情人节过去的第二天, 柏妮丝收到迈克尔·亨特来自德州的电话，合同谈妥了。
她现在可以放开手脚去做试验，争取拍出第一部数字电影。
还没等柏妮丝高兴多久, 就看到劳伦斯·米切尔为难的脸色，《火魔战车》的票房大跳水，连投资的本钱都没有赚回来。
“斯蒂芬的心情怎么样？”
“不太好。”劳伦斯·米切尔斟酌着回答道，老板去盯《伴我同行》的拍摄，他则是跟着《火魔战车》剧组监督拍摄工作，几个月的努力没有换来任何回抱, 更别提投入全部身心的斯蒂芬·金。
“看来某些事情还是交给专业人士去做。”柏妮丝叹了一口气，她挠了挠脑袋，起身在办公室走了一圈：“我记得斯蒂芬挺喜欢公司对面那家咖啡店的香草蛋糕, 你去买一份安慰安慰他。”
“好的, 老板。”劳伦斯·米切尔觉得这次过后, 斯蒂芬·金可能对导演产生了阴影。
处理完斯蒂芬·金的事情后，柏妮丝又开始翻她在土星奖收割的名片，她要找一部电影做实验，未必要好的剧本, 只要导演愿意照着她的话去做。
不能找好莱坞有名气的导演，也要排除驴脾气。
“咦？”柏妮丝抽出一张名片, 导演的名字是玛丽·兰伯特, 是一位女性的名字。
女导演在好莱坞可不多见, 她看了一下电话号码拨了过去, 不一会儿对面就接通了。
对面传来一道沙哑的声音：“请问您是？”
“我是柏妮丝·霍普, 请问您是兰伯特女士吗？”柏妮丝放松地转动着身下的老板椅，纸质名片在她手指间翻转。
“是的，我是。”玛丽·兰伯特急切地回答道, 她曾是演员，转型导演的路上碰了好几次灰，就在她准备放弃的时候接到了命定的电话。
“我最近想要投资一部电影，我想约一个时间同您见面。”柏妮丝听出来对方高昂的兴致，她知道这笔谈判的赢面在自己。
她们在市中心一家咖啡店见面，柏妮丝打量着玛丽·兰伯特，她没有卖关子，直接开门见山说出自己的来意。
“你是说要启用新的拍摄设备？”玛丽·兰伯特以为对方只是进行简单的投资。
“是的，我会教您使用新设备的方法。”柏妮丝喝了一口咖啡，她把准备好的合同递出去：“您可以选择心仪的演员，在执导上面我不会插手太多。”
“你不打算先看一下我的剧本？”玛丽·兰伯特摸了一下手边的包，里面放着她准备好久的电影剧本。
“如果可以的话。”
玛丽·兰伯特给柏妮丝的是一个悬疑剧本，讲述的是一个叫克莱尔的美国人出现在西班牙街头，失去了记忆，隐约觉得自己杀了人，身无分文的主角漫无目的徘徊的故事。
“那个，您介意我做出一点小小的变动吗？”柏妮丝按了按突突跳的太阳穴，糟糕，她瞬间梦回自己看斯蒂芬·金给她剧本的场面。
斯蒂芬·金失败的经验告诉柏妮丝，她应该更信任自己的直觉。
好在玛丽·兰伯特不是好莱坞自以为是的新人，她非常善解人意，同意柏妮丝对她的剧本进行变动。
“希望我们接下来的合作愉快。”柏妮丝向她伸出手。
“合作愉快，霍普小姐。”玛丽·兰伯特握上女孩柔软温热的手，才意识到面前只是一个刚成年不久的孩子。
柏妮丝回到家中，就开始收拾自己的实验品——第一台数字放映机，她把CCD器件换成了互补金属氧化物半导体（CMOS），可接收外界光线并将其转化为电能，即进行光电转换，它可以将光信号转变为电信号，过程中模拟图像信号转变为数字图像信号输出。甚至比之前的CCD器件更稳定，价格还低廉。
