宝钗和黛玉到时，探春正在临字帖。
她连忙搁笔，笑道：“今日可巧，琏二嫂子才命人往我这送了些东西，你俩就来了。”
她说着，命丫头待书将凤姐送的茶取来沏上。
黛玉便笑道：“她也往我那送了一些，我吃着倒觉得好。正好这会儿咱们吃着茶说话呢。”
因湘云还在史家，纵要说铺子里的事，也不好真正做主，无非她们三个略定下些用银子的办法，好等湘云来了，再有定论罢了。惜春年幼，迎春不爱理事，素日里都不介意她们如何用这些银子，如今也只管由她们三人商量。
探春和黛玉本对外面的事没有多少了解，不知道开什么铺子才好。只因如贾家这等人家，也不时会买一些女孩子，她俩才知道外面也有些人家，日子过不下去了，唯有卖儿鬻女的。
一般的人家，家里若遇到什么事，日子指不定就过不下去了，又还哪里能养得起孩子？卖了孩子，孩子说不定还能过上好些的日子，又能帮补家里。
袭人父母当初就是过不下去了，才想着将袭人卖了，好拿袭人的卖身银子渡过难关。袭人还算幸运，被卖到贾家这等人家，日子过得还行，连一般人家的小姐都不见得能有这般尊重。可那些运气不好的，被卖到残暴的主子家里，被打死也是白死。此等事也多的是。
探春不免感慨生计艰难，若能如何帮这些人，便是花些银子也罢了。如她们这等姑娘，手头上多些银钱，也无处使去。
探春虽也想从外面买些新奇玩意回来，还不时拜托宝玉帮忙，可真正让她难以买到想要东西的，又哪里是那点钱？更多的是她无法出去，若让普通小厮买，那些小厮又买不到她想要的东西。终归要让宝玉帮忙，她才能挑到想要的罢了。
她要的东西又不好挑，若一两个月又要麻烦宝玉一次，她心里也过意不去。宝玉要出门，也需有个缘由。若无事就要外出闲逛，贾母等人也不会总允他如此。若有事时，一去就是一天大半天，又哪里能买什么东西？
探春有心要帮那等日子过不下去的穷人家，又不知如何帮去，更不知其他姑娘是否愿意，唯有先与宝钗、黛玉说了，也好1一起拿个主意。
黛玉听得点头道：“很该如此。积善之家必有余庆。咱们既然有能力，帮他们也帮了。只是授人以鱼不如授人以渔，咱们又不可能真的只是一直养着他们。很该替他们找些能做的事。”
她这么一说，宝钗忽想起一事，笑道：“我哥哥先前总想着去各地寻名医，不知不觉间倒认识了不少大夫，虽说都只是在他们当地有些名气，但也称得上医术高明了。也有些大夫曾与我哥哥说过，他们有心将自己的医术传下去，只是苦于后继无人。”
这后继无人，却非无人愿意学，而是这些名医找不到他们觉得能继承自己一身本事的人。
能混出些名堂来的大夫，较一般人的日子过得好多了。便是游方郎中，也是有一技傍身的人。
宝钗先前只是听薛蟠说起，有那么几位名医，虽有心传下技艺，缺碍于他们子嗣不丰，儿孙要么读书去了，要么要继承家业也学不来他们那身医术，只能学得几成，终究继承不了所有。
那些大夫也想过要招弟子，可从外面招弟子，又少不得要考弟子心性。一年又一年的，就有些学徒心性不过关，熬不住，要么自己想走了，要么大夫也觉得不能将自己的技艺传下去。若有些学徒熬住了，却又碍于资质，未必能学会多少。
宝钗也不知道若他们花银子买些人来，从小便养着这些人，教他们一些本事，请这些苦于后继无人的大夫来为这些苦孩子授业，又是否能得那些大夫许可。
当日薛蟠遍访名医，后来还真是薛蟠结识的一位大夫替林海开放抓药，让林海身体渐好。宝钗又知道黛玉如今身子好转，却还需服丸药，这才动了这等心思。
若教出来的人当真有谁能有学医的天赋，将来又能让黛玉身体强健些呢？
黛玉和探春听罢宝钗所说，都不由暗自思忖。
探春忽笑道：“本就只是我们姑娘家玩的，怎又要劳烦薛大哥哥了？我倒觉得若能如此也好，只怕苦了薛大哥哥，又耽误薛大哥哥学业。”
黛玉也不由担忧起来。
宝钗笑道：“我若与他说这事，他只有高兴的道理，哪里会觉得苦？我只怕你们嫌花的银子多呢！”
黛玉又提议道：“我们家现在用的都是自家人做针线，只偶尔才用到外面针线上的人。我们如果真要买那些可怜人，若买到女儿家，也能让她们学着做些针线，日后好靠这为生。”
