“陛下敬重肃王、恩养梁府，皇室公子皆称其王叔，”柔和的语气陡然变得尖锐而严厉，“你竟是有天大的胆子，敢如此对肃王不敬。”接下来的话更是令人胆寒，“不知你这条狗命，能不能被关北山十五万大军一人一刀——凌迟剐干净了？”
“不敢！不敢！”此话一出，沈恕再也站不住，两股战战冷汗连连，嘴上更是哆哆嗦嗦吐不出半句完整的话来，“……学生绝无此意啊！”若没有两名从官拉扯，想必早趴在地上了。
眼见陈竟省要处置自己，沈恕瞳孔骤缩，面目狰狞地就要冲向梁封城那一桌，口中咆哮着：“都是你，都是你！”
身旁两位从官反应不及，待追上他时沈恕已然冲到梁封城面前，卫方垣倒是极迅速地帮他挡了挡。可也不知是速度太快没挺住或是如何，沈恕竟越过梁封城直直撞到了桌子上，巨大的冲击带动饭桌，结结实实撞到最里面张舶帆的腰间。
“都是你，都是你让我……”
话未说完，两名从官终于拦住他，沈恕依旧四处蹬腿。为防生变，从官捂住他嘴拖着人走到饭厅门口，等待陈竟省发落。
“我也算是见惯了各式各样，却还没见过你这样又骂又怕、占了口舌之快却还要装作可怜模样的家伙。若朝廷显贵都能被你等言语拿捏，我南元岂非无人？”
陈竟省仿佛没看到他的狼狈样子，又恢复了刚进来时的神态，慢条斯理地说：“承平府沈恕，无德无才，不敬不臣，实难为三公学子；着于无因阁除名，遣送承平；上报三公学正，启知皇帝宰丞，属官为证。”
此番，不仅仅是沈恕本人，整个膳厅的所有学生、甚至还有梁封城自己，全部呆在原地，震惊地都忘记了害怕，一眨不眨地看着门口的几人。
学子身份是什么？
南元儿女，满十六岁可于各府衙进行选试登记，表意愿做三公学子，日后苦读苦修，直至于无因阁选试考得名次。各府每年上报一次学子名录，一旦姓名被无因阁纳录，此人便有了学子身份，便是南元至高之子。
学子无须跪拜皇室朝廷，即使出身农商布衣亦高于官员显贵。若在选试之前，学子放弃读书、习武，转而选择了诸如经商、从军、种田等等在朝廷名录的常业，学子身份则随之取消。
而方才陈竟省对沈恕的处置，不是首场除名，也不是武试除名，而是“无因阁除名”——这意味着无因阁名录再无沈恕此人，他此生都无法再参加无因阁选试、入朝为官。
在场众考生看向沈恕的眼神多了些同情，而他本人则双目呆愣着由从官拖带出了膳厅、赶出了考院，大约不出今日，就要被守卫司衙役遣送回承平府。
一番闹剧由此收场，还在膳厅的学生们大气不敢出。
方才差点被攻击的梁封城，却一脸懵地看着自己的左臂。
“怎么了？”谢遄看出他的异样，问道。
梁封城摇摇头。
他方才明明就在沈恕面前，可是……梁封城回头打量着身后的这张饭桌，方才的沈恕仿佛根本没看到他似的，直接撞开他的左肩冲向桌子。
莫不成是场面混乱他看错了？
陈竟省今日是按惯例亲来考院同新届考生共同用膳的，他缓缓走到了自己的桌位前，身后的四名从官亦逐位落座。
陈竟省扫视膳厅，“诸考生请坐。”他说道，“诸位能从各府来到邢都，必定皆是有才之人，日后若能入学正殿觐见三公，或入新雨阁做侍生，必能得遇师长教导，再成大才。今日于考院，我为武试主考，既有十日师徒之缘，便提醒诸位一句。”
“谨听主审官教导。”
陈竟省说：“我朝重学子，是祖宗立国定下的规矩；可这规矩并非是因为学子有多么聪慧、或是多么有能力才定下的——而是因为你们蠢。”
“十六岁长成，所学皆为外物，本性不定易生动摇，唯有读书受教后方可明理。身为学子时，诸位是修炼自身为朝廷筑才；离开无因阁后，或从军，或经商，或嫁娶，或务农，一旦你们为自己的人生做出选择，就意味着本性已成。
故，我朝所重之学子，乃为世间最纯粹之人。可若如沈恕一般无德无礼，莫说入三公学正殿，便是街角乞丐都不屑与之为伍。”
“对各府选试结果有疑，可去府衙击鼓，或自行至无因阁查问；若无证据，私自攀扯，那便是诬陷朝廷官员。”
他这里说完，停顿了一下，“至于他人的家事，你们私下议论便罢，张扬到无因阁考院扰乱考场秩序，休怪考官依律处置。既已至考院，家门世族便全然关在门外，若有人背靠家中肆无忌惮那也是蠢的。”
众人听到此处，便知道陈竟省处置沈恕是为着他对肃王大不敬，却非因为他辱骂梁封城。诬陷朝廷官员是重罪，更别说攀扯肃王，莫说无因阁除名，株连世族都是应该。
思及此，考生们方才对沈恕的那一点同情也消失不见了。
至于梁封城，既然主审官都这样说明了，饶是肃王府的公子也该靠自己考得，日后武斗场相见也不必回避，肃王府也总不会因为他插手选试。
陈竟省与几位从官开始用饭，整个膳厅的气氛也缓和了不少。
