“舒大哥，给，葡萄。”与舒晏同样有执着精神的是小默，只不过与舒晏对于忠义的执著不同，小默执着的对象只是舒晏这个人。
“你怎么大早晨的又跑来了？”舒晏刚要出门，差点与匆匆跑来的小默撞对面。
“今天我就做了一道羹，余下的全交给阿丙领着下人们去做了。”
“啧啧啧，你是不是觉得当今陛下比先皇好糊弄，居然学会偷懒了！”
“不要冤枉人。当今陛下的确不十分挑剔，可那位皇后却不是个好伺候的，我哪敢大意？我可不是为偷懒，肴馔都是以前我做过多次的，我只是想给下属们一个机会，让他们锻炼提高而已。万一有一天我不做这个珍馐令了，好有人接替我的位置啊。”
“不做珍馐令？”舒晏摇了几下头，“我奉劝你，你最好老老实实地在这里待着吧，除了珍馐令，你别无更好的选择。”
“你凭什么给我下定语？你让我老老实实地待在这里，那你呢？也在这里待一辈子吗？”小默瞪着大眼睛问道。
“我——”舒晏完全没有想过自己以后要怎样，更无法回答小默这个咄咄的问题。
“不是说葡萄已经没有了么，你又从哪里变出来的？”舒晏转移了话题。
“从长公主和馨博士那里克扣的。”
舒晏斜眸了小默一眼：“那怎么行，你既然答应给人家了，怎么能够没有信誉呢？
小默满不在乎地道：“放心吧，谁说没给？我只是克扣了一半。再者说，她们两个的重要性怎么能跟你比？”这句话一出口，小默似乎觉得有些突兀，忙解释道：“哦——我是说，我跟你可是结拜过的，自然要比跟她们亲近！更何况她们在后宫养尊处优，要什么没有？”
小默见舒晏有所动容，笑嘻嘻地将葡萄举在舒晏眼前：“先来吃一串再出去。”
好意难却。舒晏只好接受了。
“这些葡萄是给你一个人吃的，你不许再送给别人了。”
“送给我的东西，我还不能自己做主啊？”
“不能！你自己做主，就没你自己什么事了。我今天特意早来，就想把你堵在家里，让你安安心心地多吃点葡萄。除此之外呢，我还有一件事，就是想让你带我见识见识那个巨无霸象车是怎么制作的。”
舒晏当然要满足小默的这两个所谓的要求。两个人来到了匠做现场。无论是朝廷还是民间，马车还是其它的什么车，自从有车的那一天起，数千年来采用的基本都是全木结构。太仆寺的制车基地，堆满了各式各样、长长短短十几个品种的木材。
此时，所有的工匠们都陆续赶到，锛、斧、锤、锯施展开来。刨的刨，削的削，凿的凿、割的割，叮叮当当，各有所工，空气中霎时飘起了木材碎屑特有的香气。
舒晏帮小默介绍：“麻雀虽小，五脏俱全。反过来说，黄牛再大，也不过拥有同样的五脏。所有的车，制作的工艺都是一样的，象车也跟马车一样，只是尺寸有差异而已。一部整车分为轮、轴、辕、辎、舆、轼等诸多部分，其中轮又分为外辋、辐条、毂三部分。其它部件对于木材的选用并没有多严的要求，松木等一般的木材均可。唯独辋、毂、轴这三个部件，因为需要考虑承重且要经受不断转动摩擦的要求，对于木材的选择是非常挑剔的。选择的对象只能是槐、枣、檀、榆等几类硬木。”
“这些木材你都分辨得出吗？”
“当然分辨得出了。”
“那两个人正在抬着的是什么木头？”小默向那边指道。
“那是槐木，别看并不十分粗长，可是却重得很。硬木和软木的最大区别就在于此，在同样大小的情况下，硬木要比软木重得多。即便是同为硬木或是软木，其外层树皮、内中纹路和气味也各不相同。不过这是一般人分辨不出的，必要专业匠师才行。”
“你——居然这么快就专业了？”小默惊讶地望着舒晏。
其实舒晏并不能细致分辨出每一种木材，只是他一向认真负责，作为主管，对于每一种木材的存量都做到心中有数，制作车辆时，根据不同车辆的不同需求，进行统筹分配。以期达到最合理的配置。
舒晏嘿嘿一笑：“我哪有那么专业！我只是将现场所有的木头都了然于胸，哪种木材放在哪里，用做什么，我都是清楚的，为的就是让每一根木头都能合理地各尽其材。”
“可惜呀，我当年游历南北，也识得了不少树木。可如今这么多的木头堆在一起，却一样也认不出。”
