圣诞节过后, 积雪融化，汤姆·克鲁斯扫掉车道上的脏雪，他把车开到霍普家院子门口, 等待女朋友收拾好了出来。
柏妮丝穿着一身黑色的羊毛大衣，挥手朝屋内的安娜告别, 下次再见就是她和汤姆·克鲁斯的订婚典礼。
她坐上车后, 看到爱德华·弗朗从弗朗家院子里跑了出来。
“下次见面是什么时候？”爱德华·弗朗站在马路边看着柏妮丝的男朋友帮她系安全带。
“也许是下一个圣诞节。”柏妮丝耸耸肩, 虽然格伦代尔和洛杉矶距离不远, 但是1986年她有很多事情要忙, 公司有两部电影要上映，她的发明进行到关键时刻。
男孩迟疑了一下，鼓起勇气问道：“我可以去找你玩吗？”
柏妮丝拍了拍汤姆·克鲁斯的手, 示意他先等一下，她走下车来到爱德华·弗朗面前。
她多多少少能理解小孩子的想法, 爱德华·弗朗三年前刚搬到这里, 在此之前弗朗家只有一个孩子，丹佛·弗朗不满意家里突然冒出来一个跟自己差不多大的弟弟, 平常在小区里跟小伙伴玩耍都不会带上他。
这是柏妮丝跟爱德华·弗朗打了几天雪仗得知的事情，弗朗夫妇偶尔看不下去的时候会提一嘴, 大部分时间都放任自足。
在某些大人眼里, 他们不觉得童年没有玩伴是一件很孤单的事实。
“这个给你, 按照我说的去做, 记得不要把它给别人。”柏妮丝从大衣口袋取出一个变形金刚, 这个酷毙的小玩意在美国男孩子中非常流行, 谁能有市面上最新的变形金刚无异于后世拥有一款限量的高级手办。
爱德华·弗朗接过柏妮丝手中崭新的变形金刚玩具，他抬起头看向面色平静的女孩：“如果他们仍然不跟我玩怎么办？”
“那就享受孤独，孤独是人类成长的必修课, 你能提前长大就说明你的人生经历跟普通人不一样。”柏妮丝看了一下男孩洗得顺滑的头发，她伸出手在他脑袋上摸了摸。
女孩想了想，她掏出口袋里的个人名片：“如果你实在太寂寞的话，可以给我打电话，我不一定会接到，但是看到留言会回。”
爱德华·弗朗这才露出一个笑容，他把柏妮丝递给他的纸条轻轻折好放到自己的口袋里，末了向她张开手臂：“你可以给我一个拥抱吗？”
“好吧，祝你好运，弗朗先生。”柏妮丝给他一个拥抱，然后头也不回地坐上车。
跑车开出一段路后，汤姆·克鲁斯看了一眼正在翻看计划表的恋人：“你对那个男孩格外有耐心。”
“或许是因为曾经的自己，我小时候因为是私生子，经常被街道上的同龄人骂没有爸爸的小孩。”柏妮丝轻声说道，她讨厌的是熊孩子，乖巧懂事的小孩她不介意多一分耐心，毕竟她要体验一个正常人的一生。
真正的强者拥有的不止是心狠手辣，还有必要的仁慈，越是心灵强大的人，越懂得世界上的美好品德。
汤姆·克鲁斯看着面前的红灯，他偏向副驾驶，在柏妮丝脸上印下一个安抚的轻吻：“我们以后会组成令人羡慕的家庭。”
“是的，我相信这一点。”柏妮丝从工作中抬起头，她认为两个人举行婚姻，不是一个人到另一个人家里，而是两个人从各自的家庭脱离出来组成属于两个人的家庭。
绿灯亮起，汤姆·克鲁斯先送柏妮丝去公司，他再搭便车去自己的新剧组。
迈克尔·亨特手里拿着咖啡，看到老板目送她的男朋友离开，忍不住凑过去打探：“您和未婚夫一定度过了美好的圣诞节。你们的感情看起来真不错，他要是知道您望着他离去的背影，肯定感动极了。”
柏妮丝神色冷淡地转过身：“我刚才是在感叹汤姆的电影资源，新电影的导演是好莱坞四大导演之一马丁·斯科塞斯，合作演员是老牌影星保罗·纽曼。 ”
她看向迈克尔·亨特：“他有一个相当给力的经纪人宝拉·瓦格纳。”
迈克尔·亨特咽了咽唾沫，看着老板意味不明的目光：“您是说我给您拖后腿了？”
“你终于意识到这点让我很高兴。”柏妮丝她盘点自己手下三位干将，迈克尔·亨特负责联系剧组取景场地、阿兰·克洛艾负责跟人交涉谈判、劳伦斯·米切尔负责电影上市评估和财政管理。
