朱耀飞坐在书房里,手指轻轻敲打着桌面,眉头微皱。他的心腹刘德华正站在一旁,等待着指示。
"德华,你觉得我们现在的实力如何?"朱耀飞问道。
刘德华略作思考后回答:"主公,我们已经控制了云贵川三省,拥有精锐火枪兵6000,骑兵10000,步兵8万，各类辅助部队约30000。再加上从吴三桂那里缴获的财富和武器,可以说是实力雄厚。不过..."
"不过什么?"
"不过相比清廷的整体实力,我们还是有所不足。特别是在其他省份,我们几乎没有任何影响力。如果清廷集中全力对付我们,恐怕还是难以抵挡。"
朱耀飞点了点头:"你说得对。我们现在虽然占据了有利位置,但还远远不够。要想真正推翻清廷,光靠我们这点力量是不行的。我们需要更多的盟友,需要在全国范围内掀起反清浪潮。"
"主公有何高见?"刘德华问道。
朱耀飞站起身来,踱步到窗前。窗外是繁华的昆明城,街道上人来人往,一派繁荣景象。这一切都是他夺取吴三桂势力后带来的变化。但他知道,这还远远不够。
"德华,你可听说过天地会?"朱耀飞突然问道。
刘德华一愣:"天地会?那个反清复明的秘密组织?听说过一些传闻,据说他们在江南一带活动频繁,但具体情况不太清楚。"
朱耀飞转过身来,眼中闪烁着异样的光芒:"没错,就是天地会。这个组织在民间有很大影响力,信徒遍布全国。如果能得到他们的支持,对我们的事业将是巨大助力。"
"主公的意思是..."
"我要你去接触天地会,与他们建立联系。"朱耀飞说道,"我们可以提供资金和武器支持他们,让他们在各省发动起义,牵制清廷兵力。同时,我们也可以借此扩大自已在其他省份的影响力。"
刘德华听罢,不禁有些担忧:"主公,此事恐怕不易。天地会行事隐秘,我们如何找到他们?就算找到了,他们也未必肯相信我们。"
朱耀飞微微一笑:"这你不用担心。我已经让人打听到一些线索。你带上一批银两,先去福建。那里有个叫林浩天的商人,据说与天地会有些关系。你设法接近他,通过他引荐给天地会的人。"
"至于如何取信于他们,"朱耀飞顿了顿,"你就告诉他们,就说我们是反清复明的志同道合者。我们已经在云贵川占据优势,愿意支持他们的行动。只要他们愿意合作,我们可以提供大量资金和武器。"
刘德华若有所思地点点头:"明白了。不过主公,我们真的要支持他们复明吗?"
朱耀飞笑了笑:"当然不是。复明只是一个口号罢了。但现在我们需要一个共同的目标来团结各方力量。等将来天下底定了,再来谈究竟是要复明还是另立新朝。眼下最重要的是推翻清廷。"
"属下明白了。"刘德华恭敬地说,"那属下这就去准备,尽快启程前往福建。"
"去吧。"朱耀飞挥了挥手,"记住,一定要谨慎行事。清廷的眼线无处不在,千万不要暴露身份。"
刘德华领命而去。朱耀飞又在窗前站了一会儿,脑海中不禁浮现出"天地会"三个字。他知道,这个神秘的组织在历史上曾经掀起过不小的风浪。如果能够得到他们的支持,无疑会大大增加推翻清廷的胜算。
几天后,刘德华带着一批随从和大量银两,化装成商人的模样离开了昆明,向东前往福建。
与此同时,朱耀飞也没有闲着。他召集了几名心腹,开始制定详细的计划。
"我们要在各省培养自已的力量。"朱耀飞对众人说道,"除了支持天地会外,还要物色一些有能力、有野心的地方势力,暗中扶持他们。等时机成熟,就让他们在各地同时起事,与我们里应外合。"
"主公高明。"一名幕僚赞道,"如此一来,我们就能在全国范围内形成声势,清廷腹背受敌,必然难以应付。"
朱耀飞点点头:"没错。不过这需要大量资金支持。你们马上统计一下我们现有的银两,看看还能筹集多少。如果不够的话,可以考虑发行一些反清债券,承诺将来胜利后给予丰厚回报。"
众人听了,都觉得新奇有趣。这种金融手段在当时还很少见,但他们对朱耀飞的奇思妙想已经习以为常了。
正当他们讨论得热火朝天时,忽然有侍卫匆匆进来报告:"启禀主公,刚收到福建方面的密报。说是发现了一伙可疑人员,疑似天地会的人。"
朱耀飞眼前一亮:"哦?说来听听。"
侍卫继续道:"据报,在福建泉州附近的一个小镇上,最近来了一批外地人。他们白天在茶楼酒肆游荡,晚上则经常聚集在一个废弃的庙宇里。当地百姓觉得可疑,偷偷报告给了我们的探子。"
朱耀飞沉思片刻,问道:"他们有什么特征吗?"
