贾探春和亲之后, 贾家人的精神就振奋了些。他们想着这和亲之功，虽然不能让贾家回到贾元春封妃时的盛景，但也是能为之续命的。
等缓过了几年就好了, 宝玉可是衔玉而生，是个有大造化的，终会有出头之日的！
史夫人暗自这样对自己说, 她深信这一点, 宝玉和国公爷是一个稿子脱出来的，岂能是庸常之辈？
或者说, 她必须让自己相信这一点。否则，贾家和她这些年来对贾宝玉异乎寻常地看重和维护，倾注的那些心血, 岂不是成了笑话？
是啊，有的人就是不鸣则已一鸣惊人。宝玉还小, 自幼娇养惯了的, 知道家中的艰难后, 自然就会长大了嘛！富贵人家的公子，哪个不是这般的呢, 比起老亲家的王仁等惹事的纨绔来，宝玉可算是好孩子呢！
正当觉着前景还不太糟糕的时候, 宫中却传来了一个噩耗，顿时让贾家人慌了手脚——贤德妃病重了。
之前, 贤德妃也曾经病过一场，还为此宣了贾家的女眷入宫探望。幸好，是有惊无险，贤德妃不久就痊愈了，还给贾家诸人发下赏赐以表抚慰。这次, 想必也是虚惊一场吧？贾家诸人心中虔诚祈祷着。
但上天显然并没有再次眷顾她们，贾家女眷急急慌慌地进宫后，却发现贤德妃真的病得很重，简直是气息奄奄，躺在床上，面色枯槁，却说不出话来，望着史夫人和王夫人，眼中流泪不止，目光中流露出无限的酸涩痛楚。
见此情形，史夫人的心沉下下去，她脑中倏地冒出一个念头：贤德妃这次必是撑不下去了！
她只觉得眼前一片昏暗，胸中气血翻滚，身边宫女众多，她什么都不敢表现出来，只是与贤德妃凄然相对，默然无言。
眼见着自幼养在膝下的孙女儿即将与家人永别，心中怎能不伤心？但更让她惊惶的是，失去了贤德妃，就意味着贾家与皇家那脆弱的联系就彻底断了线，贾家的命运只怕再难现曙光了！
天要塌了！
没一会儿，贤德妃喉头咯咯作响，脸色变了，宫中嬷嬷眼看着不好，立刻出去禀告，钦天监被传了来。贾家人再是万般不舍，也不敢违逆了皇家制度，只得退出寝宫，在侧殿里等候，这过程极是煎熬。未几，宫人出来宣告，贤德妃薨逝。
寝宫中，贤德妃的眼神渐渐失去了焦距，不甘心地合上了双目。贤德妃走了，她含着对家人无尽的担忧和牵念而走，带走了所知道的所有秘密。
贾家女眷一路啼哭着回去，当天，贾家就挂出了白幔，阖家穿上了素净衣服来，为贤德妃守丧，贾家笼罩在暗沉凄惶的气氛之中，昔日壮丽轩昂的国公府里一片死寂。
贾家人悲痛之余，仍四处去急切地打听皇家对贤德妃的身后安排，这能看出皇上对贤德妃的情分和对贾家的态度。
既然贤德妃的薨逝已成定局，那么，贾家自然希望能借此得到最后的好处。
按照惯例，妃嫔去世后，宫里都会把她们的位份提高个一两级，为了让后事上能操办得体面些，也是展示皇上对这位妃嫔的荣宠和哀思。人死为大么，这也是惠而不费的表面文章，没人会计较的。
但皇上却连这个身后哀荣也不肯给，宫里对贤德妃的后事处理得极为冷淡。皇上之前就曾喻示，眼下朝廷经济紧张，他拿出自己的内库来充实国库，除了太上皇、太上皇后处之外，后宫都要撙节用度，包括他和皇后。
皇后得到皇上的指示，公事公办，贤德妃虽然册封时封号耀眼，其实论品级不过是普通的妃嫔，本来的品级不高，只是给她享受了高位嫔妃的份例和待遇的。现在人死灯灭，立刻就被打入了原型。
皇上皇后的态度如此鲜明，其他的人自然就要紧跟着。贤德妃的棺木只在凤藻宫停了七日灵，就被送出了宫外，在皇陵妃嫔的墓园里草草下葬了，还是在一个不起眼的角落里，风光是完全谈不上的。比起当年东府为秦可卿操办的盛大丧礼来，还要寒酸了许多。
这期间，皇上就当做没事发生的一般，皇后来看了一眼，叹息了几声就离去了，来上香祭拜的妃嫔也是寥寥无几，更加不用说皇子、公主们了。
没多久，太上皇驾崩，整个皇宫里立刻就为这桩大事忙乱起来，哪里还顾得上什么贤德妃？贾元春就这样消无声息地湮没在皇宫中，她生活在这个世界的痕迹很快就被抹得干干净净。
“二十年来辨是非榴花开处照宫闱三春争及初春景虎兕相逢大梦归”一曲《恨无常》，伤心断肠！
以贾元春的才貌，如果生在普通的官宦人家，也能结一门不错的婚事，体验着红尘里的苦乐，怎么也好过在深宫里埋葬了一生的吧？薛淞听到贤德妃的死讯，心中这样感慨道。
他是个现实的人，在古代社会里，女子想过得顺心如意不容易，官宦人家里，也多的是三妻四妾，日子并不清净。贾元春如果在宫中能荣宠安逸，那她的入宫也不一定是坏事。
可悲的是，贾家人是拿着她的人生来作为牺牲祭品，来博取渺茫的富贵。泰安帝是什么样的性情，他与贾家是否亲近，贾家人当真不知道么？生在这样的家中，也是不幸!
