在澜宣布她再次怀孕后，以此为理由，将王室名下的所有土地和贸易产业都，交给拉格希尔德王储殿下全权打理。
对于王后陛下做出的决定，王城里表面风平浪静，实则，从每天晚上各家贵族亮着灯的书房就可以想见，这平静下的暗流涌动。
但拉格对贵族们的各怀心思并不在意，在婉拒了一系列的赴宴邀请后，在她的书房内，一边翻着手中的账册，一边在心里回想着，面前松恩商贸总管费雷迪丝的履历。
在这之前，拉格仅仅是从莉莉娅那里知道了一些费雷迪丝的基本资料。
费雷迪丝死去的丈夫博阿斯，原本只是经营皮料生意布南家族的次子。
在他的大哥前往安德森家族赴任途中不幸遇难后，博阿斯继承了布南伯爵的贵族爵位。
然而，没过两年，博阿斯也不幸因病去世。
费雷迪丝作为带着两个孩子的寡妇，继承了所有夫家的所有财产，还用了五年时间，挤开了一众男性贵族，坐上了松恩商贸总管这个举足轻重的位置。
更耐人寻味的是，她的头衔竟然是瓦萨子爵夫人而不是布南伯爵夫人。
周围所有人对费雷迪丝的评价也都是谨言慎行，从不交恶任何人。
联想到两次出城时费雷迪丝扮演的角色，而且发生那件事情时，她又刚好不在场，拉格勾起嘴唇伸着的腿，一下下地用手里卷着的羊皮纸敲着手心。
而面前低头垂眸站着的费雷迪丝，却感觉王储殿下落在她身上的视线，仿佛像是火炉里的木炭。表面温和，伸手触碰却能感受到灼伤的炙热。
费雷迪丝不自在地弯着手指，用大拇指不停地转动着小手指上的印章戒指，努力回想着自己有没有在哪个时刻冒犯过王储殿下。
“你识字对吗？”听到拉格的第一个问题，费雷迪丝不禁在心里暗暗苦笑，果然多年的养尊处优让她不再心怀谨慎。
费雷迪丝考虑了一下，还是如实地回答着“我的姨母曾是侍奉海神尼奥尔德的神殿侍女，幼年时期的我曾在她的教导下学习过读写。
我娘家曾是原提波丝的瓦萨家族，后因一些原因被剥夺了爵位和封地，承蒙王后陛下的垂青，让我重新获得了瓦萨子爵夫人的贵族称号。”
说完后的费雷迪丝，此时后背已经汗湿了一片，黏痒的刺挠下，她却丝毫不敢有任何动作。
就当费雷迪丝以为王储殿下会继续深究下去时，仿佛只是随口一问般，王储殿下的话题转到了目前松恩王城的商贸体系上来。
根据费雷迪丝的介绍，如今整个松恩的经济体系都依托于土地和税收两大部分。
作为实行封君封臣制的松恩王国，从法理上，君主是全国土地的最高所有者，所有的收益都归君王本人所有。
在王城内部，所有的商铺都由各大新贵家族进行打理运营，所得收入的2成利润，作为他们的“工资”。
而居住在王城内的普通居民，还要定期向屋管官缴纳“租金”。
对王城外部，最为肥沃的土地全部都归王族所有，由免费的劳动力奴隶们进行耕种。
同时，一少部分拥有自己土地的自由民，需要每天先去贵族土地里，完成每天规定的耕种任务后，才能回去耕作自己的土地。
这就导致了，越来越多的平民，在有限的时间内无法获得足够量的出产。
面对各种缴税后，平民们要么累死在田间，要么变卖土地还债，甚至还沦为奴隶。
看着王储似笑非笑地看着自己，问着“还有吗？”
费雷迪丝咬了咬牙，还是说出了没人注意到的另一部分隐情。
上次的粮食危机，一部分是因为坏种的因素，但还有一部分是因为农事官忽的放任自流。
他手下的一部分管事，为了解决自己人手短缺的问题，将所管辖的农田改为了畜牧用途。
摒弃了价格较低的谷物种植，改为更为赚钱的饲养。累积下来的财富，再买入粮食用以缴税。
拉格知道费雷迪丝为什么当时没有提出这些隐情，也知道这个滑不留手的老狐狸，并未真心诚服于自己。
但拉格并没有去追究费雷迪丝的作壁上观，只是表示她需要想一下，就让费雷迪丝直接退下了。
尽管是在白天，王储殿下问的也并不是什么非常尖锐的问题，但费雷迪丝还是感受到了步步紧逼的压迫感。
直到走出了门口一段距离后，费雷迪丝才颤抖着拿出胸口香囊里的香料闻了一下。
平复心情后，回到家的费雷迪丝立刻吩咐大儿子来书房见她。
