湖边,德王回到帐篷,见太孙闭眼沉睡,于是坐在一旁静静守着。
目前他还没有向任何人通报太孙重伤一事。
昨日杨彦来报,太孙在回京途中遭遇劫杀,其他人都死了,只有他和太孙活着。
从对方抢走马匹财物来看,像是抢劫。但是,杨彦说他们已经亮明身份,对方还是照抢不误,可见对方不是一般劫匪。一般劫匪是不敢打劫官家的,更何况太孙。
另外就是,杨彦说对方大约有十三四人,个个武功高强,像是经过专业训练。
如此一群人,德王觉得他们恐怕不是劫匪,只是以抢劫之名、行杀人之实。
什么人敢刺杀太孙?德王除了想到二皇兄宁王,他想不出还有谁。
太子是两年前去世的,当时大家以为,皇帝会立另一位皇子为太子。结果,皇帝立了孙子。
明面上,没人反对太孙继承皇位。暗地里,有些人不服。最明显的是二皇子宁王。
宁王的母亲是贵妃,他本人有一帮亲信大臣,另外还有母亲的外戚支持。假如立宁王为太子,似乎也是众望所归。但不知为何,皇帝就是不立他,而是立了孙子。
在立储之事上,德王没有任何想法,因为不管立谁,都轮不到他。
德王出生时,生母去世,他从小寄养在容妃膝下。容妃是皇帝早期比较宠爱的妃子之一,生有一个女儿,封为“乐平公主”,比德王大两岁。
后来因为乐平公主出嫁之事,容妃又哭又闹,惹怒皇帝遭到冷落。
然而她的哭闹,并没有阻止女儿嫁到德州张家。
张家是德州的名门望族,可是乐平公主一到,几乎毁掉张家的名声。
对皇姐乐平公主,德王一言难尽,若不是看在容妃娘娘的情分上,德王早向皇帝举报皇姐的所作所为。
德王坐在床边,想着二皇兄真的会派人刺杀太孙吗?如此明目张胆,就算杀死太孙,皇帝也不一定立他为储君。
“皇叔。”
正想着,太孙病弱的喊了一声。
“殿下。”德王立即凑到床前。
“我想喝水。”
在皇叔面前,太孙不会自称“孤”,毕竟德王是他长辈。
南越国皇帝有十三个儿子、九个女儿。从长子到最小一个,年龄差距很大。比如太孙今年二十二岁,他最小一位皇叔今年才六岁。所以在皇家,不是论年龄,而是论辈分。
不过德王排行老五,比太孙大十岁,他俩这“叔侄”倒是没有太大违和感。
德王赶忙去端水,拿起汤勺,一勺一勺亲自喂他。德王自己有孩子,他照顾生病幼子也是如此。
“吸管还在吗?”太孙问。
“吸管?”德王摸不着头脑。
太孙看他表情,说道:“之前,那位女子喂我喝水,用的管子。”
德王回想了一下,他没见到女子喂太孙喝水,不知道他说的“管子”是个什么东西。
“罢了。”太孙现在说话困难,多说几句胸口就疼得厉害。用勺子喝也一样,只是他觉得管子吸水更好一些。
……
中午,陈晓、方育到达德州城。
这里是州府所在地,州城有城墙,两人没有身份文牒,抱着试一试的心态想要进城,结果被拦在城外。
两人在城门口看了一会,发现似乎只是马车被盘查,那些步行的百姓,守门士兵几乎看都不看就放人过去。于是两人找了处偏僻地方,将马车收进空间,然后步行去城门,结果,还是被拦下盘问身份文牒。
“别人都不问,怎么就只问我们!”陈晓对方育悻悻道。
“因为我俩一看就不像本地人。”方育笑道:“算了,我们在城外逛逛得了。”
城门外也有集市、客栈。一是因为城外摆摊不收取费用,进城摆摊是要收钱的;二是城门定时开关,过了时间就进不了城,有的人被挡在城外,晚上要找地方住,于是有的客栈就开在城门外。另外,城中夜里实行宵禁,治安管得比较严,像青楼、赌坊这样的场所,一般喜欢开在城外。于是城外也形成了一个小商圈。
离城门最近,是搭起棚子卖凉茶的,也有卖吃食的。然后沿着棚子走过去,卖竹器、卖麻绳、卖柴禾等等,形成一个小集市。
看着看着,陈晓脚步一顿。
橡胶球!
这里也有橡胶?
“这东西怎么卖?”陈晓蹲下询问,拿起一个瞧了瞧,的确是橡胶。
“二十文钱一个。”摊主是个十五六岁的少女,旁边还有个十来岁的女孩,看起来像是姐妹俩。
“这球是你们自己做的?”陈晓问。
“是的。”
“球上面这层东西,就在你们家附近?”
少女有些不大明白她问这个是何意,说道:“你要买就买。”
“我肯定买。”陈晓露出和煦的微笑,道:“不过,我更想要球上面这层东西。”
少女狐疑望着她,看对方跟自己年龄差不多,问道:
“你要上面这层东西做什么?”
“做鞋子。”陈晓随便说一个。
“这东西做出来的鞋子不经穿。”
“我知道。”陈晓微笑着问道:“产这东西的树离你们家远吗?你们家离州城远吗?”
少女拧眉望着她,目光充满警惕。
“不用害怕,我是个生意人!”陈晓语气就像“狼外婆”。
“很远。”少女回答两个字。
陈晓看她不愿多说,数了数地上的球,有七个。说道:
“这些球我全部买了。如果你能带我去看球上面这层东西的树在哪,我给你二两银子。”
少女惊诧,瞪大眼睛:二两银子!
陈晓道:“不过我要先知道,那种树多吗?不要只是几棵。我要找的是几百棵,甚至上千棵。”
少女目光闪烁,想了想,说道:“你先把球买了,我再告诉你。”
陈晓打开荷包,数了一百四十文钱给她。
少女道:“这种树很多,成百上千,不过大部分都在军营领地内。”
军营?
陈晓问:“那么军营外,大概有多少?”
少女将钱装进口袋:“几十棵。”
她这还是往多里说,她家附近就只有几棵,再远一些也能找到,但是他们那片山林土地,一个营挨着一个营,几乎全是军营领地。
陈晓想了想,说道:“你能带我去看看吗?”
尽管橡胶树大部分在军营领地内,但她觉得应该实地去看看再做判断。如果橡胶树很多,或许能跟军营谈合作。