贾家，离大厦倾覆的日子不远了！
贾宝玉回来了，他把贾探春送到了茜香国。茜香国的人敬畏着大周的实力，对贾探春一行人还是挺尊重的，贾探春不日就要被安排着与女王膝下的三王子成婚。
贾探春心中很清明，女王不会让大周的女子成为茜香国日后的王后，让大周插手到王权之中。
但她也并不沮丧，能成为富贵清闲的三王妃，也是很不容易的了。在大周，她会是什么样的境遇呢？以一个庶女之身，能走到这个阶层，这是难得的超越了。她的后代，会是堂堂正正的嫡出王孙！
何况，这一路上，她自己留心观察，旁敲侧击地向使者打听，知道茜香国女子地位很高，国主都是女王，国内对女子非常宽松，并不限制女子经商、做事。她在茜香国，会有施展自己才干的机会！这是幸事啊！
至于茜香国远不及大周繁华舒适，贾探春对这些并不太在意，人生失意无南北，心之安处即是家！
与贾探春对未来充满着憧憬不同，贾宝玉却在为妹妹哀叹。去国离乡，到了这个蛮荒地方，还要与异国男人周旋生活在一起，汲汲于名利，昔日明丽爽朗的无价宝珠，怕不久就会变成死鱼眼睛了吧？
等贾探春与三王子完成婚礼之后，贾宝玉便迫不及待地与众人踏上了归途，他可想不到，自己即将要面对着的是什么！
见到大半年未见的宝贝孙子，史夫人又喜又忧。她心中有些不祥的预感，望着贾宝玉叹息了一声:\宝玉，你何必急着回来呢?\
贾宝玉不解地望着自己的祖母，目光懵懂，史夫人心中苦涩。罢了，罢了，这孩子没经过风霜，就像温室里的娇花一般，让他独自飘零在外边，他也无法自己立足的。普天之下莫非王土，若是贾家出事，宝玉难道能独善其身么？
薛府收到了史夫人送来的一份礼物，方氏拿给薛淞看。老管家认出其中几件古董是当年老太爷送给贾家的。
来送礼物的是史夫人的心腹赖嬷嬷，她恭恭敬敬地言道，老太太说，她年纪大了，人老了，便越发念旧，想起昔日老亲和睦，各家兴盛的情形，便感慨不已。她老人家盼着有生之年，能看着老亲们还能念着祖上的情分，守望相助......也不敢求太多，在落难时能互相拉扯一把就好！
对这个要求，薛淞并没有给出答复。对于大厦即将倾覆的贾家，他没兴趣，也没能力去挽救。但如果是能够援手，他也愿意帮助一下那些无辜的女孩子，看着她们沦落到尘土里，薛淞还是有些不忍心的。在江南时，他对甄家女眷的遭遇，是心中恻然的。
史夫人的感觉比贾家其他人要敏锐许多，但她能做的事情却很少了。贤德妃死了，甄贵太妃倒台了，连太上皇也驾崩了，贾家最后的依仗王子腾也不明不白地死了。
勋贵老亲们，曾经共同享受了数十年的荣华，如今，只能一起走向了风险莫测，步步惊心的归路，谁也救不得谁！
唯一还能指望几分的只能是薛家和林家了，但......薛家没有给出她渴盼的回复，史夫人也无可奈何。
林家这边，史夫人自然也不会放弃，她把贾敏待字闺中时用过的一些衣物、用品，还有亲自做的针线送给林黛玉，向她讲述贾敏在贾家生活的旧事，诉说贾敏对娘家的深情厚义。
她不好明说，只希望到了那一日，林黛玉能念着亡母，不会对外祖家袖手旁观。
不过，史夫人对此也并不敢报太大希望，林家有方氏和林老姑母在，林家就是她们做主，林黛玉即使有心，又能起多少作用呢？但如今，能多一条救命稻草，也是要紧紧抓住的。
没多久，史夫人恐惧的噩梦终于成真了。太上皇的丧期过了，几个月后，贾家就迎来了朝廷抄家的锦衣卫队伍。
奉命来办差的正使是北静郡王，泰安帝就是要以此逼迫着他来立威。但北静郡王只是个傀儡，做主的是副使，锦衣卫的赵堂官。