阿黎来的路上跑得急，摔了一跤。
姜肃眉头微微皱起，他垂头看着手里金黄的蛋包饺，突然一口咬了下去，辛辣的味道猛地蹿上他的喉腔，呛得他剧烈的咳嗽起来。
前世毒药入腹，生不如死的滋味像是梦魇般盘旋在姜肃的颅内，他牙关紧咬，眉头几乎拧成一团。
他不知怎的，方才看见赵阿黎那一副委屈的模样，却觉得心中闷得慌，甚至荒谬地念着这回是他的错。
姜肃敲敲自己的头。
怎么可能，他恨死赵阿黎了，他巴不得她滚远些，利用姜余折辱赵阿黎也是为了解前世自己的心头之恨。
思及此，姜肃又咬了口蛋包饺，这回便是感觉胃里火辣辣的，像是火焰在里面翻滚，他猛地干呕一声，额间渗出密密麻麻的细汗。
“肃郎君，你怎么了？”
姜肃眼前模糊，只看见学子监里跑出几人将他扶起来，可胃部痉挛疼得他站不起身，颅内混乱之间，便渐渐没了意识。
—
街坊热闹，皆是膘肥大汉现宰肥羊，妇人携篮背篓把鲜嫩的肉买回家，四处飘荡烤全羊的味道。
宏国以畜牧业为主，皆是大盘酒肉菜，民风开放。
阿黎踩着镶嵌了冰渣子的鞋，感觉脊背越发发寒，颅内不断闪过片刻前自己对姜肃说的话。
“赵阿黎。”阿黎用手懊恼地敲了敲自己的头，“你胆子简直忒肥，当真是不知死活！”
阿黎好歹是怀安王府的厨娘，姜肃还偏偏对她有前世膈应，如今她言语上抵触他，姜肃那般自傲之人，怎会受这般气？
阿黎觉得自己回府挨定板子了。
她双手的大拇指互相抠着，踢飞脚边的石子，又慌忙跑到石子落下的地方，街上百姓甚多，石头落地便不见，阿黎猛地听见颅内的电音声。
【辣味系统】：检测到致富因素——前方五米处有辣椒商人，请宿主购买辣椒原料，解锁菜单香辣牛肉酱。
系统话音刚落，阿黎便抬头便瞧见前面有位老伯，约莫耄耋之年，满头银丝，瘦骨嶙峋，雪天里像是雕塑般立在那儿。
阿黎目光落在他身旁的竹编菜篓中，紧接着听见那如同锯子般的声音——
“便宜卖辣椒咯——”
【辣味系统】：已锁定购买对象，请您尽快开启菜单制作辣酱致富。
阿黎知道麦国运往宏国的蔬菜中，除去辣椒皆是天价，宏国人似是生性不喜辣味，觉着呛人得慌。
“姑娘，你要买辣椒吗？”
阿黎猛地回过神来，才发现老伯是在叫自己，她走上前去，便瞧见菜篓里尖屁股大个头的红辣椒，仅靠近一寸便能闻见飘荡的清辣香。
色泽红润，外皮光滑，上面落了层薄薄的雪，衬着赤色更为明显，若做成辣酱定能卖个好价钱。
阿黎纳罕：此乃极品辣椒。
阿黎问道：“老伯，您的辣椒如何卖的？”
老伯花白的眉毛上皆结了冰，他缓缓抬起头看向阿黎：“一贯钱，这满大筐都给你，不按斤卖。”
听到此话后，阿黎的心瞬间沉到谷底，她全部家当仅有一贯钱，怀安王府里厨娘月银不多，一贯钱得攒好些时候。
她按住自己腰间的钱袋，抬头又瞧了瞧筐里的辣椒，皮质滑嫩，清辣飘香，当真是麦国才能种出这般极品。
可阿黎心底算了算价格，却觉得有些略贵了，估计麦国皇城集市的辣椒才会卖这么贵。
“老伯，能少点吗？”
“没得商量。”老伯没好气道，他冷哼一声，佝偻着背便要背起筐离开。