在听到费雷迪丝准备把自己，安排去做拉格希尔德王储殿下的侍从后。
吉欧小心翼翼地表达了自己的疑惑“您一直教育我们要保持沉默。现在我作为王田领事官，不出意料的话十五年后将能顺利接替您的位置。
况且王后已经再次怀孕，拉格希尔德王储殿下甚至还有一年多才会成年，现在站队会不会太早了？”
费雷迪丝有些失望地看着自己的大儿子，但还是耐心地向他分析着其中的利弊“瓦萨家族永远沉默，但前提是，瓦萨家族永远只站在赢家的背后保持沉默！
吉欧你知道为什么一个家族中，永远是年长者成为家族的领路人吗？”
费雷迪丝低头转动着左手尾指上的戒指，与一般贵族甚至大贵族们钟爱黄金戒指不同，瓦萨家族的传承戒指是日光石雕刻而成。
（据说，当乌云遮住了太阳和星星，日光石会为迷路的维京人指引方向。）
“因为他们能看到乌云背后的细节。”费雷迪丝指了指窗外，眼神精光一闪，“拉格希尔德王储殿下虽然还只是个孩子，但她看到了大部分成年人都没看到的细节。
未来，你将继承你父亲传承给你的布南伯爵之位。
布南家族的皮料生意是你的敲门砖，它将会助你成为王储殿下的亲信乃至未来的松恩权臣。”
费雷迪丝起身拉开窗帘，打开了窗户，看着城堡的方向，眼睛里的幽深又加深了几分“本来，你的妹妹未来将继承我的瓦萨子爵的爵位，如果你不想去……”
“不，母亲，我相信您的判断，也将听从您的安排”，得到儿子的肯定答案后，费雷迪丝并没有回头，只是挥手让他下去。
关门前，吉欧回头看了一眼站在阳光下正看着城堡的母亲。
地上投下的阴影，仿佛一盏黑色的指航灯，正引领着家族重新走向王权的舞台。
城堡内，正站在厨房门口的拉格，也正苦恼着该不该相信自己的判断。
看着眼前这个大着胆子在厨房门口堵住自己，只为询问他好兄弟奥拉夫去向的杰里米，拉格不知道是该佩服他的勇气，还是喊人过来把他叉下去。
看着面色不明的王储殿下，杰里米甚至大着胆子继续说着“奥拉夫绝对不会想要刺杀王储的。
他每天早上出城摘来的鲜花，都是我帮着放到您的窗前，哪有刺客还会天天满脑子就想着送花给您。”
听到这里拉格的眼睛里闪过一丝悲伤，看着满脸忐忑的杰里米，她还是心软地叹了口气“奥拉夫并没有被关押，但的确是个假身份，他此时应该已经离开了松恩。”
听到真相的杰里米张嘴还想要再解释什么，但想到连王储殿下本人都证实了奥拉夫是个假身份，只能垂头丧气地抹了把脸，行礼后正准备离开，却被拉格叫住了。
拉格突然想到这家伙好像谁都能搭上，在身边守卫这么严实的情况下，他都能混进厨房，想到她接下来的计划，这不就是现成的人选么。
于是在拉格对他交代了几句后，杰里米面带喜色地退了下去。
而拉格也继续走进了厨房。
自从澜宣布怀孕后，许是放下了心中的负担，也可能是受前一段时间接连打击的影响，怀着二胎的澜出现了严重的孕吐反映。
如今的维京贵族女人，在怀孕后虽然不会像后世的都铎王朝那样，会待在一个密不透风的环境里持续9个月的卧床“静养”，或者吃些奇奇怪怪的食物，而是以母亲的心情为主，只是尽量避免进行一些剧烈运动（我指的是骑马或者舞刀弄枪）。
虽然自己与澜相处还不满一年，但在这段时间的相处中，拉格深切地感受到了澜对她投入的深厚母爱。
因此，也许是因为愧疚，也许是为了补偿，拉格比澜本人都要关注这次怀孕的情况。
看着一吃就吐的澜，拉格联想到现在的食物味道，她决定亲自掌厨，来负责澜的一日三餐和营养摄入。
在这个任何手艺都属于家族传承的年代，为了保密，所有的技艺彼此之间都不会互通有无，这就导致了就连厨师本人，都不会有研发新菜式的激情。
但自己穿越前，也只是因为独自居住能做点基本的家常菜，想来想去，拉格决定做一碗最简单的面。
考虑到现在的面粉都是粗麦粉和豆粉，做出来的面条会无法成形，拉格将过筛多遍的面粉揉成面团，反复静置揉压，再切成细长条，蒸熟后团成了饼状。
