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残月如钩挂在天幕，光辉淡淡。
枫荷怕夜风凉，将窗关紧。
“姑娘早些睡吧。”她开始铺床。
孟清泠却没有困意。
大约是白日睡多了。
“我再坐会，”她慵懒地靠在椅背上，“你不用管我，歇着去吧。”
枫荷总觉得她哪里不对，可又说不出。
或许此次病况真的不轻，姑娘因为难受才变得有些奇怪。
在床内到处察看了一下，枫荷放下帐幔：“这天气居然都有蚊虫了，明儿得熏一熏才好。”说完便要告退，面前的门却忽然大开，从外窜进一个身影，伴随着酒味。
“祁公子！”她惊呼。
孟清泠听见这三个字，忙转过头。
烛光照耀着的男子，肤色微黑，剑眉星目，嘴角挂着抹玩世不恭的笑。
前世她只能在梦里再看见这样的舅父。
孟清泠在这瞬间红了眼眶。
祁烨从没见过小姑娘这样失态，打趣道：“泠泠这么想舅父？”
就是这么想，孟清泠睫毛一颤，泪珠滚下。
前世舅父参加武选时，她也担心过，但又觉得舅父神勇无敌，该当报效大周，英雄有用武之地，便没有阻拦，谁想舅父竟战死沙场，再也没能回来。
每每想起舅父拍着胸脯，说要做她靠山时都心如刀割。
这次她不会再让舅父出事！
祁烨却很疑惑，皱眉握住她肩膀：“真的哭了？莫不是被谁欺负？”一手抬起她下颌，眸中烈火灼灼，“可是那两个老东西做了什么？”
舅父一向与祖父祖母不合。
舅父嫌那二人严厉苛刻，那二人嫌舅父放荡不羁，故而不欢迎舅父，所以他常常翻墙进来。
孟清泠擦着泪摇头：“跟祖父祖母无关，我也不知怎么了……许是因为生病，见着舅父就忍不住想哭。”
祁烨不信：“不是说病得不重？”
孟家有祁烨的眼线，外甥女过得如何他都知。
“是不重，可我许久没生病了，”孟清泠岔开话题，“舅父去何处喝酒了，一身的酒气。”
“老地方，丰乐楼，”他盯着外甥女看，“真不是那两个老东西欺压你？”
祖父祖母是对她的要求过高，但最终都是为孟家，是对是错难以一言蔽之，只看在乎什么，孟清泠道：“舅父，您今日来得正好，我有件事……”
“怎得？还不舍得我骂他们？”祁烨打断她，“那两个老东西有什么值得你维护的地方？你娘嫁过来之后做牛做马，侍奉公婆，还要照顾那个绣花枕头！孟家人自己没用，差遣别人有一套，两个老东西如今还指望你一个小姑娘，真不怕被人笑话！泠泠，你以后来依靠舅父！”
与前世一模一样的话，但这回她不会拒绝，孟清泠点点头：“好。”
祁烨一怔：“你愿意？”
“是，我愿意，我知道舅父疼我。”
第一次得到外甥女这样的认同，祁烨大为欣喜，拍着胸脯道：“好，好，舅父给你当大靠山！”
孟清泠问：“舅父是不是打算去参加武举？”
“泠泠真聪明，一猜就知。”
祁家是商户，但祁烨自小却爱习武，祁老爷子宠他，花重金请了师傅教，祁烨学得一身好武艺，在潞州时就已经没有对手，今年来京城便想参加武选。
“舅父到时得个武状元给你看。”
极为张狂。
可孟清泠知道，他配得上这样的自信。
前世，舅父真的成了武状元，被授予参将一职，去了庆州。
西夏一直骚扰边境，崇宁帝并非软柿子，年少时便随父起兵造反，容忍不了西夏的再三挑衅，命驻守庆州的吴博领兵攻打西夏，舅父作为参将自当前往。
谁料这吴博在决策上出错，又听不进建议，导致舅父最后铤而走险，为减少伤亡牺牲了自己。
吴博最后被判斩刑，可舅父不能死而复生。
孟清泠提醒：“得了武状元便会做官，到时舅父指不定要离开京城。”
大周十数年没有战事，所以武状元都被授予亲军卫指挥使一职，祁烨笑道：“刚才还夸你聪明，看看，这就胡思乱想起来。”
“可舅父您能确定您一定是在京城做官吗？”孟清泠神色严肃，“舅父，我已经及笄，许是不久就要定亲的，舅父若不在京城，我到时不知会嫁入什么样的人家。”