话音刚落，空气中突然传来破空的声音，一根羽箭恰恰擦过老伯的脸飞去，吓得他噗通一声坐在地上。
阿黎望见远处来了铁骑甲胄的宏国兵，还没反应过来情况，老伯唰地站起身，直接把辣椒筐塞给她，满脸皱纹吓得都似要飞起。
他颤巍巍道：“姑娘你自个儿拿着吧，我送给你，我一分钱也不要了，哎呦，今儿个算是我倒了血霉！”
“欸？”
阿黎摸摸头，还没反应过来状况，便看见老伯撒开腿，像是受惊的老鼠般横冲直撞地钻到人群里。
连鞋子都跑掉了一只。
“姑娘，你没被骗吧？”
阿黎转过头来，对她说话是巡城的禁卫军首领陆帆。
“嗯？”阿黎道，“他扔下这筐辣椒就跑了。”
“那个老头是宏国通缉的菜贩子。”
陆帆跨上马：“前些天打了霜，把宏国田里蔬菜都冻死了，菜贩子便立马去麦国那儿低价买了蔬菜，回来就天价卖出去，喏，你要买的这个辣椒，他方才说卖你多少？”
阿黎老实答道：“一贯钱。”
“还真是天价。”陆帆道，“辣椒这玩意儿，在宏国根本卖不出去，辣得呛人，也不知姑娘你是如何想的，偏偏要当个冤大头。对了，你还要这辣椒吗？”
阿黎点点头：“要的。”
陆帆松口气道：“行，也省得我缴了扔后山去。”
—
阿黎回到怀安王府时已是未时，今儿个天气不错，院外井里的冰融了些，倒是个做辣酱的好时候。
她打了桶水上来将辣椒都清洗干净，又去膳房把辣椒剁成碎，顺道拿了些夜宵的牛肉粒宰碎，再下锅用热油翻炒，做成了小份辣酱。
周遭皆是菜刀与案板接触的声响，辣椒的味道扑面而来，汁水渗入结冰的角落。
“赵阿黎，你在这里做甚！”
李忠良啪地推开门，阿黎见他横眉倒竖，手里的刀立马停下，一脸茫然地问道：“李总管怎么了？”
李忠良眉头紧皱，急得跺脚，压低声音道：“趁郎君还没下学堂，你快把这些烂摊子收捡干净，郎君受不得这呛味儿，仔细赏你一顿板子。”
阿黎呆呆地望着李忠良，第一反应竟是疑惑他为何没责骂自己。
半晌，阿黎回过神来，却见李忠良走到案板旁，端起瓷碗，凑近用鼻子嗅了嗅。
“此为何物？倒是稀奇了去。”
李忠良用竹筷沾了些许放入口中，香辣混着牛肉的味道便立马侵占他的唇腔，飘飘然似是登入神境，鲜嫩肉沫与辣椒混合得恰到好处。
阿黎的刀工极细，辣椒籽尽数切成沫状，咽下去之时没有喉咙的刺痛感，仅剩相得益彰的辣和香。
李忠良愣在原地。
他手里死死捏着竹筷，目光似是锁在香辣牛肉酱上，阿黎看见他狠狠咽了口水。
“做好了打算给郎君送过去？”
李忠良用衣袖揩了下自己的嘴角，眼神瞟到窗外，似是掩饰心虚地轻咳一声。
阿黎还没搭话，便听见李忠良又道：“这碗我已经尝过了，况且还有些辣，断不可给郎君送去，万万不可害了郎君的胃。”
李忠良盯得眼珠子都要掉到碗里，阿黎当然能看出他的心思，可担心伤了李总管的面子便没吱声，只是捂住嘴巴没笑出声来，假装正经地继续剁辣椒。
良久，李忠良哽了哽，弓着身子，贼兮兮地端起瓷碗道：“这样，我予你半两银子，你做好后这些都送我如何？”
话音刚落，膳房外便传来妇人的纳罕声——
“李忠良，你的小算盘倒是打得叮当响，我大老远便听得清清楚楚。”
