皇后看了这些东西便气不打一处来，她平日里最厌恶太子玩物丧志，所以太子宫中什么玩物都没有。
此时伺候太子的这些人也全都跪下了，个个儿心里头直打鼓。
皇后对太子拘管得严，对这些伺候的下人们更是从不宽宥。
“这东西你是从哪儿得来的？！”皇后的声音冷冰冰的，仿佛面前这个人不是他的亲生儿子，而是个犯人小偷。
太子低着头，不敢和皇后对视，讷讷道：“是我在御花园闲逛的时候捡到的。”
他没有说实话，但皇后也并没有怀疑。
因为御花园紧挨着御兽苑，那里养着许多猛兽，平日里会用活物饲喂，这兔子想必是从那边跑过来的。
“捡了有多久了？”皇后继续追问，“这里的人都谁知情？”
“也不过半个月。”太子连忙说，“儿臣藏得隐秘，他们都不知道。”
“皇后娘娘，奴才们真的不知道，若是知道了，说什么也不会让太子留下的。”太监和宫女们吓得直磕头。
“我量你们也没这个胆子，敢包庇这畜生。”皇后冷哼一声。
“母后，儿臣求求你了。”太子小心翼翼哀求着，“儿臣并没有玩物丧志，捡到它之后，也只是每天晚上睡前悄悄和它玩儿一会儿。
白日里更是加倍用功，方才徐少保不是都同您说了？儿臣这些日子颇用功，这的确是真。”
正说到这里有人进来禀告贤妃娘娘，有事来找皇后。
皇后便缓了口气说：“请她进来吧。”
皇后并没有避着贤妃，所以贤妃一进来看着这场景，也知道大约是怎么回事了。
因此陪笑道：“臣妾有急事要向皇后娘娘禀告，不想打扰到您和太子了，真是该死。”
“什么事你说吧，反正这边的事也不着急。”皇后道。
“大皇子从越州派了人进京，带了许多东西，想请示您，把这些东西都放到哪里去？另外都用什么回礼？”贤妃说道。
“难得他有这份孝心东西，就暂且都放到海德殿去吧。”皇后说道，“顺便回了皇上，看皇上有什么话说。
至于回礼，他们也要留上几天再回去的，暂且不忙。”
大皇子是废后所生的儿子，因天生带有残疾，且又懦弱，因此姚皇后并不怎么防着他。
何况他早早就被打发到封地上去了，远离京城，也就远离了是非。
“那好，臣妾就回去先把这事处理了。”贤妃答应着就要走。
皇后却叫住了她，说道：“我正在这里教训太子，你不妨也听听。他将个兔子藏在自己的屋子里，却还跟我分辨说自己没有玩物丧志。”
“娘娘，容臣妾说句不知高低的话。”贤妃把再长几个人的神色都看了看，“与其把这只兔子拿走，倒不如用它来激励殿下上进。”
贤妃的话让皇后稍微缓和了一下脸色，质疑道：“把这留下来？那岂不是会分散他的心神？”
“太子又不是不知自制的人，”贤妃笑着说，“我前几日就听说太子如今很是上进，少保和太傅都夸赞呢。
况且不过是只小兔子，哪里就至于迷惑了心神？”
贤妃说着，更凑近了皇后耳边悄声道：“太子如今不过是对这个小东西有兴趣，总比被狐媚宫女勾引坏了强百倍。
如今有这个稍稍牵制着他，他更不会寻别的乐趣去了。”
皇后想了想，对太子说道：“既然有贤妃替你求情，那我就不把它拿走。
可是要说好，你须得认真上进，不可偷懒。
若是叫我知道你躲懒懈怠，我便当着你的面儿摔死这畜生。”
太子听了喜出望外，连忙说道：“多谢母后！多谢贤妃娘娘！儿臣知道了。”
皇后又吩咐太子跟前的人：“你们都看好了，每天这种太子和它玩儿一炷香的功夫。”
底下人连忙答应着。
皇后这才起身，说：“来了这许多时候可该回去了，冲儿，今日午膳你便到母后宫中去吧。”
然后便和贤妃一同出来。
皇后走了以后，太子一蹦三尺高。
把那小兔子从笼子里拿出来，端在手上，说道：“小兔子，这下你能见光了！我还担心总把你藏在柜子底下。时间久了，你会变成瞎子呢！”
又说：“我这就陪你晒晒太阳，昨日给你的那块马蹄糕被你吃干净了，原来你竟喜欢吃这东西。
回头我再叫他们拿半块来喂你，你可要乖乖的呀！”
旁边的太监宫女看他如此喜爱这只兔子，心里头都忍不住怜悯起太子来。
他正是爱玩儿贪玩儿的年纪，可是皇后却从不准许他玩儿，一定要让他刻苦攻读，学习帝王之术。
这般苦行僧的日子便是个大人也要承受不住，偶尔都想要放纵一下，又何况只是个十三四岁的少年呢。
皇后回去却又忍不住后悔起来，问梁景：“你说我方才是不是有些妇人之仁了？万一他把持不住，可怎么办？”
“依奴才看应该没事的，”梁景说，“该懂的道理太子都已经懂得，又有人监督着，不会发生让娘娘担心的事。”
“姑且走着瞧吧！”皇后叹了口气，“真是不养儿不知父母恩，为了他，我的心血都不知耗费了多少。”
“娘娘一片苦心，太子会明白的。”梁景说着端上一杯茶，“过几天奴才要出宫一趟，去苏州那边查点事。”
“是和青阙有关的？”皇后听了忙问，连茶都顾不上喝。
二皇子府上的事让她越发笃信，青阙一定有问题。
“倒是有些线索，现在还断不得真假。”梁景说，“必须得奴才亲自去，否则很难保准。”
“那你就去吧，反正眼下宫里还算太平。”皇后道，“对了，你回头叫个人，给芳丛苑送些使用东西去。
不管怎么说，我和春萍都是姐妹一场。”
“娘娘放心，马才人那边儿奴才一直叫人照看着呢。”梁景答道，“不会让她们受了委屈的。”
“那就好，”皇后点点头，“她心里必然对我还有怨言，可我也没有办法，常言到自作孽不可活，实在是他们家造孽太过了。”
(本章完)