大中二年（公元848年），沙州。
城外二十里地的地方，零零散散地立着几座土坯房。
大风刮过，卷起漫天黄沙。
开元年间，这里原先是一小片绿洲。
不过时过境迁，如今基本破败得只剩下断壁残垣。
唯有西边靠着井的一座房子里，似乎还住着人。
一间铁匠铺。
“当！”
“当！”
......
郭定边从身后炉火里用铁钳夹出一块烧得通红的钢坯，搁在铁砧上。
他抡起一把铁锤，一锤一锤地砸在钢坯上面。
待到那钢坯变薄，便将其对半折叠，覆在一起，继续锻打。
如此反复。
铁砧上火星四溅。
金属碰撞的声音，单调但有节奏。
恰是寒冬腊月，可铁匠却是光着膀子。
身后炉火正旺，火光映着他古铜的皮肤和结实的肌肉，照着他线条分明的脸。
钢坯的火红色褪去了些，被重新送回了炉火中。
年轻的铁匠用力拉起了风箱，等到火焰变成了青红色，便转过了身子。
他走到水缸边，舀了一勺水“咕咚咕咚”一饮而尽，然后捡起水缸边上的一块小铁片，给墙上一个残缺的“正”字补上最后一笔。
墙上的“正”字，密密麻麻。
他穿越来到这个世界一天，便在这个墙上划上一笔。
这块钢坯郭定边已经敲了很长时间。
他最不缺乏的，就是细心和耐心。
穿越而来，郭定边倒是想做点事情。
不过一来吐蕃当权，他没兴趣当狗。
二来他并非是沙州当地张、索、李等豪阀世族的子孙，别说一步登天想都不要想，怕是连府门都进不了。
所以，郭定边在等。
大中二年，离张义潮造反，不远了。
不过，他先得活着。
是的，活着。
一般来说，如果铁匠都是他这种效率，还把店开在这种地方，基本都会饿死。
但郭定边没有。
因为打铁只是他的副业。
他的主业，是杀人。
不过，他是一个牙人。
所谓牙人。
高大上一点，掮客，居间人。
通俗一点，中介。
一般情况下，单子，他接；人，别人杀。
河西生存环境恶劣，人员繁杂，民风彪悍，难免会有些利益冲突，摩擦恩怨。
一言不合便拔刀相向，血溅当场是正常的事。
如果有本事自己报仇，那自然可以自己上。
但倘若当事人没有这个能力，亦或者不愿意出面，便需要找人。
找杀手是最稳妥的。
当然，杀手不会在自己脸上刻着“我是杀手”；
雇主也不会满世界喊着“我要杀人”！
于是，郭定边这个行当便有了存在的价值。
他还负责擦屁股，尽量让你留下一条命继续干下一趟活。
保时保质，服务周全，价格公道，童叟无欺。
“咚”
一个布包着的圆形包裹从门外面飞了进来，落在桌子上，骨碌碌滚了几圈，然后停下了。
紧接着，一个满脸胡须的回纥汉子走进了门。
他扫了屋子里一眼，一屁股坐在了凳子上，然后“啪”得一声把手中的弯刀拍在了桌子上，
“剩下的钱！”
汉子用不太熟练的吐蕃语说道。
郭定边不慌不忙地放下手里的水瓢，走到桌子边上，解开了那个布包裹。
里面赫然是一颗人头。
郭定边弯下腰，仔细地端详起了这颗人头。
在看到耳朵上的那个银质耳环之后，方才满意地直起了身。
他走进里屋，出来的时候手里多了一个小布袋子。
郭定边把这个小布袋子甩到了汉子的面前。
汉子皱起了眉头
“怎么才这么点？”
“你这把弯刀，便要15石（麦），沙州府衙上下打点，又花了40石，要不然你现在应该在牢里，再加上前期踩场的费用……”
郭定边转过身，整理起案上之前自己打好的兵器来。
“做事不干净，我这边抽取的费用当然高，你能拿到手的，自然也少。”
汉子沉默了半响。
他看了一眼里屋，又看了一眼背朝着他的郭定边。
铁匠看上去毫无防备，正在仔细检查一把唐横刀的刀身。
