燕帝收到了沈明欢的亲笔手书。
很符合燕帝对聪明人的想象, 沈明欢的字行云流水，矫若惊龙，好看得像一副艺术品。
但是笔画勾连出有几分潦草, 透露出书写者的烦躁。
“陛下，麻烦你管好你儿子，别让他们再来烦孤！”
十七个字，燕帝看着看着便笑了出来。
他对身旁的内侍笑着“抱怨”：“顺安, 你瞧, 这么好的机会, 这孩子居然不会把握。”
他怎会不知今日沈府络绎不绝的访客？他知道他这群儿子都急躁了。没什么不好，越是急躁越容易看清一个人, 是以燕帝并没有阻止。
只不过人都是复杂的，他一边用沈明欢试探这群皇子的深浅，一边又为沈明欢透露出的能量担忧这人的狼子野心。
就连燕帝自己都没发现，沈明欢这封信正好卡在他的接受底线上。让他还未来得及升起的多疑, 随着字里行间的排斥与不满烟消云散。
“你去库房里挑五箱……十箱吧, 你去挑十箱金银瓷器, 再准备十箱孤本名画, 送到沈府，让他且多担待。”燕帝放下信件对身旁内侍吩咐，待说完才反应过来，不禁有些哑然。
真是怪哉，沈明欢态度越差, 他居然对这人印象越好。
沈明欢收了二十箱礼物, 却没给燕帝面子，干脆利落地闭门谢客，把剩下还没来得及拜访的几位皇子拦在了门外。
燕帝收到消息时正在皇后宫里用膳, 顿时高兴地多吃了两口菜，彻底对沈明欢没了防备。
他像是聊家常一般对皇后说起沈明欢：“是个好孩子，听闻他商会里都是买的奴隶，连身边伺候的下人都是奴隶，真是心善。”
如谢知非一般能识文断字的奴隶只是很小很小的一部分。
即便亡了国，贵族依然还是贵族，大多数的平民穷厄困顿，昏沉的目光只能看到脚下自己的黑色影子。
在包括燕帝在内的贵族眼里，他们生来愚钝，所以沈明欢的施恩，注定是一场得不到回报的投入。
善良是个褒义词，但对于上位者来说，不算一个彻彻底底的好词。
可是皇后不知道。
燕帝素来薄情，连自己的儿子都不甚在意，这还是皇后第一次见他如此真心实意夸奖一个后辈。
分明最初燕帝在听说雍国送来质子时态度还很冷漠，结果不过见了一次面，燕帝就对沈明欢比亲儿子还亲。
沈明欢善不善良她不了解，但他一定很有手腕，且能在很大程度上左右燕帝的想法！
皇后嘴上附和燕帝，心里想着得尽快把消息告诉她儿子大皇子赵元诚。
儿啊！一定要把沈明欢拉拢过来啊！
*
燕国的形式看似乱成一锅粥，但燕帝还在，有他看着，燕国的天就翻不了。
他一边派兵去荒野小村邀请那位人尽皆知、才名满天下的周衍先生，做足了礼贤下士的姿态，希望能为燕国请来一位诸葛丞相，或是姜太公。
一边冷眼看着他的这群儿子连同身后势力八仙过海各显神通。
其实赵元诚等人也没燕帝认为的那么蠢，又或者说，他们确实对治国一无所知，但宫斗的本事却不差。
到底没有智商方面的缺陷，又有大儒教导，再蠢也蠢不到哪儿去。
燕帝是弑父杀兄夺的位，他得位不正，初登基时皇权不稳，为此他不得不连着几年御驾亲征，靠一场又一场胜利才成为了如今说一不二的燕帝。
他担忧出征时后方生乱，对手中权力看得极重。为避免外戚干政，宫妃被严禁联系外人，就连皇子们都不能离开皇宫。
给皇子们上课的大儒教导很用心，可有些道理，皇帝不点头，他们也是不敢教的。
燕帝用富贵造了一樽金笼，那笼子被安放在阴翳雨云的上方，沐浴着晨辉和夕阳。
里面的人没见过属于人间的日升月落，赵元诚是直到成年之后，才偶然听说越来粮食不是长出来就是碗里的样子，原来有的人一辈子都吃不起一口肉，但他听过之后很快又抛之脑后。
他已经过了好奇的年龄，如今他的脑子塞满了利益、权谋、陷害、利用，再放不下一寸苍生。
燕帝已经垂垂老矣，他不得不收起暂时完成不了的雄心壮志，希冀被他“保护”着的幼鸟可以继往开来。
可是当他把笼子打开，却发现没有一只能够振翅高飞。
燕帝不会觉得是自己的问题，他觉得是他们格外无能。
就比如现在，分明是一场无比寻常的朝议，他完全不知道这群蠢货在激动什么。
显得愚蠢极了。
二皇子赵元清还在慷慨激昂，越说情绪越是高涨，“父皇，儿臣以为应该大力推行纸钞币，明旨下令百姓不得使用金铜银币，纸钞轻软，便于随身携带，其制作完全由朝廷掌控。今后诸位大人的俸禄、朝廷予地方的赈灾，都可以纸钞比形式发放。”
