谢老国公被谢容钰和谢琼絮一起扶到主位上坐下，他原本是个身量颇高的人，脸庞清瘦刻着深褶，眸子透出锐利的光，盯住了那一张陌生的面孔。
“上前来。”
王氏依言带着女儿上前，让喊祖父。
许秀春看着威严老者有些瑟缩，讷讷地喊了一声。
谢老国公眼睛一动不动打量了她一番，眉间川字纹锁得更紧：“原先在家叫什么名？”
“秀春，许、许秀春。”
“哪个秀？哪个春？”
“啊……”许秀春愣了一下，磕磕巴巴，“秀，秀……”
谢老国公皱眉：“可读过书？”
谢琼絮面上不易察觉地露出一丝傲色。
谢氏是百年世家望族，家学渊源深厚，谢老国公自己就是一代文豪，对儿孙学识一向要求严苛。
谢琼絮自己就是因为才学高而得了谢老国公欢心，哪怕被曝出不是谢家血脉，谢老国公也因为偏爱而把她留在了府上。
真女儿又如何？祖父最疼爱的，还不是她谢琼絮？
许秀春局促地捏了捏手心，转着眼珠子道：“家里穷，没钱读书，我爹只让大弟读书，大弟在家什么都不做，我从小就要下地干活，贴补家用，还要给大弟攒束脩……”
“不过……爹在家有很多书，我都从小翻看……”
谢老国公淡淡问：“都读了什么书？”
许秀春一噎。她字都不识几个，哪里说得出什么书来。阿爹年轻时倒是读过，考了几次没考上秀才，这才老老实实种地。
后来有了大弟许南，他便千方百计把儿子送到了学堂，家里至今也只有许南读过书。
那个许南……
许秀春想起母亲悄悄告诉她的秘密，咬住了下唇。
“三……三字姓。”她结结巴巴道。
谢老国公眉头一皱，四姑娘已噗嗤笑出了声。
“三姐姐说的，莫不是‘三字经’和‘百家姓’吧？将好我近来给六弟开蒙，讲的啊，正是三字经和百家姓！”
她口中的六弟，是府里最小的孙辈，过了年也才四岁。
小辈们都笑起来，谢容钰冷冷道：“觉得好笑，可是想要到庄子上笑一笑？”
弟妹们都不笑了。
“家规二十遍，三天内给我。”
他是长兄，更是未来的家主，有权管教不听话的弟弟妹妹，积威甚重，没人敢不听他的。
谢琼絮觉得自己是此刻最有资格说话的，奴仆们都退出去了，她正好可以说两句推心置腹的。
“三妹妹受苦了，你本该金枝玉叶，说到底还是我占了妹妹的位置……”
“不必说了，你也是我谢家的女儿。”谢老国公一锤定音，“当初你祖母拿你顶替小姐也是为了救主，一报还一报，这是你应得的。”
老国公发话一锤定音，至于那婆子为何过了那么多年都在装聋作哑不曾吐露实情，自然也没人敢去质问。
王氏心疼女儿，正堂人散之后，亲自带她去精心布置的秋桐院里嘘寒问暖去了。
谢琼韫路过花园，掏出帕子把两只手擦了擦后丢给侍女。
“这个脏了，不要了。”
“妹妹何必如此委屈了自己？”
谢琼韫抬眼一看，正是她一母同胞的嫡亲兄长谢容斐。
一同走到偏僻无人的假山处，谢容斐才低声嗤笑道：“大房已经成不了气候了，原本谢琼絮还有几分才名，可也比不过你，没想到啊……亲女儿竟然还是个乡下土妞！”
谢家乃以文起家，世代簪缨，极其重视谢氏子弟的才学培养。
谢老国公十七岁中金榜，二十岁御书房讲学，英才旷世，天下闻名，是谢氏一族的标杆楷模。而他却在五年前犯了风湿，从此下身瘫痪，只能在轮椅上度日，爵位也因此传给了大儿子。
如今的文国公谢允伯承袭了爵位，却没承袭到半点文气，反而走了武路，如今是朝里一员大将，连带着谢容钰也不尚诗书，专好武蛮子那一套。
倒是二老爷是当年的两榜进士，才名极大，亲生的儿女谢容斐和谢琼韫两兄妹也是琴棋书画样样精通。
谢容斐秋闱中举，是明年春闱杏榜上的大热人选，国子监祭酒甚至说他前十名稳了。
谢琼韫顶着才女之名，屡屡在诗会上崭露头角，连宫里的贵人都喜欢她，极有可能嫁入皇家。
他们二房如此出息，可谢老国公却自始至终态度平淡，不为别的，只因大房是谢老国公的结发妻子所出，而如今的谢老夫人徐氏，是续弦。
因此便是不喜大儿大孙是武夫，也仍把爵位袭给了他们，更把谢琼絮这个假孙女当成了宝贝捧在心头疼爱。
想到这么多年谢琼絮的耀武扬威，谢琼韫眼底沉了沉，涂着鲜红蔻丹的手指在枯枝上一弹，几点雪沫子迸溅开。
“大房如今，既有真女儿，又有假女儿，就让她们狗咬狗去吧。”
谢容斐摇摇头：“够呛，新来那个土里土气的，没看她一见到宝贝就两眼放光么？久贫乍富，多养两日就该忘形了，谢琼絮一根手指头就能把她摁死。”
他又安慰妹妹：“她蹦跶不了多久，妹妹不必与她们一般见识。恩师说我文章火候已足，便是一甲也可搏上一搏，明年你就能有个当进士的哥哥了。”
“至于大房，武将一职，不定哪天就……”
谢容斐说得没错，那位公府遗珠在经过了最初几日的局促不安后，日日绫罗绸缎珠翠宝玉地供养，每日珍馐佳肴人参燕窝补品不断，出入是宝马香车仆婢拥簇，连穿衣睡觉都有人精心伺候。
如此将养了数日，骨子里的刻薄与骄纵便兼抬了头，屡屡趾高气扬苛待仆婢，搅得府中鸡犬不宁。
两个月后门房来报，三姑娘的养母已携亲带眷来到了京城。
许秀春便坐着马车，一路招摇来到了养母刘氏赁下的屋子。刘氏一把将她拉到屋里，关上房门。
“咋样？没露馅儿吧？”