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穆音正皱着眉，思考到底哪里不对，那边花落迟探过身，朝着桌子上的食盒看去。
食盒不大，除了刚刚那只放珍珠的小木盒之外，还有两样小东西：一粒枣核，以及一枚骨制口哨。
花落迟用手指捻起那枚枣核。
枣核深棕色、扁平状，还散发着一股很淡的木质气味。
旁边黄公公突然出声：“这枚枣核......”
花落迟看他：“有什么特别？”
黄公公皱眉、想了想：“奴才不敢确认。”
他左右看看，对着身边一个伺候的小太监招手：“小英子，你过来瞅瞅。”
小英子上前，跟黄公公一起，仔细端详花落迟手指间那枚枣核。
小英子：“轩王殿下，可否让奴才闻一闻。”
花落迟将枣核递给他。
小英子用力闻了闻，神色一变：“此枣核乃姜黄枣，成熟时甜中略带姜味，就算食尽果肉，这股姜味仍会在果核上存留。”
花落迟：“姜黄枣？”
小英子：“对，这种枣子，是天驰王朝东边一个叫西螺山的特产。”
花落迟神色一凝：“天驰？”
小英子：“是。”
花落迟看向跪在地上瑟瑟发抖的小佑子：“没想到，一颗天驰特产果核，居然保存得这么好。”
他蹲下来，眼神犀利：“你留着它，好思念故乡吗？”
小佑子浑身抖了抖：“奴才、奴才......”
“奴才偶然间在宫里捡到一粒枣核，觉得味美，吃完顺手一扔，没想到扔在这食盒里了......”
花落迟被他说笑了：“真难为你，仓促之间，连这样的鬼话都编得出来。”
他站起身，又拿起食盒中那枚骨制口哨：“这个呢？”
小佑子更加控制不住身体的颤抖，嘴唇哆哆嗦嗦，一个字也说不出来了。
花落迟翻来翻去，放入口中，“滴”一声吹响口哨。
不出一会儿，窗外扑闪扑闪，飞来一只灰白相间的信鸽。
信鸽穿过议事厅的窗户，爪子一落，停在小佑子肩头，用尖嘴去啄他脸。
花落迟：“你不会打算说，这鸽子是你养来吃的吧？”
小佑子腿一软，没跪住，扑通一声坐倒在地。
花落迟：“你真正的主子，到底是皇上、太子，还是天驰？”
小佑子：“奴、奴才......”
书桌后的皇上不耐烦了：“拖下去吧，黄进，让冷宫那边来个人，好好问问，过往到底传出去过什么消息。”
黄公公：“是。”
皇上声音透着一丝疲惫：“行了，别在这儿碍眼了，让他们都下去吧。”
众太监：“是。”
纷纷起身后退。
两名侍卫上前，左右扣住小佑子肩膀，将他往外拖。
小佑子突然剧烈挣扎起来，脸上带着狰狞而诡异的笑：“天驰万岁！天驰万岁！”
侍卫一个手刀劈在他脖颈，将他劈晕，快速拖了出去。
等太监们走空，屋子里又安静下来。
黄公公小声问：“皇上......”
突然间，皇上胳膊用力一挥，将书桌上茶盏、笔墨纸砚和一沓奏折，通通甩到地上。
恍啷铛——发出各种物件砸落在地的声响。
声响停歇，屋里陡然安静下来，所有人都把头低着。
穆音心里嘀咕：
【太可怕了，皇上发怒太可怕了。】
【不会被迁怒吧！】
皇上气息急促，声音仿佛从牙缝里挤出来一样：“太子无德，让他继续在东宫里老实待着。一应国事，全部不用他插手！”
黄公公赶紧应道：“是。”
“皇上，身子要紧。太子不懂事，慢慢教就是了。”
皇上闭眼，粗粗喘了几下气：“沈卿，匈奴来使一事，准备得如何了？”
沈愈祈上前答话：“匈奴使臣，已从北边边境启程，按脚程，将于一月后抵达都城。”
“礼部一应筹备已完善。”
“据线报，此次匈奴使团由左贤王呼延列带队，目的是将公主带来和亲。”
皇上：“和亲？匈奴使臣的来信可提过这一点？”
沈愈祈：“未曾。”
皇上：“带公主前来，却又不提前说明......”
沈愈祈：“皇上，若此次左贤王带队，我朝迎接人选，也要派个皇子才好。”
皇上看了眼花落迟：“嗯，那就由......”
话没说完，议事厅门推开，一个小太监走进来：“启禀皇上，隽王殿下求见。”
皇上：“宣。”
很快，隽王刘焯走进来，身后跟着一个瘦削的中年官员。
刘焯跪下行礼：“儿臣拜见父皇。”
皇上：“起来吧，可有事？”
刘焯：“本是来给父皇请安，途中巧遇礼部王尚书，正好有要事前来禀报。”
皇上：“何事？”
刘焯：“礼部刚刚接到天驰来信，称天驰十七皇子有意出使我朝，前来做文化交流。出使时间，大约为一月后。”
皇上想了想，慢条斯理说：“文化交流......”
刘焯：“据我们探子回报，天驰十七皇子，颇受天驰皇帝宠爱，性情恣意，耽于享乐。”
“儿臣认为，若能与之交好，不失为牵制天驰的一个好方法。”
皇上沉吟半响：“既如此，焯儿你理个章程，负责接待天驰十七皇子一行。”
“顺便......把同时间来朝的匈奴来使一并接待。”
“沈卿，匈奴的情况，你更了解。你辅助焯儿，做好接待。”
刘焯：“儿臣遵旨。”
沈愈祈：“末将遵旨。”
旁听的穆音：
【小花好惨，眼看着一桩差事被抢了。】
花落迟突然迈前一步：“父皇，素闻皇兄德才兼备、能谋善断，儿臣想跟在他身边，一起接待来使，学点待人接物的本事。”
皇上抬眉：“你不是向来不喜这些繁杂政务？”
“往日让你干点小事，你都要横挑鼻子竖挑眼，今日怎么变了性了？”
花落迟：“往日看你不顺眼。”
皇上眯起眼：“你说什么？”
花落迟：“今日我改主意了。我也大了，是时候学点本事，独当一面了。”
皇上看他一眼，突然又瞥了眼穆音：“也是，一点本事都没有，媳妇都娶不上。”
“这样也好，焯儿，你就把迟儿带在身边，凡事多教教他。”
刘焯：“三弟聪慧，儿臣哪有什么可教。能得三弟帮忙，儿臣就乐得清闲了。”
皇上：“那就这样定。”
说完，他看一眼穆音：“穆丫头，知道朕叫你来有何事吗？”
穆音谨慎回话：“民女不敢揣测。”
皇上：“你受了朕封的“报使”一职，算是朝廷正儿八经的一个官了。以后改了这‘民女’的称呼。”
穆音："......"
“......臣遵旨。”
皇上：“我听说，你把你二哥拜师的事，写成个话本子，让和子谦演了出戏？”
穆音：“......是。”
皇上：“怎么想到这法子的？”
穆音内心：
【总不能说这事我干多了，熟门熟路吧。】
【不会是损了嘉王府的声誉，找我算账的吧？】
皇上：“若让你再干一回，可有把握做好？”
穆音：“皇上是指？”
皇上：“