阿黎回过头，便瞧见黄嫂拎了袋面粉站在门口，她把面粉重重地搁在膳房角落，随即走到阿黎跟前，双眼狠狠地盯着李忠良。
“阿黎这么一大篓辣椒做成的辣酱，少说也有好几十罐，就算拿小价钱卖出去，也得要个两三两银子，你就想半两拿走？”黄嫂道，“未免也太黑心了些。”
黄嫂一语便戳中李忠良的心思，他慌了，放下瓷碗，作势正了正身子：“宏国辣椒不好卖，我……我这不是帮她嘛……”
李忠良越说越没底气，头越来越低，最后只得噤声，咕哝了半天没讲出一句话。
“胡说，阿黎做的辣椒酱在宏国好卖得很，若真拿去卖可比你那半两银子赚得多。”
“加价。”黄嫂一只手攀住阿黎的肩膀，挑了挑眉，在她耳旁低声说道，“别总是被他欺负了去。”
然后又对李忠良威胁道：“否则我便去告诉郎君，你偷吃了他的晚膳。”
李忠良愣怔，他猛地抬起头，妥协道：“行行行，我多给半两银子行了吧。”
“三两。”
“黄丽娟。”李忠良脱口而出黄嫂的名字，“你简直狮子大开口！”
而李忠良吼出黄嫂姓名时，阿黎瞳孔皱缩，她抬起头，目光落在黄嫂脸上，漆黑的眸子倒映出她脸上清清楚楚的皱纹。
“四两。”黄嫂态度坚决，“若是不成，李总管你便等着郎君的板子伺候吧。”
说到板子，阿黎又清楚地瞧见李忠良的肩膀抖了抖，他五官近乎拧成一团，嘴唇紧抿，气得指尖都捏得泛白。
“成……成交。”李忠良咬牙道，他解开自己腰间的钱袋，一把塞到阿黎怀里，五官像是面团般拧巴。
“拿去。”他别开脸，“真是晦气。”
说着便大步离开，可走到门槛处时似是忘了什么，他掉头过来，径直走到案板前，端起香辣牛肉酱，生怕辣酱表面被外面的雪给盖住，还在上面又盖了个青瓷盘。
他瞪了眼阿黎，阿黎见他眼尾有些泛红，李忠良嘟起嘴巴，恶狠狠地踩着地面离开，他简直恨不得给踩出一个洞来。
【辣味系统】解锁任务进行中——恭喜宿主获得四两银子，解锁任务更进一步。
阿黎昂起头整对上黄嫂的眸子，对方轻笑一声，摸摸她的头：“没事的，黄嫂晓得你想什么，李忠良月银多，咱们薅他点没关系的，你啊，别总是这般心软。”
阿黎怔怔的，她没说话，手上沾了辣椒水，渗到冻疮里疼得钻心，可她却丝毫没注意，揉了揉眼睛，滚圆的泪水便立马夺眶而出。
黄嫂急了，慌忙拿干净的手帕沾水给阿黎擦眼睛，空荡荡的衣袖被风吹得摇晃起来，阿黎鼻尖发酸，原本擦干净的泪渍又被新流出的眼泪掩盖。
“黄嫂……”阿黎哽咽道。
黄丽娟，是阿黎在末世厨娘团里对她最好的人。
“哎，姑娘，我在这呢。”黄嫂心疼地俯下身，“别哭别哭，小脸都哭红了，怎的委屈成这样，跟黄嫂说说，黄嫂帮你收拾他。”
阿黎摇摇头，她伸出手捏住黄嫂的衣角，软糯糯的手指长满了冻疮，她昂起脸，尽力扯出个笑容。
“黄嫂，我饿了，想吃你做的灌汤包。”
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阿黎其实只当这是巧合罢了，毕竟当时末世丧尸入侵，黄丽娟为掩护她们逃离，只身闯入丧尸群为她们开路，最后被撕得连渣都不剩。