"据说为首的是个四十多岁的中年男子,身材魁梧,留着短须。还有一个年轻人,二十出头,长得很英俊,武艺高强。"
听到这里,朱耀飞心中一动。他想起了一个名字,一个在他前世的记忆中留下深刻印象的名字。
"陈近南..."他喃喃自语道。
"主公说什么?"旁边的幕僚没听清,好奇地问道。
朱耀飞回过神来,摆摆手:"没什么。你们先下去吧,我要单独和这位侍卫谈谈。"
等其他人都退下后,朱耀飞对那名侍卫说:"你立刻给刘德华传信,就说我怀疑那伙人中有个叫陈近南的。让他设法接近此人,但千万要小心,此人武功高强,不可轻敌。"
侍卫领命而去。朱耀飞独自坐在书房里,脑海中不断回想着关于陈近南的种种传说。
"不识陈近南,纵称英雄也枉然..."他轻声念叨着这句江湖中广为流传的话。
陈近南,天地会的总舵主,武功盖世,智谋过人。如果真能得到此人相助,无疑会如虎添翼。但朱耀飞也知道,此人正气凛然,不是那么容易说服的。
就在朱耀飞思索之际,刘德华那边的行动也在紧锣密鼓地进行着。
经过一番周折,刘德华终于在福建泉州城外的一个小镇上,找到了林浩天。这是个看起来四十出头的商人,为人精明圆滑,在当地颇有些名望。
刘德华化名林德,以云南商人的身份与林浩天接触。几番攀谈下来,林浩天似乎对这位来自西南的富商产生了兴趣。
"林兄弟远道而来,不如今晚到寒舍一叙?"林浩天热情地邀请道。
刘德华欣然应允。当晚,他带着厚礼登门拜访。两人推杯换盏,相谈甚欢。几杯酒下肚后,刘德华开始试探性地提起一些敏感话题。
"林兄,不知你对如今的朝廷,可有什么看法?"刘德华状似随意地问道。
林浩天的脸色变了变,警惕地看了刘德华一眼:"林兄弟此言何意?"
刘德华微微一笑:"林兄不必紧张。在下是个明人,对这满清鞑子一向看不惯。听闻林兄在本地颇有声望,不知可有什么... 高见?"
林浩天沉默了片刻,似乎在权衡利弊。最后,他低声说道:"林兄弟,你可知天地会三个字?"
刘德华心中一喜,但面上不动声色:"略有耳闻。听说是一个志在反清复明的义士组织?"
林浩天点点头:"不错。林兄弟既然有此心志,不妨明说。你此番前来,可是为了寻找天地会?"
刘德华知道时机已到,于是坦白道:"实不相瞒,在下此来,确实是想与天地会接洽。我家主人在云贵川已有相当势力,愿意资助天地会反清大业。"
林浩天听罢,眼中精光闪动:"你家主人是谁?可有什么凭证?"