经过油炸处理后，将面饼泡入了提前准备好的没有腥味的肉汤里，最后加上调料，端到了澜和大祭司的面前。
看着一连炫了两碗还意犹未尽的妈妈，拉格拦下了她伸向第三碗的手手，而是示意被叫来的费雷迪丝一起尝一下这碗被取名为“方便面”的新菜式。
费雷迪丝意犹未尽地看着碗里的面条，但还是犹豫地说道“的确十分美味，但就是不知道能储藏多长时间？”
拉格歪头估算了一下“我预计能放上半年以上”。（友情提示：这个数字是我自己估算的，毕竟维京气温偏低，方便面应该比较耐储存，实际我们在家做的话，还是放冰箱比较好，具体可以看烹饪食谱，我自己做过好几回，还是蛮好吃的）
这时，大祭司也放下了手中的碗，说着“但是，拉格殿下，就算是一般的贵族也不可能天天吃到筛过多次的精面。”
拉格对此也心知肚明，“这种主要是面向贵族”，然后示意莉莉娅把另外几碗端上来。
“这碗是普通平民常吃的面粉做的，那碗是豆粉做的”。
费雷迪丝上前分别尝过后，向众人肯定地点了点头。
拉格垂眸看着碗里的面条，眉宇间尽是担忧，“现在整个松恩的粮食已经十分紧缺。
除了这次的劣种因素，最根本的原因是如今松恩的制度让农民无法单纯依靠耕种而活，甚至有些管事会为了利润的最大化进农田改为畜牧。”
心头的焦虑感和前几天看到的底层民众生活的惨状，让拉格倍感忧心。
她看着大祭司和澜言辞恳切地解释着“长此以往，我们的农田会越来越少，库房里再多的金银肉奶也无法完全代替粮食的地位。
到后期我们的市场上的物价会越来越高，最后我们的所有子民将无法继续生活。”
澜有些愕然地看着大祭司，然而大祭司似乎也知道这个情况，不禁发出了沉重的叹息，指了指碗面条“但这种食物可能只会引起短暂的热潮，终究不可能产生巨额的利润来充盈国库。”
拉格对此已胸有成竹，她调皮地向大祭司和澜眨了眨眼，决定先卖个关子，抬着下巴对费雷迪丝吩咐道“你先为面条准备一个工坊，三天之后在工坊等我。”
费雷迪丝退下后，澜看着一脸淡定的大祭司递来了一碗草药茶，想了想还是先咽下了心中的疑问。
三天后，工坊内的拉格让莉莉娅拿出了篮子里的三样东西摆在桌上，分别是一块肥皂，一个玻璃瓶包装的麦酒，和一个染发剂。
弗雷迪丝有些疑惑地看着桌上这些市面上最常见的商品，拿起这几个样品观察后问道“殿下不是准备建造一个生产方便面的工坊吗？这些商品是？”
拉格并没有先解释这几样东西的特殊性，而是单腿抵住桌子，往后靠了靠，换了个更舒适地姿势说着“方便面毕竟不是人人能买的起的，它的购买对象只会是松恩和临国的贵族们。因为方便面的单价会很高，所以交易数量并不会太大。”
拉格说着，用手把额前的碎发拂到脑后，锐利的眼神直视着弗雷迪丝，指着那堆生活用品说道“而你眼前这些的这些常用品，才是不论贵族还是平民都会需要的商品，只有这些才会给松恩带来大批的财富。”
弗雷迪丝早就察觉了王储殿下远超孩子甚至一些成年人的锐利，但此刻眼前的王储殿下仍然超出了自己的估计。
费雷迪丝感觉自己好像看到了小时候与父亲打猎时曾遇到的狼群。
她记得当时那匹头狼也是这么看着自己，即使手持武器的是她，头狼的眼神却仍然是那样的睥睨又势不可挡。
拉格放下腿，招呼弗雷迪丝坐在自己对面，“不论是贵族还是平民甚至是奴隶，都离不开吃、喝和生活。”
“我了解过你现在的营商模式。你将商品卖给来此的商队，然后再从商队买入需要的商品”，说完拉格拿起桌子上的水杯依次放置。
“这个杯子代表松恩，这个杯子代表商队，这个杯子代表其他国家”。
拉格拿起水壶往代表松恩的杯子里，倒了一杯水，往其他国家的杯子里也倒了一杯水。
“假设松恩的财富，本来有这么多，因为与商队交易卖出和买入，实际我们的杯子里最后只剩下半杯水。
而消耗的半杯水其实是作为国民的生活消耗，归给了商队”，说完，拉格将松恩杯子的半杯水倒给了商队。
“同理，其他王国也是如此”，拉格又将其他王国的杯子的半杯水，也倒给了商队。
