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第二天早上灵玉哄着眼睛起床，把梅香吓了一跳。
灵玉直说自己没事。
梅香说青兰想和她聊一聊，避开沈嬷嬷。
灵玉心里大概有数，便说今日再去一次柳姨娘那里，让青兰跟着。
灵玉到了以后先是陪四妹妹玩儿了一会儿，然后再向柳姨娘告罪。
柳姨娘说无妨，她便带着青兰到了书房。
“你想说什么就在这里说吧。你最好真有事，我折腾这么一趟不容易。”灵玉淡淡地说。
青兰的头垂得很低，还没说话眼圈已经红了：“是奴婢对不住姑娘。”
“别别别，别什么对得住对不住的，你没做错过什么，抬起头来，这么低着不怕以后得颈椎病。”灵玉赶紧摆手制止。
青兰稍稍抬头：“奴婢从一开始被姑娘选中，就是想忠心对姑娘的，看沈嬷嬷那个态度，也实在不是一个奴婢还有的样子，便想帮姑娘对付她。”
“哦，然后发现我其实没什么用也不管事，所以立刻支持沈嬷嬷了是吧。”灵玉撇撇嘴。
青兰倒是聪明，没有辩解：“姑娘虽然自己住一个院子，但毕竟年纪小，还是全看夫人的，沈嬷嬷的意思，都是夫人的意思。”
“那如今这是……”
“之前姑娘说沈嬷嬷会走，沈嬷嬷自己也默认了，似乎是在夫人那里办成了事，大伙儿心里已经做好了她要走的准备，甚至已经开始在夫人那里打听会换谁来，能不能换个相熟的，可后来又不成了。
“只是这人心一动，就再也回不去了。这样也就罢了，日子久了，总会习惯。但沈嬷嬷不知为何，现在变得凶狠和暴躁，姑娘是不知道，上次你不在，她甚至和梅香姐姐吵起来了，那是多好脾气的，我们这种小丫头和其他粗使的丫头婆子，日子是更难过了。”
“哎……”灵玉听了也是叹气，她怎么会看不出来，只是之前在母亲那里争取了那么几次，总是失败，连承诺好的都能反悔，人也就疲累了，哪还能轻易生出争取的心思，凑活着过吧，等长大就好了。
可现在这情况……
“我明白了，既然你们这样……”灵玉沉吟片刻道，“我还是会去和母亲说的，再一再二不再三，想来母亲也不至于那么……”
青兰赶忙说道：“其实姑娘忘了，梅香姐姐，她从前也是在夫人身边伺候，说得上话的。虽然梅香姐姐之前一直是不怎么赞同姑娘这么和嬷嬷别扭的，但现在梅香姐姐也被说了，想来也不会坐视不理。”
灵玉笑了：“这么说来，院子里的人一下子都转性了，对沈嬷嬷不满了……可那么多人不满，站出来找我说话的却是你。”
青兰一个激灵，赶忙说道：“姑娘，奴婢只是……”
灵玉摆摆手，说：“你做的很好，有话就说挺好。还有以前的事，我从来没有怪过你。就事论事，你的道理我很认可；就人而言，我不需要你的效忠，我也没有要院子里任何人的效忠。主仆关系于我，不是人与人之间的依附关系，而是我们各司其职，各自做各自的事。
“橘香看起来会听我的，因为她和我志趣相投，是我的朋友。我不需要那种忠心仆从下属，我只需要朋友，如果我们合不来，成不了朋友，那就不必强求。”
灵玉的话说的很明白，她认可青兰所说的事，但她不需要青兰为她做事，不是她不要墙头草一样的仆从，而是她不想要仆从，至少现在不需要。
“你还有其他要说的么？”灵玉看着她的眼睛问道。