梁封城这一桌一直处于话题中心，也终于可以放松下来好好吃了，他坐在卫方垣旁边，低声说了句：“多谢。”
卫方垣也压着声音，“我又不是为你。我敬重王爷，是不想看肃王府受气。那沈恕算个什么东西，饶是我卫氏都看不上的，竟敢那样辱骂王府，不知死活的玩意儿罢了。”
他好像对梁封城翻了个白眼，“我说你，你却是哭什么？方才就该让我上去揍他一顿。商贾之后居然敢退王府的亲，你们梁家也太给他们脸了。”
梁封城说：“这都是长辈定夺的事，随着去吧。”
“沈恕出自承平沈家，排行第九，家中世代经商。”一直没说话的张舶帆突然开了口，“大约沈家把所有期冀都压在了这个老小身上，想着小儿入仕能光宗耀祖。如今沈恕被除名，沈家这一代儿女算是没指望了。”
赵叔韧叶问：“我不明白，昨天还好好的，沈恕为何突然来找梁兄的麻烦？——看他的样子是见也没见过梁兄。况且既然分到一组，总能在武斗台上一分高下，何必多余来呈口舌之快？如今惹祸上身图什么呢？”
卫方垣哼道：“这种人脑子就一根筋，蠢得要死，谁知道在想些什么。”
他想了想，又转向梁封城，“与你定亲的是他姐姐？见过面吗？人家喜欢你吗？看你方才悔成那样，想来是个超凡脱俗的女子。”
赵叔韧也被他转移了注意力，跟着卫方垣眼巴巴地看着梁封城，打算听些王府之家的风月消息。
梁封城：“……”
我那是在演，在演…
给他俩一人夹了一筷子菜，“赶紧吃你们的。”
被截了话头，卫方垣撇撇嘴，转而问张舶帆：“舶帆大哥，你怎么自己坐？他们招惹你了？”
张舶帆笑了笑，“非也，自己坐清净。”
“你这话说的，那我们来是打扰啦？”卫方垣说，“分组之后你宿友排挤你？”
“许是倒霉走了背运。一间四个人，有俩都跟我同一组呢。”
说完，他们几个都看向张舶帆，梁封城也惊了，“这什么缘分呀，抽签宿房分到一组，抽签对抗又分到一组？”
他笑说，“日后出了考场，你该同他两个拜把子。”
赵叔韧说：“我也跟你一组呢。他们怎么单排挤你？他两个就能看对眼？”
张舶帆笑笑没说话，倒是卫方垣接道：“这有什么奇怪，他们看舶帆大哥厉害呗，越是弱的越想拉帮结伙，因为他们单挑出哪一个都打不过舶帆大哥。”
原是为了张舶帆好受些开半真半假的玩笑话，让满桌人脸上都有了些笑模样。
其他考生听到这边的动静，也纷纷开起话头各自聊了起来，少年人谈天说地毫不拘谨，互相夹菜递茶好生快意。
主审官那桌有从官见此，刚要起身提醒他们安静吃饭，却被陈竟省止住：“罢了。”汤匙遮去嘴边的笑意，“明日就是生死不论的敌手，现下许是难得的好时候。”
……
是夜。
梁封城自小有个毛病，平时沾枕头就睡，但若第二天有什么事要办，那就是睁眼到天亮都睡不着。
卫方垣和赵叔韧已经睡熟，传着轻鼾声；谢遄那边没动静，大约也是睡着了。梁封城轻手轻脚地起来披上厚厚的外衣，出门去了庭院。
路过一间宿房时，他直觉有异地多看了一眼那间房的号牌，待看清后头脑又清醒了不少。
昨日考院上下忙碌非常，主要是从官们张罗着收拾首场结束后的武斗台——修补场台，擦拭兵器架，清洗更换地毯……一天下来，原本沾满血污、四处零落者衣衫布料的武斗台已经焕然一新了。梁封城盘腿坐在台下，和台前守夜的侍卫们大眼瞪小眼，他不靠近，侍卫们也不管他。
“唉……”长长叹了口气。
他总觉得今日之事有些奇怪。
“……”侍卫们眯了眯眼。
“唉……”又是一声长叹，在这漆黑如墨的夜色里幽幽传来，真就是话本里闹鬼的场面，逼得人家后勃颈凉飕飕的。
离他最近的一名侍卫不禁打了个冷颤，要说给考院守夜，他们也是守惯了；地处天子脚下，考院又是三公福地，一旁的宿房更是住着上百个年轻的少年考生，实在没有害怕的必要……
可再不怕也顶不住跟前坐着个大半夜幽幽叹气不说话的主啊！
“这位考生，速回宿房休息。”
梁封城换了一只胳膊支脑袋，“这位侍卫大哥，我睡不着。”
侍卫：“明日上台，养足精神才好。”
梁封城：“我真的睡不着——我太紧张了。”
“……”
“你在这儿做什么呢？”
身后突然传出的声音把梁封城吓了个激灵，胳膊肘一滑差点趴在了地上。大约是给报了受吓之仇，侍卫大哥见他如此狼狈也笑出声，只一瞬便忍住。
梁封城起身转头看去，竟是谢遄，“你怎么起来了？”
两人和侍卫大哥道别，一齐向别处散去。“有事担忧，睡不着。”谢遄瞥他一眼，两人已离开武斗台不少，犹豫道：“张舶帆不是坦荡之人，我不知是否该同卫方垣说。”
梁封城停下脚步，若有所思地看向他，“什么意思？”
“你不是已经发现了吗？”谢遄随手指向一间宿房前的号牌，“沈恕与张舶帆同宿，今日他并非冲向你，而是冲向了张舶帆。”