随着疏浚汇通的第一批百姓领到钱, 临清和周围几府的人也知道了本次劳义以雇佣代劳役竟然是真的！
没去的人在后悔，拿到钱的百姓们则是满心喜悦。
不过运河的疏浚工作不是一朝一夕就能够完成的，没有去的人也知道总归会轮到自己的。
……
夏去秋来, 寒冬要来临之际，汇通通航, 无数条船只从南往北经过汇通河段往北走。
“咚！咚！咚！”锣鼓声起, 万民齐呼：“圣上万岁万岁万万岁！”
百姓们穿上喜庆的红衣, 整个汇通河道两侧仿若提前过正旦节一般一片欢腾雀跃之色。
不知是谁起的头, 百姓中又有人喊道：“霍大人威武！”
“文曲星霍大人，霍大人！霍大人！”声浪逐渐变大，逐渐汇成了简短的‘霍大人’三个词，百姓们也从小吏们的只言片语知道，如果不是那文曲星下凡的的霍状元在这次监察中执法严格, 最终如何还不一定呢。
百姓们的词汇可能并不华丽，无法同文人一般写出押韵的诗词和华丽的文章，但是从这震天欲聋的呼喊声中却可以听出他们对霍霖的推崇。
霍霖站在这从南往北的官船的甲板上, 望着沿岸百姓们欢欣雀跃的样子，由衷的从心中升起满足之感。
他的努力并没有白费。
“霍大人这次的疏浚工作做的不错。”工部侍郎张大人望着沿岸冲霍霖发来祝贺声的百姓们赞扬道。
霍霖眼角含笑：“这汇通的疏浚工作非霍某一人之功, 有日以继夜在河中挖河沙的河工, 有不辞辛劳为材料奔走的小吏, 更重要的。”霍林望向张大人，“是有工部的上官们在替霍某出谋划策，承担来自其他部的压力。”
张大人哈哈大笑：“你呀。”也学会官场的油嘴滑舌了。
……
既然汇通疏浚好了，霍霖也就可以踏上北上回京的路了。
此时天气已经不再是秋高气爽，越往北走天气越冷，霍霖所在的船队也是紧赶慢赶，终于赶在运河结冰之前抵达京城。
霍霖到家后先享受了一波来自家人爱的关怀, 休整一夜，入宫面圣。
霍霖在偏殿内等待圣上的召见。
偏殿阻绝了外面的严寒，温暖异常，霍霖在这里悠闲的品茗吃点心，一点儿都不着急。
“笃笃笃。”敲门声响起，霍霖转头望过去。
“请进。”
侍卫来报：“小霍大人，太子殿下来了。”
霍霖挑眉，老熟人，小舅子啊！起身相迎。
还不待霍霖走出大门，就看到眼熟的太子到门口了。
小太子也是听闻霍霖已经回京向圣上禀报南下疏浚汇通的事宜，而且现人就在紫宸殿的偏殿中。
小太子一向就崇拜这个准姐夫，故而听到霍霖在宫中时就迫不及待的跑来偏殿中了。
见到太子殿下，霍霖先行行礼：“下官见过太子殿下。”
小太子扶着霍霖的手制止住他行礼的幅度，小声的叫道：“姐夫！”
霍霖也习惯了小太子对他的热情，也配合的小声道：“哎。”
两人默契的相视一笑。
霍霖在监察汇通之时也有回京与家人与宁安见过，理所当然的也有见过几次小太子，不过因为霍霖和宁安确实还未成婚，故而小太子的这声‘姐夫’也只敢小声地叫。
偏殿里除了霍霖和小太子就只剩下伺候的仆从了，两人聊的也不是什么机密的内容，便没有避讳的在偏殿里聊了起来。
“姐夫，听说你这次疏浚完汇通，回京时万民相送，而且百姓们对你的赞誉极高，通政司的《邸报》上都写出来了。”小太子小声的道。
霍霖想到那些民众，笑道：“百姓要的其实很朴实，谁给予他们安稳，他们就推崇谁，我也只是在其位谋其政，做自己该做的而已。”
话虽然这么说，但是小太子也知道在其位谋其政，做自己该做的事有多难，对霍霖的崇拜依旧不减。
小太子又缠着霍霖在疏浚中遇到的事情进行提问。
霍霖在最近这几个月和小太子的接触中也充分认识了小太子极为好学的这一特性，便没有隐瞒的说出自己在汇通那边的情况，好的坏的都没有隐瞒，只是客观的阐述，毕竟小太子要有自己的判断。
小太子也通过霍霖的讲诉对汇通的发展多了一分印象，懂得了‘交通’一字对当地百姓的影响。
聊了好一会儿，门外刚刚为霍霖通报太子来了的小侍卫又来敲门。
霍霖问道：“何事？”
“霍大人，圣上有情。”
霍霖听此不好意思的对小太子说道：“太子殿下，微臣先行退下了。”
太子也理解，笑道：“嗯嗯，我们日后再约。”
霍霖回以肯定的答复。
随着侍卫前往前殿，霍霖到门口静立片刻等待通传，听到让自己进去的声音，便低头随着侍卫进去。
