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陵水县燕馆歌楼无数，不仅是四方辐辏之地，更是世家子弟放荡不羁之所。往往在三更尽时夜市已闭，五鼓钟鸣一响后，早市才开张，这时候消隐的人群又从四面八方涌上，四时皆然。
可今日未至五更，通街的灯火业已亮起，没有笙歌、没有浮铺、更没有乞巧器皿和早茶。
所有人都是被半夜自地下传来的震响而吓醒的。
等他们从被褥中出来，走至家门口四处观望、或与邻居开始议论时，齐王的人手已经从陵水县撤出，带着一大把地下的财富，向北而去了。
负责宵禁的官员最先察觉到异常，县尉司闻报后也纷纷出动。
几十名县尉在沟渠的入口处站成一条封禁线。
王辩背着手，老态龙钟地从远处走来，在沟渠的正入口处站定，望着一片废墟，额角上紫红的血管突起。
“是谁？”
在他附近的县尉对视又对视，在目光交汇之中，互相推诿。
谁都知道王辩喜怒无常，因此不敢上前回话。
最后，一个年轻的县尉被几个年长些的排挤了出来。他只得硬着头皮上前回答：
“回王大人的话……目前还……还不知。”
“不知？”王辩呼出污浊的气，“你们县尉司能够知道点什么？现在说与我听听。”
他像乳白色的蜗牛蠕动着前进一样，迟慢地转过身。
县尉见状，纷纷低下头去，生怕他的目光扫到自己身上。
王辩眯了眯眼：“说话。”
众人依旧在死寂中沉默，生怕说错一句话。
人群之外，一身深绿的男子早已在县尉身后观望许久。
他在一片哑然中开口：“除了北国，不会有别人。”
王辩没有看向声音的来路，而是仰天一笑，看着满天繁星，让视线在夜色中渐渐模糊：“哦？你说的是北国的国君，还是他视如珍宝的太子？”
“大人心中自有分辨。”
王辩听见这话，将视线下放，平移至人群中。
他在暗处窥探王辩的神情，瞧见王辩在人群里寻找自己的动势后，自两个县尉的肩膀之间侧身而过，站定于王辩面前，拱手一礼。
王辩毫不掩饰地打量着他：“那你与我说说，你要如何料理这件事？”
“追讨是不可能了。看炸毁的时间与程度，此人早已做足完全的打算，且对陵水县十分熟悉。人去楼空，没有十足的证据，难以用情理与法条要回公道。”
“继续说。”
“最好的方式——以其人之道还治其人之身。”
王辩的目光倏尔拢成一束，射灯一样地刺在他的面孔上。
王辩一步步地朝他靠近了。
“你在哪里办差？”
“回大人，鄙人是禁中侍卫，今日不当值。”
“叫什么？”
“别长靳。”
王辩冷冷发笑：“很好。我养到如今的县尉司，到了关键时候，竟不如一介持刀舞剑的侍卫。”
“那么，你所说的事，交由你去办，如何啊？”
夜色渐淡，一轮薄浅的日光慢慢升起。黑光朝西落去的霎时，在他的眼底照见一片晦影。
“大人言重了，鄙人只是小小侍卫，一无随从，二无武器，如何成事？再者……我乃皇家亲命的侍卫，除非陛下开口，否则怎可轻易擅离职守？”
王辩掸了掸袖袍：“如果是我的意思，陛下也说不了什么，更不可能怪罪你。”王辩凝目看他，“分得清孰轻孰重了？”
“至于你说的人手武器，不就跟这街道中的落叶一样多么。只要你能办成事情，这还不简单？”
……
樊楼地下经济矿脉被毁的消息，是二日后传入北国的。
北国国君闻报，自然喜不自胜，于是下令：传召太子入宫。
东宫的寝殿中，金兽熏炉里燃着沉香。
太子倚靠榻间，水怜跪伏于脚踏边，为其捶捏着腿，力道自轻而重，再又重缓轻。
“一会儿国君召殿下入宫，若论起此事，殿下要怎样说呢？”
太子闭目歇神：“大歧的暗樊楼被毁，耗资不少的沟渠付之一炬，国君自然高兴无比。本王便将这件功绩认了，说是自己所为，岂不美哉？”他缓睁榆树叶一般的狭长眼，“只是不知，究竟是谁做的这件事。总不能够，是大歧出现了内斗？”
水怜柔媚地一笑：“是谁做的都不要紧嘛。殿下认了，那就是殿下做的好事咯。国君一高兴，觉得您为他分忧，自然更珍视殿下了。”
太子：“这几日私坊怎么样了，有没有物色到不错的人选？”
所谓私坊，乃太子亲建之地。坐落于北国都城远离中心之地，设于一家普通酒楼的暗室之中，极其隐蔽。
专门收留各地的年轻女子，经一番调教之后，送于皇亲贵胄作为笼络，成为太子最柔韧可控的棋子。
水怜昔日从乡中出逃，在太子随国君南巡之时，正在街道中跪着乞讨。
她攥紧了眼前一闪即过的黑黄衣袍。
太子为此停步，俯看那片惹人哀怜的楚水，将她带回了私坊。
后来，太子亲至私坊时，会唤她出来弹奏一曲：《中吕·阳春曲·别情》。
他亲手教她持箭，她从私坊走出，走至太子的身边。
“殿下前几日说要和那几位大学士饮酒，”水怜的手像是一淌细密的波纹，抚过他的小腿，“我便在私坊看了好几日，选中了几个不错的姑娘。殿下放心即可，不会有差错的。”
太子捉住她细如柳的雪腕，一把将她拎入怀中，唇贴去她的耳边：“哦——是什么不错的姑娘？”手亦开始行动，“要像你一样不错才可以……”
……
李沉照这几日在忐忑中度过。
齐王不回寝殿歇息，在府中也看不见他的身影。李沉照在用早膳时问张妈：殿下这几日在哪？
可府中的人似乎对她都有距离感，带着一点防备和警惕。
张妈只摇头说不知，殿下的行踪，向来不是下人能够妄揣的。
李沉照只得在郁闷中担忧，为那群妇孺儿童而焦心无比。齐王虽未答应她，她也没有往大歧报信。因为她很明白：大歧从来不会顾及这些无辜平民，若大歧知道了这件事，届时两者交手，只怕死伤更重。
她走至西园散心，