大兴县位于北京城南郊，是顺天府附廓的两县之一。
天色昏暗，当周鉴策马来到大兴城外，城门已闭。
“什么人？”
一队守城将士手持火把，居高临下。
周鉴身穿一件深色的锦袍，脸色沉静。
他从马鞍上向守城的将士们抱了抱拳，声音沉稳而有力：“诸位，我乃朝廷官员，因有要事进城，还望行个方便。”
守城的将士面容严肃，他们手握长矛，身披铁甲，巍然不动。
“国有国法，夜禁之时，任何人都不能进城，职责所在，还请这位大人谅解！”
城上值夜百户语气严肃，但并无半点傲慢。
周鉴闻言，倍感欣慰。
大明将士要是个个都如此，安能让李自成大军摧枯拉朽？
他沉思片刻后，从腰间掏出一块象牙腰牌，上面刻着复杂的云龙纹饰。
“此为我的牙牌，还望诸位放行。”
有牙牌的人，一看就不简单。
城上守军并非憨憨，为首的当值百户沉吟片刻，道：“将牙牌放入篮中！”
须臾，城上缓缓降下一个小篮子。
周鉴将牙牌放入，上面拉着绳子吊上去。
这是古代夜禁后常见的通传方式，不轻易放人进去。
就算是大内皇宫，若在晚上遇到加急军报，也是如此操作，只需将奏疏或军报吊上去即可，报信的人就不必入宫了。
守城的百户接过黄澄橙的牙牌，站在火把下仔细察看。
他的神情渐渐变得惊讶，透着一股敬畏。
但见牙牌上写着：锦衣卫，北镇抚司。
是锦衣卫！
而且是专理钦案的北镇抚司！
北镇抚司执掌诏狱，专门负责皇帝钦定的案件，他们可以自行逮捕、侦讯、行刑、处决官员，不必经过刑部、大理寺等司法机构。
只要是当官的，见了该部门的人，无不勃然变色。
不管有没有罪，气势上先怂一截。
北镇抚司的人办差，谁敢阻拦？
最好问都别问！
很快，铁制的门栓在夜色中发出清脆的响声。
“大人请进！”
王百户率着一队守卫，亲自迎了下来，姿态放得极低。
“辛苦了！”
周鉴也不下马，随手丢了块银子过去，催马进城。