跟着夷狄军队返程，经过一些弱小散落的部落时，大汉看到一些男女老少自愿归顺大王。
大王收留了幼儿女人和青壮年，老人就打发了一些干粮。
中间还遇到了部落吞并。
那些求救的声音被刻意忽略了。
“这些本来就是大王敌对的势力，被吞了是好事。”
吞并部落的那几队人马领头的还是大王的下属部落。
懂事的部下都不会让这些人的诉求传到王的车驾里。
随行还有夷狄美女陪伴，营里的女人除了少数几个家眷之外，其他的都是伺候全军的。
大汉是受宠得到恩准带着媳妇上路。
反正只要是大王宠信的人，都是有一些特权，下面的人多少会卖个面子。
在哪里都有一样，强者庇护弱者，组建自己的阵营，扩大领土，制定规矩，核心是不要和权力大的人作对。
权力的获取脱离不了铁和血。
不论是神也好，人也罢，大家自然地会偏向强的那一方。
为了更长久地生存下去。
紫朝走了一个更超前的方向，宣扬死后的世界依然无法安宁。人在活的时候就要不断进取，不要被生死捆缚手脚。
千年的教化之下，有些人已经断后了。
崖壁陡峭，几个人攀越山岭峭壁，就为了其中一位少爷的酱料。
攀到平顶，魁梧男子就是他们一行人的少爷，望着碧绿幽邃的山谷和鳞次栉比的山峰，凝耳细听。
“这里真的有人烟吗，少爷？”一个近卫问道。
这么幽秘所在，会有什么老妇出没？
少爷是无意中尝到了一个路过客商的酱料，当时十分惊异，打听到就在这片峰峦山谷间遇到的一个独居老妇。
少爷没理会，继续在山崖之间寻觅。
“你们把这些路线都记录下来，回去写成书面文字给我。”
“是。”
一位老妇突然出现在一块石头上。
近卫奇怪地观察着这个老妇，心里警惕:刚才可没看到这石上有人啊？不会是什么邪祟吧？小心为上。
一个近卫赶在少爷前上前问候老妇，“婆婆，你是住这附近吗？”
老妇身子已经佝偻，细看眼神明亮有神，内神有力。她看着近卫点头。
近卫没有觉出异样，就回到少爷身边。
少爷喜出望外，终于遇到人了！管她是什么，先问下酱料的事情再说。
“婆婆，你尝尝这个。”少爷从包袱里拿出瓶子，给老妇舀了一小口。
老妇接过伸舌头触了味，“嗯。很香。和我做的一样。”
“婆婆你会做吗？”
老妇点头。
“婆婆怎么一个人在这？这里不安全，我送婆婆回家吧。”
“小伙子身子硬朗，可以背婆婆一程吗？”
“当然。”少爷说完就转身把背凑近老妇。
老妇神光一闪，内里透着狡黠。
“我家里还有做的酱料，你送我回去，我就送你几瓶做谢礼。”老妇趴在少爷背上说道。
“婆婆可以教我做吗？”
“你愿意学我就教。”
“我愿意！”少爷语气中有点激动。
“好。我教你。”
老妇将一大缸的酱料都搬出给了少爷。
突然，她口中念了句:“山中一甲子，世间已千年。”
“山有灵水有灵，山水有相逢？”少爷没头脑地接了句。
“小伙子，你当接头暗号啊？”
少爷有些不好意思地摸摸下巴，“不好意思。听您一句感觉像世外高人，我就忍不住想跟一句。”
“你尝尝是不是你想要的味道。”
“嗯。”
少爷伸个指头挖了一小指甲盖，抿了抿，回味无穷。和他身上带的那一小瓶有很大的差异。
他出神半晌，体味这两种味道之间的异同。
站立的近卫不敢打扰啊，就等着少爷指示。
不知觉间，日落西山。
