绝不能甘心！
芷馨突然打定了一个主意：不能就这么认命了。哪怕有一线希望，也要试一试。而如今机会来了。哪怕自己不能逃离这里，至少能够探听一下晏哥的消息也好啊。
这么多年来，她何尝不想逃出这牢笼，回到晏哥身边！只是全无办法。芷馨进了石府之后，石老夫人就下令禁止提及芷馨以前的身世，抹去以前所有的影子，把芷馨当做自己家一夜之间长大的女儿一样。芷馨不光没有丝毫与外界沟通的可能，甚至想从外面得到什么消息也不能够。即便现在进了宫，也是如此，石老夫人之所以把春兰和芍药带进宫来，就是想看住芷馨的意思。其实在后宫之中，处事更需小心，芷馨在玉叶馆，除了诗书之外，诸事不问。她只知后宫的事情，对于前面朝堂发生的事知之甚少。舒晏虽然在朝中为官多年，然而只是众多不入流的小官中的一个，在权贵如云的洛阳城根本算不得什么，所以她全不知晓。
芷馨想让芍药帮自己去舒家庄探听舒晏的消息，但这是个很冒险的想法，尤其是对于芍药而言，若是被老夫人知道了，后果不可想象。她不知道这个跟随自己多年亲如姊妹的侍婢肯不肯帮忙，然而这是许多年来自己能抓住的唯一的稻草，机不可失啊！
“芍药，我想求你一件事。”
芍药吓得连忙站起来：“博士怎么这么说，我即便配了出去，我们夫妻也永远都是石家的奴仆。石家永远是我的主人，你对于我只消吩咐，何来‘求’字？”
“你们夫妻此去荆州，就从汝河绕一下吧，帮我到汝阴走一趟。”
“汝阴？那不是你的家乡吗？”芍药立刻紧张起来。
“是，我的家乡。”芷馨很镇定。
“博士......”芍药吞吞吐吐地，显出为难的表情，“老夫人说过，在任何时候都不许提博士以前的身世，何况博士已经进石府这么多年了，老夫人待你如亲生，俨然就是石家所养的女儿一样，你还何必想着家乡，想着回去呢？”
芍药的拒绝早在芷馨的意料之中。她知道如果直言不讳地说出自己的真实想法，芍药肯定是不敢答应的，况且晏哥那边的情况具体什么样自己一点也不了解，万一晏哥如自己所胡思乱想的那样，已经成婚生子，就不能再打扰他的生活了，所以不能冒然地直接让晏哥来找自己，必须要委婉一些，先探听探听确切消息，一步一步地来才行。
看着芍药为难的样子，芷馨恬淡一笑道：“谁说我要回去了？我只是想探听一下我的亲人的消息而已。我的确在石府享受了这么多年的荣华富贵，但是我更在家乡生活了十五六年啊。虽说清贫些，然而那一山一水、一草一木无不充满着快乐，即便是现在，脑中出现的依然都是我儿时的记忆。尤其是我的亲人们，对他们总有一股割舍不掉的亲情。人啊，无论走到什么地步，总不能忘本不是吗？”m.
没想到这一番话居然打动了芍药。她也是贫家之女，因为愁吃愁喝，很小的时候就被父母卖给石家为婢。吃喝是不愁了，然而小小年纪就为人奴婢，看人脸色，受人打骂，那滋味也不是好受的。她不知道该不该恨父母，却没有一刻不惦记着他们。就在前些日子，还托人将自己即将婚配的消息告诉了父母，并偷偷捎去很多东西。人非禽兽，谁能忘了亲情呢。
“可是——”芍药突然想起来道，“你已经没有亲人了啊？”
“我是没有父母弟弟了，可是我还有别的亲人啊。”
的确，芷馨真的以为自己已经是家破人亡，人去屋空了。她并不知道弟弟若馨还活着。在她的认知中，当初翻船的时候，自己被石家救了，而弟弟若馨被打捞多次也没有打捞上来，已经淹死了。她不知道这是石家对她撒的谎言。后来，为了让她更加死心，石家又进而编造说她的母亲疯病发作，趁人不备，自己去找她的父亲，已经失踪许久了。这就是为什么芷馨这么多年来只是牵挂舒晏而不思念自家的原因。
“你还有什么亲人？”
“我还有一个曾经做过太学博士的外祖父和一个表兄。”
“太学博士？你还有这么一个有大学问的外祖父呢？怎么没听你说过？”芍药惊讶道。