“没……”
“那便如此了，我还要和柳姐姐习武。”
到了晚上，将近睡觉的时候，灵玉叹气，希望趁着还没饿的时候早些睡着。
可夏天的夜太短了，各种昆虫开始发出声音，屋里为了驱散蚊虫而点燃的熏香也闻着难受——熏香很好闻，但她不喜欢。
这天轮到梅香守夜，可青竹却趁她还没睡敲响了她的门。
梅香开门以后，青竹进来，塞给她一个油纸包。
“什么？”灵玉疑惑接过。
“姑娘可以稍微吃一点，不那么饿。”青竹认真地说。
灵玉一打开油纸包，之前一直被牢牢锁住的香气爆炸般地逸散开来。
灵玉的眼睛直冒绿光，香气吸入鼻腔，喉咙不断咽下口水。
一只香喷喷的烧鸭腿！
灵玉深吸一口气，压下现在就大口吃肉的冲动，道：“青竹，你真的太好了。以后你就是我的朋友，等我长大了，定然不忘你一腿之恩！”
青竹呆呆地点头，谢过三姑娘。
梅香赶忙把青竹推出去，然后看着灵玉，欲言又止。
“不用你说，我知道的，这么油腻的，本就不好消化，睡觉前吃更是找难受，况且今日吃饱了胃习惯了，明日该更难受了。”说着灵玉把油纸包包好，递给了梅香，“你守夜饿了就吃点儿，别嫌弃油，真顶饿。”
梅香放下心来，接过油纸包催促：“姑娘快睡吧。”
灵玉躺下了，却是久久睡不着，本来还不饿的，被那么一刺激，早早就饿了，饿得难受。
半夜里醒来那是身体饿得难受，此刻更多是心理难受。
也许该和父亲说一说，她需要读书习武，需要吃得饱一些，她不会不克制，不会胡来。
母亲应该会听父亲的吧，毕竟父亲才是一家之主。
不过也不一定，女主内，男主外，父亲也不一定管。
第二天天大亮了，灵玉才醒来，毕竟连续两晚都没睡好。
只是一起来，梅香便脸色凝重地对她说：“昨夜的事，沈嬷嬷发现了……”
“什么？”灵玉还搞不清楚状况。
“沈嬷嬷要打青竹和青兰两个人的板子，因为……”
灵玉还没听梅香说完，便立刻冲了出去。
院里已经站满了人。
青竹和青兰两人都被按在椅子上，两条竹板已经高高扬起。
“姑娘来了，开始打吧。”
沈嬷嬷一声令下，竹杖便落在了青竹青兰的身上。
灵玉此刻终于是清醒了过来，大喊一声：“住手！快停下！”
打板子的两人迟疑了片刻，却见蒋嬷嬷和另一个婆子已经眼疾手快地上前制住了三姑娘，避免姑娘往前冲，于是继续。
“我让你们住手！凭什……”
蒋嬷嬷像早已经准备好一般，拿出一条帕子捂住了灵玉的嘴巴。
灵玉睁大眼睛，不可置信地看着眼前发生的一切。
为什么？
谁有这个权力就这么打人？
又为什么打人？
又为什么要用竹杖这么残忍的刑罚？
沈嬷嬷真的疯了么？
短暂的震惊过后，便是长久的暴怒。
蒋嬷嬷捂住了她的嘴巴，她只能用鼻子呼吸，再加上本就愤怒，胸膛剧烈起伏，一时间竟是喘不过气来。
她的双眼已经通红，死死地盯着对面的沈嬷嬷。
对方却只是手里拿着一个油纸包，轻描淡写地说：“青竹半夜给姑娘送这种油腻不克化的吃食，属实是居心叵测，青兰没有阻止，同样是不尽忠，只是十五杖，略做惩戒，姑娘不必大惊小怪！”
灵玉听完这话，挣扎地更加用力，哪怕是两个成人一时也没法完全制止住。
而此时两个小丫头已经是皮开肉绽，鲜血浸染了衣裙下摆，脸色更是苍白，像是要随时昏死过去。
