白霜覆地，红日未升。
萧家面包炉的烟囱又吐了白烟，阿草激动走来走去，今日的味道，好像比前两日都香。
阿草要去抱柴火，袁志让她坐着烤火，自己出去了。
院门外，已经有早到的贵客。
崔明端来的时间，似乎是比从前几次更早了。
袁志开了门，他也没立即入内，反倒是寒暄了一句：“卯时未过半，这是在做什么？”
“面包。主子前几日刚琢磨出来的点心。”袁志如实道。
崔明端来此，也是为了面包。
绪宁他们已在集市竞价两日，事不过三，已经有人检举到了陵安府衙。
这事，如崔明端最初的评判：陵安府不管这个。
是在范家的一个铺子前吆喝的，没占了别人地盘，价格是买卖双方商定好的，价高者得。铺子每个月是要向府衙缴纳税银，也没一月拖欠落下。
既是如此，他来，自然还是怕绪宁他们行事张扬，连累了她，想着提点一下绪宁。
萧鸣笙起身了，做完了面包又回去睡了个回笼觉。
阿草不想去喊郡主起来，卢妈妈也告罪道：“这几日郡主劳累……”
崔明端了然，他来的时辰，本就过早。能见她一面也好，否则，顺道见一见绪宁。
郡主没起身，但是该招待的，卢妈妈一样也没落下。
在炉子上煨的是红枣奶茶，郡主从前在西北不爱吃，如今病好些了，偏爱甜口的。
拘着阿草不能贪嘴，但多少都能匀一碗给崔大人暖身。
原本就是煮给一家人吃的，这大肚壶一半的牛乳茶都到了崔明端肚里。
绪宁到的时候，还是打着哈欠的。这几日，虽说没有从前被揪着衣领起来扎马步早，但这几年懒散惯了，一时没适应。
但看了萧家门口的马儿，当即是一激灵。
这不是崔家的马车么？
这两日没做错什么吧？
崔大人这么早来找郡主告状？
他上下打量了自己，生怕是衣物上哪一点错了。
整理了衣襟，他战战兢兢入内。昨日郡主说了，已经将配比试了又试，约莫是能做一种更为绵密松软的面包给绪安吃。
他压住了心里的话：绪安那小子吃也吃不明白，这不是浪费了么？放市集里，转眼就能卖出几十两。
那烤肠的生意，好做，不过赚钱没面包快。
为此，今日他还特意带了好东西过来。
扛着几麻袋面粉的小厮，同主人一样，偷感很重的模样。
崔大人才一抬眼，那几人便撂了东西要跪下。
阿藤也在院中，瞧这架势，便去瞄了眼绪宁，谁知这主已经撩了衣袍就要跪——
他一个侯府公子无缘无故对大人行跪拜大礼，传出去，御史言官能参大人好几本。
阿藤眼疾手快，上前将人扶住，又一路扶到椅子旁坐下。
“崔大人早……”前两日，尚且能打趣一两句，今日绪宁就跟老鼠见了猫一样，心里发虚。他别的本事没有，察言观色是一等一的，几时要发怒，几时要打人，分毫不差。
谁知，崔明端涵养功夫好，甚至主动招待起了客人，由他打开了话匣子，“这几日来回跑，辛苦了。”
“不辛苦不辛苦，为郡主和大人做事，不辛苦……”
萧鸣笙来时，便听到了绪宁拍马屁的话。他能为崔大人做什么？
她莫名其妙，崔明端则是莫名笑了笑，绪宁敏锐发现崔大人和他爹是不同的——爱听马屁。
这，他别的本事没有，拍马屁，那可是精通的。
于是乎，绪宁便为自己描金，“郡主高才，研制出绝妙配比，这独一份的面包，小弟除了将此物带去市集，也帮不上什么忙。这两日痛定思痛，招了铺子的掌柜厨子一问，才知制作糕点的小麦粉都大有讲究，今日带了一些过来，请郡主掌掌眼，不知是否能用上。”
灶上的事，崔明端不懂。
但是范老大人和礼部尚书连夜收拾家中逆子的事，相熟的人家藏不大住。
这次，是什么缘由，两家出奇一致，都说是读书不中用。
然而，不少人听过他们在竞价卖烤肠，都暗暗发笑——行商便行商，扯读书做甚？
上朝时，连政敌的眼神都有些怜爱。
两个老大人又是一口气梗在心头：逆子真的问了农耕之事，事无巨细，有些连他们都答不出来——谁知，逆子拿着笔记得详细，耳边的声停了下来，还催促一句：“爹你继续说，我记着呢。”
他们借口上茶，缓和了思绪，才冷静下来，这些琐事好像与策论没甚关系——若硬要说，倒像是预备殿试。圣上偶尔会问些细碎。
然而，自家逆子是什么资质，两位老大人心里还是有数的。举人都考不上，还殿试呢？