刘德华从怀中掏出一块玉佩,递给林浩天:"此乃我家主人信物。至于身份...暂时还不便透露。不过林兄若是愿意引荐,将来自然会相见。"
林浩天仔细端详那块玉佩,又问了几个刁钻的问题。见刘德华对答如流,这才稍稍放松了警惕。
"好吧,我姑且相信你几分。"林浩天说道,"三日后,你来城外的白云观。到时自有人接应。"
刘德华大喜过望,连忙道谢。
三天后,刘德华如约来到白云观。一个年轻人将他带到后院的一间密室里。房间里已经有几个人在等候,为首的正是一个四十多岁的魁梧男子。
那人上下打量了刘德华一番,开口道:"在下陈近南。听说阁下有意资助我天地会?"
刘德华心中一惊。没想到眼前这位就是大名鼎鼎的天地会总舵主陈近南。他定了定神,恭敬地行礼道:"在下林德,受家主所托,前来与陈总舵主商议大事。"
陈近南点点头:"你家主人是谁?有何实力?凭什么说要资助我们?"
刘德华早有准备,从容答道:"家主暂时不便透露身份。但他已在西南占据一方,有精锐部队数万,财力雄厚。他非常欣赏天地会的义举,愿意提供大量资金和武器,助贵会在各省发动起义。"
陈近南听罢,若有所思。旁边一个年轻人忍不住问道:"总舵主,我们凭什么相信他?"
陈近南抬手示意那人稍安勿躁,又对刘德华说:"阁下既然诚心相助,不知可否透露些具体计划?"
刘德华早就想好了说辞:"家主的想法是,由天地会在各省发动起义,牵制清廷兵力。同时他会从西南出兵,里应外合。只要配合得当,定能一举推翻清廷。"
陈近南沉吟片刻,又问:"你家主人究竟是何方神圣?为何要隐瞒身份?"
刘德华答道:"此事事关重大,家主不得不慎重行事。等将来大事已定,自然会相见。眼下还请总舵主见谅。"
陈近南点点头:"也罢。既然如此,不知你家主人准备如何资助我们?"
刘德华立即从怀中取出一张银票:"这是一万两银子,算是见面礼。如果总舵主同意合作,家主随时可以再提供十万两。另外,我们还可以提供大量火器。"
陈近南等人看到那张银票,都不禁倒吸一口冷气。一万两可不是小数目,更何况还承诺有更多。
经过一番商议,陈近南最终同意了初步合作。他让刘德华回去告诉他的主人,天地会愿意在江南、两广等地发动起义,但需要大量资金和武器支持。
刘德华欣然应允,双方约定了联络方式后,便告辞离去。
当刘德华将这一切报告给朱耀飞时,朱耀飞露出了满意的笑容。
"干得好!"朱耀飞赞道,"这第一步总算是迈出去了。接下来,我们要加紧准备,尽快在各省培植力量。等天地会行动时,我们就可以趁机出兵了。"
刘德华恭敬地说:"主公英明。只是属下有个疑问,我们真的要支持天地会复明吗?"
朱耀飞笑了笑:"当然不是。复明只是个幌子罢了。等我们推翻了清廷,自然会另立新朝。不过眼下,我们还是要顺着他们的意思来。等将来天下底定了,再来算总账不迟。"
刘德华恍然大悟:"主公高明。那我们接下来该如何行动?"
朱耀飞沉吟片刻,说道:"你继续与天地会保持联络,适时提供资金和武器。同时,我会派其他人去各省物色可靠的力量,暗中扶植。我们要在全国范围内布下一张大网,等时机成熟,就一举收网!"
"遵命!"刘德华领命而去。
"陈近南..."朱耀飞轻声念叨着这个名字,"希望你不会让我失望。"
窗外,夕阳西下,晚霞满天。