周瑞夫妻装模作样地在下人中问了一圈, 琢磨着日子差不离了，周瑞家的便到王夫人面前禀告了。
“太太，府中的下人中虽然传大奶奶闲话的不少, 但他们也不敢说得那么明白，况且说不定是大奶奶管家结下的过节，才胡乱编排的, 做不得准的，奴婢也不敢判定。不过, ”周瑞家的窥着王夫人的面色, 脸上故意露出迟疑之色来。
“你打听到了什么，快快说来, 不必藏着掖着的！”王夫人慧眼如炬，周瑞家的神色逃不过她的眼睛, 立刻心急地催促道。
“是, 是!”周瑞家的咬了咬牙：“太太, 咱们这边毕竟是大奶奶管着家的, 凡事都掌控在手中，旁人也不敢往她面前站，哪里能知道什么？只是, 听说东府上的焦大曾经当众骂了好些话, 实在不成体统，我也不敢告诉太太，免得污了太太的耳朵, 也心中生气！”
“焦大, 是东府老宁国公身边的那个老亲兵，一辈子跟着主子出生入死，忠心耿耿的？老宁国公病重时, 还特意吩咐了要儿孙要善待他的。”王夫人点头赞叹道：“那是个年老德高的忠仆啊！他说了些什么话？”
“那日，大奶奶带着宝二爷去东府做客，玩了一天。东府的管家不省事，大晚上的派了焦大送他们回府。焦大不服那管家的指派，高声叫骂起来。先是骂那管家狗眼看人低，不尊太爷的遗命；后来，后来嘴里就不干不净地牵扯到了主子，说是他要到祠堂里哭太爷去，养出的子孙不肖，扒灰的扒灰，养小叔子的养小叔子！”
说到此处，周瑞家的声音低不可闻，头也垂了下去，不敢看王夫人一眼。
王夫人气得浑身发颤，双目圆瞪。她听出来了，这扒灰指的显然是贾珍和秦可卿两个孽障，那么，养小叔子骂的是谁？东西两府的主子论起来，符合这一指控的女眷，怕只有王熙凤了！
那焦大是个忠直的老仆人，当年从死人堆里把老宁国公救出来的，地位超然，唯有他，敢直言不讳地揭穿主子的隐秘。而且他对贾家极为忠心，绝不会因为恨管家不公而迁怒诋毁主子！
所以，他所说的，一定不会是空穴来风，必定是有凭有证，是自己亲眼目睹的，也未可知。
“那大奶奶当时是什么反应，说了了什么？”王夫人连忙追问到。
“焦大叫嚷了出来，当时周围的人都听得明白。大奶奶非常生气，还把珍大奶奶好好说了一顿，道她管家太软弱，这样犯上的奴才也能容得下，还不快快处置了！后来，那焦大被小厮们糊了一嘴马粪，堵住嘴捆起来扔在了马圈里了。”周瑞家的说着，心中也冷哼了一声。
焦大可谓是劳苦功高，一心一意地为了贾家，可最后还不是落了个如此下场？想想也觉得为贾家卖命真是不值啊！
“你快去把焦大找来，我亲自问话，只悄悄的，千万别让旁人知道。”王夫人吩咐道。
“太太，后来东府珍大爷和蓉哥儿他们生气了，把焦大远远地送到了庄子上，图个眼不见为净。焦大年岁大了，在庄子上水土不服，又没有好大夫好药，没多久就病倒了。庄子上的管事为人势利，知道他是被珍大爷赶走的，对他照料得也很不上心，他扎挣了大半个月，就一病去了。如今，坟头上的草都长得挺高的了！”周瑞家的叹着气回答道。
那就是被戳中了心虚的地方，借刀杀人了！庄子上虽不会少了焦大的衣食，但一应生活条件，哪里能和国公府的相比？更别说焦大这样大的年纪，哪里还禁得起这样折腾？再说了，就是死得不明不白，也不会有人追究的。
王夫人心中冷笑着，凝神思索，这执意要置焦大于死地的人是谁呢，贾珍，还是王熙凤？
一时间门，心中已经做出了判断，王夫人对王熙凤是恨得咬牙切齿。但她却真的犯难了，她该怎么对待贾兰呢？现在连贾兰是不是珠儿的骨肉都弄不明白，王夫人觉得真是烦恼极了。
心中已经存下了这个隔阂，王夫人心绪复杂，对着贾兰不知不觉就渐渐疏远起来。对王夫人的变化，贾兰年幼懵懂，贾珠忙着衙门坐班，都茫然不觉。
见王夫人不像前些日子那样整日要贾兰陪伴在身边，王熙凤也只是啧啧了两声，也没太在意。贾家的习惯就是如此，就像以前史夫人把姑娘们都养在身边，也不过是为了说笑解闷罢了!