准备完拍摄工具，她给公司那边打了一个电话：“克洛艾，你和亨特找一下取景场地，西班牙风格的街头。”
另一边，汤姆·克鲁斯结束了自己职业生涯第七部电影，他跟剧组的同伴告别后就找到自己的经纪人：“宝拉，我的片酬发下来了吗？”
戏份重要的主角或者配角片酬是签订合同的时候给一部分，拍摄中途给一部分，最后杀青结束后结清尾款。
“发下来了，你要做什么？”宝拉·瓦格纳十分钟前刚收到制片方给的最后一笔欠款，支票落到她手里不到十分钟，她把支票递给汤姆·克鲁斯。
“保密。”汤姆·克鲁斯脸上掩饰不住笑容，他基本飘着离开剧组的取景场地。
他捂着自己刚发下来的工资，一路跑到心念念的首饰店，站在外面确认橱窗里的戒指没有被买走，才开开心心地走进去。
年轻的柜员戴着白色的手套取出橱窗里的钻戒：“先生，您确定是要这一款吗？”
“是的，我确定。”汤姆·克鲁斯望着白炽灯下熠熠生辉的钻石戒指，他看到光滑的戒环内测：“可以刻字吗？”
“可以，付完款就可以请工匠来帮您刻好。”柜员把戒指放到红丝绒托盘上，她看着年轻英俊的男孩：“你是打算今天把它送给你的意中人？”
“是的。”汤姆·克鲁斯想到即将到来的事情，心里开始紧张起来：“我订好了饭店，她答应我会按时到达。”
他同时担忧自己突如其来的求婚会让妮丝措手不及，万一她反悔了怎么办？
汤姆·克鲁斯不断回忆自己最近的表现，做的时候叫停立马停，没有惹恋人不愉快，再加上柏妮丝不是喜怒无常的人。
柜员玛莎看到男孩逐渐紧张的表情，她出声安慰道：“她一定会喜欢这枚戒指，我看过许多男人都在它面前停驻，只有你出手把它买下来。”
英俊多金的年轻人放在哪里都受欢迎，她有点羡慕男孩口中想要求婚的女孩。
汤姆·克鲁斯看着玛莎把戒指放回首饰盒，他为了买下它用上攒了很久的钱，但这笔钱对他的制片人女朋友可能不多。
玛莎听到男孩不安的声音，耐下心开解他：“只要你们相爱，世界上没有任何困难可以阻挡你们。”
她把这枚戒指卖出去，自己也能得到一笔提成，她不允许外界因素拆散他们两个人。
不知道是她的劝导起作用，还是男孩想通了，不再焦虑，而是耐心地坐在店里等待工匠在后台刻字。
柏妮丝站在公司门口，抬头看着灰蒙蒙的天空，这是下雨前的预兆。
“老板，您不回家？”迈克尔·亨特看到柏妮丝站在公司门口，员工们都走得差不多了，只剩下等待锁门的保安。
“马上要下雨了，我没有带伞。”柏妮丝把手伸出屋檐，手心仿佛可以触碰到潮湿的空气。
“那您还不快点回家？”
“我有一个约会，汤姆今天结束拍摄，在比例弗山庄订好了位置。”柏妮丝不喜欢鞋子沾上泥水。
“您可以先回家，然后再跟克鲁斯先生打电话说明原因，他一定会谅解你的。”迈克尔·亨特知道自家老板的洁癖，下雨天宁愿睡公司也不想回家让雨水打湿自己。
“这是一个好主意。”柏妮丝说道，她把车开快一点可以在雨下起来赶回家。
汤姆·克鲁斯坐在贝弗利山华尔道夫的餐厅，他时不时低头看手表，又起身站在窗前看酒店底下往来的车辆，那抹亮红色始终没有出现。
“先生，需要为您拉一曲小提琴吗？”手臂上搭着餐巾的服务生上前问道。
“不了，我再等一会儿。”汤姆·克鲁斯扯了扯脖子上的领结，他特意换上一身正式的西装，提前三个小时来到酒店等候。
他摸了摸放在心口的戒指盒：“你会来的，对吗？”