汉子拿起了桌子上的那把弯刀，悄悄站起了身，缓缓靠近了郭定边。
一阵风从门外灌了进来。
汉子目露凶光。
他猛地举起刀，对着郭定边的脖子劈了下去。
然而下一秒，汉子的动作便僵住了。
那把唐横刀刺进了他的心窝，贯体而过。
郭定边不知什么时候已经转过身来。
他一脚将汉子踢翻在地，然后将刀拔了出来。
血流如注。
汉子一脸难以置信。
郭定边见不得人痛苦，对着他的脖子又抹了一刀。
汉子彻底咽了气。
“兄弟，没洗澡，味儿太大了。”
郭定边将刀在汉子的衣服上擦了擦，摇了摇头。
“不过也不能怪你，这地方水金贵。”
干这行久了，什么样的人，揣着什么样的心思，一眼就能看出。
牙人一般不出手杀人，但不代表他不会。
严格意义上来说，郭定边原先也是一个杀手。
老板便是他那个和自己不是一个姓的“爹”，这间铁匠铺的原主人。
此人教了他行伍中杀人的技巧和打铁，然后死于一个阳光明媚的下午。
于是郭定边便成了老板。
他本不想在店里动手。
原因和汉子不洗澡一样。
杀了人，就要处理现场。
他舍不得水。
不过杀手坏了规矩，他也没办法。
郭定边一手扛着自己打的铁锹，一手拖着汉子的尸体走出门外。
在距离屋子不远的一棵胡杨下，他挥起铁锹，开始挖了起来。
土质不硬。
不一会儿树下面便多了一个坑。
郭定边搜了下汉子身上值钱的东西，揣进兜里，然后将尸体和先前那个人头一同踢进坑。
他将土覆回去之后，用脚在上面踩了两踩
“祝你们相处愉快。”
尘归尘，土归土。
郭定边又弄了筐土返回屋里。
新土盖住了旧土，一切恢复如初。
弯刀和之前的兵器放回在了一起；桌子上的那小袋金沙收回里屋；外面那匹马还能卖个40到50石。
郭定边从灶上取了一块胡饼，蹲在门口啃了起来。
门外突然又响起了一阵马蹄声。
他看向门外。
一个身着藏袍的中年人从马上跳了下来，快步走进了门。
这人脸上围了一块黑布，不知是为了挡风沙，还是不愿意暴露身份。
中年人拢了拢自己的衣服，瞥了一眼脚下的土，抽了抽鼻子。
“客官要打些什么？锄头还是铁锹？”
郭定边一边啃着饼，一边问。
“要刀。”
“什么刀？”
“杀人的刀。”
郭定边放下了手里的饼
“阁下既然这么说，自然便是清楚我这的规矩。”
“第一，杀汉人的单子不接。”
“第二，只收金子，不收铜币，先付六分定钱，谁杀，怎么杀，阁下不用问，也不用管。”
“第三，头七之前尾款付清，否则，不管您信或者不信，自会有人上门收账。”
……
一个皮袋子便落在了桌子上，和方才人头落在一个位置。
袋口耷拉了下来，金灿灿的金块滚了出来。
“这是八分定钱。”
郭定边瞄了一眼滚出来的金块，摸了摸自己的下巴
“那么，杀谁？”
中年人露出的双眼盯着郭定边
“沙州城节儿，尚守思。”
节儿，是吐蕃在沙州城的最高行政军事长官，住在沙州的子城中，出入皆是由军队护卫。
刺客的武艺再精湛，也敌不过全身甲胄的千军万马。
“阁下不会以为，这方圆几十里，有人能飞进沙州子城，亦或者飞剑取了节儿的脑袋吧？”
郭定边表情有些戏谑。
“七天之后，节儿生日，届时会在府邸宴请沙州官员，我们会想办法让你的人进去。”
中年人观察着郭定边的反应。
郭定边走到了门口，倚着门边，掐着手指头，望着沙漠。
过了一会儿，他转过身，对着中年人摇了摇头。
中年人站起身，拍了拍身上的尘土。
“看样子，这差事你是不接咯？”
郭定边又摇了摇头
“接。”
“不过，得加钱。”
这事儿，一个人搞不定，自然也得多算几份。