“你识得的是树而不是木。人靠衣装和皮囊差别出贵贱美丑，树也是如此。当初生长之时，每种树都有它独特的树皮、枝干和叶子，现在被砍了枝、剥了皮，赤裸裸地躺在这里，你当然分辨不出了。就同人一样，我的这副衣冠皮囊之下是舒晏，你的这副衣冠皮囊之下是小默，若是百年之后，我们各自只剩下一具骷髅，谁还会认识我们！”
小默回想起自己曾数次在茫茫荒凉之地遇到骷髅时的情景，当时并没觉得什么，可舒晏的这一席话，却令她不禁为之一颤，那是一种非常可怕的凄凉。
不管别人认不认识我们，我们两个会永远认识彼此，哪怕成为骷髅。我们结拜的时候说过的，要同年同月同日生，也要同年同月同日死。死的时候我们埋在一起，永远不分开。
“呀，这种场所，怎么有人点火？”小默望着不远处的烟气问道。
“制作轮辋啊。”
“轮辋原来是用火弯的啊？”
“你以为呢？”
“我以为——这个我还真没想过。不过我还真想不到是用火烤的。”
“用火烤，在将木头烤弯的同时，还增加了木头的韧度。将每段木头烤成事先计算好的弧度，然后拼接起来，就做成了一个完美的轮辋了。”
“这么奇妙，我们过去看看。”
两个人看了一圈制作轮辋回来。这时有一个制作车毂的匠人，因为轮毂中每个插辐条的孔之间的间隔尺寸记不太清，不太敢确定了，于是请舒晏翻一下簿籍，查看一下。舒晏根本不用去查，张口就告诉了他。那个人谢着去了。
小默瞥了那人一眼道：“这人真是，自己分内的那几个尺寸还记不住吗，还来麻烦你！”
舒晏连忙摆手：“你可不要小看了这个人，他可是我们这里手艺最高的匠师，专门制作车毂。”
“这点小事都记不住，还是最好的匠师呢？”
“他不是记不住，而是要确定一下，毕竟制作象车乃是第一次。谨慎仔细，不马虎大意，才是一名好匠师最基本的素养。制作车毂与车辋的匠师尤其如此。”
“为什么这么说呢？”
“因为轴、辋、毂这三个部件，除了木材的选用不能马虎之外，还最考量制作的精确度。车轴还好些，尤其是车辋与车毂，需要纯熟精巧的技艺。关于车辋，刚才你也已经看到了。要求弧度衔接得越圆越好，一只圆还不算，必须要两边高度一致才算完美。否则，出现一点扭曲或是两边的不对称，就有可能出现跑偏和颠簸；车毂更是连接轴与外辋的关键部件。内径出现偏差则不能与轴契合，外径出现偏差则不能与辋契合。因为毂的外缘要抠出三十个插装辐条的孔，与辋内侧的三十个孔相对应。”
“为什么非要插那么多辐条呢？辐条越多，一一对应起来，就越不容易啊。可以十五根或是二十根，只要辐条粗一点，对于承重的效果来说不是一样的吗？”
“其实对于承重来说，也不是非要三十根辐条不可，只是这里面还有个缘故，每轮三十根辐条，是取自每月的天数，象征圆满轮转之意。这是自古就流传下来的讲究。”
小默听舒晏讲了这么多关于车辆制作的话，不禁感叹道：“原来我们只知道坐车舒服，却不知道造一辆车很不容易呢。”
舒晏哈哈地笑道：“造车不易，造一辆好车更不易，造一辆举世无双的好象车更更不容易。”
“有你带头，手下还有这么多的好匠师，应该是没什么可愁的了吧？”
“我已经计算出了所有部件的精准尺寸，手艺方面应该也没有问题，剩下的就是材料了。其实制作象车与制作马车的材料无异，只是尺寸存在巨大的差异。正因这个巨大的尺寸，造成了选材的不易。比如车辕，要选用相当于普通马车的三倍长、且更加粗壮的木材才行，而且太仆卿有交代，必须要檀木。”
“为何必须要檀木？檀木的生长之地离此数千里之外，比较稀有。车辕不是一般的木材就可以的吗？”
“一般的松木即可用作车辕，可是象车不是一般的车，当然不能用一般的木材。上司的意思，象车作为大驾卤簿的先行者，极为庞大显著，代表天子脸面，选料做工力求高贵大气，不能有半点将就。现下车府署之中没有合适的，这两日我派张弛到洛河边上的木材码头去寻觅，那里进出木材很多，应该可以遇到。”
两个人正聊着，就见张弛跑来叫道：“有了，有了，檀木有了。今天早上，我见新到一船原木，正在码头卸船，内中就有檀木，就赶忙跑来通知署令前去挑选。”
舒晏欢喜：“正跟珍馐令谈论到此，来得甚好，马上带我去码头。”
找到了木材，舒晏又解决了一桩事。小默也跟着欢喜。她知道舒晏忙，自己也到了该准备御膳的时候了，遂向舒晏告辞去了。
有的人死了，但没有完全死……