王夫人心中郁积，不能排遣，满腹愤懑。这时候，贾宝玉对她而言，在感情上就显得更加重要。每日贾宝玉都来给她请安时，她们母子俩相处融洽，亲情融融。
宝玉对她这个母亲可是又孝顺又体贴，陪着她吃饭，对她问寒嘘暖，慰藉了她孤寂的心境，让王夫人觉得这冷冰冰的屋子里都温暖了起来。见园子里的梅花开得好，贾宝玉也想着亲自挑选一枝最别致的摘下，亲自挑选了精美的花瓶插起来，派丫鬟给她送来赏玩。
王夫人满心欢喜地赏着这梅花，满面含笑，和颜悦色地吩咐拿五百钱给跑腿的小丫鬟，还格外赏了一件质料上好的衣服，给了那丫鬟一个大体面。周瑞家的看着这情形，也在一旁殷勤凑趣。
“太太，宝二爷对您真是孝顺啊！有什么好吃好玩的东西都想着您，连一枝俊俏的梅花也惦记着给您送来。”周瑞家的奉承让王夫人满心舒畅，眉开眼笑。
“唉，若是宝二爷能长长久久地承欢膝下，一辈子不离开荣国府，朝夕可见就好了！”周瑞家的不禁感叹道，说着，自知失言，连忙掩住了嘴，小心翼翼地瞥了一眼王夫人，又赶紧自己拿话岔开。
王夫人闻言却是心中猛地一颤，目光直直地凝视着那瓶鲜艳夺目，姿态俊逸的梅花，久久不语。
室内一阵静寂，周瑞家的正在‘惴惴不安’时，忽然听到王夫人幽幽地道：“周瑞家的，你说，如果府中这爵位是由宝玉继承，那该多好啊！”
周瑞家的顿时惊得瞪大了眼睛，愣愣地看着王夫人。半晌后，她回过神来，恍然地道：“太太，您这主意高明啊，想得是极周到的！”
她压低了些声音道：“太太，兰哥儿的身世，如今除了大奶奶，谁也说不清。他或许是珠大爷的骨肉，也......也或许不是！那边蓉哥儿和蔷哥儿也是贾家的子嗣，就是太太想滴血认亲，也怕是检验不出来的！说到底，都是贾家的后代子孙，大家之中，这样的事也多，尽可以一床被子遮盖了去。只是，这国公府的爵位，那是不容落到旁人手上的。”
“你说得不错！”王夫人阴沉着脸色道：“这宁可咱们谨慎些，也不能让鸠占了鹊的巢，这样死了都没脸去见祖宗！但若兰哥儿真是珠儿的骨肉，那......可就委屈了他了！”
这一层，王夫人也在心中来回过了许多次。但终究，她不愿这事有万一的错漏。再说了，她也有现实的考量。
从感情上来讲，宝玉是他的宝贝儿子，比起贾兰这个孙子来说，分量要重多了！那可是她十月怀胎，辛辛苦苦生下来的，又是衔玉而生，这些年来，给她增添了多少光彩啊，她在贾府中的地位也更加稳固。宝玉日后必定会有大造化的，这一点上，她和史夫人这对婆媳都达成了共识。
再有，兰哥儿和宝玉比，终究是隔了一层，不会和她特别亲密。这样日后，自己在府中的日子，绝对比不上史夫人一般的尊崇惬意。就像皇宫中，太皇太后名义上地位待遇比皇太后还要高一等，但实际上哪里能比得了皇太后？皇上对待祖母，不过是一个面子情，摆出个孝顺姿态罢了。
如果宝玉成了荣国府的下一任主人，那么，她关上门来，也能当上个不比史夫人差多少的老封君吧？
想到此处，王夫人叹了口气，缓缓地道：“是有些对不起兰哥儿了，那那也是无可奈何之举，谁叫他有个不守妇道的母亲呢，也怨不得旁人生疑心！好在，宝玉他是个心地仁厚的，必定会善待兄长和侄儿的。何况，我这个祖母，不还是会照应着兰哥儿么？”
“太太说的是，宝二爷是再好不过的！”周瑞家的连忙附和道，又乘机把自己心中的疑惑提出来：“不过，太太，老太太那边应该没什么问题，但老爷和珠大爷会答应么？特别是珠大爷，他那么疼爱兰哥儿，咱们也没有凭证说兰哥儿不是他亲生的儿子啊！”
“唉，”王夫人头疼地抚了抚额头：“就是这个事儿犯难啊!这急不得，只得看着机会料理了！”
沉吟了片刻，王夫人嘱咐周瑞家的道：“你们夫妻派了可靠的人盯着大奶奶，若是发现她有不妥当的地方，立刻就来禀告我！”
“只是，这件事办得要隐秘些，不要让人发现了！”—若是捏住了王熙凤与人有私的把柄，那兰哥儿的身份就会让人生出疑心，就是珠儿，也不会继续疼爱维护他了。那时让宝玉袭爵，方方面面都能交待得过了。包括自己的哥哥王子腾，也没有理由干预了。自己是他妹妹不假，但王熙凤也是他侄女儿，是在他身边长大的，情分比旁人总要深厚几分。何况，王熙凤的哥哥王仁，还是准备兼祧王子腾这一房的男丁，王子腾就是看在他的份上，也不会一边儿地倒向宝玉的！
“是，太太，我和周瑞一定用心去做事！”周瑞家的得到这一命令，心中一喜，满口应承下来。
自此，周瑞夫妻便带着自己几个信得过的，卖力地找寻着王熙凤的隐秘来。只是，如今不比往日，贾蓉续娶了妻子胡氏，胡氏出身官家，颇为厉害，对贾蓉盯得挺紧，贾蓉往荣国府来得也少了，王熙凤对此也忌惮着，不想招惹事端。
贾蔷则是看上了买来预备贤德嫔省亲时表演的小戏子龄官，两人正是情热之际，贾蔷也对王熙凤远了起来。王熙凤心中虽不满，但她也是心高气傲的贵妇人，自然也就不愿意去纠缠，一时间门，她几乎都不往东府去了，与这两位哥儿也断了来往，全付精神投入到管家和放印子钱的大业之中。
。