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踏春当天。
今年的春天来得早些，空气里都还带着些许凉意。
李顺琼早早地在江草滩等候。
当侯府女眷浩浩荡荡来的时候，她早已准备好，笑吟吟地走上前去。
“李家李顺琼，应夫人邀约前来踏春。”李顺琼伸臂合手至胸前，微微躬身作揖道。
侯府夫人走在最前方，旁边一少女揽着她手臂，见李顺琼前来行礼，弯起一双柳眉笑道：“你就是李顺琼？阿母跟我提过你。”
少女头梳垂挂髻，身穿嫩绿色齐腰襦裙，臂挽祥云印帔帛，脖佩金链，肤色粉白，一双圆眼正好奇地打量着她。
她三两步跳到李顺琼身边来，拉住李顺琼的手：“姐姐，你可好生漂亮。”
李顺琼微微一笑：“郡主说笑了。”
“我叫柳和玉，你叫我阿玉就好。我唤你琼姐姐可好？”
柳和玉一见着她，不知为何格外热情，拉着李顺琼说来说去。
“小玉。”柳母低声叫了声，“别太闹腾了。阿母还有些事情要跟李小姐聊。”
“可我想跟琼姐姐玩纸鸢呢，”柳和玉撇着嘴巴，转头即问李顺琼，“琼姐姐，你会玩斗草么？等你和阿母聊完了，便来玩吧？”
柳和玉悄悄附身至李顺琼耳侧：“其实阿母是见你瓷器做得好，想学学呢。”
她说完飞速瞥了眼柳母神色，像怕柳母再唠叨似的，跑开喊其他姊妹拿纸鸢去了。
李顺琼被她逗得不禁笑起来，走至柳母前方，再次行礼：“吴夫人。”
“李小姐，我们寻个清净地聊吧，有小玉在，总不得安生的。”柳母笑道。
李顺琼随着柳母踏至滩边，清风徐来，吹起的江水微冷，侵湿了衣角。
柳母看着脚边从石子缝隙里窜过的细小流水，突然道：“李小姐，听闻李家世代做陶艺。”
“是，李家是做陶艺发家。”李顺琼回答。
李顺琼随即从挎着的布袋里掏出一檀木小盒，打开后递到柳母眼前。
“这是李家瓷片，您可以看看。”
柳母接过，放在手掌心中细细看着。
半晌，柳母讶异道：“这颜色鲜丽多变，是怎么做出来的？之前从未见过。”
“此瓷片用的是特制的泥浆在瓷胎上适量的反复勾勒成凸线，最后变成纹饰图案的轮廓线。”李顺琼答。
“之前倒没听说过这种做法……”
李顺琼摇摇头：“我也是承先人之智，才能做出来。不过据我所知，另外十一家并无此类瓷器出售。夫人，你可有兴趣？”
柳母思索：“不过十二家里李家可是末尾，我怎么放心呢？”
“既然您邀我踏春，想必对李家已有估量。并且侯府与李家最近，平常生意往来也方便。其余十一家距离均远，路途运输中难免有损坏，您说呢？”
柳母：“你说得有理。不过瓷器的质量终究重要些。这样吧，我先向李家初步购买一些瓷器，待半年后李家若是能回前七，我便正式与李家合作。”
李顺琼眸色微凝：“吴夫人为何如此了解十二家？”
柳母转身向柳和玉她们走去，声音淡淡：“因为我曾是燕家人。”
燕家，陶瓷第一大家。
李顺琼脚步猛地一顿。
柳母察觉到李顺琼停住，便也随之停住，回头扬眉道：“曾是而已，不必对我戒备。”
“我知你今日来赴约，无非是想求得昭宁侯府庇佑。这半年李家只需和侯府正常交易，便会安全。但半年后，就要看你的造化了。”
李顺琼急急走了几步：“您为何会答应？”
这桩生意，怎么看对侯府都没有什么好处。
“半年后再说吧。”柳母俯身摘下一根草，递给李顺琼，“现在我对李家，确实有几分兴趣。”
“去跟小玉玩吧。”
李顺琼紧盯柳母的眼睛。那眼睛正温温柔柔地弯起，却透着微不可查的暗芒。
“好。”李顺琼温声答应。
李顺琼捏着那根草，朝柳和玉走去。
侯府内小辈不多，都聚在一起研究着那纸鸢。
柳和玉正拽着纸鸢，现在江边没什么风，那纸鸢愣是飞不上天。
“阿姐，现在没风，我们换个玩吧？”站在一侧的侯府二小姐柳如敏道。
李顺琼提议道：“阿玉，不如我们现在斗草吧？等有风了，再放纸鸢也不迟。”
“那武斗吧，文斗我掏不出几个词儿来。”柳如玉爽快地坐在地上，拽了根草：“来吧。”
“三个人可玩不了，”柳如敏笑道，“我去找其他阿妹玩。”
就在两根草相交时，一支利箭飞速射来，擦过李顺琼的手，将两根草直直地射落在地。
李顺琼的手背顿时冒出了血。
柳如玉吓得大叫起来：“阿母！阿母！”
说话间又有几只箭飞来。
众女眷惊慌失措地跑向马车，场面顿时变得混乱不堪。
“快回马车上！”柳母高声叫道，跑过来拽住柳如玉的手，“快走！”
侯府的护卫们早已从马车后跑来，砍断了再次射过来的箭。
就在众人纷纷逃向马车时，那箭却突然停住。
柳母心下不安，吩咐马夫们即刻架着马车离开，留下护卫们看情况。只是护卫等了足有一刻，那箭也没再射来。
好在没有人被箭射中。
只是李顺琼的手背被箭擦得血流不止，只能暂且拿条绸布包住。
“琼姐姐，你还有其他地方伤到吗？”柳如玉紧张道。
李顺琼摇摇头，安慰她：“我没事。”
“李小姐应我约来，却为此受伤，我会去李家赔罪。”柳母道。
“不用，”李顺琼笑道，“只求夫人将你我之约好好作数。”
柳母深深看了李顺琼一眼，道：“好。”
“约定？阿母，你跟琼姐姐做了什么约定啊？”柳如玉抱着柳母，一副惊魂未定的模样。
“小玉别怕，侯府初定府邸，家里缺些瓷器，我找你琼姐姐定一些呢。”柳母拍拍柳如玉的肩。
李顺琼回府后，反复回想着在江草滩边的情况。
若来者是向侯府来，怎么会除她外无一人受伤？那些箭，要么是射箭的人箭术太烂，要么，就是有人在附近打斗，射出的箭无意射到了她们这来。
李顺琼脑海中突然窜出一幅画面。
当时剑射得又急又快，她只匆匆看了一眼便马上撒腿逃命，一时间没想其它。
可此时细细想来，那箭矢上似乎刺着一块衣布……
黑色的，混杂着血迹，上面还有龙