祁烨一怔，随即强调道：“说了不会……”
“不，世事难料，舅父您答应我，等我定亲后再参加武选好不好？”
武选三年一次，但因为与西夏的交战，兵士伤亡不少，故而提前一年又进行了武选，到时舅父再去参加，便能避开战死沙场的命运。
祁烨没想到外甥女会提出这样的要求。
他沉默不语。
孟清泠道：“我这次若非病了没有去魏国公府，指不定这阵子就会定亲。”
“……这么早？”
她才十五吧？
这般站着，堪堪只到他的肩膀。
在祁烨眼里，实在是个还没长大的孩子。
“女子及笄后便可定亲的，不算早，”孟清泠故意吓唬他，“舅父若得了武状元，去边疆当参将，都不能看到我嫁人。”
“……”
祁烨动摇了起来。
舅父看着玩世不恭，实则并不是，他其实很有担当，孟清泠恳求道：“舅父想当我的靠山那就得留在我身边，不然走得远远的，就算是三品武官又如何？舅父一走，我的终身大事就只能听祖父祖母的，因为父亲做不了主，您知道的，到时他们说嫁谁就嫁谁，舅父在千里之外，如何帮我？”
祁烨仍没改变主意，挑眉道：“你怎么就认定我会外放？再说，我若不做官，如何当你靠山？”
“不，舅父现在就能当我靠山，您只要往祖父祖母面前一站，他们铁定忌惮！”
此话逗得祁烨一笑。
“舅父武艺高强，我们孟家就算派上所有家丁都打不过您。”孟清泠继续夸他。
祁烨转了转手腕：“你说得倒也没错，若是那两个老东西要将你卖了换荣华富贵，我将你带走就是，谅他们也拦不住。”在他眼里，外甥女最好是嫁给天下第一聪明人，或者至少得比肩上回猜中灯谜的戴面具的公子，不然纵使门第再高，腹中全是稻草可不行。
“真如此，你以后就跟着我。”
孟清泠点点头：“好，真如此，我必然跟着舅父。”
“再不回孟家？”
“嗯，不回。”
这世孟家虽不会再出皇后，可家底殷实，大伯是知州，谈不上精明能干，偶尔也会犯些糊涂，但不至于闯出大祸，孟家人平平安安过一生应该不难。
祁烨哈哈笑了起来：“好，舅父答应你。”
孟清泠松了口气。
岂料祁烨忽然握住她肩膀：“去年上元节我想带你去观灯，你推三阻四的，被我硬拉着才去，今儿怎得如此豪迈？”
姐姐去世后，这外甥女撑起了孟家的三房，自己勤学苦练不说，还要照顾那对草包父子，他真看不下去，可这孩子居然愿意不回孟家，跟着他。
他自当怀疑。
孟清泠眨眨眼：“人生无常，我只是忽然明白了舅父的良苦用心。”
不知是真是假，但祁烨总是高兴的：“你想通就好，”松开手，“等你的病痊愈了，舅父带你去八仙店看戏。”
“好。”
祁烨揉揉她的头发，转身走了。
夜色里，他身影伟岸高大，可动作却极灵活，足尖一点翻上墙头，瞬间消失。
枫荷听到了二人的对话，震惊不已，转头看着孟清泠，见她一双明眸倒映了烛火，竟是有种别样的璀璨，与陌生，她想张口询问，又闭上了。
姑娘聪慧无双，如果有所改变，一定是有原因的。
身为奴婢，该当以姑娘马首是瞻。
夜渐渐深了，万籁俱静。
孟清雪翻来覆去睡不着。
戚媛嘲讽他们孟家的话在耳边一次次响起，她真不知自己当时为何没有反驳。
姐姐反应迟钝是常事，怎得她也如此没用？
如今就算想到对策也晚了。
孟清雪气得狠狠掐了自己几下。
总是这样，总是这样！
她一遇到别人出言不逊，就会面红耳赤，脑中空白，所以每次都由孟清泠出面化解，但事后她又后悔，暗恼自己不够机敏，技不如人。
她真不知如何改掉！
孟清雪一晚上都没有睡好。
早上起来眼下乌青，疲倦不已，淡烟只当她也病了，差点去请大夫。
孟清雪抹了些胭脂遮盖后去给老太太还有母亲请安，然后再去芳草堂。
谁想到，孟清泠竟没出现。
不止这一日没出现，而后的第二日，第三日也是……
孟清雪只当她病得厉害