时间一分一秒地过去，外面下起了小雨，雨点打在窗户上，汤姆·克鲁斯几次起身到窗边查看，直到雨水模糊了玻璃窗。
“先生，需要先上菜吗？”一直站在那里的服务生有些于心不忍，噢，一个求婚失败的男人。
“她不会来了。”汤姆·克鲁斯垂下眼睛，一口喝光杯子里的香槟。
“不会的，那位小姐说不定是路上被什么事情绊住了。”服务生温声说道。
汤姆·克鲁斯拿起桌子上开了的香槟，又给自己倒了一杯：“或许。”
现在的时间距离他们约定好的已经过去了一个小时，他知道妮丝是一个守时的人。说不定她以为今天晚上只是一个简单的饭局，他的电影庆功宴。
服务生看着男人把高脚杯倒满，喝掉了杯中的酒液。
一道柔软的女声打破沉默：“抱歉，我迟到了。”
柏妮丝站在包厢门口，接过侍者手里递过来的白毛巾擦拭着脸上的雨水，她没有开自己的敞篷跑车，而是叫了租车。
她眉头紧蹙，鞋子上的泥巴看着心烦：“出租车在半路熄火，路上耽误了一点时间。”
服务生看到刚才萎靡不振的男人像是受到阳光照耀，一下子变得神采奕奕。
汤姆·克鲁斯上前用力抱住女朋友：“妮丝，你终于来了！”
“你怎么了？”柏妮丝摸了摸他发烫的脸颊，凑近还能闻到一丝酒气：“你喝酒了吗？”
汤姆·克鲁斯拉着她在包厢的椅子上落座，他神色局促，鼻尖渗出汗珠。
服务生朝包厢内的乐团使了一个眼色，不一会儿就响起轻柔舒缓的乐曲。
柏妮丝这才注意到包厢的布置，一条长方形餐桌，桌子上摆放着蜡烛，可以预示即将到来的烛光晚餐，屋内还有小型乐团演奏。
她伸手刮去汤姆·克鲁斯鼻尖的汗珠：“汤米，你看起来很紧张。”
汤姆·克鲁斯听着恋人温柔缠倦的嗓音，他心跳加速，口干舌燥。面前的女孩因为下车冒着雨赶过来，头发湿漉漉地披在肩膀两侧，外套下衬衫也沾上了雨水。那双黑色的眼睛认真地注视着他。
“I''m……你要听钢琴曲吗？”他瞥了一眼没有人的三角钢琴。
服务生努力不让自己露出语塞的表情，尽职尽责的当一个柱子。
“你会弹钢琴？”柏妮丝觉得男朋友今晚有点不正常，难道是喝多了？
“你是不是醉了？”
“我没有。”汤姆·克鲁斯连忙摇头否认，他在柏妮丝面前单膝触地，攥住她的手。
柏妮丝反握回来：“你的手有点凉，发生什么事情了？”
“我爱你，妮丝。”
“我知道。”柏妮丝点了一下脑袋，看到汤姆·克鲁斯有些笨拙的表情，她被逗笑了，含着笑意问道：“你现在可以告诉我你反常的原因是什么？”
“我爱你对着自己喜爱的事物侃侃而谈，我爱你躺在我臂弯里的模样，我想整天和你在一起，我喜欢我的衣服染上你的香味，你是我每天晚上入睡前所想的那个人……”
汤姆·克鲁斯背出自己准备了许久的演讲稿，他面对恋人的笑容，心里越发紧张，后面的台词忘得一干二净：“我不是很聪明……”
“噗呲——”
OMG，我在说什么？！汤姆·克鲁斯内心抓狂，他攥着柏妮丝的手心溢出汗，黏黏乎乎的握着他经常亲吻的指尖。
“但是我知道如何去爱你，以及给你一个幸福的家，我想要和你度过余生。”
“你是我前进的动力，我迫切想和你成为真正的家人。”
“每当我想到未来有你，我会开心一整天。”
柏妮丝收起脸上打趣的笑容，她好像知道男朋友反常的原因了。
汤姆·克鲁斯掏出自己准备好的钻戒，在她面前打开：“柏妮丝·霍普小姐，请问你是否可以给我一个共度余生的机会？”