这样赈灾时就不用那么多人运送，也不会有粮食因路途遥远而损毁，纸上金额明确，连贪污都不会出现。
而且如果朝廷缺钱了，就再做一批纸钞出来，那他们燕国就永远不会缺钱。
赵元清自觉自己提出的想法简直完美。
燕帝连骂都提不起兴致，“老大，你怎么看？”
赵元诚神色恭谨，眼底也藏着与赵元清如出一辙的兴奋：“儿臣才疏学浅，不敢妄言，听父皇吩咐。”
激动个屁！
燕帝忍不住在心底骂了一句脏话，忍无可忍地宣布道：“退朝！”
他拂袖而去。
赵元诚与赵元清同时偷笑，而后不约而同地抬眼对视，露出刻意做出的懵懂茫然且忧虑的眼神。
如果在场有人能有读心术，就会发现两个人这时的所思所想出奇一致。
赵元诚：赵元清这个白痴把父皇惹生气了，沈太子诚不我欺！果然父皇更属意沉稳的，赵元清说了这么多，父皇根本不想听。
赵元清：赵元诚这个白痴把父皇惹生气了，沈太子诚不我欺！果然父皇更属意积极主动的，赵元诚唯唯诺诺没有主见，父皇都被气走啦。
感谢沈明欢。
感谢他给对方的错误情报。
感谢他对本宫的情深意切！
其他的皇子也对视一眼。
他们较之年纪要小许多，母族也不足大皇子二皇子显赫，于这场战役中本就不见优势，又没能得到沈明欢的帮助。
不妙啊。
争不过会死，不争也会死，只能拼一把了。
*
聂时云是因为护送太子才被封了个“将军”的名号，事实上并没有掌兵的权限。
他被这个有名无实的虚职困着，也没办法再回到边境。
当官的日子很无聊，他每天都得起很早，才能在上朝前先练武一个时辰。
他知道他可能这辈子没有上战场的机会了，这身武艺再怎么练都是在做无用功，可他总还盼着一个“万一”。
他的祖父有时会到他的院子里，看他握着长枪舞得虎虎生威。
最初祖父总是欣慰地笑，后来那笑容便苦涩许多，劝他多睡一会儿，却他切莫执着。
聂时云想当将军，想当真正的大将军，可他每次都笑着对祖父说“好”。
第二天仍旧我行我素。
聂时云总是在早朝的时候犯困。
他觉得这跟他起得早没有关系，任何人听着耳边没有营养全是扯皮的之乎者也，也会很想睡觉的。
朝臣们的念经比世上所有的迷药加起来还要管用。
哦，他的祖父除外。
他的祖父虽然也念经，可他不敢嫌弃。
聂时云觉得自己都要练出睁着眼睛睡觉的神功时，雍帝终于宣布退朝。
内侍尖利的声音响起，聂时云吓了一激灵，猛然清醒过来。
他长舒一口气，混在人群中敷衍地弯腰行礼，直起身子的那一刻已经迅速完成转身，迫不及待地往外走。
“站住。”聂舸怀疑地看着他，“你要去哪里？”
聂时云每天下朝后都不见人影，偏偏又能和他前后脚回到家中。
好似有事要办，急切又便捷，片刻就能办完。
聂时云苦着脸：“祖父，我就想找个地方透透气。”
“正好，我也想透气，一起？”聂舸开始时并不在意，孩子大了总有自己的秘密，可聂时云每天的行踪古怪且精准，像一场神秘的仪式。
聂时云拔腿就跑，“祖父，跟你一起孙儿透不了气。”
聂时云鬼鬼祟祟跑到小角落，他抹了一把额头吓出来的汗水，担忧地看向角落里的人，然后从怀中掏出一盒药膏，“怀瑾，你的伤还好吗？”
“我没事。”南怀瑾脸颊高肿，泛着青紫的掌印，他并不因这份狼狈而局促，脊背挺直，目光清明，“你来的时间比从前晚了半柱香，是出什么事了么？”
“被祖父拉着说了几句话。”回去估计还得好一番解释，聂时云想想便愁。
他看了看南怀瑾，把药膏打开，“你这还是得上药。”
他伸手挖了一大块，就要抹到南怀瑾脸上，嘴里还不住嘟囔，“这么严重，得看大夫吧，你长得这么好看，万一破相了那就是天下人的损失。”
南怀瑾推开他的手，“上药会被看出来。”
他不被允许用药，也没办法解释药的来源，如果被查到会连累聂时云。
“谢谢，但是我真的没事。”南怀瑾露出浅浅笑意，本该是让人如沐春风的笑容，然而配上他脸上丑陋又骇人的青紫伤痕，便有种空洞的苦涩。
聂时云心里仿佛掠过一阵风，那风吹拂过深邃夜空下的山林，树影在黑夜中张牙舞爪，于是那份惊悚仿佛也被风带走，一股脑塞进他心口。
比在战场上被人剐了一刀还疼，比他知道自己当不了大将军的时候还疼，聂时云想。