一番责骂，在所难免。
今日，崔明端便说了那些琐事，“京城的米面，只要份量不大，一般不做限制。”
“多大为大？”绪宁老实发问。
“六口之家，一月用量在十五斗之内。”
崔明端下放眉州，处理过的公务，远比如今琐碎。
绪宁还在桌子上换算，萧鸣笙已轻咳一声。
“大人早，公子早。”
崔明端起身时，险些是将袖口落在牛乳茶里。
或是跟绪宁说的郑重其事，竟连她近前来的药香都不曾察觉。
萧鸣笙实则也没睡着，只是在小榻躺一躺，暖暖身，也养养精神。
面包炉里的肉松面包，还没烤好。头几日使用，暂且是摸清楚了炉子的脾气，先前试验的几块面团都烤得不错，以至于她有些怀疑萧家——是不是带了些特殊气运？
自己会厨艺没错，但烘焙需要精确到克与度数。
成功固然令人欣喜，但失败能——
滚蛋。
成功了不好么？自己干嘛要没苦硬吃呢？
今日面包炉能烤出寻常款式的面包，明日她就敢一一复刻出来。
这不，每个人童年的记忆——肉松面包卷。小团子怎么能错过呢？
时下是寒冬，揉面用烫种，能延缓老化。等绪宁送到城里给小团子，还是松软的。
用几乎同份量的开水和面粉，迅速搅拌揉匀——冬日冷却得快，也不担心烫到。放到屋
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外晾着，备用。
取适量面粉、蛋液、牛乳、糖和盐，揉到逐渐光滑、细腻的状态，加入黄油软化。继续揉至能拉出结实的透明薄膜。放在灶上发酵，这温度不至于太暖，也不会发酵不起来。
等再醒面、压扁、擀圆，用竹签戳出小洞继续发酵。
……
一连番发酵，连阿草看了都念叨这个面，也太麻烦了。
好不容易发酵好，手指轻摁表面可以缓慢回弹。表面再刷蛋液，撒上香葱叶和白芝麻，余下的事，便全靠面包炉的发挥了。
来回烤了几次，这胚子总算是成了。
稍稍冷却后，撒上自制的肉松，借助擀面杖用油纸将面团卷起来，不急着撤走油纸，由着它定型。
崔大人今日也是有口福了。一条送了绪安，一条便是给他。
绪宁送上小麦粉，捧着食盒，屁颠颠回城去了。
萧鸣笙甚是不放心叮嘱一句：“先给小公子尝尝，若是好，明日再做也无妨。”
绪宁应得顺畅，萧鸣笙还是暗暗叹了口气。
“绪家兄弟，感情不错。”默默站了半晌的崔明端，终是开口，又借此请她回去。
今日，萧鸣笙也没想他会过来，只预备了四条肉松面包，只能先将阿草的份额挪给他。
全因他送的伤药。
绪宁不止是舌头灵，鼻子也是灵的。当即闻出伤药的味道，奉承了一句：“御医院里百金难求的春风慢，听说用一次，伤痕全消，郡主的伤明日便能愈合。”
百金难求？
也不知是虚指，还是实在的，萧鸣笙忽而想起了崔大人特意叮嘱她一日三次用着。这不是胡闹么？不遵医嘱也罢，这么名贵的药膏，是这样胡乱用的么？
难怪过了一夜，她手上的红痕瞬间全无，肤质似乎格外细嫩些。再次练习箭术，便又伤了一回。也说不清这药膏是好是坏了。
所以，崔大人才说要一日三次用着？
眼下，北风瑟瑟，萧鸣笙满怀心事往回走，抱着温热的手炉，便说起了那肉松卷，“大人辛苦过来一趟，不如也带回去，有温碗在，放到午时下值，约莫还是松软的。”
“多谢郡主——”
“我想着，这面包用了好些肉松，也有葱叶，也不知合不合大人的胃口。若是荀家郎君……”
“臣，爱吃葱。”
“……哦。”
崔明端义正词严道。仿佛爱吃葱，是什么了不得的事一般。
萧鸣笙其实也明白，自己每每找补的话，其实都不太对。但是难得看清冷自持的郎君急眼，漫漫冬日，还有什么比这更能消寒？
这一回，二人又一道走到院前。
照殿红在晨光里抖擞精神，绿意不减，可惜没再有花苞绽放。
崔明端亲自提着食盒，有意放慢步伐，他目光在那儿扫过。
萧鸣笙亦要找补一句：“小公子实在招人疼，折一朵花讨他数个笑脸，实在不亏。今日这肉松面包格外香甜，可惜他人不在眼前……”
“郡主——”
崔明端将东西交给阿藤，再度回首，一个大侧身的动作，几乎是将紧跟在身侧在拢在怀中。