芷馨的母亲刘氏出身一个普通百姓之家，哪里会有一个做太学博士的外祖父？她所说的外祖父和表兄当然指的是舒博士和舒晏。但是跟舒家的关系不能明说，只好认做外祖父家吧。“我当然没有说过，老夫人不允许谈及我的家世，你忘了吗？”
“哦，怨不得女郎你有这般才学呢。”芍药恍然大悟，“你的意思是，让我去找他们？是不是？”
“也没别的意思，就是多年未见，很想念他们，想知道他们的音信而已。你不知道，我家与我外祖父家相隔不远，我儿时经常到他家玩，就像是他家的亲孙女一样，与他家感情非常亲密。只是好景不长，我的舅父舅母突然因故离世，我外祖父就领着他唯一的孙子、也就是我的表兄生活。”
芍药抿着嘴，依旧显得很为难。
“去汝阴绕道的盘缠我双倍给你。”
“不是钱的事。博士，不是我不想帮你，而是与我们夫妻同行的还有府里的其他人。我怕走露了风声，老夫人知道了，会打死我的。”
“你不用担心。”芷馨道，“我知道你的顾虑，也替你想好了应对的办法。你到了汝阴，不要跟人说是我托的你，只说是洛阳城中有一个老博士，与汝阴的一位舒博士是世交，托你顺路去打听打听他的消息。”
芍药点点头：“若是这样的话还可行。具体我要怎样做呢？”
见芍药终于答应了，芷馨喜道：“在汝河边上，有一个叫舒家庄的渡口，那里就是我的家乡。你从那里下船，就打听舒博士，无人不知的。只是我的外祖父年纪大了，我不知道他还健在不健在。”
“若是不健在，就没事了呗。”
“不管外祖父在不在了，我想知道他家里的所有情况，尤其是我的表兄现在是孑然一人还是已经成家。”芷馨当然不知道舒博士已死，她关心舒博士是次要的，最关键的是想知道舒晏的消息。如果老天有眼，晏哥还没有成亲，她就想尽一切办法做下一步的打算；若是像自己担心的那样已经成亲，那就......她不愿照这个思路想下去。
“这当然不消嘱咐，我既然绕那么一个大圈子去了，当然要打听详细一些了。只是我们夫妻此次奉命去荆州，短期内不会回来，少则半载，多则两年也说不定，打听完了消息，可怎么通知你呢？”
“若是我的表兄已经成家，他们一家人其乐融融，那我就没什么可牵挂的了，你只要捎封书信告诉我就行；若是他还没有成家的话......你也捎封书信给我，顺便让他择个时间来洛阳一趟。我想跟他见上一面。”
“让他来洛阳？那怎么得了？女郎你想干什么？”芍药瞪大了眼睛，“若仅仅是替女郎打听一下消息还无可厚非，但如果把女郎的家人领到洛阳来，那事情可就大了。”
“我......”芷馨欲言又止，突然扑通一下给芍药跪了下去。这是她唯一的机会。芍药这一走，不知道还会不会回来，即便会回来，也不知道何年何月。
主跪奴，这还了得？芍药被吓得手足无措，没办法也给芷馨跪了下去：“博士，你可折杀我了！”
两个人刚这么尴尬地跪下去，春兰烧好茶回来，恰好听到了她们的谈话，掀帘进来道：“芍药，你就帮帮博士吧。”
春兰比芍药精细一些，她早就知道芷馨是个有故事的人。虽然言语间并不曾有过透露，然而从日常的一些小事中就可以察觉出来。比如在举行及笄之礼的时候，老夫人为其准备了好几套崭新的采衣，可芷馨却不要，执意要穿一件旧的不合身的绿缎裙，这件绿缎裙一定是有什么意义的；经常性的在某些时候，尤其是上巳节、中秋节等节日里，莫名其妙地发呆出神，与一般的思乡之态大不相同；睡梦中多次喊出好似“晏哥”、“执子之手，与子偕老”、“榖则异室，死则同穴”之类模模糊糊、莫名其妙的话；在元正大会上作了一首惊艳世人的《诗经》集句《如之何勿思》，其感人肺腑的情感流露，一个感情空白的人是绝难写出的；还有关于她的终身大事。本朝的女儿，很少有超过十七岁才嫁人的，而博士这些年来一次又一次地拒绝了无数的提亲者，不管是官宦还是巨富，不管是鼎鼎名士还是翩翩美男，一概拒绝，这是为什么？哪个女人会如此傻，生生地把自己变成一个大龄剩女？
有的人死了，但没有完全死……