猗城虽然穷乡僻壤, 风景却很美，尤其时值酷暑，有山泉自城外的高山上汹涌而下, 这冰冷而清澈的泉水在一路奔腾之后, 蜿蜒流过猗城。
泉水清澈，激起的浪花是白的，涌入水潭后就变成了蓝，水下的石头却是殷红的，在深深浅浅的绿叶映照下格外鲜明, 让附近打水的贫女见到总要感慨几句。
“我要是有这样鲜艳的一条罗裙, ”她们指着那被冲刷了不知几千万年的红石感慨，“就是拿家里的牛羊来换也甘愿呢！”
“你虽甘愿，家里却没有那许多牛羊！”
有人哀叹一句, 有人嘲笑一句, 又有人拽一拽同伴的袖子，悄悄指向了远处走过来的人。
那原本是不稀奇的, 只是几个左贤王帐下的婢女前来打水罢了，但贫女们见了, 立刻小声叽叽喳喳起来。
王庭发生的事是瞒不住的。
她们惊叹于蔡夫人的胆大妄为, 又不理解她到底为何要发这样的疯，但最后她们都达成了共识：蔡夫人是美的，她只要还有这样的好颜色, 就总能靠着它肆意妄为。
那两个婢女像是什么都没听见，只在溪水旁打了水，便提着桶回去了。
吕布掀开帐帘，走进帐篷时，忽然愣了一下。
他在上首处时, 并未真切仔细地去看蔡琰的脸，而她既然是左贤王最宠爱的姬妾，容貌自然是极好的，但此时他近距离见到蔡琰，却觉得有什么东西很不一样。
她的五官依旧是端庄秀丽的，但眉毛变淡了，眼皮是肿的，眼角还有几点因生育而留下的斑痕，这都令她的容貌大打了折扣。
美固然依旧是美的，但南匈奴数番南下，掳掠女子多矣，最不缺的就是美人。
见到吕布略有些吃惊的眼神，蔡琰起身行了一礼。
“妾原无好颜色，素日只靠铅粉掩饰，方能以色侍人，今日既见天兵，得返故乡，当尽去钗环铅粉，专心为父母守孝才是。”
当她敛容肃然地行礼时，吕布忽然又明了了她能得左贤王宠爱的原因——她作为女人自然是美的，但如果抛弃掉那些专为取悦男子而存在的特质，她依旧是美的。
她有温柔而从容的风度，决然而无畏的目光。一个人只要有这样的东西在，外在的东西就只能桎梏她一时，不能桎梏她一世。
“夫人纯孝之心，令在下动容，”吕布说道，“但夫人前番举动，是否有些冒失。”
他说这样的话，才是冒失，而且还是连婢女都不曾遣退，他就开了这样的口！
但吕布自己是感觉不到的，蔡氏有些吃惊地看了他一眼，就明晰地轻轻点头，一面伸手指了指架子上的一个陶壶，令婢女出去倒水，一面说道：
“若妾私下遣人送帛书至将军处，将军又会如何？”
会因为敬重蔡邕而救下她吗？也许是会的，但她怎么可能知道呢？她只知道这件事对于大军来说吃力不讨好，那只要他拿出帛书，四面的人都会劝他阻止他！而吕布流传到匈奴这边的名声里，就从来没有“果决”这一项！
这个年逾四旬，但还是有点耳根子软的武将挠了挠头，似乎被蔡琰问住了，也说服了。
“将军今番来寻妾，非为旧事，”蔡琰从婢女手中接过水壶，为吕布斟了一杯水，“而为明朝。”
蔡氏既然有这样的胆量，她又是左贤王身边十分受重视的人，那她对匈奴的了解必然在这群外来者之上，那跑来问问，肯定是不会赔本的。
戳破心思，吕布脸上就有了一丝赧然，“在下原不当惊扰夫人。”
在这昏暗而狭小的帐篷里，蔡琰忽然笑了。
“为报将军恩德，妾必知无不言。”
在匈奴王庭的酒宴上，中平年间被掳来的蔡氏女突然闯进酒宴，请求大汉军队送她回去，其声也哀哀，其情也切切，在座诸将无不动容，甚至有人潸然泪下。其中又以前军都督温侯吕布尤甚，他见故人之女受此折辱，怒发上冲冠，甚至挥剑斩了酒案，誓言必要解救大汉子民回返故土。
……不管怎么说吧，这事儿传到中军关羽处时，的确是这个版本。
二将军动容了！
“我以吕布为小人，”二将军又羞愧又敬佩，“他却能急国家之难，尽人臣之节！当真不负剖符之封，通侯之爵！”
徐庶想了一会儿，摇摇头，“温侯纵有这番肝胆，他既要汉民，又要粮草兵马，匈奴岂能轻许？”
他这话一出，几个谋士纷纷点头，引得二将军眯起了眼。
“胡虏安敢？”
胡虏当然是敢的，不仅敢，而且不是呼厨泉一人敢，而是大大小小的头人！他们排着队跑来找吕布哭！
他们哭的理由也很充分！他们穷！穷得很！要不是穷也不会敢来冒犯大汉呀！他们被乌桓鲜卑赶着南下时，其实只是为了找一口饭吃不至于饿死！但是他们也没抢到什么，那些奴隶，哦不，那些大汉子民，许多都分给了穷苦的匈奴人呀！虽说是战利品，但也是一家人嘛！现在都已经变成了匈奴人家中的壮劳力！要是一个家庭当中，耕种纺织的壮劳力散了，那这个家不就散了吗！将军！哦不，舅舅！大汉舅舅哇！你们不能忍心看着外甥饿死吧？！