灵玉看着那嫣红的鲜血，鼻腔里闻到的刺鼻气味，一时只觉得天旋地转，仿佛天地都染上了一层血红。
时间在这一刻仿佛停滞，蒋嬷嬷手上身上不断传来的暗劲，沈嬷嬷冷笑中微微上翘的嘴角，紫嫣看向这边满脸的冷漠，还有其余众人，或不忍直视，或隐隐幸灾乐祸，或畏惧，或心虚，没有一人上前。
这个院子很大，阳光可以轻易撒进，但院墙很高，墙下多得是光照不到的阴影。
院子里人很多，发生的任何事都不可能完全隐瞒了去，但院子里真正的“人”也很少，多的是已经完全丧失了做人的尊严与自信的奴仆，也有的人无时无刻不在彰显着自己的权威。
初夏的凉风有时依然能带来冷意，遮住太阳的阴云更是让整个天空都灰蒙蒙，不慎明朗。
在此间发生的一切与天空的颜色一般阴郁，晦暗不明。
只是瞬间，恐惧萦绕在灵玉心头，那似曾相识的、对死亡的恐惧，今天真的有人要死在她面前了么？
灵玉的挣扎越发激烈起来。
而此刻梅香实在看不下去了，出声道：“住手吧，再打就没命了，不至于此。沈嬷嬷，往后的日子还长着呢。”
沈嬷嬷冷笑，还想再说什么，此时灵玉却是趁着蒋嬷嬷被梅香吸引注意力的功夫，一口咬住了对方的手，像是用了死力气，也是一时间鲜血淋漓！
“啊——”蒋嬷嬷惨叫着，她可不像青竹青兰那样口里塞了东西。
见灵玉挣脱，两个执杖的婆子慌忙扔下了手里的竹杖，退缩到灵玉身后。
灵玉见她们停了下来，反而有些不敢上前，只是愤怒又心疼地看着两个可怜的小丫头。
汗水和泪水已经将两人从头到脚浸湿，青竹大口喘着粗气，青兰更是已经昏了过去。
“快把她们抬进去！快去请大夫！”灵玉嘶吼着，愤怒的泪水还是流了下来。
为什么自己这么弱小？这么无力？
梅香率先上前，几个丫头婆子也紧随其后，小心翼翼地把两人弄进她们屋里。
青竹嘴里的东西被拿掉，终于是“呜呜”地哭了出来。
灵玉跟着到了她们的屋子，却是茫然的，该怎么办？
“快去烧热水！再准备金疮药！”紫嫣在门外喊了一嗓子，便有人急忙出去准备，一不小心还摔了个跟头。
“有人会清创的吗？还是得找大夫？”紫嫣又喊了一声，声音中已经带着极大的不耐。
“疮药……没有了！”一个小丫头急匆匆跑出去，又哭着跑回来。
本已走开的沈嬷嬷此刻却停顿片刻。
“怎么回事？”
“之前有人急着用，拿给了她，便忘了再从府里要……毕竟……咱们姑娘从来不会受这些外伤。”
“蠢货，快去要！”
此时却又听得屋里传来焦急的声音：“青兰！不行，发烧了，得请大夫！”
“快去找胡管事！”紫嫣又喊了一嗓子。
灵玉看着眼前这一切，只觉得大脑一片空白。
两个来的时候好好的，此刻却都伤痕累累，其中一个甚至生死未卜。
不该如此……
满面冰寒地有出门，打算去找沈嬷嬷算这笔账，却听得一个匆匆回来喊：
“胡管事今日出门了！”
“那快去找其他人！”灵玉几乎是不假思索地吼着。
“我们没法去……没办法做主找人……”
“那我去！找谁！”
“应是去夫人那里，可夫人她……”
灵玉头也不回地冲出门。
“快跟着姑娘！”身后传来沈嬷嬷的吼声。
梅香还是跟上来了，那个紫嫣似乎还不是石头做的。
灵玉从来不知道去母亲院子里的路这么长。
也从来没有像今天这样觉得路不平。