辰月初九，北境急报，暴乱再起，匪众于燕北顺云、庆蔚两城纵火，城中损失惨重，上千军兵与百姓重伤。
匪首已然捕获，然同党分散逃窜，后患未清。
平武帝震怒，欲贬惩两城守将与府吏，然朝廷少有戍边良将，一时竟找不到人替换。
朝上，数位大臣推举镇北侯回边戍守，平息暴乱。
帝默然，不置可否。
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夜深，六宫沉寂，太监宫女提着宫灯小步穿梭在幽森宫道上，如同一具具游魂。
宫城之上立高楼，禁军持弓佩刀，火把光亮投射下琉璃瓦，凡有异动，长箭上弦待发。
建章宫，御书房。
穿戴银甲的粗犷男人从殿中走出，身后雕龙沉门缓缓闭上。
“楚副统领。”钱礼守在门边，朝他示意。
楚奇拱手回礼：“钱公公，陛下有旨，今夜之事绝不能外传，若有抗旨作乱者，杀无赦。”
钱礼浑浊目中一凛：“奴才明白。”
…
平武帝双手撑在御案之上，垂首，脊背不再挺直。
此时此刻，受命于天的天子，竟然也有颓累无力的一面。
许久，他身体猛地一晃，跌坐回龙椅上。
右手掩半面，声音灰哑：“……谢卿，汝可知，陷蔑当朝皇后、亲王囤兵谋反，是何罪？”
谢砚深跪于殿中，身上是夜行玄袍，沉声：“陛下，臣为陛下之臣，为朝廷将官，对陛下与大昀尽忠，故虽事涉皇后娘娘、承王殿下，兹事体大，也不敢不报。”
“所呈证状，臣以性命担保，无一伪造，两江之疑早已有之，非以臣一己之力可以杜撰，臣受陛下之命，忝为枢密副使，若隐瞒实情，以至兵祸再起，臣便是万死也难赎己罪。”
平武帝放下手，终是开口：“谢卿，起来吧。”
“谢陛下。”谢砚深站起身，面无表情。
平武帝神色暗然，叹息一般：“皇后，多年辅佐，与朕年少结发。承王，朕之次子，正宫嫡出，幼时，朕一手教导。”
“而护国公府……四朝老臣，当年，勤王护驾，助朕平息京城逆王之乱。护国公曾指太庙为誓，愿永世为大昀忠臣。”言语中，是不忍，怀念。
谢砚深淡然：“陛下，遥想高平陵之变，舞阳宣文侯也曾有洛水之誓。”
话语落下，平武帝脸色骤变。
舞阳宣文侯指洛水为誓，若武安侯交出兵权，绝不伤武安侯及其亲信，然而事变方休，舞阳宣文侯便以谋逆之名，屠灭武安侯三族。
军政权移，皇室因之势弱，进而贼臣篡国。
争天下，何念仁义，遑论旧情。
谢砚深垂眸拱手，肃声：“陛下，还请速下决断，不论幕后真相如何，两江隐患也绝不可再任之由之，否则将有裂国覆朝之祸。”
平武帝猛地站起身。
“陛下若不放心，可调遣可信之人监军。”谢砚深道。
殿中死寂。
最后，案上御笔被提起。
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棱花窗半开着，春夜的凉风挟着廊外花瓣飘进来。
玉怜脂倾力仰着头，长软乌发落出窗外，檀口吐着热气，
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半阖着眼，花坠在她眉上，花影遮着她的眼睫。
撞得深了些，她扣在窗沿的白细五指倏地松开，抚向胸前，压住一片让肌肤密痒的深黑。
揪住，轻扯。
埋首的男人顺势抬起头，唇上濡湿，眼眸亮极，锐如鹰眄枭视
“轻些……”她忍不住泣声抱怨。
谢砚深咬她的耳珠，声音彻底哑了：“你喜欢重一些。”
他最知道。
她缠着他，像玉瓶上绕着瓶身的糜金花枝。
却又有不同，她的缠人是越来越紧，心口不一。
玉怜脂推他，掌心的肉软，压在他的脸上。
他这些日总往京郊大营去，脸上起了扎人的青根，眼睛看不大出来，手按上去，才发现刺得很。
怪得他今日咬她摩她，比往日重这么多，怕是她身上早红了。
“后头是窗，疼呀……”她哭着，推了两把，又把手抽回来，“……你还刺人呢，难受，走开……”
男人没有怒气，反而低低笑起来，抱着她离开窗，倒在小榻上：
“不刺。”
玉怜脂浑身发麻，又气又恼，但是说不完一句话。
扎的又不是他，他当然不刺了。
但她无暇想这么多，很快又坠入云境。
迷昏之时，还不忘软声问他：“……你，你不在，我，我会被赶出府吗……？”
“不会。”他贴着她的耳朵，安抚，“我会留人给你，守卫、暗卫，不会有人能杀你……润安堂那边，我也会去解决。”
“……好……唔……”