舅舅不信吗！舅舅不信的话，外甥将其他外甥们找来给将军看！
单于哭算什么！
头人哭算什么！
找一群衣衫褴褛的匈奴人来哭！那些奴隶不是奴隶了，都变成表哥表姐了！表姐嫁给我没问题吧！表哥来我家帮我干活，也没问题吧！你要说这群便宜外甥不要脸，那你说笑了——
活都活不下去，硬靠着抱大腿抱出一条生路的南匈奴，要什么脸！
“匈奴人真会这般不知耻？”
蔡琰端起陶杯，冲他轻轻地点了点头。
“不过是作态哄骗将军罢了，”她说道，“将军若信了，便中计了。”
“哄我？”吕布吃惊道，“他们如何哄骗我了？”
对面女子的动作就稍微停滞了一下，但又很温和地说下去了。
……当然说之前必须先夸一句：“温侯勇武，必不负盛名。”
脑子是这样一个脑子，嘴巴是这样一张嘴巴，他能活到现在，他武力得多惊人啊？！
匈奴人的计谋其实很简单，他们愿意舍弃掉那些汉人奴隶，但他们绝不能表露出来。
如果他们轻轻松松交了奴隶，那吕布自然就会将注意力放在接下来的粮草和兵马之事上，但匈奴人怎么会甘心交出这些最重要的东西？
他们就算交，也不能交给吕布！
“匈奴人轻狡，必盼着吕布输给楼班。”徐庶这样讲给二将军，二将军略一思索就明晰了。
“贪功至此，竟还妄称忠心！”
“为什么盼我输？”吕布就很无辜，又很委屈地望着蔡琰，“小陆记恨我也就罢了，我何尝惹到过这群匈奴人？”
“非记恨将军，而是担心追随将军帐下，显不出他们的功劳罢了。”
这个妇人的思路是极其清晰，又极其冷静的。
被困河东的南匈奴要说跳反是不可能跳反的，他们当中有人亲见了刘备与袁绍的决战，有人用血为王庭换来印绶，要说面对大汉，南匈奴心中只有敬畏。陆廉能在四面皆敌的时候抽空给乌桓赶回去——楼班他哥的首级还在下邳呢——现在已经逐渐统一的大汉怎么可能打不过乌桓呢？
但问题是南匈奴跟着哪个统帅大败乌桓对他们自己来说是最有利的？
吕布？吕布一个新依附的杂牌武将，他自己的战功都不够，要不也不能四处疯狂暴打杂胡，跟了他有什么前途！
关羽？要是吕布全军覆灭，南匈奴在关羽的宣召下一同作战，得的军功那可就相当可观了，因为关羽是刘备嫡系啊！二将军肯定不贪功的！
刘备？要是刘备亲征，那南匈奴必定誓死追随，老少齐上阵！连部族中最后一匹马，一头羊也要压上！因为跟着刘备的这份功劳……那简直想都不敢想啊！
吕布惊呆了。
“他们以为我是那等贪功的小人？”他不可置信地问道。
“鸱鸮岂知鹓鶵？”蔡琰微笑道，“将军可想好要如何谋划破局？”
吕布坐在这阴暗又炎热的小帐篷里，很是认认真真地想了一番。
“我非善鼓唇舌之人，但我有一旧友，她倒是很擅长处置此事！”他说道，“待呼厨泉发难时，我只按她的来便是！”
这位冷静又睿智的夫人就期待地睁大了眼睛，不知他那位朋友是个何等才思敏捷，口齿伶俐的人，又要如何打压匈奴人的气焰。
蔡琰很快就知道了。
就在匈奴人一个接一个地哭泣、尖叫、扭曲爬行、满地打滚时，吕布转过头看了一眼呼厨泉，终于开口了：
“大单于。”
“吕将军。”呼厨泉立刻应了。
“牵你的马来。”
呼厨泉愣了。
他的脸色藏得很好，满脸的悲悯，就等着吕布骑虎难下，他再“勉为其难”地说服这些牧民，要他们送几个女奴出来应付了事。
吕布懂得什么！必定乖乖入他彀中！
终于，这个头发已经半白，身材也并不壮硕，而且脑子也不怎么清晰的武将开口了，说的话却直接给他，以及他身后白胡子智者，还有这些大大小小的头人，以及满地乱滚的匈奴人创飞了！
“你在马上胜过我，我什么都不要。”
“将军？”呼厨泉的声音里就带了颤音，“将军何意？”
“你要是胜不过我，我也留你一条性命，”吕布继续说道，“但你得把汉民，还有你的粮草牛马，你的精壮士兵，都给我带上。”
有风吹过，草场上忽然一片寂静，就连打滚的人都停了下来，趴在地上惴惴不安地往上瞅。
“取我戟来！”吕布突然一声大喝！
有并州兵用同样洪亮的嗓音应和了他！
“将军？！将军你等等！将军！！！”
“若单于将我刺于马下，此非单于之过！”吕布高声道，“在场众人皆是明证！”
他这样善解人意的话音未落，大单于狂乱而恐惧地尖叫起来，“将军你不能这样！！！”