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荆州刺史府，北院，鹿鸣居。
这厢，秦檀正低头批着公文，神情专注，眉眼不见困倦，难得的一丝不苟。
流云推门进来，恭敬禀告，“大人，属下已经按您的吩咐，挨家挨户发了穆神医炼制的丹药和配方，相信用不了多久，瘟疫便会不攻自破。”
轻瞥了眼来人，秦檀放下案牍，淡淡道，“办得不错，牢狱那边呢？”
“根据探子得到的消息，宋宪许被抓捕前，总共胁持过三家富商，不过他只抢稻、粱、菽等谷物，并未动过金银珠宝，只是不知为何，钱、孙、李三府都丢了许多银两。”
漫不经心地‘嗯’了一声，秦檀微微颔首，示意他继续说下去。
“属下今早和宋宪许交涉过，他问我圣上到底拨了多少赈灾粮，属下如实告知他后，他却惊愕万分。倘若他所言非虚，真正到达难民手上的粮食或许只有一千石。”
顿了顿，流云继续交待道，“哦对了，宋宪许和范立人还曾为同窗。数月前，宋宪许去范府恭贺迁官之喜，意外发现范立人卧房下有一隐蔽地窖，只当日事出从急，他并未下去查看。”
朝廷总共拨了一万石，百姓到手的却只有一千石。
这中间是否有隐情？消失的九千石现如今在哪里？范立人一个小小的仓吏，又是谁借了他熊心豹子胆，敢动用救灾物资中饱私囊？
揉了揉眉心，秦檀闭目理着思绪，须臾，他缓缓开口，“这样，你先带几个暗卫前往范府地窖查探一二，小心为上，切莫打草惊蛇。”
流云低声应道，却未急着离开。
瞧出他脸上的为难，秦檀抿了口茶，和声道，“还有事？”
“是。”嘴巴绷成一条直线，流云神情严肃，“石垚来的路上恰逢地动，眼下还在颍川堵着，想来还要月余方能抵达武陵。”
瘟疫还没结束，赈灾粮已悉数发完，武陵难民又多，“民惟邦本，本固邦宁”，事已至此，只能先解决人民的温饱问题。
情急之下，秦檀调动私库，让石垚去各地收购些粮食运过来，以解燃眉之急。
只他们都没想好，事情进展得会如此不顺利。
食指轻轻敲击着红木桌，秦檀敛眉沉思，眉目冷峻，“城中可还有宋宪许未曾胁持过的富庶人家？”
流云托着腮帮子，思索半晌，忽地欣喜道，“有，城西卫家。”
“备马，我亲自过去一趟。”似想起什么，秦檀悠悠开口，“再备些银票和地契。”
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“乡君，我们到了。”轻轻掀起车帘，丫鬟阿欣如是说道。
魏明芙满意地点点头，蹦出马车后，三下五除二便跑至木漆大门前。
今日李府堂前没设小厮，周遭也不似往常那般热闹，冷冷清清的，魏明芙盯着那两个龙飞凤舞的大字，没来由地打了个寒颤。
阿欣凑上前来，纳闷道，“乡君，你怎么在发呆啊？敲门呐。”
“啊，咳，我改变主要了。”杏眸乌溜溜地一转，魏明芙狡黠道，“我要给褚林哥哥一个惊喜。”
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远山泼黛，昭水挼蓝，春光杳杳，好不明媚。
卫府，后花园的空地上。
薛姝等人绾着高高的发髻，踢着蹴鞠，在花木葱茏间争相奔跑，怡然自得。
许是没见过新奇玩意儿，卫絮表现得异常兴奋，这会儿脚上力道没把持，“啜”地一下，蹴鞠飞出去老远。
不好意思地挠了挠头，她红着脸，“那…我先去捡一下。”
薛姝颔首浅笑，柔声道，“嗯，表妹去吧，我们等你回来。”
望着卫絮越来越远的身影，视线一凝，薛姝陷入沉思。
这卫华荣绝对不是做生意的料，但她昨日读出的唇语却是：谈了笔大生意，自立府邸，不愁吃穿。今日他又能够如此自信地说出：爹是去赚大钱的。
嘶，到底是什么买卖呢？千万别是些贪赃枉法的勾当，卫华荣一人死不足惜，然卫氏夫妇究其无辜。
凤眸微掀，远处的丘陵适时闯入，‘阳泉山’三个字在薛姝脑海中慢慢浮现，凤眸圆睁，她蓦地反应过来。
是了，所以卫华荣需要铁杵、斧头，所以他敢断言，事成之后，衣食无忧。
阳泉山，只不过是武陵城郊一座名不见经传的小山，但很少有人知道，其下藏有大量的黄金、赤铜。
前世，大禾风调雨顺、国泰民安之际，地方上奏，阳泉山附近村庄及邻县居民离奇暴毙，死亡人数高达十几万。
启帝勃然大怒，下令彻查此事，许久之后，大家才知道原是有人擅自采矿，导致山地底下储水结构改变，矿坑、废水沿着山脚缓缓而下，污染了四周水源。
百姓或而溪边浣衣，或而挑水做饭，终于，在经年累月的使用废水后，他们大都患上了这慢性病。
记忆里，此次案件的判决是：查封开山者全部采矿所得，父子孙三代，秋后问斩。
那时她在扬州，无论是采矿者在的武陵，还是启帝居的上京，都离她十万八千里远，是故她并不记得是何人胆大做了此事，又是哪家将遭灭顶之灾。
如今想来，前世被满门抄斩的大概率便是卫家。
且不论卫氏夫妇待她这般好，自己理应投桃报李。
便是卫家这份情，她也断不会看着那么多百姓送死却袖手旁观的。
薛姝心下一沉，思索着转圜之法。
倏地，春桃焦急的声音拔然而起，“四娘子，小心！”
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视线在云梯和自家小姐中间来回扫视，好半晌，阿欣怔怔道，“乡君，这该不会就是你说的惊喜吧？”
“昂”魏明芙重重地点了下头，神色正经，“就是它。”
阿欣代入了一下自己，如果她正在院子里洗衣服，抬头擦汗的功夫，房顶上突然探出个脑袋，她准会吓死的。
额额额。
咬着唇，阿欣纠结地看向魏明芙，有些欲哭无泪，“乡君，这怕不是惊吓吧？”
“害，你懂什么，这叫情趣。别废话了，快帮我扶一下。”
言罢，魏明芙把着梯臂，踩上木杆，吭哧吭哧往上爬，像极了卖力刨土的小兔子。
紧紧盯着她的背影，阿欣惴惴不安道，“乡君，要不然我们还是从正门进去吧。”
“哎，乡君小心。”
“求您了，慢些爬吧，这又没人同您抢。”
……
魏明芙没仔细听阿欣的话，她一门心思扑在见李褚林