“微臣霍霖叩见圣上，吾皇万岁万岁万万岁！”
圣上看着自己面前这个相较于以往明显黑了一圈的未来女婿，满意的捋了下胡须道：“爱卿平身，过来与朕对弈一番吧。”
“谢圣上。”霍霖在圣上所指的位置做好，好想告诉圣上他的下棋技术还真有点儿垃圾来着……
霍霖硬着头皮和圣上对弈，他执黑子，圣上执白子。
你来我往了几个回合，霍霖看着棋盘上败势极为明显的黑子沉默，孩子不是你的老父亲不争气，而是我真的做不到啊。
圣上也没想到霍霖的棋艺可以如此……
“臭棋篓子。”圣上张口道。
霍霖尽量把自己隐形，他自幡然醒悟以来基本上每天不是在读书习字就是在读书习字，对于君子六艺确实疏忽了些，霍霖叹了口气，道：“是圣上您的棋艺太过高超，微臣的棋艺还可以说是普通水平，硬生生被圣上您衬托成臭棋篓子了。”
千穿万穿马屁不错，圣上听此也笑了，也没有让人撤下棋盘，而是重新来了一局：“宁安的棋艺不错，你往后有闲暇可以同她一起切磋切磋。”，语气中满含身为父亲的骄傲。
霍霖点头，笑道：“宁安许多技艺都不错，敏而好学简直就是为宁安而发明的。”
霍霖想到自己的未来媳妇儿也觉得很好，翁婿两人想法一致，气氛又更加软和了。
“你这次南下疏浚汇通，觉得如何？”圣上主动说起今天的话题。
霍霖一看话题转到自己熟悉的领域，在脑中思索了下，便说了出来：“臣此次南下疏浚汇通，发现以雇佣的形式让百姓进行疏浚工作百姓的积极性都极高，从未有怨言。”
这是其中一方面，对于另一方面霍霖沉默半响说道：“但是在监察中，微臣发现如若没有对小吏们执法以严，最后到达百姓手中的银钱可能就不是减半那么简单了。”
【霍小爷胆子大了，竟然当着圣上的面说底下的贪腐现象。】
【老虎的胡须摸不得啊霍祖宗！】
【有没有一种可能，霍霖说的这些都不严重，只准备在圣上面前塑造刚初出茅庐的忠臣，纯臣的人设？】
霍霖在心中叹了口气，帝王心海底针，他这么一个初出茅庐的官场菜鸡偶尔求助下自己的‘岳父大人’也是可以的吧？
圣上早就料到过下面的小吏是这种德行，说道：“依据国策立法、官员严格执法最后才能做到全大兴都懂得守法。”
霍霖点头，确实是如此没错。
不过圣上又说道：“立法容易，执法到位不容易，大兴地域辽阔，京都无法掌握到每个小吏，朕在努力，吏部尚书在努力，大家都在努力，故而……”圣上看向霍霖，笑道：“大兴就需要如你一般的能臣，若天下的臣子都如你一般严格执法那哪来的贪污？子初，朕看好你。”
霍霖垂眼敛眉，心中暗想：来了来了，来自圣上的期待。
霍霖抬眼，眼中藏着被赋予重任的喜悦和感动，他起身拜道：“圣上，臣明白，臣必定为大兴鞠躬尽瘁死而后已！”
圣上：那倒没必要。
皇帝扶起霍霖，声音满含长辈对晚辈的期许：“朕相信你。”
……
从圣上的紫宸殿出来，霍霖只觉得后背凉飕飕，他就知道官场上基本就是一窝窝笑面虎或者笑面狐狸。
回到家中，霍霖去到镇远侯的书房，来到自己熟悉的家中，霍霖当然是表现出自己最真实的一面，比如窝在椅子上吃水果。
镇远侯也知道自家儿子辛苦从临清回来还要去皇宫也是累了一圈，只是问道：“在皇宫中觉得如何？”
此时正逢休沐日，房间门里只有霍家三父子。
霍霖吃了一口切好的水果，含糊道：“依照父亲所说，孩儿适当表现出了年轻官员该有的气性，……圣上果然对孩儿更为放心了些。”
镇远侯满意的点头：“圣上宠爱宁安公主，于你而言是君也是‘岳父’，在你入官场后对你多有帮扶，故而你适当展示出自己无伤大雅的缺点也是好的。”
霍霖也懂得了，这也是自家父亲与圣上相处之道。完美无缺的官员心思太深，帝王心本就是海底针，再来个如海底针般的‘女婿’下官，那圣上不得更加提防？故而，无伤大雅的年轻人气性也是刚刚好。
镇远侯看向自己的两个儿子，安抚地笑道：“天塌下来还有父亲顶着，你们两个不要给自己太大的压力，稳步走好自己的官途就好。”
自家的两个孩子都有出息，有自己的前程镇远侯已经很满足了，不奢求其他。
霍霖只笑笑，稳步他要，前程也想要。
原著的故事已经有了很大的变动，变动到时间门线已经乱了，霍霖想让它更乱点，乱到面目全非更好，乱到他为他所掌握是最好了。