然后指着商队的杯子说道“现在财富都集中在商队手里，然后各国再通过向商队收重税，重新从他的水杯里收回一部分水。
但大家忽略的一点是，为什么财富总是在这三杯水中反复腾挪？”
“您的意思是，想要跳过商队，直接获得所有利润吗？”
弗雷迪丝迟疑地说着“如果拒绝这些商队的进入，改由松恩自己组织商队进行交易。
因为我们没有这些商队家族世代传承的路线与人脉，恐怕我们无法在与其他国家贸易中与他们竞争。”
拉格摆了摆手笑道“不，你没理解我的意思。我想要的是，松恩有的不再只是一杯水而是两杯，三杯，甚至更多！”
浸淫商道多年的费雷迪丝一下子就听出了拉格话里潜藏的含义，“您的意思是，要开发新的松恩独有的商品，让我们对外的销售种类扩大？
对，只有这样，就像您说的贵族青睐的商品虽然价格高但交数量并不多，只有这些，只有这些人人都需要常用商品才能让松恩的水杯更满”。
费雷迪丝感觉自己的心跳跳动在迅速加快，她不禁心想不愧是深受神明宠爱的神力者。
拉格拿起代表商队的水杯，摇了摇“我想你也意识到了，商队们基本是单方面地决定了每件商品的交易价格的高低，但即使是这样，商队也并没有因此获得巨额的利润。”
费雷迪丝机灵地接过话茬，“因为商队家族信奉的是神明洛基。
洛基虽然是火神，但同时还是恶作剧和谎言之神。所以商队被认为是不可靠的。
国家离不开他们，又无法信任他们，只能通过收取重税来平衡王国财富的流失。所以商队不会对任何国家效忠，也没有固定的居所。”
弗雷迪丝恭敬地双手接过拉格递来的水杯，喝了一口水，润了润喉咙继续说道“再加上，一路上商队会遭遇的意外和打劫，长途跋涉的人力物力消耗，这让他们的成本必须分担到每件售出商品的利润之中。”
对于弗雷迪丝能想到的这些，拉格听后欣慰地点了点头，“所以，其实这三方都未因商贸获得大量的财富，即使是贸易中心的松恩也是靠着独特的位置和比邻国低的商税来吸引南来北往的商贾。
我们甚至被别人成为称为异教徒、海盗，其根本原因就是只有战争和海上掠夺才能让我们被消耗的财富被持续补充。”
“但是！”拉格用手指指节敲了敲桌子，“这个模式下，财富永远都只会被消耗，而我要的是财富生出财富，财富中长出财富。”
拉格向后靠着椅背，伸手在空中抓住握拳，然后锤了一下右肩，看着费雷迪丝说道“松恩正在进行与法瑞赫的战争。
但这片大陆上，还有摩尔，还有雷德尼，还有数百个不同规模的国家。
未来松恩将面对的不是一场战争，而会是数十场，数百场，甚至数千场战争。
阿戈尔在上，荣耀必将全部归于松恩！”
“数十场，数百场，数千场的战争！这意味着什么？整个维京？不，整个维京和丹麦？不！不，是整个维京、丹麦还有海洋另一端的……”费雷迪丝握着水杯的手控制不住地颤抖起来。
她突然感到了极端的恐惧，她不敢继续想下去，她想跳起来尖叫。
她又极端地兴奋，她甚至想立刻趴在地上去亲吻拉格希尔德王储殿下的双脚。
费雷迪丝低下头用力地克制自己的情绪，握着水杯的手指已经用力到到发白，她努力用颤抖的声音问出“那么您想做怎么做呢？”
拉格手上指尖相触，搭成一个尖塔，用眼神示意着桌上的三样样品，“这是成本为1个铜币的肥皂，这是能保持风味半年不变的麦酒，那是三个月不会掉色的染发剂”
看着这桌上每一样拿出去都会被各大商队抢破头的商品，费雷迪丝倒吸了一口凉气。
拉格双手交叉抱胸说道“你需要就这四样商品，在十天内，用你的角度写一份提案呈交于我。”
看着费雷迪丝有些不太理解的神情，拉格解释了一下“提案包含的内容分为两部分。
第一部分是对新商品的分析，包括每样商品生产的所需的真实成本、预计的产量和生产速度，未来销售的定价和利润。
第二部分就是和商队的合作模式的改进。”
闻言，费雷迪丝心中十分忐忑，但看着拉格意味深长的表情，她知道这也是一次王储殿下对她的考核。
想想自己对家族和大儿子的安排，于是她咽下了想要说的话，咬着牙只说了句“遵命，拉格希尔德王储殿下。”