卷二:狸猫换太子
春风先发苑中梅，樱杏桃梨次第开。
三月份的咸阳足以让人们褪去身上的棉衣，转而换上飘逸轻松的春衫。
冰雪消融，大地回暖，万物复苏……就连门前的那株老梨树也已经绽放。
春桃很喜欢梨花。
以前听那些风度翩翩的读书士子们说起过什么“白锦无纹……玉树琼葩堆雪”等等晦涩难明的句子，但春桃并不明白那是什么意思。
她只是单纯的觉得梨花好看，特别好看！
按理说梨花是不该这么早绽放的，一般要到四月左右，但事情总有例外。
就好像往年咸阳的冬天也不会如去年那般寒冷。
这样来看，今年的梨花开的早些，也就不足为奇了。
“春桃！刘春桃！”
铺子里爹爹的呼唤声又响起了，且越发的急促，春桃便再顾不得再看梨花，否则他还会一直的叫个不停。
“爹。”
“马蹄没了，你再去街上找找，看那个姓张的商贩来了没有？”
“马蹄？”
春桃依旧沉浸在梨花的冰肌玉骨中，连说话都有些心不在焉。
刘家糕点铺的掌柜骂道:“死丫头！做马蹄糕的马蹄，你以为是什么？长毛畜生的蹄子？！”
“噢~”
春桃俏皮的吐了吐舌头，马上转身朝外面跑去，过了很久才回来，双手撑膝，喘着气对刘掌柜道:“爹，街上没有找到，我问过了，大家都说好些天没见到他了。”
刘掌柜骂骂咧咧的道:“天杀的，说好了定期将货送来，现在人不见了，却连声招呼都不打，害的铺子里马蹄糕已经断货了。”
春桃小声嘀咕道:“他不来了，您便去别人那买嘛！”
“别人那儿，别人那儿……我还不知道别人那儿也有卖的？！”
刘掌柜不满的牢骚道:“昨日已经问过了，足足比姓张的贵出了三成还多！这些该死的奸商，赚那么多钱留着定棺材啊！”
对于这个吝啬的爹爹，春桃其实很想说，他这句话其实连自己也给骂进去了。
但终究是没敢开口，话到嘴边就变成了:“那怎么办？”
“怎么办，我怎么知道怎么办……生个女儿就是不顶用，天天就知道问问问，一点忙都帮不上，要是个儿子……”
对于刘掌柜的牢骚和不满，多年下来春桃已经修炼到了足以古井无波的境界，也不与他争辩，便准备扭头出门继续看自己的梨花去了。
“回来！”
春桃刚走了两步，便又被刘掌柜叫住了，吩咐道。
“你将桃酥做了，我出城去找他，顺便收些绿豆回来。”
咸阳城里的豆价为一斗三十文，出城去乡下收购，也不过二十六文罢了。
每斗四文钱的差价。
就算是一口气买上五石，也不过差了两百文而已。
如果再刨去雇驴车的钱……春桃实在不明白爹爹为什么会如此费力的折腾。
但没办法。
整条街上，谁都知道刘家糕点铺的掌柜是个出了名的吝啬鬼，是那种能从石头中榨出油来的狠角色！
春桃好奇问，“您知道张大叔家住哪？”
刘掌柜一边整理褡裢，一边不耐烦的道:“祁家庄子，还能住哪？以前听他说过。”
“要不，我跟您去？”
听到祁家庄这三个字时，春桃的眼睛明显亮了几分。
“你去干啥？”
“去帮您收豆子啊，您这次出去，不收够三石的豆子恐怕不会回来吧？”
春桃的眼睛转了转，抱住刘掌柜的胳膊撒娇道:“哎呀，爹爹，您就让我陪您去嘛……”
刘掌柜并没有多想，斜瞥了春桃一眼，心里叹气，只觉得是闺女大了，家里待不住，总想着东跑西跑的。
“去了之后，你给我老实点！”
刘掌柜终于松了口。
“嘿嘿，知道啦，爹。”
父女二人离了铺子，先到牙行租了辆破旧的驴车，便车轮滚滚的向着城外祁家庄子行去。
……
许久不曾出城，春桃一路上表现的非常兴奋。不但看什么都新鲜，有时还会跳下驴车，在前后跑来跑去，全无半点大姑娘的仪态和规矩。
到底是商贾家的闺女啊……刘掌柜在心中默默的感慨着。
近一个时辰后，祁家庄终于到了。
刘掌柜并不是第一次来到这里，作为能把一分钱掰成两半来花的人，他几乎对咸阳周边庄子的产出和价格都有所了解。
但是这一次，他却感觉有些和印象中的不同了。
第一眼看去，便是干净整洁了很多。
道路平整宽阔，再没有从前的坑坑洼洼，深浅车痕。
一些人正忙着用牛车从山上往下运木头，从都是一水的手臂粗细，车轮滚滚。
一些人正在空地上挖大坑，汗流浃背，嘿呦嘿呦的喊着号子。
还有一些人则在建筑围栏，埋木桩……
总之，所有人都很忙，放眼望去，竟看不到一个闲人，整个祁家庄子就宛如一个巨大的工地一般。
当然。
最为引人注目的，还要数很远处的山脚下那几口高大火窑，阵阵的黑烟白雾升腾，宛如一头头蹲坐在地上正不断吞吐的巨兽。
“兄弟，你们这是？”
刘掌柜忍不住好奇的问路边一个汉子。
“来水泥窑做工的？那边，找管事就行。”
看到刘掌柜是驾着驴车来的，汉子便下意识的以为他是来找活计的，于是遥遥的指了指那些高大火窑。
“什么是‘水泥窑’？”刘掌柜不解的问道。
汉子有些诧异的抬起头，奇怪道:“你不是来做工的？”
“不是。”刘掌柜摇了摇头，“我来找张四腿，烦请兄弟给指个路。”
“东面，第七家，门前修栅栏的那个就是。”
汉子指了路后，便转头又忙着自己的事，懒得再多说什么。
看得出来，大家都很忙。
刘掌柜满心疑虑的坐着驴车到了张四腿家门口，一眼便看到了他正在和两个人锯木头，搭架子。
“四腿！”刘掌柜远远的叫了一声。
“刘掌柜，你怎么来了？”张四腿有些诧异的抬起头。
“定好了往我店里送马蹄，这都过去了多久，你因何食言？”
张四腿猛地一拍脑袋，连连抱歉道:“呀，忘记告诉你了，我现在已经不贩卖那些东西了。”
“那你在干什么？”
刘掌柜的好奇压住了不满，因此没有按照以往的脾气发作。
张四腿敲了敲有些酸痛的腰背，道:“祁家大娃子说了，要大伙养猪！我正忙着盖猪圈嘞！”