“我一直以为自己只是您随叫随到的杂工和有无可无的司机。”迈克尔·亨特露出幽怨的表情，美国七十年代到八十年代遇上经济危机，即使现在稍微稳定下来，他还是担心自己有可能比不上另外两个人，而遭到老板的辞退。
柏妮丝轻笑了一声：“你见过哪个老板会给杂工开五万美金的年薪？”
她踮起脚拍拍男人的肩膀：“你很好，至少比那些掉进钱眼里的经纪人好多了。”
“对了，我让你查目前国际上生产数字显微镜器件的厂家，你有眉目了吗？”
柏妮丝原本想着仿造胶片放映机研究出独立的数字放映机，但是她觉得太慢了，她想尝试在胶片放映机灯箱的前面加一个镜头，来组成全新的放映设备。
“我在认识的人里打听到生产这种芯片的只有美国德州仪器公司。”迈克尔·亨特回答道。
“他们报价多少？”柏妮丝走进公司，迈克尔·亨特落后她一步跟在她身后。
迈克尔·亨特看了一眼老板平静的脸色：“他们不接受小公司的报价。”
“嗯？”柏妮丝停住脚步，脸上的表情看不出喜怒，她知道迈克尔·亨特转述已经尽可能委婉。
“不过，我知道黑市里有出售他们家报废的芯片。”迈克尔·亨特盯着老板的眼神硬着头皮说道。
“既然如此，那就买黑市的。”柏妮丝没想过他们会是一副高高在上的姿态，不过她也不是什么道德卫士，要不然自己早就在任务世界被啃得渣都不剩，根本不可能拿到度假券。
良心这种东西，若是拦在她事业的道路上，柏妮丝会毫不犹豫地把它踢走。
“也是，反正我们又不是剽窃他们的数据成果。”迈克尔·亨特点点头，决定一会儿就带着自己的熟人去黑市联系卖芯片的老板。
他看着老板走进电梯，路过的员工们不约而同向她打招呼。
他走到前台拨通一个号码，在等待过程中不忘了勾搭前台的艾比盖尔·奈特，他发现自己无论说多有趣的事情，对方都不会接茬，除了老板。
“我猜老板过圣诞节的时候，在家也是穿着西装，让仆人给她泡一杯黑咖啡，手里拿着报纸。每天早晨八点起来看当天的财经新闻，时不时关注市面上的股票。”
“老板才十九岁，她也是一个孩子。”艾比盖尔·奈特很喜欢这个比自己还小的老板，对待女员工说话温声细语，跟男员工口中那个年轻的暴君截然不同。
“我没见过十九岁的女孩天天泡在研究室和公司，抬抬手就是上万的合同。”迈克尔·亨特吐槽归吐槽，但是他还是非常佩服老板的决策力，比起一个优柔寡断的领导，他们更喜欢决策果断的领导。
人类生性带着慕强的本能，哪怕柏妮丝·霍普只是一个年轻的女孩。
他手里的电话接通了，于是止住话头跟对方交涉。有一个充满野心带领公司前进的老板，身为员工他也不能拖后腿。
一月底，柏妮丝拿到三个不同程度报废的DMD芯片，她拿起一个铁疙瘩：“看来德州TI公司的保密工作做得不错。”
迈克尔·亨特觉得眼前的芯片完全称不上芯片，差不多相当于一堆废铁：“这是霍克手里最好的几个，其余的甚至断成两半。”
“我知道了，你把它放到车上，晚上我带回家研究一下。”柏妮丝把芯片按照原来保管的方式收好，在她眼里这些算不上废铁。
她所在的未来平行世界，对芯片研究已经发展到了极致，某些科技公司为了避免被死对头研究出来自己芯片的秘密，基本上都会在产品设置一个自毁装置，拆开产品就会有对人无害的酸性溶液腐蚀内部的所有零件。
幸好芯片制造已经是高中生的必修科目，她大脑里还保留一点关于修复芯片的记载。
“好的，老板。”迈克尔·亨特接过柏妮丝手中价格昂贵的旧芯片，伊甸园刚建立的初期，他以为柏妮丝会向电影行业进军，没想到最后走了一条科研的道路。
现下好莱坞的电影公司无非就是三种，第一种是追逐市场热点，嗅觉灵敏地捕捉当下流行的电影元素，短时间可以让公司迅速获得资金；第二种是拍摄中规中矩的商业片，赚到的钱全部投入文艺片，追逐电影原始的艺术性；第三种就是像柏妮丝和史蒂文·乔布斯，利用电影赚钱去搞自己的发明，把野心瞄准整个行业。
从某种角度来看，他家老板跟乔布斯属于同一类型的人，只不过柏妮丝比史蒂文·乔布斯多了几点情商值。