一番寡淡如水的交谈过后, 阮元娘有些失落，看向显得有些陌生的妹妹，“絮娘, 你与姐姐生疏了不少。”
阮柔险些笑出声来, 其实，两姐妹何时真正地亲近过，否则，她上门就该直说，而不是东绕西绕。
在那道清凌凌的目光中, 阮元娘渐渐收起笑容, 这样的她, 然而有了几分真切感。
“絮娘，其实有时候，我很羡慕你。”
羡慕她不用待在众人视线的焦点，每每都要竭尽全力才能满足众人期待的目光, 羡慕她可以肆意做自己想做的事情, 甚至有胆子立女户，羡慕她自己开了铺子大获成功, 成为令人称赞羡慕的存在。
她苦笑，“这一遭, 其实是我婆婆让我过来的, 跟你交好, 不过，我自己也想来看看你。”
阮柔难得提起精神, 嫌弃道，“早这么说话不就好了，你们陈家家大业大, 总不能看上我这么个小铺子吧。”
阮元娘无奈，“你知道的，陈家下面也有胭脂铺的生意，这次你做的很太好了，就入了陈大伯的眼。”想起婆婆的话，她忍不住埋怨，“你愿意拉拔其他外人，怎么就不知道跟陈家合作呢。”
阮柔这下可有话说了，“陈家也不是我能高攀得上的啊，之前我可让小方管事找他们谈过，不过没人搭理，我这才找了另外家一起，面前分摊一下成本。”
此言一出，阮元娘便脸色一变，昨日陈家大伯和公婆夫君可都没提起这一茬，话语里隐带怨责，所以她今日的情绪才有些不对劲，到底是故意欺瞒还是他们也不知其中内情。
若真如妹妹所说，陈家胭脂铺自恃名号大，不屑于参加所谓小铺子的流活动，可现在结果摆在眼前，陈家的生意一落千丈，这才开始急了，此时让她来又有什么用。
“真是对不住，我不知道。”阮元娘面露苦涩，“我也不知道自己就成了这样。”只顾讨陈家人的欢心，其他什么都可以往后放，就像一只摇尾乞怜的狗。
“没事，亲姐妹何必说这些客套话，”阮柔并不介意，“反正我也不会让你占到便宜。”
本还在伤心失落的阮元娘忍不住“噗嗤”一声笑了出来，“你话未免说得太直白了些。”
“还是你想要我说假话骗你。”阮柔既然能在外做生意，瞎话自然张口就来，只是此时没必要罢了。
“那就算了。”阮元娘整理好心情，重新恢复往日的贞静秀雅，“对了，近些日子，爹娘可有来信。”
“没有。”阮柔回答得干脆利落，作为不被关心的二女儿，阮父肯定不记得这一茬，至于阮母更是不抱希望.
不过好在她有自己的事业，总归每一天都很忙，日子过得充实而顺遂，有没有阮家人的存在并不重要。
阮元娘却明显有些失落，阮父便罢了，阮母连个信都没有，显然让她有些伤心失落。
阮柔可没有安慰她的意思，留人吃了晚饭，早早在天黑前将人送走，至于阮元娘无功而返，在陈家会面对什么，就不是她该操心的事了。
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得益于前阵子的活动，阮氏胭脂铺在省城可谓几日内就家喻户晓，生意做得风生水起，后来居上，压在其他一众胭脂铺头上。
同行是冤家，有如陈家那般让人上门试探的，也有暗地里使绊子的，阮柔让店里的人万事小心，避免了好几次事故。
但没有靠山的商人，在省城众多大商人眼中，就如一口肥腻的大肥肉，吸引着人来啃上一口。
阮家人就是在这时候再次上门的。
那日，在铺子里忙完，伴着暮色回家，往常清静的阮宅，此刻却灯火通明，热闹非凡。
阮柔好奇的眼神投过来，立即有下人前来回报，“东家，老爷和夫人过来了。”
默默嘀咕一句黄鼠狼给鸡拜年后，她还是认命往里去，一边走一边问，“可知爹娘为何过来？”
“不知。”
言谈间，她很快进了正厅，果见到阮父阮母的身影。
“爹娘。”她招呼着，没有问他们为何来，这到底是阮宅，又不是她自己的家。
“絮娘回来了。”阮父笑盈盈，“可是铺子里太忙了，知道你长进，可也不要太辛苦了，否则我和你娘多担心啊。”
阮夫人在一旁没吭声，面上神色颇有些皮笑肉不笑的意味，这使得阮柔投过去奇怪的视线，搞不懂这对夫妻在打什么官司。
然而不用多想，很快阮父的目的就彻底暴露出来，示意阮母不动后，只得自己上场，“絮娘啊，你今年也十六了，可有考虑婚配？”
阮柔莫名其妙，依旧是那句回答，“我立了女户。”
