罢了，罢了。连你这样德才兼备的都不能安身立命，我等还能有什么期盼？”叶舂连连摇头，忽而又郑重地道，“算了，算了，不说这个了。你此去大宛，我有两件事对你放心不下啊。”
“哪两件事，有劳叶兄惦记？”
“其实以你的才能和脾性，无论哪一件差事交给你去做，你准能确保无虞，没有什么是做不成的。可是你此去大宛，却有两件无能为力之事。第一呢，就是语言不通。你不会大宛语，即便你口若悬河，即便你满腹经纶，任凭你怎么能耐，到了那里也等于对牛弹琴，根本施展不出去；第二呢，要去大宛，必要走关中一带，经长安出玉门关。可是如今关中一带氐羌拥护齐万年反叛，战事不断，兵荒马乱，十分地危险。我只怕你还没出大晋疆域就已经凶多吉少了啊。”
叶舂的话十分恳切，舒晏不由地拱手谢道：“叶兄说的这两项十分中肯，小弟我何尝不忧及？奈何贾谧这样安排，能有什么办法？只能硬着头皮去了！”
两个人正在嗟嘘，小默从里面屋内出来笑道：“哈哈哈。我当是什么难事呢，只这两件，完全不必担心。”
“姜兄弟你——你躲到里面去干嘛？”
原来刚才小默在探问舒晏喜不喜欢自己时，已经觉得很羞涩了，又恰逢叶舂来访，更觉得不好意思，就偷偷地跑到內间屋去了。
“刚刚有点头晕，在里面休息一下，叶兄莫怪。”33
叶舂忙道：“不怪不怪，只是我想请问小默兄，这两件难事令舒兄弟愁眉不展，你居然说完全不用担心，难道你能给想出什么好办法解决吗？”
“还用想什么办法？我自己就给解决了。第一，我祖母就是大宛人。虽然她跟那边早已断了联系，我也不认识那边的亲人，不能指望帮忙，但我自小就跟她学过大宛话，跟大宛人交流完全不用担心；第二，我乃是羌人，我外公更是身为羌酋，我虽然不能力挽狂澜，阻止齐万年反叛，然而保护一两个人过境还是没问题的。”
叶舂听完，愣了愣神，“怎么我听你这意思，像是要跟舒兄弟同去呢？”
“就是要同去啊。”
“你怎么能同去？你的珍馐令不做了？”
“不做了呀！”
“你可是神厨，即便你自己想弃官，皇上皇后也不能放你走啊？”
“放不放是他们的事，走不走是我的事。我一心要走，谁能拦得住？”
叶舂不住点头：“那当然好，你惯走江湖，且又有那两个优势条件，有你陪舒兄弟西去，肯定万无一失了。但也不可大意，这趟行程属实是太远了，你们两个要好好地规划规划。我还有事，就不打扰你们了。”
与叶舂拱手而别，小默一转头，发现舒晏正用莫名其妙的眼神看着自己，瞬间觉得惊慌失措。
“你刚才说的是什么疯话？什么变成女人？”
“我——”小默本想今天就将实情告诉舒晏，可临到嘴边才发现是这么的难以开口。也许是时机还不算成熟吧。
总之他已经对仕途彻底失意，又答应陪我浪迹天涯了，算是煮熟的鸭子了，还怕他飞了吗？况且这一路旅途之上，如果表明了男女的身份，肯定多有不便，甚至以他那么讲究君子之道的人，压根就拒绝带我上路了也不一定。想到这里，故作嗔态反问道：“既然知道我说的是疯话，你还当什么真？问什么问？”
“你这厮，我都愁眉不展了，你还有心情开这种玩笑！”
“就是怕你愁眉不展，我才说些玩笑话，缓解一下你的愁绪嘛。”
“有你同行，不但旅途不寂寞，还能解决我的两项难事，我欢喜得不得了。实话跟你说，你能陪我去，我求之不得。若不是担心你的官印，我早就直接先求你了。”
虽然刚才的试探，没有听到对方说“喜欢自己这样的女人”一类肯定的话，可是“欢喜得不得了”、“求之不得”这两句话可不明明就是喜欢吗？她无比甜蜜，有点迫不及待地问道：“我们什么时候出发？”
“如果你没什么事，我们明后天就出发。”
“明后天——太紧促了吧。能不能等三四天？”
“三四天？朝廷催得紧不说，何况也不用那么长时间筹备吧？”
“虽不用筹备什么，但是我们必须要等一等。因为啊，我给你酿的葡萄酒快要好了，我哪能不让你尝完再走？”
“真的吗？”舒晏一喜，“为了酿造葡萄酒，你可是费了不少的周折，如今成功在即，哪能不等一等？必须要等，等喝了这个酒壮行！”
“好，你就回去等我的消息吧。”
此时的小默哪还有心情去关心御膳的事。舒晏走后，她即刻回到自己的房间，思考着怎样能够解脱。她想着：若是直接写一份辞表交给上司光禄勋，他肯定不同意。不但不同意，还可能拿皇上、皇后来压我。皇上还好说，贾后那么阴毒，如果我强行违背着她，岂能有我的好果子吃？哎，既然君子之道行不通，就行小人之道，到时候就给他来个不辞而别，凭空消失吧。呃——好像也不妥，谁都知道我跟舒大哥关系最好，如果我跟他同一天消失，别人肯定会怀疑，那岂不是要连累舒大哥？
两条途径好像都不行。她突然想起了上次因为要学酿葡萄酒而回家的时候，向光禄勋王戎请辞，王戎不同意，自己硬生生地走了。到家后恰逢祖父祖母过世，回洛阳后就以这个为请假的缘由报之王戎，居然没有受到责罚。
回家探丧，这可是个合理有效的理由，只是祖父祖母没了，外祖母也没了，父母的年纪还不老，这次要借口谁？看来必须要委屈一下外公了。外公可是酋长啊，酋长就酋长吧，我又没有别的外公。何况这也不算诅咒，要是诅咒管用的话，贾后岂不是要死了一万次了？好，就这么定了，向王戎说——外公病重，我要回家探望。
有的人死了，但没有完全死……