宝钗心里记着这些事，少不得又尽快寻了个时间，从园子出去，又见了薛蟠，将这些事都与薛蟠说了。
探春和黛玉都有了主意，便是其他姑娘不愿参与，只想守着自己赚到那些钱，或做些更稳妥的生意，探春和黛玉都有心做这等事，好尽量多帮些人的。探春尚且只有如今与宝钗等合营的铺子中攒的那些钱，黛玉手上却还有平日攒下的其他银钱。黛玉私下也与宝钗说了，若要花钱时，只管将她攒着这些也拿去。
因此，宝钗虽不曾得湘云三人意见，也敢先和薛蟠商议，是否要买些人来。
薛蟠听罢，沉吟道：“这两年收成都不大好，你在荣国府中住着时，可曾听过一个刘姥姥来过？还认了是王家的亲戚？”
宝钗细细一想，果有此事。那是个来打秋风的老人家，也不知他们家多少年没有和王家有过来往了，实在是那年家道艰难，才不得不来求人。当日她只去王熙凤那边走了一遭，事后却悄悄传了开来，连宝钗都听过她的事。
薛蟠叹道：“若非他们家得了些帮助，熬上一两年，指不定也要卖女儿了。”
宝钗听得暗暗心惊。
薛蟠则盘算着，他需要的人手也正好从这里挑。
从小时就培养起来的人，怎么都好用些。有什么品性上1的问题，也该小时候就看得清清楚楚。开一家绣坊，弄几家医馆，也不算多难的事。如今的薛家还花得起这些钱，2
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又有林海那边的关系，着实不算难办。
他与宝钗说完这些，又想起一事，忙问道：“宝玉那总爱吃人嘴上胭脂的毛病改得如何了？他倒好，在外头与朋友厮混，便是去些不一般的地方，也极少如此要闹着吃胭脂的，到底还算大家公子。我只怕他在家里不懂事，他家里那些丫头中，或也有谁不懂事闹事，倒平白惹了麻烦。若再有谁要算计他的名声，借此闹事，倒连累大家。”
宝钗听薛蟠说得正言厉色，也将此事记在心上，要回去再与袭人说，好让袭人平日里多劝着宝玉。
她在贾家住了些时日，早知贾母和王夫人都宠溺宝玉，纵看到宝玉长大，还拿他当小孩，只想多疼着他，又如何能理会那般多事？在此事上，倒是袭人更为可信。
薛蟠提起此事，也是心中算得宝玉已住进大观园中，想来离金钏儿之死不远，方盼着宝钗暗中出力相助。那金钏儿之死，固然有金钏儿自身责任，但又如何不与宝玉、王夫人等人无关？且贾政都能听说宝玉□□母婢，只怕外人听说这些事，到头来连累大家名声。他唯有想着该救便救了，好歹用别的办法解了这难。
想到这，他忙又对宝钗说：“只怕大家劝宝玉时，宝玉还听不得这些话。到还是私下让大家都注意些的好。”
宝钗笑着应了。
薛蟠思量半晌，却是长叹一声。
“若果真能大家说几句话就劝住的还好了，我只怕哪天要谁去了，他才真知道自己错了。”
宝钗一惊，正想问薛蟠为何有这等言论，却听薛蟠说：“你今日和我说的这些事，我觉得都好。但有些地方还需仔细考量。若要买人，该从哪里买，又要如何买，又或者不买人，只聘请，要怎么请，这些都需考虑。这里是天子脚下，许多事并没有那么方便。我还要想想，是否该换个地方。等我什么时候计划得差不多了，再与你说。”
薛蟠说完，自去忙了。
宝钗担心误了薛蟠正事，不好多留薛蟠，唯有再将薛蟠说的话想了又想，越想心里越怕。
她早知道哥哥从金陵来帝都前就有了些异常，那日哥哥不过出门前晕了一下，醒来怎么就突然变了这么多？偏偏哥哥要做的决定又带着薛家越来越好，她再怎么害怕也知道哥哥不会害自己和母亲。
今日哥哥又提起宝玉吃人嘴上胭脂的事，竟还提到有人去了，她如何不怕？薛蟠只说丫头们不懂事闹事，宝钗却想到宝玉如今住在大观园里，离得黛玉又近，宝玉若闲时也总爱到黛玉那玩去，只恐宝玉不小心，做出什么了不得的事来。
等她再入大观园时，她便趁宝玉上学，到了黛玉那里，拣着薛蟠与自己说的话，又和黛玉说了一遍。尤其是那些要劝宝玉的话，她再着重说了。
“颦儿，我听我哥说得郑重，只怕他外头已听到什么风声。若宝玉总如此不尊重，最后苦的却还是我们。我虽知你素日里不爱为难他，总想等他自己悟来，但如今又如何等得他悟？只怕他知道自己有错，却已一切都已无法挽回！”