少爷跪在地上对着老妇磕了三个响头，郑重其事地说道:“请师父收下我吧。”
老妇满意地点头，“你想清楚，没有一甲子，我的本事你可学不会。”
“多少年岁都可以。”
“让你的近卫都回去吧。这里不需要他们了。”
少爷叩头行礼，起身将近卫聚拢到一处，“我已决心从师学道，死生不论。我现在修书一封，你们带着我的亲笔信回去见我爹娘。”
近卫其一有些担忧，悄悄走近老妇想暗算她。只是走近老妇的路途看似很近他却总走不到她近前。
“你使了什么妖术？”
少爷还在地上奋笔，没有管近卫这边。
要是常人看到他这样一定会觉得他中邪了。
将信交给近卫，少爷就赶他们下山。
走在回程路上，那个原本想暗算老妇的近卫突然爆体而亡。血肉溅了身边近卫一身。
“不好！”
几个近卫意识到不妙，赶回老妇居所，哪还有什么老妇，只剩空荡荡一片草地。
“邪祟！”
“马上回去告诉老爷！”
老妇看几位近卫一走，就将少爷领进了屋子。
整个居所都进入了另一空间，虽然外在并看不出什么不同。
“师父，徒儿要做什么？”
老妇突然发出“桀桀”怪笑，面容变得扭曲可怖。
少爷倒退一步，“师父？”
突然身上剧烈的疼痛，皮肉开始从身上剥离脱落。
“啊！”剧烈难忍的痛楚让少爷痛喊出声，但他口中依然唤了句“师父”。
老妇将少爷剥离的一摊肉泥，放到一处茅厕之内。
经年累月的臭气脏污萦绕着少爷的嗅觉，他感觉精神暗昧无光，整个魂魄不断崩溃。
老妇进了山中一眼清泉中，再从池子里出来就是一个绝色女子。
这个神秘的空间立基于东炎州的土地，是她用道术创设的近似天然的寰宇。
看着水中的倒影，女子莞尔一笑:“还是美人赏心悦目。”
她是谁？似乎是某位很厉害的传说中的人物，不过越是古老，名号反而越少人知晓。
绝色女子在茅厕里捞了半天，终于捞出来一块黑石头，拍拍这块脏臭的黑石头，女子嘴角微扬:“不错。这么快就化石了。有些悟性的。”
将黑石头放在火中烤，冰里冻，用雷劈，用刀砍，石头还是石头，巍然不动。
女子点点头，“徒弟啊，后不后悔拜我为师啊？”
想起他吃了酱料如获至宝的样子，女子失笑，“以后别那么贪吃了。记取教训。”
吸收日月精华，风吹雨淋，不知光阴为何，少爷从破石而出，整个人都痴痴呆呆，浑浑噩噩的。
他就跟着女子在这片山崖峰林间度过无常岁月。
似乎会一直持续下去，直到一日他突然恢复神智，啐了一口，“真臭！”
回忆涌入灵海，少爷苦着张脸看着绝色女子，“师父，你还不如直接弄死我。”
“那我怎么舍得？这么好的徒弟上哪找啊？”
少爷皱着眉，整张脸皱成了苦瓜样，“我父母兄弟还活着吗？”
“不知道喽。我也不知道时间到哪了。”
“那我就跟着师父混了。你要把所有本事都教给我！”少爷挺着胸膛朗声说。
“当然。”女子也是爽快。
至于学会多少，就看他本事了。
夷狄的大汉望着天空闪烁的星星，若有所思，不知星辰存在了多少岁月，看尽了世间多少变迁。
他收到家信要收拾回朝了。
骑在马背上，沿着曾经走过的边塞路缓缓而回。
“你回家干什么？”
“弟弟走丢了。”
“就这？”
“嗯。”
假装做大汉媳妇的女子一同被召回。
两个人的身影被夕阳余晖拉得越来越长。
暖春的风吹拂着草原，整个草原像是一片绿海，倒伏告别两位异乡人。