“爹知道，”阮父态度很好，“可立了女户，不代表你不需要成婚啊，正相反，女户可以招赘，你正该挑一个好的，否则，偌大的家财岂不成全了他人。”
阮柔眼神更奇怪了，倘若她始终不成婚，没有自己的子嗣后代，便是家业再大，以后都得归于阮家，当然，阮父阮母肯定看不到这一天了，但结果于阮父而言是一样的，起码该说是一个不小的诱惑。
可现在阮父竟然破天荒地来劝说她尽早成婚，其中缘由，除了有人给出切实的利益外，她想不到其他原因。
“谁家来托你说亲的？”阮柔开门见山直接问。
“嗐，哪有你说的这些，不过就是担心你，多问两句。”
闻言，阮柔就要走，“暂时不考虑这些，我那就先回去休息了，爹娘也早些安寝吧。”
“哎，你等等。”眼见人二话不说就要走，阮父不淡定了，“你这孩子，说的好好的，你跑什么。”
阮柔停下脚步，看向阮父的眼神明晃晃在问，“可以说是谁了吗？”
阮父摸摸鼻子，轻咳一声，心虚道，“你也知道的，就是上次来说和的宋家。”
阮柔被呛了一下，“那个病秧子，还活着呢？”
来到省城后，因着曾有过联系，她还特意让人留心过，宋家确实是省城商场的巨头，几乎利润高的行业，都有其插手，更重要的是，还掌握了码头的几艘货船，省城不少大小商户都得仰仗水路才能将货物运出去，故而宋家是谁也不愿得罪的存在。
阮父吓一跳，左右看看，都是自家人，才放心，不满训斥，“你说的什么话，要是叫人家知道了，别说你这点生意，就连阮家的都不用做了。”
阮柔不屑，“自家孩子要病死了，就拖好人家的女儿下水，是打算让人守活寡还是打算活埋，他家丧良心，我还不能说说了。”
作为当事人，她只觉得面目可憎，要不是力量不够，她都恨不得上门唾两口。
然而，阮父的态度却截然不同，“宋家也是爱子心切，咱家拒绝过后，宋家也没强求，可见不是个蛮横的。”
阮柔轻嗤，难道杀人之前问了一声，自己就该感恩戴德不成，放过自己不假，可还不知诓了哪个无辜女孩下火坑，简直畜生不如。
阮父见扭不过来，无奈，只得退一步，“上次是长房嫡长公子，这回是他们庶出的五公子，年十七，正与你相当，不妨见一见，就是相不上，好歹场面上过得去。”
“宋家不会逼我？”阮柔半信半疑，对宋家依旧没半点好感。
“放心吧，那位嫡长公子冲喜有望，如今眼看着大好。”阮父语气酸唧唧的，“还是你没福气，若当初不拒绝，以后你就是宋家的当家主母，何必这么辛苦。”
“我现在就挺好的，挣多少花多少，起码作个人，”阮柔对此敬谢不敏，“何必嫁一个病人，天天都要担心他死了，我会不会被殉葬。”
阮父无言，冲喜一事向来有些玄妙，人家能冲成功的，自家女儿未必，想到此，他也就不多说了，总归高攀不上。
“过去的就不提了，宋家六公子的事你考虑考虑，虽说是庶出，可到底出自宋家，日后你在省城能少去多少麻烦。”
阮父将有耐心地劝着，让阮柔忍不住怀疑，宋家到底许了他多少好处，要这么将亲女儿往火堆里推。
诚然，宋家于他们而言是庞然大物，只要攀上就是数不尽的好处，可只要有脑子的就知道，先前她拒绝去冲喜，肯定得罪了宋家，人家不记恨就罢，偏偏还要送来一个庶出的公子给她当赘婿，怎么想怎么不对吧。
她不信阮父没想通其中关节，只是被利益冲昏头脑，刻意忘记这一茬罢了，看旁边阮母的神色，就知道人还清醒着。
“我才立女户，生意还没做多大，实在高攀不上宋家，你还是拒了吧。”阮柔丝毫不为所动。
阮父这才吐了实话，有些结巴道，“絮娘，你别想太多，宋家没别的意思，就是当家主母看不惯他，想要给他换个地方，正好你之前拒绝说立了女户，他们就记住了，这不，想着牵条线。”
望着明显心虚的阮父，阮柔默默捏紧了拳头，她可算看明白了，对方哪里是糊涂，分明是将一切都看得清楚明白，却还要推她下火坑。
“娘，你也是如此想的吗？”突兀的，阮柔忽然转而问阮母。
“你都立了女户，婚事自然由自己做主，否则，立这女户作甚。”
看似什么都没说，可分明在鼓励，女户无需看他人脸色，由自己心意就好。
得到满意的答案，阮柔朝阮父道，“我就听娘的，随自己心意，婚事还是过几年再说吧。”说着扬长而去。
身后，隐隐传来两人的争吵声。